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袁茂托着茶盘走进赵宅前厅微微低垂目光脚步几乎无声无息来到桌前将茶盘放下分杯斟茶一丝不乱。
胡桂兼立刻起身谦让胡桂扬坐在那里没动等袁茂斟茶完毕问道：“你不会怀恨在心在茶里动手脚吧？”
“不敢。”袁茂生硬地说在茶馆里一番对峙之后他还是选择了屈服没办法袁大人将他派来完成任务之前他无论如何不能甩手就走。
“我相信你。”胡桂扬笑道拿起茶杯品了一口“嗯你烹茶的功夫不错袁大人有福。”
袁茂不吱声拿走茶盘退到一边。
胡桂兼这才重新坐下“十名护院已经找妥了天黑之前能到至友镖局花家兄弟介绍的个个身手不凡雇钱贵一点月银五到十两这笔钱东厂出。”
“那可太好了咱们可以多报几十两……”
站在一边的袁茂不屑地哼了一声马上扭过脸去。
胡桂扬不理他继续道：“用这笔钱给家里的仆人买几身像样的衣服。”
胡桂兼没法接这句话只好含糊过去“其实不用非得雇外面的保镖咱们兄弟当中……”
“我防的就是他们。”胡桂扬冷冷地说。
胡桂兼正色道：“有些人的确要防着点儿但事有轻重缓急赵家义子最擅长追查各类妖人与京城内外的三教九流都有交往手里掌握不少人脉有他们相助事半功倍。”
“你说的没错可我怕大哥、五哥不会真心帮我反而又会暗中害我。”
“呵呵你想多了三六弟——我还是叫你三六弟吧比较顺嘴——大哥、五哥他们之前为什么做那种事情？为了靠山三六弟如今就是新靠山他们怎么会再害你？巴结你还来不及呢。”
“真的？”
“你不必相信我只需相信利益利之所至自有情义。”
胡桂扬寻思良久“十三哥觉得我应该怎么做？去拜访大哥、五哥还是招他们过来？”
听到“十三哥”胡桂兼知道事情成了笑道：“家有一老如有一宝这句话用于现在最合适不过。”
“赵家的‘宝’已经不在了。”胡桂扬看向空棺。
“义父不在还有孙二叔呢。”
“哈二叔是崇佛敬道的人与义父只是私交比较好讲义气但是很少参与咱们赵家的事情。”
胡桂兼摇头“三六弟误会‘如有一宝’这句话了找孙二叔出面不是让他帮忙查案也不是请他弥合咱们兄弟之间的裂痕而是说只有在孙二叔家里咱们兄弟才能重新走在一起否则的话无论是你去见大哥、五哥还是大哥、五哥来这里都有点不太合适。”
“怪不得义父把你当军师那……你安排吧。”
胡桂兼起身“有三六弟这句话就够了明天晚上赵家兄弟重聚用不着恢复从前的关系只求化解仇怨哪怕是暂时的也好总之全力查案抓捕真正的妖狐也算是完成义父未竟之业。”
“还有义父的遗体。”胡桂扬提醒道。
“当然遗体一定要找回安葬。”
何五疯子走进来“外面来了一群人说是新请的护院他们比我还能打？我可不信。”
胡桂兼笑道：“护院是个苦活儿武功高低还在其次重要的是能日夜巡视眼观六路。”
何五疯子直摇头“那我不干。”
胡桂兼出去将十名保镖请进来一一介绍这十人都有经验见过主人之后立刻分工协作全不用胡桂扬指派。
胡桂兼告辞胡桂扬送到大门口。
“三六弟听我一句劝把握住这次机会今后前途无量想过什么日子皆随己意就算要报仇也等地位稳固再说。”
“嗯我明白。可这也是大哥、五哥的机会他们若是再露出一点恶意不要怪我无情。”
“都是自家兄弟能害你就能害我大哥、五哥若有异志我绝不会坐视不管。”
兄弟二人拱手而别。
胡桂扬回到前厅袁茂已经点起油灯问道：“百户大人还有吩咐吗？”
“没了你去休息吧可以回袁府想留在这里也行房间随便你选。”
袁茂应了一声是抬腿要走脚步却又落回原处“百户大人愿意听我一句废话吗？”
“废话……行说来听听吧。”
“你这样是查不出真相的。”
“哦？为什么？”
“云丹是西厂的人本身就是太监你那些兄弟明里暗里也都为西厂做事你却将所有事情都交给他们最后能有什么结果？肯定是符合西厂太监的愿望：妖狐是真妖幕后或许还有鬼神的影子只需继续追查下去就能找到真仙。至于百户大人不过是个傀儡用来向皇帝证明西厂没有藏私。”
“我没有这么倒霉吧？”
“反正我说的都是废话百户大人尽可不必当真。”
袁茂迈步要走胡桂扬道：“你说的这些确实都是废话因为我早就明白了。”
“可是……”
“西厂正在势头上我的那些兄弟又的确善于查找‘妖狐’这一类人既然能用上为什么不用呢？至于用到什么地步、什么时候嘿走着瞧吧。”
“那是我想多了。”
“你是袁大人的亲信看到我尽用西厂的人当然要多想一点。不过我还真有一件事要交给你做。”
“百户大人请说。”袁茂的语气缓和许多。
“自去年七月初七夜起妖狐数月间杀伤多人我需要所有遇害者的卷宗包括姓名、身份、住址、遇害时间、这些年都去过哪些地方总之越详细越好。”
“官府的卷宗可没有这么详细。”袁茂吃惊地说。
“所以这是一项艰巨的任务五天之内能完成吗？”
“嗯……至少得一个月许多事情要走访遇害者家人重新询问。”
“一个月？妖狐的尸体到时候都已经送到陛下面前了十天顶多十天妖狐案的真相必然藏在死者身份当中。”
“我尽量。”袁茂不敢打包票。
“袁大人不是总说有朝中大臣支持吗？动用你能运用的一切力量没准用不上十天。记住越快越好你是在与西厂竞争哪怕是晚一天也可能一败涂地。”
“好。”袁茂不再推辞盯着胡桂扬看了一会“我会告诉袁大人你比我预料得……好一些。”
“只是‘一些’？”
“毕竟还没有确切的线索。”
“哈哈走你的吧你只是袁大人的随从而已老老实实传话多看少想就是你的本分。”
袁茂刚刚生出的一点好印象瞬间消失无踪低低地哼了一声快步离开。
胡桂扬独自坐在椅子上嘿嘿地笑突然冲外面叫道：“进来。”
话音未落黄狗大饼蹿了进来嘴里还叼着那块木牌它在门外等了很久一到胡桂扬面前就欢快地摇尾巴。
“瞧你还没长大就是个谄媚的奸臣模样我还真有点好奇你说汪直在皇帝面前是不是跟你一样？”
大饼将木牌往胡桂扬手里送。
胡桂扬接过木牌“这上面就算是涂了燕窝也该被你舔没了还咬着它干嘛？你表现得这么怪我都要怀疑你是奸细了说你是不是妖怪？”
大饼轻轻地蹭腿胡桂扬伸手在它头顶乱挠“皇帝也挺有意思竟然指定我查案我既没有真正的官职又没有可信之人拿什么查案？只好浑水摸鱼摸来摸去摸到一只狗的头……”
胡桂扬顺口胡诌突然闭嘴目光停在另一只手中的木牌上。
大饼还在顶主人的手掌希望再被多挠一会。
“让我看看你的牙。”胡桂扬托起大饼的嘴巴。
大饼还是只小狗但是牙齿已经长齐了上下两排全露出来之后颇有几分阴森凶狠之意。
胡桂扬再看木牌明明是木头做的只是稍沉一些被大饼叼了这么久竟然连点牙印都没留下。
“还真有一点古怪——明天我去找个识货的人没准能卖个好价钱。”
“汪。”大饼连吠几声像是在表示反对。
“连你都是我的说卖就卖。”胡桂扬起身一手拿着木牌一手托着油灯去客房准备睡觉。
大饼乖乖地跟在后面趴在门外似乎要守一夜。
屋里胡桂扬对着灯光查看木牌除了坚硬和沉重再没瞧出特异“何百万将它送来必有原因老狐狸不肯说想引诱我主动找他询问嘿看看谁更有耐心。”
胡桂扬将木牌扔在桌上脱衣脱鞋上炕睡觉。
大概一个时辰之后胡桂扬突然坐起来从睡梦中返回现实瞬间出了一身冷汗。
他以为自己梦到了什么这时却什么都记不起来只有惊恐的感觉还在心脏狂跳不止好一会才恢复正常。
“我没耐心了。”胡桂扬赤脚下炕摸黑走到桌前抓起木牌出屋。
大饼果然守在门口过来舔胡桂扬的脚。
“何五疯子！”胡桂扬扯着嗓子大喊一连几声之后从对面的房间里终于传出一声恼怒的回应：“干嘛？”
“天一亮你就回家把你姐姐接来我要成亲！”