明晃晃的匕首架在脖子上老族长的脸色刷的白了不敢说话也不敢动。
胡桂扬向同样呆若木鸡的高小六说：“前面带路。”
高小六大怒“胡桂扬你怎么……”
“我怎么了？”
“你、你……快把匕首拿开！”高小六握紧拳头却不敢真上前“我们待你不薄每天有酒有肉你说要见族长我信任你才将族长请来……”
“我是怎么到这儿的？”胡桂扬问手中的匕首丝毫不松老族长歪着脖子同样纹丝不动连嘴都不敢张开。
“你是……”高小六面红耳赤一半是因为愤怒一半是因为羞愧。
胡桂扬是被迷晕之后绑来的相处得久了高小六早忘了这件事现在被提起来他一下无话可说“你、你想干嘛？”
“我说了前面带路。”
高小六望向索桥“将军严令不准你出去半步。”
“将军重要还是三太爷重要？”
高小六又被问住了衡量再三只得向索桥走去愤愤地说：“胡桂扬你若敢伤着三太爷我们全村人都饶不了你。”
“只要你们肯听话我保证还你们一个完整无缺的三太爷。”胡桂扬轻轻推了一下“三太爷走吧慢点小心脚下的石子儿咱们不急。”
老族长颤颤微微地往前挪。
索桥不稳胡桂扬稍稍移开匕首另一手牢牢抓住老族长的胳膊一步一停终于平安过桥。
近一个月来胡桂扬第一次离开那座小小的山峰虽然脚下并没有什么变化他还是长长地吐出一口气感慨道：“总算自由了。”
他自由了换成另一个人不自由老族长沉默半天这时开口道：“胡官人……”
“三太爷客气了我不是什么‘官人’叫我胡桂扬就行。”
老族长犹豫半天说：“胡桂扬我把自己家里的猪都杀了就是为了让你每天都能吃上肉。”
“谢谢等我走的时候会给你留下银子十两够吗？”
“跟银子无关我们这里也用不上银子那个……”
胡桂扬轻轻拍了一下老族长的肩膀将匕首又移开一点“将心比心你们一片好心我也是一片好心只要大家配合我绝不会伤你。”
老族长哽咽道：“我有两个儿子、三个闺女还有三个孙子、两个孙女、四个外孙子、两个外孙女一大家子人都需要我照顾……”
“看出来了你肩上的重担不轻。”胡桂扬推着老族长往前慢慢走。
高小六在前方带路走几步就回头看一眼一会咬牙切齿一会眼泪汪汪胡桂扬这一招让他非常难堪。
小路曲曲折折地往下延伸走出没多远回头就已看不到“将军府”路越走越平坦两边开始出现田地时近正午田地没人干活只有几个孩子在放牛嬉戏声远远传来却看不到人在何处。
走出三四里前方的山坳里出现一座小山村屋子依山而建规划得甚是整齐村里村外到处都是花草树木只有炊烟袅袅的时候才会向远方显示自己的存在。
“好一处世外桃源。”胡桂扬衷心赞道觉得生活在这里的人应该很幸福。
老族长哼哼两声至少现在的他一点都不幸福。
“嘿小六子。”远远地有人打招呼很快看到了后面的老族长“三太爷……咦那是……这是……”
胡桂扬将老族长抓紧一些匕首也向脖子移动一点“高小六去村里通知大家都去……你们平时总有聚会的地方吧？”
“村头有座祠堂。”高小六冷冷地说满脸委屈。
“让大家都去祠堂我有话要说。”
高小六加快脚步进村与迎上来的几个人说话那几人无不大吃一惊向老族长这边看了一眼马上跟着高小六进村。
胡桂扬押着老族长走在后面“带我去祠堂。”
祠堂是一座普通的草房门前有一块很大的空地旁边放着石碾等物秋收的时候这里是晾晒粮食的场院村里偶尔有大事也在这里进行。
今天非年非节又没有重要人物过世突然召集众人前来聚会不免引起诸多惊诧等到听说老族长被人绑架所有人又都惊慌失措尤其是老族长的众多家人。
老族长之所以成为老族长不只是因为年纪大、辈分高更重要的是儿孙众多一大家子十几口人最先跑来手里握着镐、锹、棍、棒等物男人叫嚷女人哭嚎要与绑架者拼命。
场面一时间有些混乱高小六劝了几句结果却挨了几脚——都怨他老族长才会落入外人之手。
眼看聚来的人越来越多胡桂扬大声道：“所有人闭嘴听我说话！”
连喊几遍没人听他的胡桂扬只好对老族长说：“你下令。”
“大家……”老族长的话立竿见影才说出两个字吵闹最凶的几个人首先闭嘴扑通跪在地上“爹”“爷”叫个不停。
“大家安静胡、胡桂扬有话要说。”老族长也不想再叫“胡官人”了。
陆续还有人赶来但是都站在后方不再哭闹。
所有目光都看向老族长身后胡桂扬被高含英掳来就已经令全村人感到好奇今天第一次在全村人面前亮相竟然绑架了老族长更是让所有人不得不多看两眼。
胡桂扬却不知道该说什么了想了一会开口道：“请所有人都到这里来一块守夜明天一早我就放了三太爷。”
空地上一片安静没人接话连刚才要死要活的老族长家人也不吱声。
“我以性命担保肯定会放人但你们不要试图抢人那样的话我就只能不客气了。”
等了一会终于有个声音问道：“要求呢？”
“说了所有人都在这里守夜。”
“不要赎金吗？”
胡桂扬这才醒悟这场绑架太轻率了以至于不能令人信服“当然要赎金等高含英回来让她跟我谈。”
众人齐齐地哦了一声都明白了这个外人还是害怕高将军所以才要绑架老族长为的是不用比武就能脱身。
“你说真的？等高将军回来？”一名跪在地上的中年汉子起身问道。
“对等她回来。”
“可她明天早晨未必能赶到我这就去找她让她快点……”
“不行。”胡桂扬马上喝止“谁也不准离开村子半步都在这里等着可以回家拿点食物过来就当是……提前庆祝丰收。”
众人面面相觑。
胡桂扬大声道：“快去拿酒拿肉！”
老族长家人带头空地上众人又都散去各家正好刚做完午饭热气腾腾地端来特意给胡桂扬准备了村酿与腊肉。
胡桂扬带着老族长进入祠堂让门敞开以防有人突然冲进来然后放下匕首分酒肉给他“吃点吧要等一晚上呢。”
“我、我不饿。”老族长有气无力没累着而是吓着了。
“多少吃一点别让外面的家人着急。”
“我牙不行吃不了肉。”
胡桂扬又让外面送进来一点软食与老族长席地对面而坐他的心情好了一些倒了两碗酒说道：“我说话你们都不信但是真有人要来村子里大开杀戒大家聚在一起他或许就没办法动手了。”
“我们……我们没得罪什么人啊？”
胡桂扬不能说原因就自己在身上“有些恶人就是这样杀人没有理由甚至有人要拿别人当药材！”
老族长哼哼两声“我这一把骨头当不了药材。”
“总之请你相信我但也别动歪主意实在不行我只能牺牲你保住全村人。”
“我信我信。”老族长吃了几口饭看样子更害怕的目标还是胡桂扬而不是传说中的恶人。
“村里总共有多少人？”胡桂扬边吃边问。
“一百七八十人。”老族长勉强道饭也吃不下。
“不算太多。”
“已经不少啦三个村子里数我们人口最多。”老族长要为自己的“政绩”辩护一下。
“住在山里多少会遇到一些意外或危险吧？”
“什么意思？偶尔会有野兽闯进村子里。”
“你们如何应对？”
“村里有猎人在路上设陷阱用弓箭然后各家关门男人出来围猎差不多就这样。”
“好你们就当今晚会有野兽袭村将所有人都保护起来能做到吗？”
“能吧。”老族长不太肯定然后向屋外叫了一声“老大。”
立刻有一名中年汉子现在门口“爹你叫我？”
“你听到了就按胡、胡桂扬的安排把大家都保护起来。”
“是爹。”汉子狠狠地瞪了胡桂扬一眼。
胡桂扬笑道：“让高将军来报仇吧你们自己别轻举妄动。”
汉子走开去安排村人老弱妇孺坐在空地中间数十名男子守在外围安排不同出口。
没过多久高小六出现在门口恼怒地说：“有老人不能一晚上都在外面坐着吧？”
“可以进祠堂老的、小的、弱的都可以进来把被褥也带进来但是天黑之后绝不许再动了。”
高小六点点头。
天黑之前小小的祠堂里挤了将近二十人非老即弱都用无辜与恐慌的眼神看着老族长与胡桂扬。
胡桂扬只得再解释一遍“我没想害人我是在保护你们但是别乱动啊我长眼睛匕首可没有万一伤着三太爷大家脸上都不好看。”
老族长道：“他们不会乱动只要你遵守诺言就好。”
胡桂扬嗯了一声握着匕首来到门口向外望去。
夕阳正在快速坠落村民们点着一堆火围成几圈最外围都是男子颇有几分章法。
胡桂扬稍稍安心很快又涌起更大的担心如果假神仙不是杀害七人而是要屠灭全村他有办法阻止吗？
夕阳落山他的心也跟着一直沉下去。