天就要黑了胡桂扬走的不是官道眼看小路越来越窄时不时冒出一条岔路与小路难分主次他怀疑自己又要迷路。
胡桂扬明白京城官民为什么宁肯绕远也要走水路了运河一通到底直奔江南用不着费心辨路陆路虽然平坦却要一步一小心稍一不慎就会错过人烟。
前方路边坐着一个人低着头似乎在打瞌睡。
胡桂扬催马过去“劳驾请问……”
胡桂扬弯腰仔细看了一眼那竟然是一个死人胸前有一大片干了的血迹成片的小虫正在周围飞舞。
“又来了。”胡桂扬挺身向远处望去除了一片片的野草与树木什么也看不到连小路也在数十步以外转向消失。
他能嗅到“何百万”的气息。
又走出一段路之后天完全黑了。
胡桂扬只好跳下来牵马步行努力辨认路径。
前方有一小片光亮胡桂扬加快脚步走近之后看到一支插在泥土里的火把还有火光照耀的尸体。
尸体坐在地上右臂抬起手掌无力低垂。
胡桂扬歪身看了一眼瞧见尸体背后绑着的十字架。
尸体所指的方向偏离本来就已狭窄的小路指向荒野之中。
胡桂扬双手配合着拔出火把到处照了一下果然有许多马蹄印进入荒野。
“唉。”胡桂扬叹了口气转身对马说：“谢谢你驮我自己找路回家去吧找不到路——就随便投个明主吧别跟江湖人混。”
胡桂扬迈步进入荒野已经有马匹踩出一条小路他只需跟着走就行但是手里必须有一支火把否则的话很快就会迷路。
“江湖、江湖……”胡桂扬嘀咕着觉得江湖路真是难走。
火把灭了。
胡桂扬原地站了一会以便适应夜色接下来的路只好走得更慢一些。
前方又有火光胡桂扬几乎要欢呼雀跃了立刻跑过去。
又是一支火把与尸体同样指明了方向。
胡桂扬拔出火把多看了尸体一眼发现有些眼熟仔细回忆想起这是在莫家庄见过的一个人曾经跟他一块前往西马屯铁家庄。
前方的路越来越难走脚下时不时有水渗出胡桂扬想起老头儿曾经说过南方有一片沼泽看来他正在进入其中。
这回没等火把熄灭他就又看到新的火光。
躺在地上的不是人而是一匹马一条腿被生硬地掰直指着一个方向路上照样有马蹄踩踏过的痕迹。
那些人昨天进入沼泽想必已经走远胡桂扬拔出新火把疑惑它们是谁放置的。
又走出一段路前方豁然开朗胡桂扬毫无防备感觉就像是从洞穴里突然走出来。
空地原先也是野草从生如今都被压倒上面横七竖八地躺着十几具尸体周围却没有任何火把。
胡桂扬站了一会拿着手中的火把挨个照亮尸体的面孔又看到几个眼熟的人有两位应该来自铁家庄。
这里曾经发生过混战原先只是偶尔发生小冲突的队伍到了这里之后似乎不愿再忍终于大打出手。
胡桂扬绕着空地走了一圈发现无路可走各个方向都有踩踏的痕迹可能是马匹惊散时造成的。
胡桂扬以左手托着右肘尽力将火把举高一些大声道：“出来吧都把我引到这里了。”
没人应声胡桂扬原地转了半圈突然看到对面的草丛中站着一个人或者是蹲着一个人因为那人比草丛高不了多少险些被他错过。
“嘿你不是鬼吧？”
那人走出草丛来到空地上原来真是站着的只是个子十分矮小。
“是你在路上留下的火把？”
矮子点点头此人个子虽小头却很大即使在黑暗中也很醒目。
“给我留的？”
矮子又点头。
“你怎么知道我会走这条路？”
矮子摇头。
胡桂扬不耐烦了“你能说句话吗？”
“染血了？”
胡桂扬愣了一下才明白对方的意思“你是说机匣‘饮红’？”
“对。”
“你是闻家人？”
“算是吧。”
胡桂扬发现自己陷入了困境他的左掌受伤严重已经没办法操纵任何机匣右手勉强能用但是来不及将怀里的“灵缈”套上而且“灵缈”的威力太少称不上是利器。
“我来了。”胡桂扬笑道顺手扔掉火把地面潮湿火把很快熄灭。
除了天上的星月再无光亮。
矮子向前走来胡桂扬悄悄伸右手入怀拿出机匣放在身后慢慢推开将四指放进去。
就这么几个动作他已经感觉到右臂疼痛伤口大概又绽开了。
“我没有恶意。”矮子停下。
“我也没有。”胡桂扬忍痛笑道“我连你叫什么名字都不知道。”
“闻空寿空荡的空寿命的寿。”
胡桂扬长出一口气其实是要宣泄手臂上的疼痛“终于碰见一个不字辈以外的闻家人你是长辈还是晚辈？”
“空、灭、不、苦我是长辈。”
“原来如此。”胡桂扬觉得手臂越来越疼操纵机匣并不容易手指力道必须保持似有似无的状态如此一来胳膊则要一直紧绷对伤口极为不利。
“你受伤了？”
“给‘饮红’染血可不容易。闻不经是你什么人？”
“算是徒孙吧但他师父不是我教出来的。”
“明白闻氏一定是个大家族。”
“百十口人。”
“嘿。”
“你应该处理一下伤口。”矮子瞧出胡桂扬的不对劲儿。
“不急。咱们是先打一架还是先说明白？”
“我不是来找你打架的。”
“那就说吧。”
矮子闻空寿却沉默了好一会才道：“事情比较复杂不知该从何说起。”
“我不着急你可以先从眼前的事情说起前面的人还活着吗？都去哪了？”
“我还是先从‘饮红’说起吧。”闻空寿没有接受建议。
“请便。”
闻空寿又沉默一会“你见过皇帝吗？”
“怎么变成你提问了？”
“这样比较好解释。”
“没见过。”
“那你相信皇帝存在吗？”
“当然。”胡桂扬莫名其妙。
“为什么？”
“为什么？这还用问为什么？因为……有皇宫、有朝廷、有圣旨、有太监许多东西都能表明皇帝就在宫里。”
“但你不相信神仙存在。”
“不相信因为我没看到仙宫、天庭这类东西所谓的仙术又都是骗人的。”
“嗯设想有这样一些人从小就耳濡目染相信神仙……”
“不用设想我周围尽是这种人。”
“对但这些人只是听别人说、看书上的记载离完全相信总是差着一步。”
“亲眼所见那一步？”
“对其实你也不会完全相信皇帝的存在皇宫里完全有可能是空的由太监照常颁布圣旨……”
“跟皇帝没关系说你的事情吧。”胡桂扬打断对方。
“好回到闻家我们百十余口人从小学习天机术沉浸于机匣之中时间久了心里免了会有一点疑惑：它究竟是天人留传下来的仙术还是凡人所创造的技艺？”
胡桂扬没有插话因为他也有同样的疑惑机匣算是器械但在某些方面尤其是加入玉佩之后所能显示的种种功效只用器械是没法解释的。
“大家争论不休时间久了分裂成仙凡两派一派倾向于仙术一派以为这只是技艺只是有些地方还比较神秘。”
“我肯定加入凡派。”胡桂扬笑道他的观点与凡派确实一样。
“我也是。”
“你是凡派？”
“对。”
“不故弄玄虚？”
“凡派最厌烦的就是故弄玄虚。”
“传我天机术的那一位也是凡派？”
“对。”
“可他自称神仙。”
“他自称名叫‘神仙’这样能免去许多解释。”
“你接着说‘饮红’就是仙派造出来的吧？”
“正是他们有一整套说辞染血七人之后经历者就会更加相信这是仙术。”
胡桂扬回想闻不经的样子开始有点相信对方的话了“所以我应该被杀死。”
“嗯过关的人应该是闻不经而不是你。”
“呵呵闻不经其实非常相信天机术就是仙术以为我只是一个普通凡人所以他不肯使用更厉害的‘法术’只肯用‘饮红’结果被我杀死。”
“这正是我们凡派最担心的事情仙派过度迷信之后反而会暴露弱点。唉真希望所有人都能亲眼看到闻不经的下场。”
“我亲眼看到了但那没什么用信的人仍然相信不信的人总也不信闻不经没有醒悟其实他最后是自杀的就为了实现染血七人。”
闻空寿沉默的时间更久一些然后长叹一声“必须让仙派醒悟这就是我引你来的原因。”
“我不干涉你们闻家的纠纷没这个本事也没有兴趣。”
“可你学了天机术。”
“我没求任何人教我‘神仙’自己找来的话说他又是怎么选中我并且找到我的？”
“何三尘推荐的你。”
胡桂扬心一沉“她在哪？”
闻空寿指向沼泽深处“离此不远正被许多江湖人包围不知还能坚持多久。”
胡桂扬恍然大悟原来所谓的“夺宝”夺的就是何三姐儿。