袁茂宁愿自己什么都没问可是后悔已经来不及脸色也一直没法复原。
胡桂扬笑道：“你害怕了？”
袁茂干笑一声“跟你做事好像就没有不害怕的时候。真是奇怪我竟然忘了从前的经历主动要求进入南司癸房——怪不得梁镇抚当时看我的眼神有点奇怪。”
“哈哈放心这件事不会牵涉到别人更不会连累你们。”
“你不会……”袁茂甚至不知道自己想问什么。
“不会。”胡桂扬肯定地说。
“真的不会？”
胡桂扬大笑“不会。”
袁茂跟着笑了两声“反正已然如此我就算置身事外人家也会以为我是你的帮手——你说吧需要我做什么？”
“向五行教打听消息足矣。”
“我也可以打听一下宫里的情况……”
“千万不要。”胡桂扬显露出罕见的严肃“一切顺其自然就好。”
“好吧。”袁茂也怕陷得太深“当心厂公他虽然年少人却非常聪明身边有几只老狐狸佐助想骗过他绝不容易。”
“你猜他为何放我一马？”胡桂扬笑着问道。
比武的时候袁茂不在现场对于流传出来的结果他与别人一样吃惊“外面都说你与童丰打个平手厂公惜才所以放你一马。”
“这只是原因之一我也携带过天机丸而且是多次。”
“哦我明白了你想观察西园的疗法汪直则想观察你？”
“所以你什么都不用做这是我与宫里的游戏。”
袁茂心安许多“其实你们完全可以说开一块寻找安全的疗法似乎没必要彼此猜疑。”
“呵呵这是游戏说开之后还有什么乐趣？”
袁茂理解不了胡桂扬但是相信他必有理由只好拱手道：“好吧这是咱们之间的秘密我绝不会泄露半个字更不会随意插手希望最终能够皆大欢喜。”
胡桂扬送走袁茂骑马去往西南城与工匠们正式见面他是个糊涂监厂不查账目不看存货不听汇报打了几句哈哈将全部职责分给赖望喜等人只待了一会就起身回家。
“这里的事情拜托诸位过几天我再来请大家喝酒。”
胡桂扬牵马离开赖望喜送到街口趁左右无人从怀里掏出一只小布包塞到胡桂扬手里笑道：“小小意思不成敬意。”
胡桂扬捏了一下知道里面是些珠宝笑道：“老赖你已经给过回扣转天就忘了？”
“昨天那些是大家一块孝敬胡监厂的这个是我自己的意思没用公款。”
“哈哈瞧不出你还挺会来事儿。”
“胡监厂力挽狂澜令制铳造药得以继续真是帮了大忙又让我负责掌管财物可以说是救了我一命这是胡监厂应得的孝敬。”
胡桂扬拍拍赖望喜的肩膀“该拿就拿点但是别忘了正经事神铳若成功劳可不是一点财物能买来的。”
“胡监厂放心我能不明白这个道理？我都这个岁数了下半辈子过得是好是坏全看这桩功劳。”赖望喜赌咒发誓一定要造出能与新药配合的新铳。
胡桂扬收下珠宝上马告辞。
一到家门口他就叹息一声走时锁好的院门又被打开胡家就像是无主之宅谁都能随便进出完全不用征求主人的同意。
闯入者是樊大坚他不懂开锁直接砸掉坏锁就放在桌子上他坐在椅上逗大饼听到脚步声抬头笑道：“这是你从前拣的那条狗？挺会看家进门进屋它都不管就是不许我碰箱子。”
装有银子的两只箱子还放在原处胡桂扬坐在另一张椅子上给自己倒一杯凉茶咕咚喝下去然后说：“赔我锁。”
“连门一块赔你要我说你的大门不必上锁从今往后咱们就是邻居我给你看着。”
“咦你怎么跟那两个混春院的无赖一个腔调？”
“呵呵这叫英雄所见略同。来你家不是为了闲聊我已经打听明白了够快吧？”
“够快哪座庙里藏着异人？”
“异人？”
“你不是打听明白了吗？”
“哦你说这件事京城的宫观寺庙这么多哪一下子问个遍？我还没开始呢是另一件事：春院的生意为何冷淡。”
胡桂扬一下子兴趣全消冷淡地嗯了一声。
事关财运樊大坚却是兴致勃勃“二郎庙就是个脂粉堆啊我问过庙里的人他们说附近几条胡同里的春院生意的确是一落千丈跟天冷其实没啥关系而是因为城外新开一条乌鹊胡同那里的姑娘年轻貌美兼又能说会道其中几位精擅琴棋书画开张没多久就将客人全吸引过去啦。”
“还有这种事？”
“对啊城外那些姑娘也来二郎庙上香你说得没错庙里的香火一直很盛完全不受影响。”樊大坚笑容满面已经将二郎庙视为自己的地盘。
胡桂扬笑了一声“不对啊本朝严禁私娼春院胡同就这些二郎庙北边几条东城还有几条住的全是乐户人家城外哪来的新胡同？官府不制止吗？”
“那是人家有本事呗天子脚下不就是看谁背景深、靠山硬、底子厚吗？我有一个想法可以赚一大批钱但是需要弄清乌鹊胡同的底细。怎么样？去一趟吧我出钱随便你玩。”
胡桂扬摇头“没那精力我要睡觉你自己去吧。”
“我是道士怎么能去那种地方？”
“那就去找别人我没兴趣。”
“嘿你这个人几百两银子能让你高兴如今有更多银子可赚你竟然没兴趣真不想听听我的计划？”
“不想走的时候去斜对面给我叫份臊子面、一斤肉和一壶酒。”
樊大坚无奈“我找过你了以后别说我没给你机会。”
“谢谢你啊。”
樊大坚摇头告辞。
面与酒很快送来胡桂扬加倍给钱将上次的账全都结清还给不少赏钱伙计兴高采烈“我就知道胡校尉不是赖账的人掌柜还不信。前几天你被带走的时候我就说你肯定没事儿……”
吃完饭天就黑了胡桂扬懒得上闩就让院门虚掩着自己去厨房烧一壶热水用来烫脚。
他盼望着能发生点什么结果这一夜却是极为平静大饼连叫都没叫一声。
平静一旦降临就不肯离开胡桂扬不去任何衙门报到也没人来叫他两两相忘所有人都在忙碌就连蒋二皮、郑三浑也不露面大概已经找到事做。
胡桂扬天天待在家里一步不出面馆伙计按时送餐帮忙收拾一下屋子多赚几文赏钱。
大饼是条闲不住的狗大门明明没锁它仍从墙洞下钻出钻进在外面玩累才回来。
第三天下午胡桂扬有了一点盼头儿任榴儿说过三天之内必然找到买主今天该有消息了。
她没来任家一个人也没来。
胡桂扬有点失望将刚回家的大饼叫过来喂它几块剩肉“怎么搞的？刚回家时人人都找上门来突然又都不来了他们商量好的吗？”
大饼吞下肉汪了一声还要更多。
“没了就这些你天天往外跑肯定有吃的。”
大饼趴在他脚步摇晃尾巴似乎有点小小的得意。
胡桂扬准备上床睡觉“这不正是一直以来我所向往的日子吗？好像不是太有趣。”
次日上午袁茂来了胡桂扬对他比平时热情觉得他说的每一句话都挺有趣。
“沈乾元疯了五行教的朋友都这么说自打从郧阳回来之后他就四处宣扬天神之力号称要聚集十万人一同祈请天神再度降临。”
“又一个谷中仙？”
“很像南京的非常道已经将他除名五行教也拒绝与他来往都怕惹麻烦你也知道官府对这种事向来警惕。”
“可官府毕竟没抓他。”
“因为他只说服几十人离十万之数差得太远他又肯使钱官府当他是疯子睁只眼闭只眼。”
从前的沈乾元乃是名副其实的江湖豪杰如今竟然变成骗子一类的人物胡桂扬感慨不已突然想起一件事笑道：“沈乾元说服的人当中有张五臣吧？”
袁茂点头。
“怪不得张五臣会跑我家附近吃面而且见到我就跑原来是给沈乾元通风报信。沈乾元找过我看上去挺正常。”
“表面正常心却疯了这样的人更可怕更能蛊惑人心。”
“看样子你盯上他了？”
“这是南司的职责之一我暂时不会动手但他若是闹出的动静太大……他不算你的朋友吧？”
胡桂扬摇摇头“有异人或者金丹的消息吗？”
“全是些荒诞不经的传闻不值一提。”
胡桂扬正要再问下去樊大坚慌慌张张地跑进来向袁茂点下头对胡桂扬说：“出大事了。”
“嗯？”
“你的粉头被人打了。”
“我的粉头？”
“任榴儿今天上午她去二郎庙上香与另一伙人相遇一言不合就开打她带的人少被打得挺惨。”
“她不是我的粉头……打她的是谁？”
“城外乌鹊胡同的几个人据说是任榴儿抢走她们的一位客人手段无所不用。”
胡桂扬心中一动。