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胡桂大实在难以相信一路上连问好几次“真的？三六哥要当百户了？”
“试百户。”胡桂扬每次都要纠正。
“很快就能实授吧义父是百户大哥才是校尉……天哪三六哥我必须说一句这可有点……有点……”
“不公平？”
胡桂大嘿嘿地笑没有回答。
赵瑛之死放在整个京城里只是一件不起眼的小事街上照样行人如织天空照样湛蓝清澈。
快回到观音寺胡同的时候胡桂扬说：“还真是不公平。”
胡桂大急忙道：“有什么不公平的？天下这么多官儿全都名副其实吗？我看未必别人能走好运三六哥为什么不能？”
赵家不做法事但是也要停灵七天之后再发丧仍有亲友陆续赶来胡桂扬进院之后看到不少陌生的面孔这才想起义父这些年来与亲戚的来往不多。
棺材又盖上了遗体失踪的消息显然已经传开来吊唁的人都在小声议论只要看到某名义子走近立刻闭嘴。
胡桂扬不愿与这些人来往直接去无人的演武堂坐一会走一会他得认真思考如何查案了。
胡桂大没有跟随不久之后匆匆跑来“三六哥去趟后院大哥、五哥找你。”
胡桂扬没问是什么事跟着三九弟出门顺着廊庑去往后院胡桂大前头带路竟然引向丫环们居住的跨院。
院门没闩两人刚一走近里面就有人开门让进之后立刻关闭。
开门的人是老五胡桂猛本来就黑黢黢的脸膛这时候阴沉得像是要下雨“你留下看门不准任何人进来你跟我走。”
胡桂大看门猜到有大事发生一句没敢多问。
胡桂扬跟随五哥进屋。
孙龙的妻子孙二婶坐在那里发呆见有人进来吓得一哆嗦全然没有往日的泼辣劲儿大哥胡桂神来回踱步嘴里嘟嘟囔囔看到胡桂扬立刻止步“怎么样？”
“什么怎么样？”胡桂扬莫名其妙扫了一眼没看到几名丫环“出什么事了？”
坐着的孙二婶突然就哭了“都是我不好我没看住可我怎么也想不到……”
两边各有一间暖阁胡桂扬迈步走向离孙二婶稍远的那一间推门而入。
暖阁陈设简单但是非常干净墙上挂着一张松弦的弓算是百户赵瑛最明显的标记其它都是镜子、妆奁一类的女子之物有一股淡淡的脂粉气味。
中间还夹杂着一丝血腥。
丫环小柔仰面躺在床上一动不动身上身下全都是血胸前斜着四道极深的伤口血已经凝结越发显得触目惊心。
胡桂扬凑近看了一会又往床下、窗户各处检查大哥、五哥显然已经查过了并无可疑之处床下空无一物窗户也关得好好的。
“妖狐……又出现了如此说来义父的死或许真与妖狐有关。”大哥胡桂神脸色苍白看向老五胡桂猛“你见过义父的遗体真的没有伤痕？”
“没有我说过好几遍了见到遗体的人不只我一个十几位兄弟都能作证。”胡桂猛冷淡地回道虽然也吃惊不小他还是比大哥镇定得多。
胡桂扬出来看向对面的暖阁“其他人在那边？”
孙二婶只是发抖老大胡桂神低头不语老五胡桂猛说：“三个房里丫环三个粗使丫环昨天住在跨院里都有可疑。”
孙二婶像是被针刺一样跳了一下茫然道：“昨晚我也住这儿……”
“二婶没有问题你来帮忙我们兄弟感激还来不及怎么会怀疑？”胡桂猛给出肯定的回答。
那边的胡桂扬来了一句“未必。”
孙二婶刚刚稍松口气这时眼眉嘴鼻又挤在一起随时都会号啕大哭胡桂猛恼怒地看着三六弟埋怨他不会说话大哥胡桂神也摇头含糊道：“这是咱们的二婶不至于绝不会……”
胡桂扬不理两位哥哥走进另一间暖阁。
这边的暖阁里没有床而是一铺炕六名女子在上面挤成一团三人穿绢布素衣与小柔一样是赵瑛几年前买来的丫环另三人穿粗布衣裙平时做些粗活儿因为家里出事临时住进跨院。
赵瑛当年从断藤峡不只认下四十名义子还带回来十几名女童养大之后寻人家嫁了出去还剩三个因为容貌粗陋而留在家中。
义子们与这三名粗使丫环比较熟胡桂扬和声问道：“谁来告诉我昨晚发生了什么？”
六名丫环没一个开口颤抖得更剧烈了。
胡桂猛的声音从身后传来“已经问过了她们睡得沉什么也没听到。”
本来孙二婶和一名丫环陪在小柔身边可小柔情绪不稳听到一点声响都会变得十分激动孙二婶只好带着六名丫环睡在另一间暖阁的炕上天亮之后小柔这边悄无声息众人以为她太累了贪睡一会也正常因此没有催促反而压低声音不敢打扰。
直到日上三竿之后孙二婶才有些不耐烦敲门进屋结果看到的是一具死尸她总算还保持着几分冷静没有大叫大嚷而是找来胡桂神、胡桂猛兄弟。
兄弟两人该查的都查了该问的都问了没有发现任何异常。
“请两位哥哥到外面说话。”胡桂扬带头出门。
胡桂大仍守在院门口外面很安静众人大都集中在前院后院少人。
出了屋子大哥胡桂神稍显轻松拱手道：“恭喜三九弟听说你被授予燕山前卫百户之职。”
“试百户。”胡桂扬再次纠正看看大哥又看看五哥说：“两位哥哥有什么看法？”
老大胡桂神皱眉沉默不愿开口老五胡桂猛说：“各方都举荐你来查案当然由你说得算。”
“好。”胡桂扬再不推辞“首先将吊唁的人都撵走只留自家人关门闭户。”
第一条就不同寻常连守在门口的胡桂大也惊讶地扭过头来。
“这……不太合适吧？”胡桂神局促不安地看向老五胡桂猛虽说正在争夺家长之位两人仍保持兄弟间的友善。
胡桂猛的眉头皱得更紧“来的客人都是左邻右舍还有义父的亲友撵走的确有些无礼。”
“可惜十三弟和十六弟不在这两人一文一武肯定能帮上大忙。”胡桂神虽是大哥遇急却显慌乱。
胡桂猛倒不觉得需要帮助“咱们都跟随义父查过那么多案子难道还解决不了这点小事？妖狐是假显然是义父的仇人在搞鬼派兄弟们明查暗访三天之内必然水落石出。”
老大、老五谈了一会突然注意到胡桂扬一直不吱声胡桂神道：“三六弟你还有什么想法？”
胡桂扬两手一摊“什么想法？待会我再去见袁大人让他马上给我任命状然后再去东厂、西厂各要一份正式的任命名正言顺之后再开始查案。”
老五胡桂猛脸上变色老大胡桂神尴尬笑道：“三六弟嫌我们啰嗦了好你做主可是总得解释一下为什么要把客人请走。”
“因为这只是开始杀人还会继续。”胡桂扬不管在场的三位兄弟有多惊讶走出几步猛地转身“五哥不会撒谎而且多位兄弟都看到了义父身上没有明显的新伤。”
“我当然没有……你接着说。”胡桂猛压下心中的不满。
“小柔身上却有四道伤口显然是要告诉众人妖狐再现。”
“小柔出事了？”守在门口的胡桂大吃了一惊他一直来回跑腿不知道屋里发生了什么。
没人理他胡桂扬继续道：“合理的解释只有一个不管义父是怎么死的都与妖狐无关而妖狐想要贪为己功所以暗杀小柔接下来很可能还会再度动手以造成满城风雨。”
老大胡桂神咳了一声提醒道：“义父之死未必与妖狐无关三六弟先别急着下定论。”
胡桂扬仍自顾说下去“妖狐未必是同一个人甚至未必是同一个团伙只是因为名声太响所以被奸人利用。”
“这……为什么啊？”胡桂神十分不解。
“抓住凶手就知道为什么了而凶手就在咱们中间。”
另外三人面面相觑都不接话。
胡桂扬解释道：“我说‘咱们’不是指咱们兄弟四个是这所宅子里的所有人所以要将客人都送走关上大门挨个调查。”
还是没人接话小院里陷入不安的平静。
梆梆敲门声骤响把几个人都吓一跳尤其是胡桂大整个人跳了起来喝了一声：“谁？”
“我你二叔大白天锁门干嘛？你是哪个？怎么跑女眷院里了？”
胡桂大吐舌退到一边一句也不敢回答。
胡桂扬走过去开门。
孙龙一愣“怎么是你？在锦衣卫见到袁大人了？你二婶呢？住在这里不回家啦？”
“二叔我要借你家一用请客人都去那里吊唁。”
“呃……借可以但是你……”
“二叔与义父交情非浅所以你得留在这里。”
“干嘛？”老头子糊涂了。
“或许你就是凶手、就是妖狐。”
孙龙又一愣随后扑向胡桂扬“我让你胡说八道！”
“小柔死了身上有利爪伤口二婶亲见。”胡桂扬极快地倒出这几句话。
孙龙住手保持张牙舞爪的姿势“又死一个？”
“又死一个妖狐再现必有所图你们都让我查案好那就先从自己人查起。”