月末的时候一直驻守在雁门关外的老将军带回书信说是邻国可汗殡天整个国家陷入皇位争夺的内乱之中国家经济也遭遇重创四分五裂无暇他顾对我大楚暂时构不成什么威胁。他不日就可以启程返京能够与家人守岁过个团圆年。并且随着书信一块来的还有一些当地珍贵的山珍和肉脯。
老夫人大喜以此为由头在府中设宴并且专程宴请了百里九的二叔夫妇。
百里九的二叔在朝中任都指挥使一职是老将军沙场上过命的弟兄为人耿直不阿疾恶如仇与百里一家交往甚密在军中也有较高赞誉。
诺雅记得大婚那日多亏了指挥使夫人帮自己圆场才避免了尴尬心里对这位素未谋面的婶娘心里是存着一份感激的。
所以当厨房管事过来向她讨教那些菌干的烹饪方法以及宴席菜单如何拟定时诺雅极是用心地提出了自己的建议。
厨房管事如获至宝地回去心里却依旧没底儿唯恐自己暴飻天物浪费了千里迢迢带回来的食材。
他不得不第二次登门讨教请求诺雅能够亲临厨房指点一二。
这位管事自从上任以后对自己就颇多照顾。最初时的确是因为诺雅得势诸多巴结但是后来却是敬佩诺雅手艺心服口服经常过来讨教虚心好学。诺雅对他印象颇好所以果真二话不说挽起袖子去了厨房。
但凡学厨之人都讲究尊师重道厨子们虽然不屑于诺雅的身份和平日里在府中的为人但是对于诺雅的手艺和对烹饪方面的博学都是真心折服因此都是心甘情愿地听她差遣。诺雅也乐于教授所以很快就得到了厨房里几位师傅的敬重。
诺雅对于烹调的手艺是源于以前的记忆每一道食材如何加工需要什么样的调味来突显它最原始的鲜味好像与生俱来的感知信手拈来。而且她对于做菜一向敢于大胆创新追求口感独特所以吃腻烦了自己不温不火的传统手艺的厨子才会有味蕾一震的感觉。
同样席间作为贵宾的指挥使夫妇对于宴席上的手艺也是赞不绝口多添了两碗饭。老夫人高兴就宣了厨房管事进来打赏。管事是个会来事的自然不敢居功坦然承认都是诺雅的功劳。
指挥使夫人这才想起那天大婚之时引起众人颇多非议的姨娘向老夫人提出见上一面。
诺雅刚从厨房里出来身上还带着鲜麻椒的清香味道藕荷碎花的帕子遮了一头秀发刚清水洗过的脸犹如新剥开的菱角水灵娇嫩。
指挥使夫人不由暗赞一声：好俊俏的模样！怪不得小九不惜忤逆自家老娘为她赎身娶回家里被迷得神魂颠倒。
再转头看秦、安两位千金打扮得精致谈吐也合礼一板一眼就像府里厨子日常备下的膳食罩在笼屉里不温不烫咸谈适口就是吃得多了再也勾不起食欲兴起一点胃口一日三餐也不过是例行公事。
早就听老夫人说起过这林姨娘是辣椒一样的热辣性子栗子一样的火爆脾气还沾染了琳琅阁的一身风尘味道。今日得见性子如何不得而知单论这气度老夫人评论的有失偏颇了。
诺雅感激她昔日的援手之情因此见面就盈盈拜倒落落大方格外柔顺乖巧。
这指挥使夫人膝下只得两子没有女儿因此见了投缘的女孩就喜形于色格外欢喜。招呼了下人搬过椅子让诺雅坐到近前拉着手笑语盈盈直夸奖老夫人有福气将京城里有出息的女子都收拢到了府里。明年就能儿孙绕膝乐享天伦了。
老夫人被羡慕得意之余心里好似又有遗憾连声叹气。
指挥使夫人自然忍不住问起她可是有什么忧心之亊。老夫人应该是与她私交甚好因此也不隐瞒暗地使一个眼色将她拉至一旁的屏风后面低声说话。
诺雅懒得与秦、安二人虚伪客套自己坐在一旁眼观鼻鼻观心不说话。隐隐约约听到老夫人提起自己的名字唉声叹气不由伸长了耳朵听。
只是指挥使与百里九两人正在兴头之上觥筹交错高谈阔论旁若无人所以听不真切老夫人究竟是在编排自己的什么不是。
诺雅大概是喝了两遍茶老夫人才跟指挥使夫人两人相携转过屏风走出来席间落座。
指挥使夫人依旧是热情地拉着诺雅的手谈笑风生。不像其他妇人那般喜欢考校小辈一些枯燥的话题诸如读过什么书学过什么女红之类而是说些风趣幽默的笑话或是调侃百里九小时候的糗事妙语连珠诙谐逗哏一下子拉近了与诺雅之间的距离。
她跟前有甜酒度数不高纯水果酿找下人讨了杯子斟满拉着诺雅作陪。诺雅也是直爽性子想笑就笑毫不扭捏作态拖泥带水与她酒到杯干言谈之间甚是合指挥使夫人的意。
酒过三巡指挥使夫人站起身来对诺雅道：“这饭厅里倒是暖和今儿个衣服穿得厚重了几杯酒下肚有些燥热你陪我到旁厅换一换。”
诺雅聪慧知道她定然是有话要同自己讲站起身相跟着去了。
大户人家家眷出门丫头们都随车带着替换的衣服与首饰二人到旁厅落座随身丫头赶紧出府到马车上取包袱静悄地闭了房门。
指挥使夫人拉着诺雅坐在软榻之上斜靠着身子休息。
“丫头你和小九认识有些时日了吧？”她试探着问。
诺雅不明所以支吾道：“没多长时间。”
“我见小九对你倒是好的很以往那样花哨的一个人如今心里竟然容不下别个女子。”她似乎是不经意道。
诺雅暗里撇撇嘴果真不明白她口中所言的“好”字究竟来源于何处：“九爷是个怜香惜玉的人对所有人都是好的。”
“我看倒是不尽然我怎么听说小九自从大婚以后就一直对秦宠儿和安若兮两人不冷不淡。表面看起来相敬如宾你侬我侬的可是从来都不肯留宿二人院子只专宠你一个人。”指挥使夫人笑着调侃别有深意。
果然是来了诺雅虽然猜不到她此言究竟何意但是诺雅心里已经明白定然是老夫人找她来当说客来了因此就对这位指挥使夫人生了两分警惕巧妙周旋。
“二婶玩笑了九爷在诺雅跟前向来夸赞秦夫人和安夫人知书识礼落落大方让诺雅多多向二位夫人学习。可能是诺雅愚笨所以九爷就格外费心一些。”
“小九这孩子一向吊儿郎当习惯了如今能够稳下性子成家立业传宗接代也就去了他母亲的一块心病。只盼着你们早生贵子也就圆圆满满了。”
诺雅一愣难不成老夫人这是让二婶来催生来了？不应该呀老夫人不是向来避之唯恐不及嫌弃自己出身的吗？
诺雅低头装作羞涩地笑笑：“九爷与两位夫人鹣鲽情深想来老夫人很快就能如愿以偿。”
“你能这样想那是极好的。小九对你言听计从你可要多劝导着一点早日为百里家开枝散叶。”
诺雅咂摸咂摸觉得不对劲儿。二婶这意思难不成是在暗里敲打自己妒心太重阻挠他百里九与秦、安二人鱼水之欢不成？
她依旧给留了三分薄面正色道：“二婶高抬诺雅了。诺雅无权无势夹缝里面讨生活可谓委曲求全何来‘言听计从’之说？”
指挥使夫人没想到诺雅看似直言快语的一个人说起话来也能滴水不漏。索性打开天窗说亮话再不拐弯抹角。
“我就与你实话实说了吧这样旁敲侧击地问话委实难受不是你我秉性。二婶也不是多事之人是受你家婆所托有些难以启齿的话问你。”
“二婶但讲无妨诺雅知无不言。”
“我适才听你婆婆说起这小九自从大婚以后除了夜宿你那里就从未与宠儿和若兮圆房。她强硬地逼着小九去了夜半时又偷偷地出来回自己的书房里睡伺候的婆子也未曾收过喜红绢帕。她曾经私下里问起过宠儿和若兮两人皆支支吾吾不言语还委屈地直掉泪儿简直急煞个人。”
诺雅一怔自己一直以为那百里九左拥右抱天天安享齐人之福怎么这样久了还未成就好事？老夫人不会是把这账算在自己头上了吧？
那次的确是自己鲁莽半截打断了两人恩爱甚至默认了自己妒忌吃醋不去辩解但是这夜深人静孤男寡女干柴烈火的点不着关自己屁事？
貌似这件事情我也爱莫能助吧？总不能一旁加油助威或是将他百里九捆了帮着她安若兮用强的不成？
那是会长针眼的！