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一张旧木桌子上面空无一物唯有厚厚一层油腻周围坐着三个人。
一个三十多岁肤色黝黑脸上、手上密布星星点点的伤疤“我是一名铁匠。”他说不肯透露姓名。
一个五六十岁肤色更黑眼睛周围皱纹丛生初一看像是在笑眯眯再一看却是两座深不可测的冷潭“烧炭的。”他也不肯透露姓名介绍得更为简略。
一个二十多岁只有他的脸上有着真正的微笑显出几分客气“我是造蜡烛的或许曾经你用过我的货。”
胡桂扬拱下手“原来三位都与火神渊源颇深我是……一个懒人。玩火的老婆婆不在吗？”
“还不是时候。”老炭工冷冷地说“你一出现就让我们损失惨重近二百名兄弟落入官府鹰爪手中怎么能让你见种火老母？”
何百万请胡桂扬坐最后一张凳子自己站在旁边“公平地说这件事与胡公子无关官府盯上咱们很久了因为妖狐一案盯得更紧。此次祭神之前就有人提议暂停一次或者换个地方……”
“如果连祭神都如此随意咱们还信什么火神？和那些在家里供奉鬼神的蠢婆子有何区别？”老炭工是个火爆脾气。
何百万苦笑“先不说这些如今火神已然选中胡公子咱们……”
老炭工拍案而起抬手之后油腻的桌面上留下一道清晰的手印“我不信！”
青年蜡工说：“真火的确为胡公子燃起了。”
“他站在了火镜后面根本没被真火烧到身体不能算数必须再试一次。”老炭工瞪视胡桂扬眼眶周围的皱纹大为舒展。
青年蜡工摇头“真火已灭要等明年才能再次燃起来不及了。”
“那也不能用他一个锦衣卫的狗腿子火神教上万信徒难道还选不出一个除妖之人？”老炭工仍不愿承认。
场面僵持被争论的胡桂扬却没怎么听全部心思都在那个手印上盯着它不放突然抬起来头向老炭工说：“我能打断一下提个问题吗？”
老炭工气呼呼地坐下何百万道：“胡公子请问就是。”
“你们真相信这些？”
“什么意思？”老炭工握紧了拳头。
“地下的一切。我可看到了那些火啊、老母啊全是把戏诸位心中理应一清二楚。”
老炭工指着胡桂扬目光却瞧向同伴“看到了吧他连信都不信你们却要让他当火神传人？”
“不是我们是火神选中了他。”何百万纠正道。
老炭工还没开口胡桂扬先反驳道：“准确地说是操控火焰的那个家伙选中了我你们找他问个明白吧。”
另外四人都看着他目光古怪就连老炭工也没有顺着他的话说。
“我说错什么了？只要往‘真火’上喷一点油、煽一点风、撒一点矿粉就能让它爆涨起来还能变成绿色我说得不对吗？”
青年蜡工咳了一声“大意如此操作的时候要复杂得多光是绿粉……”
“跟他说这些干嘛？”老炭工不让同伙透露太多秘密。
青年蜡工笑了一下“对关键问题不在这里。那个……老何你说吧。”
何百万接茬道：“胡公子说得没错真火的确需要操控我们四个就是操控者惭愧朱雀神殿一出事我们跑得比谁都快……”
“这也用说吗？”老炭工又一次表达不满。
何百万脾气好笑道：“总之官兵一到真火就没人操控了胡公子站到圣母台上之后——真火是自己燃起来的这种事从未发生过。”
胡桂扬一个字都不相信但是懒得辩解“好吧既然如此闲着也是闲着我就当一回火神传人先说说有什么好处吧。”
“等等我们还没认可。”老炭工急忙道他相信真火但是不相信眼前的年轻人。
“如果火神传人要由凡人认可那火神还有什么意义呢？”胡桂扬从义父那里学到不少辩术在兄弟当中称得上是翘楚也因此显得嘴毒“难道阁下比种火老母地位还高？是火神本尊转世？”
老炭工语塞憋了一会转向自我介绍之后就没开过口的中年铁匠张嘴差点叫出名字马上忍住“那个……你说呢？”
铁匠嗯了一声。
“什么意思你倒是说句话啊？”老炭工急了。
“火神已经给出答案我没什么可说的。”中年铁匠终于开口。
这就算承认胡桂扬是火神传人了铁匠的话很有分量老炭工重叹一声没再啰嗦。
胡桂扬却觉得不够“你们去问问种火老母听听她的意见。她跟火神是什么关系？”
青年蜡工答道：“种火老母是火神的传音者除此之外她不干涉教中事务。”
老炭工皱眉道：“就算他是火神选中的传人也没必要把所有事情都告诉他吧？别忘了他自己根本不相信这些还是锦衣卫的狗腿子。”
“老大爷你说我是爪牙、鹰爪我都认了用不着一口一个‘狗腿子’吧？你不认我是火神传人我也没说自己想当啊。你们得先告诉我有什么好处我才能做出决定这是商量不是乞求。”
胡桂扬将四人挨个看了一遍老炭工低着头鼻翼翕张显然在强忍怒气另外三人互相看了一眼何百万开口道：“胡公子想找出妖狐洗清自己的嫌疑我们能帮忙。”
“你们跟妖狐有仇？”
“妖狐去年夜出杀死的第三个人乃是火神教五长老中的一位。”
“你们都是长老？”
四人点头。
“连你也是？”胡桂扬单问青年蜡工。
“长老与岁数无关。”青年蜡工微笑道他对胡桂扬的兴趣似乎比别人更浓。
胡桂扬转向何百万“你利用女儿把我引来到底是为了什么？不会一开始就想让我当火神传人吧？”
“嫁女儿是真心实意这件事以后再谈至于火神传人再往前一个时辰我也料不到会是你。”
“你昨晚飞墙而过不是给我看的？”
何百万点点头“我确有意将你引到朱雀神殿但那是为了吸引你加入火神教后面的事情唉谁也料不到我更料不到。”
胡桂扬承认这些解释还算合理“好吧可以说妖狐了你们有什么线索？”
这回开口的是青年蜡工“线索不多我们只知道妖狐法力高强能在百里之外杀人。”
胡桂扬笑道：“你们一开始也怀疑我将我引来其实是要为去年遇害的长老报仇吧？”
青年蜡工略显尴尬何百万道：“不管怎样你现在是火神传人对我们来说这比任何证据都有力说明你不是妖狐。”
“万一我没被选中被当成妖狐杀死你是不是要让女儿守寡啊？”
何百万也有点尴尬“重要的是今后怎么对付妖狐……”
胡桂扬不在意对方的漏洞笑道：“也对接着说妖狐吧。”
青年蜡工继续道：“妖狐杀人皆有目的从西城开始接着是北、东、南三面。”
“你们火神教有多少人被杀？”
“妖狐的目标不只是我们……”青年蜡工受到老炭工暗示急忙改口“如今四面轮完妖狐开始转向中间——也就是皇宫。”
青年蜡工以为“皇宫”两字一出对方会大惊失色结果胡桂扬却皱起眉头“不对吧妖狐最近一直在东城杀人还有一次是在城外北面而且我没听说宫里出现过妖狐。尤其是妖人李子龙被抓之后妖狐有几个月没出现过。”
四人又互相看了一眼得到共同默许之后青年蜡工道：“妖狐很聪明杀伤数人以掩人耳目然后才选真正的目标下手东城之事以及妖人李子龙估计都是障眼法的一部分。至于皇宫我可以告诉你其实出事了只是消息封锁一直没有外泄。”
说皇宫曾经出过事胡桂扬倒是比较相信否则的话东西两厂也不会对妖狐那么感兴趣。
不管消息真假多少有点用处胡桂扬心中虽然还有大量疑惑却不想再问了站起身“你们怎么能看破障眼法确认哪个人是真正的谋杀目标？”
青年蜡工毫不犹豫地摇头“这个不能说。”
“我可是火神传人。”
“抱歉这不是我们火神教能做主的事情。”
“好吧我暂时没什么要问的了就此告辞以后有事我再来找你们吧这三位想必不肯说出住处我还是去何家。”
四人都很惊讶何百万忙道：“你要去哪？”
“还能去哪？回家呗。”
“胡公子被火神选中为传人此事为官兵所目睹你回城无异于自投罗网。”
“自投罗网是我现在最喜欢做的事情。”胡桂扬自从决定留在京城走出的每一步都是“自投罗网”他相信这样一步步走下去或许能早一点看清形势“城里还有几张网等着我呢。”
胡桂扬并非在征求意见打个哈欠转身就往外走任后面的人怎么叫都不回头。
火神传人走了剩下屋里四人面面相觑老炭工道：“他根本就不相信咱们的话真不明白火神怎么会……罪过罪过……”老炭工低声念一套经文忏悔刚才的疑神之罪。
胡桂扬对这次出城的收获很满意寻路向崇文门走去后面有人追上来是气喘吁吁的何百万“胡公子稍等。”
“你还是省点口舌吧你的女儿我是不会娶的你的儿子……你自己想办法弄出来至于妖狐我要用自己的办法对付。”
“不是这些事。”何百万吐出一口气“你既然是火神传人了应该学一下火神诀。”
胡桂扬敷衍道：“拿来吧我可不会付钱。”
何百万笑道：“怎么会要钱呢？火神诀乃本教至宝我没资格传授只是过来提醒一声火神诀很快去找胡公子很快。”
“别在我心烦的时候来。何百万我也提醒你一声有朝一日我还是会替义父报仇。”
胡桂扬仍然不信但是眼前已不如最初时那样迷茫。