郧阳城还没有完全建成到处都是缺口几座城门倒是已经完工巍峨高耸崭新的青石透着沉重的威严无声地提醒进出者经过城门才是正途从缺口混进来的人皆非善类。
胡桂扬等人最初就被困在这里由于公文没有得到批准他们不能光明正大地走过城门直到抚治衙门里发生意外才被请进城。
知府大人和守备大人不可能出城迎接一名锦衣校尉等在城门口的接待者是一名刑房书吏不知从哪里调来的好像从没见过世面见面之后只专注于一件事将所有人的姓名都记下来逐字确认生怕有一点错误。
何五疯子急得想打人书吏却不急不徐对三名女子的姓名特意问了两遍等他收起笔墨天都快黑了“请随我来。”
马匹已交还驿站郧阳城不大众人步行很快就到了城西的抚治衙门此地离知府衙门、守备衙门都不远白天的时候站在街头就能望见天黑时只能看见几只灯笼。
这也是城内仅有的几只灯笼天刚黑整个郧阳城已经安静得只剩下偶尔的犬吠事实上城里的居民多是军户与官吏、公差的住家平民百姓极少很多房子已经盖好却是空的。
书吏对此有解释：“郧阳府的百姓附籍不久良莠不齐抚治大人计划逐一甄别之后再放进城来还没完成就……总之这里就是抚治衙门我奉命带你们到这里别的事情不归我管如果你们有什么需求我可以转告给知府大人尽量予以满足。”
胡桂扬看着黑乎乎的衙门“吃饭、洗漱这些事情谁来负责？”
“呃……你们先住一晚明天一早有人送饭送水。”
衙门里突然传来一声吼叫书吏吓了一跳身子一矮迈步就要跑。
胡桂扬使个眼色袁茂将书吏拦下“别急着走胡校尉还有话要问。”
“我什么都不知道。”书吏快速说道急着想走。
“我不问什么只想让你替我带句话。”胡桂扬道。
“好好胡校尉请说我一定带到。”
“明天上午我会去衙门拜见知府大人如果守备大人也在那就更好了。”
“是是我明白明天上午衙门……”书吏一得空就跑很快消失在夜色中。
“这里是鬼宅吗？把他吓成这样。”
何五疯子说者无意其他人却是听者有心樊大坚马上道：“不可乱说此宅阴气颇重……张五臣你觉得呢？香炉能算出什么吗？”
张五臣脸色极差“香炉没反应……刚才是什么东西在里面吼叫？”
“当然是人。”袁茂没那么害怕“东厂和南司的人都在里面有点小矛盾咱们就是过来调解的我先进去看看情况。”
“我与南司是一家人不用客气一块进去吧。”胡桂扬更不怕当先走向大门其他人随后。
“刚才忘了应该要只灯笼。”袁茂道。
别的衙门都点着灯只有抚治衙门里外漆黑一片不过看刑房书吏的样子袁茂即使开口索要灯笼也得等到明天才能送来。
衙门的格局都差不多大门以内是仪门进去之后是大堂抚治的职责并不繁杂所以没有二堂、三堂再往里走是中院、后院屋宇众多建得颇为气派却没有灯更看不到人。
大堂本是威严之地这时却显得阴气沉沉众人都不自觉地轻手轻脚生怕惊扰到不该惊扰到的东西。
袁茂本来不是很害怕这时也有点心慌“胡校尉我先进去通报一声吧。”
“不用。”胡桂扬穿过大堂向着空荡荡的中院喊道：“南司、东厂还有活人吗？”
这一嗓子没喊出更多活人倒将身后的几个人吓得脸色骤变樊大坚急忙道：“我的爷小点声我知道你不信鬼神可是多少留点敬畏吧。”
“这里阴气这么重当然要用阳气驱逐一下。”胡桂扬不肯压低声音“袁茂点火。”
“这里没有灯烛之物拿什么点？”
“大堂里有的是木料都能用来点火起码不用摸黑还能吓唬鬼。”
袁茂还没动何五疯子先去拆掉一张椅子试了一次发现不好点着又去大堂里各处搜罗竟然找到一盏油灯他一心想点火把直接将油倒在木头上这回很容易点着。
火光虽然不是很亮众人却都感到心里一松于是纷纷找来木头很快就有了五六支火把。
“去后院。”胡桂扬道语气轻松好像是在带领众人夜游赏景。
钱贡举着火把走来“那个胡校尉我们几个就不陪你进去了在这里等你。”他的三名随从一个劲儿点头表示赞同。
胡桂扬笑道：“老钱害怕了好吧你们几人要是觉得这里安全就留下其他人跟我去后院。”
张五臣马上道：“我也留下我不会武功……”
“你不行我去哪你就得去哪。”胡桂扬带头往前走张五臣不敢不跟随。
闻不华也被带来双手被紧紧捆在身后留出一截绳子由赵阿七牵引一路上没说过话这时突然冷笑一声“是时候了。”
“什么是时候了？是什么时候了？”赵阿七马上问道见闻不华拒绝回答一拽绳子“就会说怪话我们若是出事你也跑不掉。”
人都走了大堂里只剩下钱贡与三名随从越待越感到恐惧一名随从颤声道：“咱们……”
“好听你的。”钱贡立刻接道举着火把去追前面的人。
通往后院的门板已被拆掉不知所踪倒是免去一个麻烦胡桂扬没拿火把第一个进去停下脚步笑道：“原来都在这里刚才怎么没人吱声？”
现在也没人吱声。
后院一角站着数十人围成几圈全都面朝圈内像是在围观什么听到后面的声音没一个人做出反应。
胡桂扬身后的人陆续进入后院看到这样诡异的一幕心里多少都有些惊恐同样没人敢于靠近。
“不是说东厂与南司大打出手吗？”胡桂扬问道。
袁茂也很糊涂“知府吴大人这么说的他说东厂与南司的人到来不久就将抚治衙门里的人都给撵走只允许每日送饭到大门口昨晚突然传出打斗的声音今天早晨大门口多了两具尸体……”
“镇抚梁大人在吗？我是癸房校尉胡桂扬。”
还是没人回应。
“你们留在这里别动何五疯子跟我去看看。”
“我跟你去。”赵阿七抢先道将手里绳子交给何五疯子换来对方的火把。
自从发现胡桂扬的武功未必高强之后赵阿七一直表现得比较冷淡这是第一次表现积极胡桂扬没说什么带着他走向沉默站立的那群人。
闻不华又说一句：“是时候了。”
何五疯子晃晃拳头“是时候揍你一顿了。”
闻不华并不看他“你们都欠我一个道歉。”
胡桂扬已经走到那些沉默者身边借助火光他认出了梁秀还有几名眼熟的南司校尉其他人则比较陌生。
这些人中间就是那座传言中的深坑站在人群外只能看到坑口。
梁秀站在最外一圈胡桂扬走到他身边拱手道：“梁大人。”
梁秀用余光看了一眼胡桂扬双唇几乎不动地说：“离远点。”
胡桂扬退后一步“够远吗？”
梁秀不吱声了呆呆地看着前方。
胡桂扬到处看了看同样是最外围离梁秀不远的地方站着一名四十余岁的锦衣校尉服饰与神情都与其他人不同。
胡桂扬走过去拱手道：“阁下是东厂左百户吧？”
那正是左预他用同样的方法警告道：“离远点。”
胡桂扬又退一步向赵阿七小声道：“待会……你看什么？”
赵阿七举着火把死死盯着胡桂扬的腹部。
“伤口又流血了？”胡桂扬低头看去没发现异常也不觉得太疼“赵历行。”
听到自己的名字赵阿七一愣随即回过神来面带惊喜小声道：“师兄你感觉到了吗？”
“我就感觉到你越来越古怪。”
“不是我是你身上的玉佩它们……它们有变化！”
胡桂扬又退后两步从怀里摸索出一枚玉佩。
这是一枚红点很小的玉佩只在中间位置有一块不知是因为火光照耀还是别的原因它似乎在闪动。
“感觉到了吗？”赵阿七激动地问。
胡桂扬多看一会“红色在扩大？”
“没错红色就是金丹。师兄咱们找到了真的找到了这一趟没有白来。”
胡桂扬收起玉佩再次看向人群中间的深坑依然一无所觉。
离深坑最近的一名番子手打扮的人突然发出吼叫随后愤怒地说：“太吵啦！”
番子手转身大步走出人群直奔手持火把的赵阿七二话不说抬手就是一拳。
赵阿七不怕打架早将火把交至左手右拳还击。
他击中了番子手番子手也击中了他。
砰砰两声番子手没动赵阿七被击飞了火把脱手掉在地上。
刚在江湖上扬名立万不久的赵历行竟然被一个无名无姓的番子手一招打败他自己无法相信胡桂扬以及站在门口的众人都没法相信。
番子手看向胡桂扬怒气还没发泄完。