胡桂扬认为汪直的引蛇出洞之计根本没用他亲眼见过何三姐儿与小草的变化相信就算他死在那两人面前也没法让她们回心转意。
汪直命人贴出公文、散布消息声称要在明日午时处决锦衣校尉胡桂扬罪名是公然抗命。
“我希望罪名能更大一点万一我真被砍头也不至于死得太冤。”胡桂扬请求道。
“你的地位就这么低所以罪名也就这么大而且等着你的不是砍头是自缢。”
“我没那么重要吧？自缢是女眷和达官贵人的死法。”
汪直笑了笑“你不是立过几件功劳吗？所以给你留全尸。”
“我这么点功劳就有全尸比我功高的人岂不是要被做成塑像供起来？”
“嘿少贫嘴。其实你还是不错的但是有两个毛病。”
“说话没分寸、笑得不是时候。”胡桂扬从小就受到此类指责早已习惯。
汪直却摇摇头“那都是小毛病我说的是大毛病。第一你不忠心对谁都不忠心。”说到这里汪直忍不住又骂几句脏话“你还是我西厂的校尉吗？还是大明子民吗？光这一条就是死罪。第二太爱自作主张我是西厂厂公尚且要揣摩上意效犬马之劳立爪牙之功你一个小小校尉竟敢违逆众意你有这个资格吗？”
汪直说痛快了转身要走胡桂扬难得地没笑“厂公稍等我还有一句话没说。”
汪直止步却没有转身“说吧。”
“你那么爱说脏话就不怕在宫里惹出麻烦吗？”
汪直干笑几声迈步就走到门口停下“这你就不懂了在你们面前我把脏话都骂完了进宫之后嘴里才能干净。”
“有道理厂公高明。厂公这就要走吗？”
“我有别的事情要做没工夫看管你待会有别人过来监督。”
胡桂扬还要说话汪直已经走远。
其它房间里全是铳手估计左邻右舍也都如此胡桂扬无处可去只能坐在客厅里发呆“那些侏儒一定发现了什么若是再不回来……”
胡桂扬试图预想自己的死状怎么也紧张不起来倒不是胆子大而是没感觉过了一会他明白过来“没有枷锁、绳子和刀锯这些东西就是不对劲儿。”
接替汪直的人很快赶到不是一个而是两位。
一位是胡桂扬的直接上司锦衣卫南司镇抚梁秀他这几天吸足了丹穴精华神采奕奕像是刚刚成亲不久的新郎官在客厅里巡视一圈向胡桂扬道：“你算是救过我一次吧我欠你一个人情按理说应该报答——明天中午之前只要你老老实实别出大门也别玩花招我不给你上刑具。”
胡桂扬拱手道：“多谢大人以后我一定再救你一次。”
梁秀没生气“上命所差我能有什么办法？再说你也不必害怕那两个妖女很可能会来救你一通鸟铳之后你不但无罪还能立功到时候我还要恭喜你呢。好了你们兄弟聊会我不凑热闹。”
梁秀脚步轻松地走出客厅四处查看时不时发出尖细的呵斥声、命令声。
石桂大静静地站在门口与其说是“兄弟”更像是一名阴郁的狱卒。
“你说他是不是……也变太监了？”胡桂扬指着外面小声问。
石桂大摇摇头看样子无意闲聊。
胡桂扬却不识趣坐在椅子上举臂、伸腿打了一个大大的哈欠“厂公原谅你了？”
石桂大还是不开口等外面再无声息他才冷淡地说：“你知道自己为什么会被当成诱饵？”
“因为我认识那两个‘妖女’。”话一出口胡桂扬就知道这个答案并不全对于是笑着补充道：“因为我得罪顶头上司的顶头上司了？”
“你不该坚持毁船。”
石桂大没有多做解释胡桂扬却已明白其中的意思西园里的皇帝大概正狂热地迷恋天机丸以为能够从中找到长生之道“毁船”两字肯定会令龙颜震怒胡桂扬立过的功劳都被一笔勾销。
“西园独享红球？”胡桂扬原本要求所有携带者共同分享一枚小小的天机丸防止有人沉迷其中看来这个建议没有被接受。
“而且不只一枚。”
每次有三人进入天机船只需某人多带一枚皇帝就能同时拥有一大一小两枚天机丸这是极限再多的话僬侥人也没法保证安全。
“我忘了西园的身份普天之下……”胡桂扬笑得有点勉强。
石桂大上前一步“你明白危险了吧？”
胡桂扬的笑容恢复正常“无论何三姐儿与小草会不会来、能不能被射杀明天中午都是我的死期。”
“你总是这么聪明偏偏又总是犯糊涂平时得罪一个人没什么就怕在你倒霉的时候有人会落井下石。西园原本只是对你不满但是没人替你求情如李孜省之辈还会火上浇油趁机报仇。”
“这真是……人到用时方恨没朋友有人替你求情吧？”
“当然。”石桂大极少得罪人还一直努力拉拢各种“朋友”汪直身边的许多亲信都愿意为这名仗义的校尉说句好话。
“我本来要睡一会的听你这么一说我……我得多睡一会以后可就没机会了。”
客厅里没有床胡桂扬趴在桌子上闭眼很快发出鼾声。
石桂大轻声道：“我可以帮你——但我不会这么做赵家义子命中注定只有一人能活只有一人。”
石桂大掇一张椅子来到门外坐在上面横刀膝头听着身后的鼾声看着空荡荡的庭院静候夜色降临。
处决胡桂扬的消息早已传开“妖女”应该快到了。
梁秀从外面进来脚步轻快见到石桂大眉头微皱“你们兄弟聊完了？”
“聊完了多谢镇抚大人。”石桂大起身“请。”
梁秀也不客气几步走来坐在椅子上“都是绝子校尉出身你怎么不姓胡？”
“石是我的原姓义父过世之后我决定认祖归宗。”
“应该。胡桂扬……睡着了？”
“大难临头时人各不同有人痛哭、有人大叫、有人求神、有人求饶胡桂扬睡觉。”
“为了忘记大难？”
“对。”
“嘿这倒也是一个办法他希望一觉醒来之后所有麻烦都已迎刃而解？”
“起码在梦里可以这么想。”
“哈哈。”梁秀大笑也不怕吵醒睡觉者“如果你遇到大难会怎么做？”
“我平时为朋友尽心尽力不留余财不计得失如有大难唯有寄望于朋友相助。”
梁秀频频点头稍稍压低声音“你知道还有谁也喜欢结交朋友吗？东厂。”
两位厂公不合西厂汪直如今占据上风各间房子埋伏的铳手里有不少西厂的人石桂大平淡地说：“交友有度石某身为西厂校尉所结交的一朋一友都得本厂允许。”
梁秀嘿嘿地笑了几声起身道：“坐吧你是西厂校尉我是南司镇抚职位高些但在这里……你不必将座位让出来。”
两人各为其主这比职位高低更重要。
“我年纪轻站一会没事。”
梁秀又点点头笑着走出大门石桂大重新回到椅子上依然将腰刀横在膝头面无表情。
夜色降临有官兵拎来两桶水石桂大等铳手们喝过之后自己才舀了一瓢喝完回头望了一眼胡桂扬仍在伏桌大睡鼾声小了一些。
二更过后气氛越来越紧张除了胡桂扬人人都感到恐慌与急躁他们既害怕妖女的厉害又急于完成任务尽快回到丹穴附近。
石桂大无法安坐起身在院子里来回踱步时不时望一眼夜空据说天机船浮在上面可他什么也看不到只是猜测“妖女”有可能从天而降。
在这所宅子里所有铳手都听石桂大的命令外围则由梁秀负责这是明争暗斗的结果东厂与南司相信“妖女”没机会闯入禁地在外面就会被击杀西厂只能拣漏儿。
石桂大以为会等很久没想到三更未至外面突然铳声大作他立刻拔出刀警惕地四处查看。
“真有人来？”胡桂扬醒了站在门口惊奇地问“是哪一个？还是都来了？”
铳声接二连三中间夹杂着急促的叫声石桂大没有回答问题仍在观察希望“妖女”能更厉害一点。
“我猜是小草一个人她喜欢硬闯。”
外面的铳声不那么密集了石桂大的目光只盯着房顶“你不是说没人会来吗？”
“猜错了呗。”胡桂扬突然笑了一声“小草曾经败给鸟铳她这是不服气又来挑战并不是来救人。”
铳声停止不久之后梁秀跑进来看了一眼转身就走显然是没有击中目标。
石桂大收刀入鞘。
“小草跑了我猜她还会再来因为胜负未分。”
石桂大嘿了一声。
三更刚过外面再度放铳持续了将近一刻钟梁秀又跑进来“将你的人都调到外面妖女还会再来。”
石桂大也想立功立刻命令铳手出屋都去外面支援只留两人看守胡桂扬。
第三轮铳声来势更猛此起彼伏来自各个方向“妖女”显然是在到处试探。
两名看守握着准备好的鸟铳不看胡桂扬只看屋顶身子在微微发颤。
“你们听铳声连续不断丝毫不乱外面的人攻不进来。”胡桂扬劝道不看头顶只是侧耳倾听。
铳声停止之后外面的街道上传来杂沓的脚步声和马蹄声。
“东西两厂又调人来小草还真是厉害可她这样硬闯根本不是办法……”胡桂扬一拍腿转身回厅里去了。
铳声迟迟不响两名看守到门口望一眼隐约见到胡校尉竟然又在趴桌睡觉。
四更过后梁秀、石桂大各带几名手下急匆匆地跑进来梁秀喝道：“胡桂扬！”
胡桂扬睡得浅立刻起身来到厅门口揉揉眼睛看着神情各异的众人突然露出他那不合时宜的笑容“知府衙门里的杨老怪是不是被杀死了？呵呵小草还挺聪明。”