郭图认为这又是阎行对袁谭的试探。
袁氏实力如今虽然大损但毕竟是四世三公的名族阎行此番行径草率且无礼或许根本就不是无心的仓促之举而是故意想用一个没有名气的族弟与袁氏联姻来试探袁谭的态度。
袁谭力屈于人只好咬咬牙忍辱答应了这门亲事一面派辛毗随邺城使者返回一面令人准备人手车辆以及一应陪妆要将自己的女儿送往邺城完婚。
果然两家联姻达成之后冀州又陆续有军队往幽州开拔平静了些日子袁谭终于得到了阎行亲自北上的密报。
按照之前阎行按兵不动、从不轻出的特点只怕这一次是要前往幽州坐镇统筹指挥众将征讨乌桓蹋顿了。
这可太符合袁谭、郭图的计划了。
可惜事情没有让袁谭窃喜多久抵达幽地的阎行突然又遣使前来向袁**确说明了袁谭自己征伐乌桓的意图。
言外之意似乎就是要看一看袁谭内心的想法。
这可吓坏了心中有鬼的袁谭他甚至怀疑阎行是不是早就知道自己密谋之事。
就在他六神无主之际还是谋士郭图出言安抚他认为阎行狡猾多疑大可能是联姻之后还是对卧榻之侧的袁谭不放心因此再次出手试探想要看看己方在背后到底有何打算。
袁谭又惊又恼只能向郭图请教解救之策郭图想了许久脱口而出一句话。
静不露机阴以待逆。
···
易水之畔幕府行辕。
阎行将手中书信放下转而看向战战兢兢跪伏在帐中的袁谭使者突然开口：
“袁车骑当真愿意遣兵相助孤讨伐乌桓？”
“正是！我家主公唯盟主马首是瞻此番征讨乌桓愿倾州中之兵竭力相助。”
“善！袁车骑的忠心孤知之甚深但青州兵马孤另有他用你可携孤的手书返回南皮相信袁车骑见了就会明白了。”
此番遣使袁谭不仅兑现之前的承诺以拜祭袁绍的名义将长子送往邺城还请求派遣青州兵马相助阎行出塞讨伐乌桓。
看来经过两次三番的试探敲打袁谭已经选择卑躬屈膝忙不迭地向自己这位盟主表明忠心了。
阎行虽然不苟言笑但眼睛里还是流露出了欢喜。
他当即伏案挥毫手书一封待墨干后就令书佐傅干装匣封泥交由袁谭使者带回去。
那使者唯唯连声起身接过信匣。仅仅在这帐中不到一刻他的额头上已经布满了汗珠在行礼谢过阎行后赶忙告辞退出了大帐。
只是袁谭使者一走旁观的幕府掾史阎温旋即起身说道：
“明公幕府此番征发大军讨伐乌桓袁谭虽言委质派兵但此辈乃无信之人不可不屯兵防范啊！”
“。。。”阎温的话顿时让阎行沉吟不语。
算起来自己跟袁谭的恩怨可谓是复杂得很自己既是一手摧毁河北霸业的仇人又是将袁谭从曹操、袁尚夹攻中拯救出来的恩公既是与之联姻后的亲戚又是生杀予夺的盟主······
乱世之中人心不古确实需要多多提防此辈之人。
“佐治你以为呢？”
前番攻略河北辛毗一路出谋划策、出力不小他名为袁谭之臣实则已奉阎行这个盟主为主君所以这次阎行出兵幽州还是将他带在身边对他可谓是格外的看重。
听到阎行发问平日能言善辩的辛毗这次却口齿发涩他面露犹豫但斟酌再三还是慎重说道：
“此事事关青州毗不当言。”
“孤让你说你就说。”
阎行面色如常言语间却透着一股不容拒绝的气势。
辛毗暗暗叫苦只得含糊说道：
“阎君所言不无道理。只是袁车骑既已委质又愿遣兵相助若还视若仇寇、拒之千里只恐寒了青州诸人之心反而会生起祸端将军不如好言抚之、暗中提防就是了。”
“嗯。。”阎行听了辛毗的话若有所思沉着脸没有说话。
过了一会他突然抚须笑道：
“袁谭胆怯无谋孤几番试探其皆感恩戴德必不敢生出异心。那如佐治所言传令让公明小心戒备就是了。”
“明公慎终追远民德归厚此事还需慎重——”阎温闻言眉头皱起还待再进言却已被阎行开口阻止。
“此事到此为止孤意已决此次出兵必破贼虏！”
阎行的话让帐中众人一时皆缄口时至今日他的权威重如泰山一旦决定下来了就算元从旧部还对袁谭、征乌桓之事有所异议也不敢再出声忤逆阎行的心意了。
···
勃海南皮城。
“明公阎军一路北上再无反顾据军中暗间回报前军已至无终城了。”
郭图一脸兴奋地将有关阎行军队的情报告知袁谭。
“大善！”袁谭闻言连忙从舆图上找到了无终城的位置当他确定了阎行确实是要带兵进攻乌桓后同样兴奋地搓了搓手难抑欢欣地说道：
“大事成矣。”
郭图趁热打铁地说道：
“听说阎贼为了运输粮秣、开凿沟渠在冀州大发徭役魏郡、钜鹿、常山多地都爆发民乱不少心怀袁氏的旧吏更是揭竿而起何茂、王摩等旧部也遣人来告敌军徐晃所部虚实准备伺机接应我军。。。明公机不可失此时正可趁机举兵夺取邺城截断阎贼退路。”
“那派往鄄城、辽西的使者呢可有消息传回？”
事到临头袁谭最惦记的就是中原**、乌桓骑兵这两支可以引为臂助的盟军。
“派遣鄄城的使者已经返回**愿出兵北上相助辽西路途较远使者还未返回。”
“也就是说乌桓援军的消息还没有？”
听到这里袁谭皱起了眉头对行动犹豫了起来。
在他心中凶悍善战的乌桓骑兵是最重要的臂助只有他们大规模参战才能够在幽州死死牵制住阎行所率领的关西兵马。
但郭图却不这么认为他害怕袁谭重蹈其父袁绍多谋少断、错失良机的覆辙连忙劝道：
“明公只要有**吸引徐晃军的注意我军就能从容聚集兵马再加上在冀州有降将、旧吏接应必能一路所向披靡夺取邺城的。”
“到时候阎贼兵马腹背受敌乌桓人必定不会错过这个机会众军群起而攻之阎贼兵马难逃败亡。时不可失啊！”
“时不可失时不可失。。。”袁谭听了郭图的话怔怔地念了几句想到被关西兵锋压得大气不敢出的憋屈样子他脸色一暗终于下定了决心牙齿咬得嗤嗤作响森然说道：
“出兵！”
···
在确定阎行率军北上征讨乌桓之后袁谭终于露出了自己潜藏已久的獠牙他在南皮城匆匆举旗召集兵马随即多路进军进攻阎行治下的冀州郡县自己则亲自带兵进攻邺城准备重新夺回整个冀州。
一开始局势似乎如袁谭、郭图所料在心怀袁氏的旧吏、士民接应下许多城邑不战而下**的推进神速多路进军连连告捷袁谭所率兵马更是畅通无阻地杀入到了魏郡境内。
可没想到到了魏郡之后袁谭军立马遭到了徐晃兵马的猛烈反击袁氏旧部何茂、王摩提供了假情报害得前军人马中伏战败残存人马不得不后退向袁谭主力靠拢。
而北上的**更是碰上了打着阎行大纛的关西兵马对阎行畏之如虎的曹洪又惊又疑连忙约束兵马后退驻扎等待袁谭军的进展不敢再往前进军害怕中了关西兵马的圈套。
就在袁、曹两支军队行进迟滞下来后冀州的形势又随之一变。
原本在幽州的曹鸢军队突然出现在了冀州境内不仅铁腕**了多处袁氏旧吏煽动的叛乱而且曹鸢兵马似乎对袁谭的进攻早有预防他们以攻代守迅速就挫败了袁谭的几路进攻还分出兵马由徐庶、郝昭率领迂回突入勃海郡准备反过来截断袁谭军的退路。
遭此剧变的袁谭方寸大乱虽然他还没弄明白整件事情的来龙去脉但纹丝不乱的徐晃军、突然杀出的曹鸢军再加上纷至沓来的坏消息这些都让他和麾下士卒斗志丧尽知道中了圈套的他们仓促撤退人马奔走于道拼命想逃回勃海去。
**发觉形势不对也慌忙撤退再不敢与关西兵马纠缠。
因为北上的**没有深入徐晃倒是没有追上曹洪撤退的军队但袁谭的军队就遭了殃他们在撤退途中先是自身发生大溃逃继而又被徐晃军追上击败袁谭麾下众多人马一朝尽失连谋臣郭图都因为慌乱奔逃而坠马糊里糊涂地死在了乱军之中。
侥幸在战场上逃得一劫的袁谭在亲兵的护卫下逃入了南皮城中但大势已去曹鸢、徐晃军步步紧逼南皮城危在旦夕六神无主的他只能慌忙下令青州的王修率兵来救。