能容纳五千余人的军营空空荡荡上至知府下至小兵全都不见踪影马匹也没了只剩下迎风招展的旗帜和无人居住的帐篷。
这不是撤退简直就是不顾一切的逃亡对面山谷里的流民也大意了竟然对此一无所觉。
“不是约好天亮就进攻山谷吗？”胡桂扬困惑的同时也大大松了口气官兵若是真的进攻必定遭受惨败“难道官兵知道自己不是对手所以决定退避三舍？”
石桂大四处看了几眼突然明白过来“丹穴官兵去夺丹穴了！”
“后方的丹穴早就被官兵占据……”胡桂扬也明白过来“吴知府好大胆子。”
“只要事后能够击败反贼就算将功赎罪。”石桂大懊悔不已“肯定是东厂的人教唆……”
天已经放亮胡桂扬道：“留在此地也是无用咱们去找官兵吧。”
石桂大和袁茂早有此意立刻就走可惜找不到马匹只能加快些脚步。
胡桂扬跟在后面他这一通狂奔消耗不少体力必须慢慢行走很快就与前面两人拉开距离。
小草跟着胡桂扬不满地说：“忘恩负义的家伙你刚救过他们！”
胡桂扬摇头笑道：“在他们看来那不是救而是坏了好事。”
“我坏了你的好事吗？”
胡桂扬扭头看向小草认真地说：“你救了我一命从此以后再也不欠我什么了。”
小草笑得很开心也不客气“太好了一想到还欠着人情我连觉都睡不好。”
胡桂扬看了一眼已经走出很远的两人停下脚步从怀里取出层层包裹的金簪“你可以名正言顺地拿回去了。”
小草接在手里没有打开查看“谢谢你。”
“谢我什么？这本来就是你的东西。”
“你一直把簪子包裹得这么好所以谢谢你。”
胡桂扬一愣没想会因为这点小事得到感谢“走吧别被山民撵上。”
“山民……丹穴到底有什么危害？”
胡桂扬边走边将自己得到的信息述说一遍最后道：“金丹的力量根本就不属于咱们等天机船飞升之后一切尽成无源之水谷中仙说总能找到破解之法我当时也是糊涂了：这根本不可能唯一的破解之法就是幸存下来的人继续互相残杀将别人当成金丹。”
小草打个寒颤“金丹真是可怕你将那两人唤醒的时候他们就像是……宁可杀死你、甚至杀死自己也要继续吸取精华。”
胡桂扬回头望了一眼谷中的山民还没有出来但他们很快就会发现军营已空“就是这样了。”
“嗯？”
“明天一早咱们离开郧阳府。”
“真的？”小草眼睛一亮“可咱们好像什么也没做成。”
胡桂扬杀死何百万却没有带回至关重要的证据相当于无功而返“不管了这根本就不是能够阻止的事情再纠缠下去我担心自己也会深陷其中。”
胡桂扬有点后怕他原本要劝说山民结果却被谷中仙几句话说服若不是小草的两巴掌他很可能也已心甘情愿成为丹穴的奴隶。
“嗯我跟你走。”
“无论如何要把袁茂、樊大坚带上绑也得绑走。”胡桂扬心里有条线袁茂与樊大坚原本不必趟浑水跟他来到郧阳府就得被他带回去。
“何三姐儿呢？其他人呢？”小草心里也有线觉得一块来的人应该一块走。
胡桂扬摇头“他们早就服食过金丹有没有我带着都会被引到郧阳府。那些侏儒人的策划天衣无缝刻意鼓动朝廷与山民相争双方打得越激烈越需要丹穴的帮助等到七月十五的时候提供助力的人也会越多。我承认斗不过他们无论我怎么做最终都是在给他们帮忙。”
胡桂扬不得不停下喘几口气。
“胡大哥……”
“丹穴的力量正在消失。”胡桂扬苦笑嘴里说着要离开心里却已舍不得身体越衰弱他就越怀念丹穴所带来的活力。
“东厂的人也曾失去功力后来又都恢复。”
“希望我的功力永远不要恢复我还是老老实实当懒人吧。”胡桂扬迈步又走前面的石桂大和袁茂已经变成两个小黑点他们一次也没回过头。
山谷离村子不算太远日上三竿胡桂扬与小草望见黑压压的人群再走近一些发现这些人有点怪异并不是原地站立不动而是缓缓地移动里圈往外让外圈往里走。
小草吃惊地说：“这些人……这得有多少人啊？”
“怕是有六七千人。”胡桂扬知道调遣这么多人是件非常困难的事情即便是经过训练的官兵也不可能太快做到。
丹穴不只激起贪欲还能让众人驯服。
胡桂扬不由得生出好奇之心马上控制自己不要再想下去。
袁茂与石桂大已经混入人群胡桂扬只好走进去寻找倒也没人拦他“发现不对儿立刻把我打醒。”
“嗯我还是捏鼻子吧。”小草看着胡桂扬脸上尚未完全消退的掌印有点不好意思。
胡桂扬点头走不多远看到一个熟人熟人也在看他。
“胡校尉你回来啦脸上这是怎么了？”张五臣笑眯眯地说手里没捧香炉。
“还没轮到你吗？”胡桂扬问。
“我在休息。”
“吸取丹穴精华不是应该越近越好吗？有了一点基础之后才能慢慢走远一些。”
“呵呵本来是这样可我们想出一个新方法。”张五臣慢慢移动脚步他周围全是各类术师有人捧着法器低声诵诀有人跟张五臣一样空着手显然也在休息“用装有玉佩的法器布一圈外阵与中间的丹穴相配合能让更多人同时吸取精华效果更佳。你来试试？我可以给你找个好位置。”
胡桂扬急忙摇头“谢谢不必了。明天我就要返京……”
“好不容易赶上这样的旷世奇遇你竟然要走？”张五臣大为震惊。
“我怕死。”胡桂扬不愿争辩“七月十五至少一半人可能会死如果死的是你有什么遗言让我带回去吗？”
好几个人向胡桂扬投来愤怒的目光他们不喜欢听这个张五臣也不喜欢但他没有发怒“遗言？我无家无业、无儿无女有遗言又能带给谁？”
胡桂扬拱手准备告辞张五臣又道：“等等城南有一条喜鹊胡同住着一户人家女主人叫薛四娘……”
“嗯你想对他说什么？”
“如果我死了……就算我不死大概也不会回去找她了胡校尉若是手头宽裕的话请代我给她送十两银子这是我三年前许过的诺言一直没实现。”
“十两银子我还拿得出来。没有话要说？”
张五臣摇头“露水夫妻言多无益。”
胡桂扬继续往里面走小草时刻观察他的神情“张五臣挺有意思这种时候了还想着还钱他们不是夫妻吗？借钱也要还？”
胡桂扬不知道该怎么解释“露水夫妻”只得含糊道：“夫妻与夫妻不一样……”
“也对姐姐常说夫妻难得长久睡在一块的时候连命都舍得大难临头时丈夫还不如兄弟管用。而且丈夫只有一个兄弟却有许多所以姐姐只交兄弟不要丈夫。”
胡桂扬尴尬地嗯嗯几声“帮我看看袁茂在什么地方？”
小草个子矮在人群中绕来绕去根本看不清谁是谁但是找得很认真一个不落。
还是胡桂扬先找到目标。
袁茂与石桂大已经插入队伍当中正在专心诵诀一点也不觉得疲倦在他们前后左右站的人都是东厂和南司的人左预、梁秀都在其中。
知府吴远也在他应该处于休息状态没有诵诀只是随众慢慢移动一脸的惶恐不安发现胡桂扬走到身前吓了一跳“咦你……你还活着？”
“反正没死。待会山民就要打过来啦。”
吴远甚至没有转身看一眼“不急不急等我多吸一轮再做安排。”
“知府大人又不习武吸取精华有用吗？”
“有用妙用无穷。”
胡桂扬凑近一些小声道：“西园怎么办？两位厂公可就要到了。”
“西园？哦那个西园以后再说……”吴远根本不在乎突然挥手撵人“要到我了。”
胡桂扬这时离破庙已经很近当初的栅栏被拆得干干净净庙墙也坍塌过半丹穴高高鼓起像是一根冒出红光的烟囱。
胡桂扬隐隐心动急忙扭头正要去叫醒袁茂发现小草不见了转了半圈看到小草站在不远处对面就是大铁锤。
大铁锤正在吸取丹穴精华对危险丝毫没有察觉。
胡桂扬没有上前相劝。
小草站了一会转身走到胡桂扬身边“我不能趁人之危他若是逃过七月十五一劫我再找他报仇。”
逃过一劫的大铁锤功力将会大增小草绝不是他的对手。
胡桂扬却点头表示赞同“准备好了吗？”
小草解下链子枪“你能背动吗？”
“我觉得功力又回来一些。”
“只救一个？”
胡桂扬看一眼石桂大“只救一个。”
胡桂扬接过链子枪二话不说将袁茂捆起来背起就走再次经过张五臣的时候假老道已经捧出香炉加入施法的队伍。
远处有烟尘卷起意味着山民正在杀来。
胡桂扬奔南而去“找樊大坚。”
大战在即他只想远离战场越远越好。