还是那顶小轿抬着胡桂扬前往西厂兜了半个大圈进入大门时天已经黑了正好赶上降雪地面铺着薄薄一层。
胡桂扬没睡抱着肩膀连连跺脚“真冷啊。”
石桂大指着前方的偏厅“厂公在等你。”
胡桂扬笑道：“见到厂公需要抱头痛哭吗？”
“你需要厂公对你的信任。”
偏厅里摆放着一只炭盘汪直坐在旁边的凳子上取暖身后站着随从霍双德一见到胡桂扬就摆手“把门关上。”
胡桂扬关门上前两步正要拱手行礼霍双德又道：“停停就站在那别动。”
冷得微微发抖的胡桂扬只能享受到荡漾过来的一点余温拱手笑道：“厂公气色越来越好了。”
“我没病没灾气色当然好。”汪直的娃娃脸上一片通红更显稚嫩可是眉头紧皱又有几分戾气手里拿着火筷子轻轻拨弄炭块“这个时候我本应该在宫里服侍陛下。”
“真巧这个时候我应该上床睡觉了。”
霍双德指着胡桂扬点了几下正要开口被汪直抢先。
“金丹呢？”
“都被我吃了。”
汪直终于扭过头来“服食金丹者都有变化你的变化呢？”
“睡得更香吃得更多。”胡桂扬揉揉肚子现在就有一点饥饿。
“厂公面前休得放肆！”霍双德斥道摆出一副护主的架势。
汪直却笑道：“没事有这小子解解闷也好。”
胡桂扬趁机上前两步多享受一点炭盘的热气“我不知道厂公需要金丹否则的话就算死在山里也得……托人将金丹送来。”
“嘿嘿论到撒谎的本事你差得太远啦。”
“句句属实我要怎样厂公才肯相信？”
“杀人见尸偷盗见赃吃多有屎喝多有尿你服食那么多金丹总得有点什么。”
汪直身后的霍双德直皱眉胡桂扬却大笑“厂公说得妙我应该有点什么呢？”
汪直拿火筷子在炭盆边缘敲了两下从里间走出一个人来看装扮是宫中阉侍年纪二十上下一出来就向汪直跪拜待命但是没有开口说话。
“童丰哪个丰来着？”
“丰收的丰。”霍双德代为回答原主跪地点头。
“西厂侍卫不是从锦衣卫借调来的是我自己从宫里千挑万选出来的精兵猛将。”
胡桂扬拱手正要开口汪直道：“闭上你的嘴我不是介绍朋友给你认识。童丰当初跟我去郧阳府服过金丹、吸过丹穴还曾经在丹穴里待过一次。”
汪直将火筷子递过去童丰起身前趋至厂公面前双手接过火筷子右手正好握在被炭火烤红的一面滋的一声手上冒出一股白烟。
胡桂扬色变童丰却神情自如双手用力火筷子慢慢弯曲又以双手还给厂公汪直不接使个眼色童丰走到胡桂扬面前身板挺直双手又递过来。
胡桂扬摇摇头“谢了我要这玩意儿没用。”
霍双德道：“让你显示神功呢。”
将铁制的火筷子掰弯不算太难关键是手握红铁而不动声色胡桂扬做不到仍然摇头笑道：“神功哪是人人都会的？我不行。”
汪直冷笑一声童丰后退腰弯下去火筷子又被拉直在他手里这东西就跟面条一样软弱。
汪直接回火筷子看了两眼十分满意“胡桂扬你本应该被吊死在郧阳城。”
“听说我被赦免了。”胡桂扬马上道。
“所以你才敢回来？听谁说的？”
“当时听西园喊了一声我一想自己既然无罪就得继续行使职责又听说何百万竟然没死于是进山去找线索。”
“何百万死透了我们找到了头颅。”
胡桂扬长舒一口气“太好了早知如此几个月前我就回来了白吃这么多辛苦真是……唉我命不好。”
汪直又冷笑一声“你的命确实不怎么样服食这么多金丹竟然一点功力没得你算是唯一一个。”
“功力……其实得了一些没那么多而已。”
“童丰试试他的功力。”
童丰上前胡桂扬急忙摆手“等等这不公平我刚从山里出来饭没吃饱、觉没睡好连件棉衣都没穿怎么打啊？”
“你想让我请你吃饭？”
“厂公若肯赏脸我请也可以。”
“许你回家休息一晚明天再比。”
“一晚太少请厂公允许我休整一个月养精蓄锐……”
“呸养你个头顶多三天明天、后天、大后天傍晚你就在家待着哪也不准去我带人上门。”
“怎敢劳动厂公大驾？还是我来西厂吧。”
“我说了哪也不准去待在家里迈出大门一步就是抗命不遵。”
“现在西厂规矩这么严了？”
汪直扭过头去霍双德道：“小子还不谢恩退下。”
胡桂扬还是不肯下跪拱拱手笑道：“三天就三天起码让我吃饱喝足睡几个好觉多谢厂公开恩。还有这位童……高手希望到时候你能手下留情试试功力就好千万别太用力。”
霍双德不耐烦地挥手胡桂扬笑着退下一出屋先打个哆嗦只见雪已是漫天飞舞地面积起数寸一步一个脚印。
“轿子也没了真是来时容易去时难啊。”胡桂扬深一脚浅一脚地往外走。
快到大门口时石桂大从班房里闪身出来手里托着一件长袍“没有太合适的你先穿着。”
胡桂扬披上觉得暖和一些笑道：“雪中送衣你救我一命。”
“不开玩笑你若是还有金丹最好交出来若是送给他人说出名字天涯海角我们都能找回来你一直想要的休闲富贵唾手可得。”
“我现在真是悔青了肠子若是还有金丹早就交出来换取功劳啦。”
“何三尘与高青草西厂会把她们找出来。”
“找到之后一定替我问一句当初为何要不辞而别。”
石桂大沉默一会“厂公给你几天时间？”
“三天。”
“指派哪位？”
“一个叫童丰的家伙。”
石桂大又沉默一会“童丰是西厂数一数二的高手郧阳城巨变之后保留功力者寥寥无几他是其中一位尤其擅长用腿你好自为之。”
“多谢提醒什么时候一块喝酒吧。”
“以后再说。”石桂大拍拍胡桂扬的肩膀转身回到班房里。
几个月不见石桂大更加成熟稳重好像他才是哥哥胡桂扬快要想不起从前那个负责跑腿儿的三十九弟是什么样子了。
胡桂扬披着长袍走到街上顶风冒雪慢慢往家走一时兴起掀开长袍一路上连蹦带跳偶尔大喊几声身体还真热乎不少。
几名巡街差役远远喝道：“谁家的疯子？乱喊什么？”
“锦衣卫。”
差役不吱声了也不过来查证。
胡桂扬拎着长袍迈开大步越走越兴奋冲着风雪呼啸好像仍然走在山林里。
街上的确没什么人偶尔有人缩头缩脑地走来远远看见他先躲到一边。
从西厂到胡宅要绕一个大圈路不近各坊都有铺兵、差役值守大都怕冷不出门或是喝问一声听到“锦衣卫”三个字都不吱声。
唯有一处值守的几名官兵不信邪提灯笼走出来查看见胡桂扬衣裳破旧手里拎的袍子却有七成新越发不信上前拉扯。
好在胡桂扬没将身上的东西都扔掉东西两厂也没收回腰牌、驾贴俱在尤其是后者将官兵吓了一跳立刻交回赔笑道：“大人这是刚刚查案回来吧？”
“让你猜对了回家连口饭都没吃上就去东厂、西厂走了一趟。”
几名官兵被唬得脸色剧变连番赔不是专门指派一人提灯引路送胡校尉回家。
胡桂扬没有马上走开向街里望去“这不是观音寺胡同吗？”
“是啊胡校尉在这里有熟人？”
“我从前住在这里。”
“哦那胡校尉一定认得石百户了？”
“认得。”胡桂扬笑了笑跟着提灯官兵前往史家胡同一路上没再大呼小叫。
院门一敲就开蒋、郑哥俩儿都在将房子内外收拾得干干净净用包袱里的银两买来不少东西正围炉吃火锅呢大饼原谅这两人此前的图谋不轨趴在炉边啃骨头。
“哈哈我们就知道胡校尉没事街坊都说你被抓走只有我们说你是被请走。”
胡桂扬进屋拿出碎银子赏给送行官兵将长袍放在一边坐在炉边先吃几片肉猛灌一口酒备感舒畅感慨道：“这样的日子别说三天一天我也满足啦。”
蒋二皮、郑三浑不明所以也不在乎一个劲儿地劝酒。
三人一狗吃得酩酊大醉才各去休息。
胡桂扬一觉睡到正午一睁眼就听到那两个家伙在门外嘀嘀咕咕喝道：“进来！”
蒋二皮开门探头进来脸色没有昨晚那么喜庆。
“中午吃什么？”胡桂扬问。
蒋二皮愣了一下“胡校尉大门外面……怎么有两名公差把守呢？”
“那是西厂派来给我看家的。”胡桂扬伸个懒腰。
蒋二皮进屋将门关好走到床前递过来一封信小声道：“昨晚有人送来的。”
“怎么现在才给我？”
“昨晚喝得高兴给忘了今早看到公差之后……”
胡桂扬接过信打开看了一眼笑道：“消息传得真快啊大家都知道我回来了。”
信是沈乾元写来的下午要来登门拜访。
胡桂扬记得很清楚他带着金丹从另一个出口离开丹穴时碰到的第一伙人就是沈韩元一帮。
当时沈韩元不明白胡桂扬从何而来事后肯定查清楚了。