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袁茂从来不认为自己是一名普通的随从就连“亲信”这个词都有点贬低他的身份。
与许多入府之后改姓的奴仆不同袁茂的确姓袁与袁彬是论得上的亲戚袁彬曾经当众说过这是他的亲侄儿无论公私都可以称他为“伯父。”
袁茂从来没这么称呼过但是在心里他将袁彬视为至亲之人鞍前马后地奔走效劳没有半句怨言反而觉得这是一种荣幸。
袁彬子孙满堂没有一个人能像袁茂这样受到无限的信任随时留在身边。
对袁彬的对头袁茂视若敌仇这就是为什么在锦衣卫衙门外他要冲上去痛斥胡桂扬。
“袁大人那么信任你把你当成赵瑛的继承者甚至愿意为你引见当朝阁老。”袁茂一边走一边说语气很是严厉“可你辜负了这份信任还差点一走了之！”
胡桂扬笑呵呵的听着全不当回事也不解释顶多嗯一声。
他的笑容总是那么不合时宜袁茂越看越气停下脚步“你不想解释吗？”
胡桂扬也停下脚步惊讶地说：“就在这里？当着满街行人的面？我还以为咱们要小心行事呢。”
“咱们要去哪？”袁茂左右看了看天色刚黑街上行人却越来越多。
“一个好地方。”
华灯初上胡桂扬带着袁茂回到了本司胡同。
离着还很远袁茂就认出来了“你不是要带我去那种地方吧？”
胡桂扬笑道：“看来你对这里很熟应该是常客啊。对了到地方之后咱们都姓杨以堂兄弟相称。”
“为什么来这里？”
胡桂扬笑得更开心了“就是因为大家想不到啊。瞧见那座二郎庙没有？旁边不远就是我自己的家义父从前安排我联络这一带的几个泼皮我干脆搬来居住义父专门下达过严令我若是迈进春院一步迈进哪条腿就打断哪条腿两条腿都迈进去就一块打断。”
“赵瑛是名合格的南司百户。”袁茂冷冷地说。
胡桂扬继续道：“赵家义子一时猜不到我敢留在这里按我估计起码有三天安全。替我挡着点儿这一带有几个人认得我。”
两人来到任家老鸨热情相迎但是给出一个“坏消息”“真是不巧一位熟客来了说是过两天就要乘船南下今天死活要见榴儿姑娘一面我是好说歹说实在抹不开面子真不是有意晃点两位公子……”
胡桂扬假装发通脾气最后换来一桌丰盛的酒席以作补偿。
花园小楼里何五疯子已经等急了“怎么才回来？这家人也不知道是怎么回事总来找‘杨三哥哥’都被我打发走了。”
酒菜很快送到何五疯子给姐姐送上去一份下来大吃吃完之后将骨头收在一个盘子里拿出去喂狗对同桌两人以及他们的交谈一点都不感兴趣。
袁茂没怎么吃他来这里只关心一件事“妖狐真不是你抓住并且用来陷害袁大人的？”
“先说说让你收集的消息怎么样了？”
袁茂此前领到过一项任务收集妖狐案受害者的详细信息“差不多了。”
“然后呢？你从中看出了什么？”
袁茂没吱声目光冰冷。
“你要是不信我何必跟我来呢？”胡桂扬笑着问道。
“我来这里是要听你的解释而不是向你报告情况。”
“好吧我先来。简单点说事情是这样的十多年前有个叫闻天王的叛贼首领还有一个叫谷中仙的妖人他们相信能用童男童女献祭招来真正的天兵天将。在荆襄之地尝试失败之后他们逃至断藤峡在祭神峰上再次尝试。”
“嗯。”袁茂神情不变。
“这一回他们相信招神成功了但是招来的并非天兵天将而是‘祖神之子’它附身在某位童子身上十年之后才会显现。”
袁茂还是没有开口轻轻把玩面前的酒杯自己似乎没有意识到。
“可这名被附身的童子是谁呢？闻天王已死谷中仙有一个想法以为能被杀死的人必然不是他想找的目标于是不停杀人。”
“和你义父赵瑛的想法相似。”
胡桂扬点头“但我义父绝不会随意杀人宁愿花费力气一点一点地收集证据确认无误之后再抓人。”
“接着说这些事情与妖狐有何瓜葛？”
“应该轮到你说了如果我没猜错的话你在妖狐案受害者当中已经找到了证据。”
袁茂神情稍稍缓和“我不知道这算不算证据妖狐案中的遇害者全都在过去的十多年里去过断藤峡有些是兵将有些是商人其中数人肯定登临过祭神峰——常用的称呼是九层楼那里曾是叛贼最后的据点被攻破时死伤无数。大多数人去那里只是看看风景感慨一番。”
“还有五行教的教主呢？”
袁茂稍显惊讶“原来你已经……没错遇害者当中包括五位教主教主是他们自己的叫法在朝廷眼里他们是工匠把头。”
“他们也都去过祭神峰？”
“去过其中三人参加过当年的断藤峡之战另外两人事后去的帮助官兵修筑营寨。”
“这就对了。”
“什么对了？”
“谷中仙十几年前就声称神子附身却等了这么久才来寻找一是培养力量二是把握不足。此番前来他不仅要找到神子还要破坏龙脉双管齐下以夺取天下。”
“夺取天下？”
胡桂扬没有笑“对一群相信神子附身、相信龙脉的人来说夺取天下只是小事一桩。”
袁茂低头想了一会抬头道：“一群江湖骗子而已……”
“江湖骗子？难道你还看不出来吗？江湖骗子已经成功说服了许多人不信的人反而是少数。”
袁茂又想了一会“你的那些兄弟胡桂神、胡桂猛也都信了？”
“我不知道但他们做过的那些事情的确有利于谷中仙。”
“他们就不怕自己也是谷中仙的目标？”
“或许就是因为害怕他们才会屈服。”
袁茂起身“我要将你说的这些事情报给袁大人然后再做定夺。”
胡桂扬摇头“等你一去一回或许我已经身首异处或者也被说服从此充当你们的敌人。”
袁茂慢慢坐下“你打算怎么做？”
“我要你想办法联系上汪直最迟明晚之前我要见他。”
袁茂腾地又站起身厉声道：“那不可能虽然同遭贬斥汪直是罪有应得我家大人是受人陷害堂堂前府都督佥事朝廷钦命大臣怎么可能与阉宦勾结？”
胡桂扬等他说完又露出不合时宜的微笑“所以才要你去啊袁大人不能勾结你能。”
袁茂在桌上重重一拍“袁某大好男儿不做这种卑鄙勾当。”
“嗯袁大人一生清清白白大概从没做过苟且之事可是假如我是说假如袁大人不小心掉进污水沟里你要不要跳进去相救？那会沾上一身脏水洗都洗不掉。”
“当然。”袁茂明白胡桂扬的意思只好又坐下“为什么非得联系汪直？既然知道是谷中仙在作怪把他找出来绳之以法不就得了？”
“没那么简单谷中仙此番有备而来官府差人虽多却有他们管不到、不敢管的地方。”
“你是说……他躲进了宫里？”
“天下还有比皇宫更安全的地方吗？我就是没办法否则的话也要进去躲躲。”
袁茂难以置信地摇摇头“妖人李子龙去年混进皇宫只是在边缘逛了逛惹出多大麻烦？不可能又有人混进去吧？”
“这就是咱们要借助汪直查清的问题啊时间紧迫不可能一点一点地调查必须从最可疑的地方查起。”
袁茂沉默良久“你不想让我与袁大人商量一下？”
“你可以商量但是这就相当于将重担转给袁大人他必须考虑自己的身份、地位与名声想来想去把时间都耽误了。”
袁茂又沉默一会“如果这件事出了纰漏我就是袁家的大罪人。”
“对如果出纰漏我是死人你是罪人。”胡桂扬也不安慰直接承认了。
“我是什么人？”何五疯子不知什么时候回来了抱着狗问道。
“你是愚人。”
“渔人？打鱼的？”
胡桂扬不理他看向袁茂。
袁茂还是不肯直接回答而是说起另一件事“袁大人执掌锦衣卫多年深受先帝宠信当今天子初登基时也是厚爱有加十几年过去却突然将袁大人调至前军都督府明升暗贬你知道为什么？”
胡桂扬摇摇头虽然传言很多但是都不准确。
“因为袁大人活得太久了。”
“这也算理由？”
“对别人或许不算对袁大人却是个累赘。袁大人执掌锦衣卫直接管着南司寻找妖仙多年拜你义父所赐一无所获。”
“抓住许多骗子。”
“对南司和袁大人来说这就是一无所获。而问题就出在这里一心想要长生的先帝英年早逝替先帝寻找长生之术的人却活到了古稀之年。等到当今天子注意到这一点的时候袁大人就有‘罪’了。”
“有人改变了陛下的心思劝陛下关注长生了。”胡桂扬明白袁茂说这些话的含义。
“所以你应该明白咱们面临的困难有多大了吧？”
“所以你应该明白为什么一定要拉拢汪直了吧？”
袁茂起身“如果惹出事我承担你承担绝不可连累袁大人。”
胡桂扬也站起身端起酒杯“那是当然。”
说服一个人就已如此艰难胡桂扬佩服那个还没见过面的谷中仙竟然能将那么多人拉拢过去。