石陆顿时心知肚明步桥手中所举应该是一块磁石不由怒从心起：“我石陆瞎了眼竟然错信你们二人将你们当做磊落光明的君子。使出这样卑鄙下流的手段胜之不武！”
他一个分神手中板斧又不听使唤被步凡趁虚而入一枪掀翻至马下枪尖抵住了喉咙：“兵不厌诈这也算是我们的本事。”
步桥弃了手中磁铁上前三两下将石陆捆绑起来。石陆的手下兵将立即想要一拥而上被步凡喝止住了：“谁若是敢上前一步我手中长枪可是不长眼睛的！回去告诉你家范大人想要攻打我小金山就凭借你们这些不入流的角色还不够资格。”
步凡语气狂傲胸有成竹倒是果真唬住了众人兵将们面面相觑不敢轻举妄动只能眼睁睁看着二人提起石陆几个兔起鹘落闭了山寨大门。
石陆气得七窍生烟忍不住破口大骂步凡二人充耳不闻乐呵呵地将他径直带到山寨议事厅内着人严加看守了石门方才低声对他道：“石陆兄恕罪我等也是迫不得已方才想出这种不入流的法子九爷有请。”
石陆还没有来得及琢磨这“九爷”究竟是谁？里面就有人朗声笑：“石参将还果真难请呢需要布下这大阵势劳师动众。”
石陆抬起头面前那人桃目红衣风流倜傥浑身上下还透着那么一股不正经。
“你是谁？”他毫无惧意梗着脖子开门见山问道。
“百里九。”
“百里九？”石陆心里猛然一惊：“你是百里府少将军百里九？”
百里九微微一笑：“正是不才在下。”
军中人都敬重百里府所以石陆闻言不假思索地就要翻身拜倒在地却半截生生卡住了疑惑地抬头道：“你怎么”
“我怎么会与小金山的贼人同流合污是不是？”百里九唇角微勾看着石陆的反应有些好笑抬手将他半曲的身子扶起来。
石陆看看他又看看步凡二人愈加莫名其妙。
“那是因为九爷我料事如神知道但凡有这种需要送死的战事范世谋必然会让你带兵前往尤其是如今九爷我与镇远侯都在跟前他肯定不敢将自己私人的军队拉练出来招风所以就在这里候着你了。”百里九言简意赅地道明来意。
石陆疑惑地问道：“私人军队？什么意思？”
一旁的步凡看得心焦忍不住插嘴道：“哎呀我的石陆兄难道如今你还不肯相信么？那范世谋故意让我们朝廷兵将屡屡赴险屡战屡败死伤无数就是为了将军营里的士兵全都换成自己的人！”
石陆脑子半晌都没有转过弯来懵懂道：“我们赤胆忠心精忠报国原本不就是他的人吗？”
百里九抱着手臂好整以暇地看着他：“若是范世谋下令让你率兵攻打京城谋逆造反你能言听计从么？你会服从他的命令吗？”
石陆吓了一跳瞠目结舌：“九爷的意思是说：范世谋有心谋反？！”
百里九与步凡郑重其事地点头将王潮打探出来的情况与范世谋的阴谋简明扼要地同石陆说了只是如今不宜张扬所以并未吐露三皇子乃是幕后主使的猜疑。
石陆一屁股跌坐在身后椅子上仍旧难以置信。
百里九从怀里拿出诺雅的御扇递交给石陆：“这是皇上御赐的信物奉旨办案权宜行事我此次湖广之行恭贺是假办案是真。就是为了调查他范世谋谋反一事。”
石陆将信将疑地接在手里展开来看正是御赐之物玉玺印章清晰可辨。事实俱在容不得怀疑更何况是出自百里九之口直将石陆气得火冒三丈又懊悔不迭。
“可气我一直素有怀疑却难以置信害了诺多弟兄的无辜性命！成全了他范世谋的狼子野心！”
百里九劝慰道：“石陆兄不必自责也多亏了你卧薪尝胆留在军营之中那范世谋才不敢肆无忌惮地行事为朝廷保留了诺多忠心耿耿的将士。”
一席话说得石陆热血沸腾慷慨激昂主动请缨道：“如今我石陆能够做些什么九爷尽管吩咐哪怕肝脑涂地也在所不辞！”
百里九敛了脸上嬉笑一本正经道：“首先我要知道此次出兵的一万兵马是否都是朝廷驻军？”
石陆摇摇头：“此次倒是反常可能是因为他范世谋经常让我等出生入死而新招募进军营的反军则向来作壁上观军中旧日弟兄多有怨言所以范世谋略有忌惮此次出兵朝廷原有驻军五千其余范进祥亲自率领的皆为新军。”
百里九不觉紧蹙了眉头：“这范世谋老奸巨猾行事这样谨慎那事情便麻烦了。”
“此话怎讲？”
“此次缉拿范世谋最大的难处就是朝廷军队与反军混编一旦开战你们乃是他俎上鱼肉死伤难以估计。所以我才安排了这样一出戏将安平劫持进山其一为了破坏联姻试探镇远侯的态度其二我虚张声势故布疑阵就是为了诱使范世谋增兵将你们全部调离他的军营。
一旦战事一起你们至少有范进祥与安平两人挟持在手又有小金山为屏障可以暂时与对方对峙数日等待朝廷援军到来。但是如今人员不足一半尚有五千弟兄仍在范世谋手中事情就棘手了。”
石陆拱手道：“若是弟兄们得知范世谋阴谋定然可以一呼百应与朝廷军队里应外合一举歼灭反军。”
百里九一声苦笑紧蹙了眉头为难道：“谈何容易！湖广境内都是范世谋的兵马镇远侯态度不明我的行踪又被严密监视。若是再受制于人不能给士兵性命保障他们如何会义无反顾地站到我们这边来？”
话音未落议事厅外就有人来报说是范进祥已经带领五千兵马赶至小金山命人在山下喊话要求立即释放石陆与安平否则就要开始攻山了。
步家两兄弟与石陆皆把目光投向百里九焦急地询问道：“接下来我们应该怎么办？”
百里九此时心里也有一些慌乱毕竟中间出了纰漏虽然他也有心里准备并且也早就做好了计划但是他必须再三思索不能有任何偏差否则功亏一篑不仅要白白搭上许多人性命还要关乎大楚运势马虎不得。
他闭目沉思片刻再睁开眼睛时已经敛了踟蹰精光闪烁：“为今之计只能劳请石陆兄忍辱负重重回军营一两日。我们合唱一出苦肉计想方设法保存我们驻军的实力莫让弟兄们受了范世谋的蛊惑被他所用。更不能意气用事枉送性命。就这两日待时机成熟你等我信号伺机而动到时候再一举反出军营不迟。”
石陆斩钉截铁地点头：“定当不辱使命团结起军中弟兄同仇敌忾。”
“此次回去可谓是龙潭虎穴铤而走险。尤其是范世谋早就有除之而后快的心思你千万要小心尽量不要打草惊蛇以免给自己招惹杀身之祸。”百里九叮嘱道。
“九爷尽管放心若是果真能够为国捐躯那倒是我石陆的荣耀。”
“胡说八道什么呢？”步凡一拳捶在石陆左肩之上：“好不容易盼来你我兄弟们并肩作战的机会石陆兄定要保住平安。”
石陆重重地点头：“可是虽然你们小金山易守难攻又有安平郡主在押但是禁不住敌众我寡那范氏父子又阴狠狡诈才是真正的危险。”
步凡望一眼百里九胸有成竹道：“石陆兄尽管放心九爷自有安排。”
耳旁听到山下战鼓声急百里九对步凡兄弟二人道：“你们想办法送他出去按照我们提前商定的第二套计划行事。”
步凡二人心领神会依旧用绳索将石陆松松垮垮地捆了押送到山腰处低声对石陆道：“这里地势较缓草木繁茂。你自己看准形势只要我们露出破绽你就挣脱我们二人跳下山去逃生。”
石陆应下只觉满腔豪情壮志并不胆怯畏惧放眼山下黑压压一片大军正是范进祥率领五千兵马会合后正在山下意欲攻山。
士兵见石陆被押送出来顿时振臂齐声高呼：“放了石参将！”
步桥取过一旁兄弟手中刀剑逼在石陆颈间扬声道：“退兵三里否则别怪我刀剑无情！”
众士兵立即噤声望着范进祥等候指挥。
范进祥冷声一笑：“能够光荣牺牲那是石参将的光荣我们早就做好了英勇赴死的准备又岂是会受你要挟的？”
不少士兵惊愕地扭头明显是敢怒不敢言。
“呵呵范进祥为了立功请赏你这是不顾手下将领的危险了？”
范进祥不说话只是伸手从一旁侍卫手中取过一把长弓径直对准了石陆的方向用行动做出了回答。
“弓箭手们注意对准山上那三人听我号令！”