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跳河只是一瞬间捞人却费时颇多直到天亮才有一艘船在下游找到尸体送到客店领到一笔赏银。
朱家人哭哭啼啼胡桂扬等人站在店外听围观者议论大多数人都以为这个官儿不是欠债就是有案在身。
袁茂的脸色一直没恢复正常示意两人走到一边小声道：“不是咱们把他逼死的吧？”
樊大坚摇头“当然不是咱们还要救他呢可是都不擅长水性只能找人帮忙。”
袁茂看向胡桂扬。
胡桂扬耸耸肩“等的人没来他才要跳河的跟咱们没关系。”
“我在想是不是那人看到了咱们所以才不肯见朱镇抚？”袁茂曾经眼睁睁看着朱恒跳河没办法无动于衷。
“这就难说了。”胡桂扬安慰不了袁茂。
“死个小官儿而已你不像这么胆小啊？之前在皇城里满地都是尸体没见你吓成这样。”樊大坚疑惑地说。
“不一样不一样……”袁茂喃喃道“究竟是什么人能将一名镇抚逼到不得不自杀？”
“咱们正要找的人。走吧先回京城这里看来没有线索了。”胡桂扬看向远处准备雇辆回城的骡车。
“我去看看他的家人。”袁茂还是有点想不开。
“等等。”胡桂扬取出一块银子递给袁茂。
袁茂愣了一下接到手中。
樊大坚没办法只好也掏出一小块银子看着袁茂走开无奈地说：“真好白跑一趟不说还送出几两银子下回再有这种事千万别叫我。”
“这一趟可不白跑。”胡桂扬笑了一声带着樊大坚去雇车然后坐等袁茂。
袁茂很快跑回来脸色有点红上车之后一言不发。
走出一段路之后胡桂扬问：“有什么不一样？”
袁茂困惑地抬起头“啊？”
“朱恒跳河自杀与赵家义子在皇城里自相残杀有什么不一样？”
“呃……我没有别的意思。”
“没关系反正我是活下来的那个。”
“咱们都算是爪牙自然免不了有生有死朱大人……他是朝廷命官虽说不是什么大官儿可也不该落得这样的下场。”
胡桂扬还没开口樊大坚道：“天地广大人如蝼蚁还分什么爪牙和命官？都是一样的凡人袁茂你想太多了。好比牛羊凡人食其肉、喝其乳、敲其骨头顶的神灵对待凡人亦是如此。”
胡桂扬微笑道：“甚至拿凡人入药。”
“对头。”樊大坚摊开手“这不是我定的规矩你们看我干嘛？”
进城已是午后胡桂扬不想去南司于是与袁茂、樊大坚分开回史家胡同的家中打算好好补一觉。
结果还是没睡好刚刚进入梦乡就被外面的敲门声惊醒。
袁茂、樊大坚、赖望喜三人都来了一见到胡桂扬就齐声问道：“你听说了吗？”
“嗯？”胡桂扬还没完全清醒过来。
进屋之后袁茂开口道：“刚刚的消息司礼太监黄赐等人被贬往南京和凤阳这才是朱恒昨晚没等到人的原因吧？”
“看来是这样。”
袁茂长出一口气终于确信自己与朱恒之死完全没有关系只是凑巧碰见而已。
“怎么才处置这些太监？”胡桂扬半个月前在皇城里“揭发”了大阴谋早已得到赏赐却直到现在才听说宫里有所举动。
赖望喜显得有些兴奋过头“宫里就是这样不管多大的事都得慢慢来一步一步进行务求连根拔起不留后患。这回被贬的太监有十几名地位都不低。还有西厂正式重开了厂公请胡老爷今天抽空去一趟天黑前他都在。”
“那就去吧。”胡桂扬走到门口“只是贬出京城？”
三人一块低头。
胡桂扬觉得这样的处罚似乎太轻了些正要锁门却看到大饼正在钻院墙一角的狗洞脑袋已经进来了看到主人吠了一声钻得更起劲儿了。
“我还以为你跑了……什么时候有了这个狗洞？”
大饼身子小很快钻进来跑到胡桂扬身边摇尾巴。
“不准再出去出去就不要你了。”胡桂扬训道然后指着廊下的大盆“食物在那里你往外跑干嘛？”
大饼尾巴摇得更欢了。
胡桂扬走出大门边锁门边说：“若非不信鬼神我会以为这是条狗奸。”
樊大坚马上道：“我有办法查出它是不是有妖气。”
“呵呵算了吧。”
四人一块前往西厂袁茂的心情明显好了许多“胡校尉咱们得加紧了黄赐一倒东西两厂以及南司都会加紧查案谁先抓到何百万谁就能先立一功。”
赶到西厂时天已经黑了汪直还在立刻招见四人。
汪直站在公案前抬起左脚“瞧这是陛下赐给我的新靴子我说收藏起来陛下说靴子就是用来穿的放起来岂不可惜我一想也对于是就穿上了。跟你们说这靴子的确不一样轻飘飘的一点重量没有有个词怎么说来着？”
“身轻如燕？”赖望喜提示道。
“对我现在就是身轻如燕我蹦两下给你们看看。”
汪直真蹦了两下四人少不了要赞叹几声尤其是赖望喜仿佛见到了即将诞生的武功高手搜肠刮肚地寻找溢美之词。
汪直心情非常好多听了一会然后一挥手表示自己要说正事了。
“想必你们已经听说了宫里大变化黄赐那一伙彻底完了怀恩当上了司礼太监他……还算好吧。然后就是西厂重张我得到的费用更多像你们这样的人能招一千个！”
满足地听了一会奉承话汪直继续道：“但我不想招那么多人？为什么？要将银子省下来谁立功就多给谁一些谁不做事自然就要扣掉一些赏罚分明是这个意思吧？”
胡桂扬一直在笑很少开口这时道：“既然有赏有罚银子已能腾出来那就用不着少招人了还是按一千来吧。”
汪直指着胡桂扬“我就说这一天好像少了点什么原来缺你这张破嘴。说吧你去做什么了？找到线索没有？”
“去了一趟张家湾看到前镇抚朱恒投河自尽回家睡觉被他们三个叫醒来西厂完了。”
汪直皱眉“就这些？”
“就这些。”
“线索呢？”汪直冷下脸。
“暂时没有。”
樊大坚忍不住插口道：“朱恒不是透露过一些秘密吗？”
胡桂扬笑道：“那算什么秘密？厂公肯定早就知道了。”
“他又把《妖书集汇》说了一遍？”汪直猜道。
樊大坚脸一红缩到袁茂身后。
汪直脸色愈冷“胡桂扬当初我可挺看好你的要什么给什么你呢？这么多天了总该给我一点什么吧。”
“一年期限呢这才半个月。”胡桂扬脸上的笑容比平时更显不合时宜。
“别人按天向我报告进展你倒好不叫不来来了不说说了跟没说一样。”
“呵呵我在布网实在没什么好说的。”
“你怎么布的网我想听听。”汪直今天非要问出一点进展不可“云丹已经被斩首了他到底给你什么线索可以说了吧？”
胡桂扬曾经声称云丹的话“大有帮助”当时不肯解释汪直可没有忘。
“好吧我说说完之后请厂公帮我一个忙。”
“你跟我讲条件？”
“不是条件只是两件事恰好碰到一块了。”
“你先说。”
胡桂扬想了一会“云丹说接触过何百万的人都愿意相信他而且每个人眼中的何百万并不相同。”
“嗯云丹对谁都这么说你听出什么了？”
“二十年前当时的梁铁公害死了我义父的儿子可他没有逃跑仍在通州一带招摇撞骗这是为什么？”
“二十年前的事情谁在乎？好吧你说为什么。”
“因为不在意。”
“不在意？”
“梁铁公信奉‘天地为炉万物为铜’那一套根本没将害死小孩当成大事心中毫无愧疚也没有恐惧所以他不逃也根本想不到要逃。”
袁茂身后的樊大坚咳了两声想为“天地为炉万物为铜”辩解两句话到嘴边又咽了回去他不怕胡桂扬而是怕汪直。
“你的意思是何百万这一次也不会逃？还藏在京城？”汪直没有完全接受这番推论。
“何百万这个人对自己信奉的道理特别当真刺驾失败他不会承认法术为假反而会施展更多的法术惩罚相关者。”
“你把我说糊涂了就说何百万可能躲在哪吧。”
“他不在京城因为城里已经没有他的多少人但也不会离京城太远必在百里之内。最重要的是他现在十有八九不叫何百万也不叫梁铁公正如云丹所言他有许多身份这时该用上新身份了。”
汪直似有所悟点点头“他的新身份是什么？”
“让我猜的话不是武功高手就是擅长法术的道士。”
“怎么找？”
“厂公不会将我的办法转告给其他人吧？”胡桂扬笑着问道。
“当然不会你的就是你的即便有人用了你的办法功劳也有你一份。”
“黄赐等人是条线索朱恒被吓得投河自尽黄赐也有可能遭受刺杀。”
“我已经派人一路暗中监视了黄赐死不死没关系只要能捉到刺客就能找出何百万。”汪直不会将这份功劳算在胡桂扬头上。
“百里之内的匪帮、地方豪杰都要打听一下有没有突然出现的奇人异士？”
“好我马上安排……如果找到线索算你一份功劳。”
“还有就是何家姐弟何三姐儿与何五疯子……”
汪直笑问：“你不知道吗？”
“什么？”
“何氏姐弟在城外杀死一个人很可能是闻氏子弟中的一个叫什么闻不见。”
胡桂扬一惊在他的记忆中何三姐儿远非闻不见的对手。
“何氏姐弟逃到了野外西厂校尉已经找到踪迹三日之内必能拿下。”
“如果真是何氏姐弟杀死了闻不见那么厂公派出去的校尉只怕是凶多吉少。”胡桂扬说。