胡桂扬一进自家院门就看到两张笑嘻嘻的脸诧异道：“我明明将钥匙收回来了。”
蒋二皮笑道：“开锁乃是小技桂扬老兄这天下的锁再牢固也不如活人稳妥有我们哥俩儿给你看家比什么锁都管用。”
“防的就是你们两个。”胡桂扬话是这么说却没有真撵人进到客厅里往椅子上一坐“既然来了就去弄点儿吃的。”
“好咧。”两人答应完却不肯走眼巴巴地看着胡桂扬。
“本司胡同的客人这么少吗？你们两个天天耗在我这里。”胡桂扬知道这两人又在要钱。
郑三浑苦着脸说：“桂扬老兄也不知道是怎么回事今年的各家春院特别冷清有钱的外地客人不等入冬就回老家了京城的客人像商量好似的全躲在家里不肯出门偶尔叫个粉头轻易不肯来逛春院。”
“这是好事说明京城人心向善你俩也趁早改行既然会开锁当个小贼也行啊。”
“一直在当啊艺多不压身多门手艺多条路。”蒋二皮丝毫不以为耻“就有一条认识我的公差太多谁家丢东西第一个就来找我。我寻思着攒钱打点一下让他们睁只眼闭只眼放我一马。我和老三在春院走动为的就是攒钱。”
蒋二皮说得头头是道郑三浑连连点头。
胡桂扬知道这两人好赌手里永远也留不住钱“少废话前两天你们拿走不少银钱足够再买一点酒肉一人份。”
“全没了。”蒋二皮摊手“钱是不少但是让店里现做还要尽快送来总得给人一点赏钱几次就花光啦我俩还添补一些呢。”
听到最后一句郑三浑愣了一下随即点头。
外面有人叫道：“胡校尉在家吗？”
“在。”胡桂扬起身迎出去。
来的是两名年轻伙计手里各捧一只箱子满脸堆笑“一位袁客官和一位樊客官命我们送来的。”
“哦这两个家伙麻烦送到厅里。”胡桂扬侧身让开。
两名伙计将箱子送进屋拿到赏钱之后道谢离去。
胡桂扬进厅只见蒋、郑二人正盯着箱子发呆。
“咳。”
哥俩儿转身无不一脸惊讶一个道：“全是银子！”另一个道：“至少五百两！”
“猜得真准。”胡桂扬站在箱子前面挡住两人的视线“西厂赏给我的两位朋友他们转送给我。”
两人越发吃惊互视一眼齐声道：“我怎么没有这么好的朋友？”随即指着对方大笑。
笑声停止蒋二皮道：“我可知道官府的赏赐往往是折银很多时候就是一张鹿皮甚至一张纸真换成银子顶多给八成说是五百两其实也就四百两这两箱银子却是足额。啧啧桂扬老兄你这两位朋友真真够意思。”
“没开箱子你就看出这有五百两？”
蒋二皮笑道：“没这点儿眼光还能在春院里行走？”
“行了你们可以走了我找别人去买酒肉。”
刚才还叫苦没钱的两人如今一反常态“别呀打扫房屋、买酒买肉就是我们哥俩儿的活谁也不能取代。桂扬老兄的钱太整齐一时破不开我们给你垫上。”
“垫上？我还得欠你们钱？”
蒋二皮在郑三浑头拍上了一掌“对啊怎么说话呢？桂扬老兄刚回家咱们不得为他接风洗尘？”
“啊？”郑三浑揉揉挨打的地方小声道：“反正话都是你说。”
两人转身刚要走外面又有人叫道：“胡校尉在吗？”
这回来的是两名工匠一见面就向胡桂扬作揖行礼随即从外面搬进来一口大箱子送进厅里也不多说什么立即告辞。
蒋、郑二人呆住了他们从工匠的脚步就能看出来这又是一箱银子至少也是五百两。
不待两人发问胡桂扬笑道：“我帮一些朋友从西厂要来一笔费用他们挺客气给我一点回扣。”
“桂扬老兄神通广大！”蒋、郑二人眼睛都直了。
胡桂扬坐在大箱子上脚踩小箱“我饿了。”
两人转身就跑不到一刻钟返回跑得满面大汗没用伙计相送亲自将酒肉带回来也不知道是怎么赊来的。
“菜还是热的桂扬老兄慢慢吃我们去厨房给你热酒。”
胡桂扬也不客气放开手脚大吃大喝蒋、郑二人拿出春院胡同讨好客人的一套本事小心奉迎在客厅和厨房之间来回跑动确保酒菜全是热的另一个人则守在桌边专职斟酒递菜不管胡桂扬说什么哪怕是打个喷嚏都要赔笑两声。
天色将晚外面第三次有人叫门蒋二皮马上道：“又有人送银子来了？你吃着我去看看。”
这回不是送银子而是送人。
任榴儿一家又来了外面没有公差守门老鸨直接进屋迈过门槛目光先飞快地扫一眼地上的三只箱子浓妆艳抹的脸上露出真心实意的笑容“胡大官人你说这是怎么闹的？我家女儿自从前晚来过一次之后茶不思饭不想天天埋怨我们夫妻心狠不给女儿安排好人家。她说胡大官人乃是一等一的正人君子重情重义若得侍奉左右此生无憾。没办法我们只好将她再送来不求别的只求稍解女儿相思之苦。”
任榴儿跟在身后冷着脸看上去千般不愿。
胡桂扬明白蒋、郑二人之前买酒买肉的钱是从哪来的了笑道：“现在的生意真这么难做了？想当初我听说某位贵公子一掷千金都没能请动榴儿姑娘。”
“我家女儿从小娇惯重的是情不是钱。”老鸨往身后招手示意女儿上前拜见任榴儿假装没看到。
老鸨尴尬地咳了一声“这人也来了女儿去陪胡大官人喝几杯说说话咱们就别在这里碍眼了。”
老鸨跟在自家一样将蒋、郑二人以及丫环等人都撵出去从外面将门关上。
胡桂扬指指对面“坐。”
任榴儿过来坐下仍不说话目光盯着桌上的油灯。
“还喝吗？”
任榴儿摇头。
胡桂扬自顾吃喝饱足之后拍拍肚皮“你们家如今这么缺钱吗？”
任榴儿终于开口“就是坐在金山上那个老乞婆也说缺钱。”
“可我这里真没多少瞧就这几口箱子加上一点散银不过一千两出头。”
“老乞婆说了今年冬天客人特别少马上又到年关上上下下需要打点的地方太多到处都要用钱让我别挑别拣赚一点是一点。”
任榴儿说得直白胡桂扬并不恼怒反而笑道：“那上次呢？前天晚上我还没有这三口箱子。”
“你真没藏着金银财宝？”
“没有外面的人是怎么说的？”
“说你在郧阳府挖到反贼留下的大批宝藏进山几个月找了九十九处地点掩埋起来等风平浪静之后再悄悄拿出来享用。”
“为什么是九十九处？”
“我哪知道反正大家这么说老乞婆信以为真非要让我来探底细。”
“那么多春院怎么就你家来？”
“老乞婆动手早对外宣称你去过我家早就……总之她诡计多想办法将别家都给拦下了。”
胡桂扬轻叹一声。
任榴儿愣了一下“你什么意思？嫌送上门的姑娘太少还是嫌我丑——不可能你嫌姑娘太少。”
任榴儿对自己的美艳极具信心更了解男人有多花心鄙夷地补充一句“你们都一样。老乞婆几个月前刚买来两名女孩儿你要不要梳拢一下？凭着外面的传言几条胡同随便你玩儿不会有人找你要钱。”
“哈哈。可你不相信传言？”
“反正跟我没有关系我只是任家的玩意儿用的时候捧着护着用完之后谁还搭理我？”
“你不是能攒私房钱吗？”
“有什么用？花不出去也带不走等我死了还是会落入老乞婆之手。”
“可怜。”
任榴儿冷笑一声“京城四多其中一项就是我们这种人多大家都这样我有什么可怜的？恰恰相反我比这世上绝大多数女子过得都好。就是——没什么意思吃饭没意思家里没意思来的客人也都没意思。”
“你还想着杨三儿？”
“想什么？不过也是一位薄情人要说想念几年前有一位山西来的萧公子说话腔调很有意思人也有趣常常能逗我笑。他每年春天来我家每次待一个月左右来过两次。”
“第三年呢？”
“没来呗。”
“为什么？”
“哈原因多得是人死了得病了见异思迁又恋上新人……世上若有一万句谎言九千句都在春院里人家花钱想来就来不想来就不来哪有为什么？”
胡桂扬笑了笑拿着酒杯轻轻转了两圈“我有一件有意思的活儿你若愿意入伙事后可以分你一笔也能增添几份趣味。”
任榴儿满脸惊讶“寄人篱下分再多的钱我也只能拿到一点儿。”
“我先给你赎身然后再给你钱。”
“这么多？”任榴儿知道自己的身价有多高。
胡桂扬点点头“愿意吗？”
“你没骗我？”
“我又不和你做什么骗你干嘛？”
任榴儿慢慢点下头“真有这样的好事我当然愿意入伙反正闲着也是闲着。”
胡桂扬稍稍探身“我在山里的确藏有宝藏不是金银但是价值连城所以需要你给我找个合适的买主。”