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院子四周挂着灯笼照得一片通明灵济宫道士开始施法。
道士们从服饰上能分出尊卑香案后面的三位宽袍大袖头戴玄冠中间一位的道冠尤其高耸其他道士的袍冠各有不同级别越低越是简朴。
中间的玄冠道士举起铜铃轻轻晃了一下左右护法各退一步持剑而立香案前的众多道士分别到位按四象、八卦、十二律站立各持不同的器具外围还有二十四节气则以纸符代替早已布置妥当。
胡桂扬见过不少僧道法事却是第一次被用在自己身上于是站在对面兴致勃勃地观看也不阻止——他明白阻止无用自己面对的不只是二十多名道士还有后院的七名兄弟。
另一个外人是太监云丹法事一开始他就站到了外围与胡桂扬相隔十几步神情更加兴致勃勃那是等待已久、终偿所愿者才有的兴奋。
玄冠道士朗声诵道：“灵济真君修真得道。游宴仙都天尊赐号。下临三界上朝五老。无愿不从默符所祷。一切善恶皆由心造。为善者福为恶者祸。急急如天尊律令敕。”
鼓铙齐响数声众道士齐声道：“真君广度。”
玄冠道士朝天仰拜三下继续诵道：“太上玄元五灵老君臣今升坛施法愿得正真生气下降流入臣等身中令臣所言速达洪恩二位真君圣前。乞降今年太岁之神、京都城隍、本宫土地之神、灵坛感应一切神灵。仰惟诸神肃清内外荡除凶秽远隔妖氛。”
鼓铙再次齐响众道士又一次齐声道：“真君广度。”
胡桂扬实在忍不住了笑了一声向云丹道：“你们真的要用一场法事将我变妖？”
云丹嘘了一声用手指指天。
胡桂扬抬头看去除了云开月现并没有看到异象。
法事仍在继续玄冠道士的语气突然变得严厉双手变换剑诀偶尔还会跺脚助威“吾奉上帝命守此土治此民其有为妖魔而害虐我民者按之女青玄律必在千千斩首万万截形。告汝妖魔：子将髑髅血模糊手提掷还阴界主。妖魔若有心急去急去急急去须臾不去从天斧……”
胡桂扬不耐烦了转身正要回屋院门外传来一阵急促的马蹄声随后是一阵叫嚷竟有一群官兵冲进了赵宅。
道士们惊讶地中断法事云丹神情骤变小步跑过去怒道：“什么人胆敢擅闯重地？不知道西厂在此办案吗？”
一名军官迎上来“西厂？没听说过我只知道东厂。”
云丹更怒“西厂不久前由陛下增设权在东厂、锦衣之上你没听说过？”
“抱歉我难得进城对城里的事情了解不多等我回去问上司吧。”
两人走近对面而立云丹更加惊讶“你们是什么人？”
“在下显武营小兵一名进城抓捕逃兵请无关人等让开。”
城外有十二座团营从各卫所调集精兵强将充实其中显武营是其中一座除了奉召公干他们的确很少进城。
云丹不只是惊讶还有莫名其妙“逃兵？谁是逃兵？”
问过这句话他就后悔了。
胡桂扬从客房门口跑过来举手道：“我是逃兵我是逃兵。”
军官打量几眼“你叫胡桂扬？”
“是我。”
“没错就是你自己知道为什么吧？”
“知道我落籍在燕山前卫卫里将我报送显武营我一直没去营里操练所以是逃兵。”
军官连连点头显然对这个回答十分满意“知道就好跟我们走吧别耽误西厂的……道爷们查案。”
胡桂扬当然愿意离开云丹不干“慢着胡桂扬是西厂要犯我们先到你们不可抢先。”
军官从腰间皮囊里取出一张纸“我们有前军都督府签的捕票西厂有么？”
云丹一愣“西厂抓人不用捕票。”
“那就没办法了胡桂扬我们带走西厂去显武营要人吧——如果真有西厂的话。”
云丹正要怒斥官兵们上前抓住“犯人”就往外走胡桂扬乖乖配合云丹势单力薄连军官都绕不过去更不用说众多官兵只能大喊大叫。
二十多名道士围过来七名赵家义子也从后院跑出来他们对自己的“诱饵”身份一无所知还想着帮西厂一块留下胡桂扬。
官兵人多军官拔刀出鞘大声道：“显武营抓捕逃兵有敢阻拦者一律以军法处置！”
“军法”具体是什么众人都不太清楚只是觉得比一般官法要严重道士与义子没敢上前云丹很快也放弃了跟着军官往外跑“你们出不了城出不了城！”
胡桂扬被官兵扶上一匹马由众人簇拥着驶出胡同一路上未遇任何阻挡无论是大哥胡桂神还是五哥胡桂猛都躲在自己家里没有出门。
夜里城门紧闭不会为任何人打开显武营的官兵当然明白这个道理向北跑出一段距离停在了史家胡同军官过来对胡桂扬说：“家里有人等你你快点回去吧。”
“多谢。”胡桂扬跳下马拱手相谢知道对方不愿泄露姓名也不多问。
一部分官兵调头又向南驰去顺路驱逐了几名跟踪者另一些守在胡同口。
胡桂扬匆匆向自家走去他知道留给自己的时间不多。
院门、房门的锁都被打开门户虚掩胡桂扬一一推开直进正房卧室。
房里一切未变宿酒的余味还在床上乱扔着兵器与银两只是多了两个人。
一人手持蜡烛站在一边另一人正对房门看到胡桂扬进来说：“你也太急了些。”
前府都督佥事袁彬带着随从亲自来拜访了。
“不急不行啊。”胡桂扬笑道对袁彬的到来一点都不意外“再这么按部就班地走下去所有人都会盼我变成妖狐只怕连袁大人这股救兵也没了。”
“你知道我会来救你？”
“嗯……算是希望吧树倒猢狲散义父一死我们这帮兄弟都急着找靠山我想其中肯定有人投向了袁大人。我对大哥说‘明天午时一过就去找袁大人’借此引来汪直我猜这句话肯定也传到了袁大人耳中。”
袁彬看了一眼旁边的随从笑道：“这小子有点意思怪不得赵瑛称赞他却不肯让他进入锦衣卫。”
随从轻轻嗯了一声什么也没有说他对胡桂扬从来没有好印象。
“不用等到午时了有什么话你可以说了。”袁彬收起笑容。
胡桂扬缓慢而坚定地摇摇头“必须是午时以后。”
“为什么？”袁彬面露不悦。
“只有这样我才能活到天亮。”
“你错了太监们手眼通天很快就能拿到抓人的驾贴到时候我不得不将你交出去。除非你现在就告诉我一些重要的事情能让我反戈一击否则的话我没办法保你。”
“皇帝真的开始对长生之术感兴趣了？”
袁彬沉默一会“泄漏宫禁秘闻乃是重罪我只能告诉你一句：不要猜测帝王的心事猜错了固然是死罪猜对了则是满门抄斩之罪。”
胡桂扬的“满门”如今只剩他一个人笑道：“那就对了帝王不可猜太监们却猜得不亦乐乎汪直、云丹想要再造子孙汤。”
“赵瑛提起过的那个子孙汤？”
“没错所以我那三位遇害的哥哥胯下多挨了一刀汪直本是采药剩下的渣子现在却要当吃药人了。还有灵济宫与太监配合想要造长生不老药进献给皇帝以求恩宠。”
“你有证据？”
“证据都在灵济宫就连我义父的遗体也在那里袁大人动作快的话天亮之前能查出来。”
“我已不在锦衣卫……”
“锦衣卫不是唯一的法司袁大人应该能在朝中找到帮手。”
袁彬再度沉吟“这就是你想告诉我的事情？”
“这只是添头儿真正重要的事情我说过要等午后再说。”
袁彬笑了一声慢慢抬手秉烛随从立刻走过来让大人扶着自己的肩膀。
“你那么肯定我会助你脱困？”
胡桂扬让开门口“人人都想讨好那唯一的大靠山至于手段并不重要如果能抢先大臣也会贡献仙丹可惜抢先一步的是太监和灵济宫。今晚我若是变妖太监将大获全胜我若是安然无恙则会让太监大大出丑。所以皇帝如果铁心要求长生我没什么说的死就死吧就当是尽忠报国了。如果袁大人也已投靠太监我同样没什么可说的只怨自己平时既懒又狂没攒下好人缘以至于众叛亲离。如果皇帝摇摆不定如果袁大人不屑于为阉宦做事那么午时之后我将要说出的事情能让太监一蹶不振。”
“你给我的消息太少不足用离天亮只有两个时辰不到光是搜捕灵济宫……”
外面有人匆匆地跑进来说：“大人锦衣卫到了。”
锦衣卫如今服从的是东西两厂袁彬不愿与旧部相遇向外走去扔下一句“今晚你绝不可以变妖。”
“我会努力大人也得努力。”
袁彬等人刚走不久就有一群人冲进来带头者正是云丹额上汗津津的怒容满面“我说过你逃不掉。其他人呢？不敢露面了吗？”
胡桂扬张开双臂笑道：“回赵宅继续吧老道士们念经倒是挺好听。”