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锦衣卫南镇抚司长官名叫朱恒最爱讲的一个故事就是自己的祖父如何因为一点疏忽导致全家失去皇家属籍以至于他只能依靠自己的努力博取功名。
听众通常是南司下属自然只能附和并用各种方式表达相信与期盼以为要不了多久朱大人就能重归皇籍封公封侯不在话下。
为了这个“不久”朱恒等了足足二十年最后等来的是一位年轻人。
年轻人名叫梁秀二十多岁相貌确有几分秀气腰细如纤弱女子无论是站是坐身子总有一点歪斜完全不像武人可就是他将要代替朱恒担任南司镇抚。
即使心中五味杂陈朱恒还是得笑脸相迎并且执下属之礼从今天开始他就是一名普通百姓了在锦衣卫任职数十年却落得这样一个下场他不服气还没走出衙门就已预感到自己的后半生将要活在无尽的悔恨与懊丧中。
“南司不好管哪。”朱恒忍不住想给新人一个下马威同时也想在这张属于自己的椅子上多坐一会“这些年来南司虽然没有立过显赫的功劳但也从来没有犯过错误放眼整个锦衣卫能做到这一点的唯有南司。”
梁秀站在桌案前心里已经有点不耐烦笑道：“是啊无功无过就是南司这些年来的状况在下奉命掌管南司就是为了改变现状让南司重新焕发生机如宫中所言‘不怕做错事就怕不做事。’”
朱恒很尴尬慢慢站起来屁股下面是他捂热的椅子就算要让出去也要等它稍凉一些“南司的确需要梁大人这样的年轻人我老了不中用啦相信在梁大人的掌管下南司必定早立奇功。”
梁秀亲自上前扶着老镇抚绕过桌案“老大人休要见怪年轻人鲁莽我这个人就是不会说话。其实我也知道掌管南司极难老大人可不能就这么撒手不管以后遇到事情我还得经常去府中请教呢。”
“不敢不敢老朽拙见唯梁大人采择。”
两人越发地客气梁秀亲自送到锦衣卫大门口看着前任大人落寞远去轻哼一声“老家伙。
新官上任第一天梁秀还没想好要点哪一把火所以没有招见全体下属而是进入公堂做在朱恒刚刚让出来的椅子上处理日常公文一件一件看得非常仔细。
书吏恭恭敬敬地站在一边打着绝不能引火上身的主意未得发问一个字也不多说连呼吸都要小心控制。
梁秀慢慢皱起眉头“南司每年费银无数做的事情就是修修房屋和盔甲？”
“回大人南司主管锦衣卫军匠修葺……”
“我知道南司是做什么的。”梁秀冷冷地说“可我来这里不是为了这个南司的另一个职责呢？为什么我在公文中一个字也看不到？”
书吏小心回道：“大人是说寻仙访道吧？南司虽负此责但是线索太少一年到头也没有几次公干所以……”
“嘿南司的‘无功无过’就是这么来的？”梁秀拿起一份文书“这个叫胡桂扬的新任校尉来了吗？”
“回大人胡桂扬理应今日到任不知为何迟迟未至。”
“恃功而骄。等他来了之后让他多等一会。”
“是大人。”
梁秀低头继续看公文书吏稍稍松了口气新官的火烧到新校尉身上对整个南司来说都是一件好事。
胡桂扬午后才赶到锦衣卫带他前往南司的小吏对他颇为好奇多看了几眼。
胡桂扬并不奇怪上次他来锦衣卫的时候还是抓捕妖狐的大功臣突然之间兄弟纷纷亡故他则失去“试百户”的身份成为一名普通校尉外人免不了会生出诸多猜测只是事关宫中秘密谁也不敢多问。
新任校尉必须拜见本司镇抚之后才算真正到任胡桂扬被留在门房里一等就是一个多时辰进进出出的人不少谁出说不清镇抚大人什么时候才有空。
“我还是来早了。”没人时胡桂扬自语道心里回想袁茂介绍的南司情况。
义父赵瑛虽在南司任职十几年却一直游离其外只受顶头上司袁彬的节制对本司情况了解不多从来不向义子们提起。
过去几年里袁茂差不多天天泡在锦衣卫衙门里对南司的了解反而更多一些。
“南司镇抚朱恒是个老顽固醉心于寻仙访道早年间颇受先帝赏识可是所寻之人没有一个管用当今陛下登基以来他变老实许多除了每年派人去名山名刹走访一圈什么都不做了。而且这个人视南司档案为至宝轻易不肯示人你义父磨了那么多年只能看到一小部分。袁大人身为锦衣缇帅也没办法全部调看。”
“南司下属天干十房这些年来人才凋零十分缺人但是各房都有强大的靠山外人水泼不进看你有什么办法能过朱恒这一关将我们三人弄进去吧。”
胡桂扬没什么特别的办法只能利用众人对自己背景的揣测据理力争实在不行就是耍赖也得达成目的。
“胡桂扬可以去见镇抚大人了。”一名小吏进来冷淡地说似乎没将他的“神秘”背景太当回事。
胡桂扬起身心里准备了五套说辞每一套都能应对不同状况。
只有一种状况他没料到南司镇抚竟然是个年轻人而不是袁茂之前介绍过的“老顽固”。
小吏引见之后随即退出镇抚大人伏案奋笔疾书除了一声“嗯”连头都没抬过。
胡桂扬呆住了茫然地左右看了看。
南司位于锦衣卫衙门的一角占地不大公堂只是一间极普通的屋子最多的摆设是大量雕像与器物佛道巫鬼等各路神妖和谐相处既温馨又诡异。
镇抚大人仍不抬头胡桂扬开口道：“恭喜大人贺喜大人南司立下如此奇功大人高升指日可待。”
梁秀总不能装作听不见放下笔“南司何喜之有？”
“南司寻仙访道为的就是找到长生不老之术瞧大人的容貌不过三十几岁想必是已经返老还童这岂不是奇功一件？可以说是亘古未有。”
梁秀今年二十五岁比胡桂扬大不了多少听到这番话不由得微怒脸上却露出笑容“早有人提醒过本官说你伶牙俐齿果然名不虚传。原任镇抚朱大人今日离职本官乃新任镇抚梁秀。”
胡桂扬拱手笑道：“那我的恭喜也没有错新官上升更是南司喜事。”
梁秀稍稍探身盯着胡桂扬看了一会“你是新人。”
“我是新人。”
“我是新官。”
“大人是新官。”
“既然如此咱们就该开诚布公、彼此扶持努力革除南司老态不求建功立业但求无愧于皇恩浩荡、国家俸禄。”
“太好了大人简直说到我心坎里了。”胡桂扬上前一步“大人需要我做什么？”
“暂时还没想到。”梁秀低下头。
“那就等大人想到了再说。”
“嗯。”梁秀露出逐客之意。
胡桂扬却不是那种见机行事的人又上前一步“我已经想到了请大人先扶持我一次吧。”
梁秀再次抬头冷冷地看着新校尉虽然年轻他也算是在官场里摸爬滚打过从来没遇到如此厚颜之人。
胡桂扬全不在意笑道：“我认识三位奇人个个身杯绝技希望带入锦衣卫随我一起查案。”
梁秀眉头微皱“查案？查什么案？”
“妖狐案。”
“妖狐案已经完结即便后续查案也用不到你自有北司负责。”梁秀低头继续处理公文过了一会没听到脚步声抬起头来发现胡桂扬离自己更近了正歪着脑袋饶有兴致地看着他“你可以退下了。”梁秀加重语气。
“看来大人的靠山不是汪直。”
梁秀大怒“我的靠山……小小一名校尉也敢在本官面前提什么‘靠山’？”
“我随便一猜啊大人能来南司靠山必然也是宫中权宦不像是汪直难道是汪直的对头？可这些太监应该……”
梁秀拍案而起“胡桂扬先弄清你自己的身份这里不是赵家大院没有人会纵容你胡闹！”
胡桂扬摊手笑道：“瞧这才是大人所说的‘开诚布公’既然互相厌恶不妨明示今后也好改善。”
梁秀眉毛上扬身子却歪斜得更严重了“你也配‘厌恶’我？胡桂扬别以为你立过功劳就能一天登天你现在是南司的小小校尉全受我支配。”
话说到这里梁秀反而收起怒容重新坐下拿起笔微笑道：“南司十房癸房正好缺人你去那里办事吧。既然你有靠山推荐几个人进锦衣卫这种小事自然用不着我的同意。”
“谢谢大人。”胡桂扬有一副怪脾气同时也有一副好脾气高兴地告退。
门外一名小吏带胡桂扬去往癸房。
这里真像是“鬼房”一间小小的屋子布满了灰尘好像几十年没进过人了桌椅板凳破烂不堪。
“癸房的职责是什么？”胡桂扬问。
“职责？呃……清扫房屋吧。”小吏不太确认地说。
胡桂扬撇撇嘴、点点头“那就从扫地开始从里到外都扫一遍。”