在客店里郭举人拒绝进城共享金丹在山里自在惯了他无法接受任何形式的“招安”。
郭举人没有立刻回到山里而是趁机走访京城附近的熟人一是拜年二是打探消息无名士兵需要金丹哪怕品相不佳也能维持一阵。
士兵对郭举人惟命是从但有一点从来不肯脱下身上的军服郭举人只好将他安置在一家小店里由儿子郭禹看守他单独外出尽量早回。
事情不太顺利郭举人的朋友多是年轻时闯荡江湖结交的最年轻的也将近五十岁早已金盆洗手不问江湖是非连郧阳金丹是什么都不知道。
手上的一枚金丹眼看就要耗尽必须节省使用士兵却没法理解这一点病情加重脾气逐渐变得暴躁郭禹弹压不住只能换成父亲留店看守他出去想办法。
“实在不行……就去找胡校尉吧。”郭举人的骄傲必须向现实低头不得不承认在山外他无能为力就连小店也是出大价钱租下来的除此之外他找不到合适的住处。
郭禹更没有门路只能按照父亲的指点一路上到处打听前往几家拜访探问。
依然一无所获两天下来五家人他只找到一家其余四家不是早就搬得不知去向就是家主已亡亲眷根本不记得什么郭举人。
郭禹走投无路决定回店之后劝说父亲早点去投奔胡桂扬或者更决绝一些干脆放弃无名士兵回山里重新辨识没准山民当中会有异人出现。
店里没人唯一的店主、掌柜兼伙计不知去向郭禹没太在意一进入后院他立刻觉得不对士兵竟然没有叫喊父亲也没有警惕地发声询问。
他推门进去看到两具尸体士兵仰面咽喉中招流出的血像是一条勒住脖子的红绳父亲躺在不远处身上无伤嘴角渗出一丝血迹身体僵硬早已没有鼻息。
“所以我进城来找胡校尉这算是父亲的遗愿。”郭禹小心地说目光盯着胡桂扬只要对方表现出一丝为难他立刻告辞即使露宿街头或是被官兵拿下也不给人添麻烦。
“先吃饭在我这里住一晚其它事情明天再说。”
胡桂扬不算冷淡也不太热情郭禹犹豫一下决定接受拱手道：“多谢胡校尉的收留。店主大概是见到尸体怕受到官府盘问所以一跑了之。如今尸体还停在店内我没有别的奢求只望胡校尉能助我一骡一车将父亲遗体运回山里。”
“放心这事简单还是先吃饭吧。”
赵宅仆人未全饭菜仍是那几样多了一壶酒胡桂扬陪着郭禹一块吃笑道：“抱歉这里没什么好东西明天或许会有改善后天咱们去酒楼吧？抱歉我忘了你现在的情况。”
郭禹倒不挑剔扒饭大吃含糊道：“很好很好。”
两人吃完胡桂扬送郭禹找间房休息路上问道：“你怎么找到这儿的？”
“父亲生前告诉过我你在史家胡同的住处我去那里你家没人一个老道给我指路说你搬到了观音寺胡同。”
胡桂扬不记得自己曾向郭举人透露过住址只能推测这位老族长心思细密暗中打听过。
“好好休息明天一早我要出门傍晚才回来你留在这里不要出门别人问你什么都不要回答。”
“当然我找的是胡校尉别人我都不认识。”
胡桂扬笑笑拱手告辞。
他不想让郭禹透露细节这样一来明天去见厂公时就不必透露太多。
次日上午他独自骑马前往西厂等了将近两个时辰喝了好几壶茶水与百户韦瑛已经无话可聊的时候汪直总算姗姗来迟。
胡桂扬被叫到公堂拜见厂公在门口排队等候。
汪直依次处理公务最后才轮到胡桂扬先对韦瑛道：“从明天开始你不用值守了去赵宅跟胡桂扬一块查案。”
“遵命。”韦瑛一句也不多问。
汪直转向胡桂扬“去年给你的那份驾贴还在吗？”
“在一直好好保存。”
“交出来。”
胡桂扬双手捧上去汪直一手按住拿起另一份全新驾贴“今后你凭此查案。”
胡桂扬伸手要接汪直摇头“你是校尉韦瑛是百户驾贴当然要由他保管今后你不论去哪都要与他同行。”
胡桂扬笑道：“韦百户岂不成为长腿的驾贴？”
“随你怎么想。”汪直将驾贴交给韦瑛继续道：“给你一个月时间无论查到哪一步都要立刻停止明白吗？”
“现在是正月……”
“正月怎么了？你还打算吃喝玩乐吗？”
“正月正好就是连累韦百户跟我一块受罪心有不安。”
“你还连累我呢心里不安就别嬉皮笑脸。”汪直没好气地说想了一会“京城军民、朝廷上下随你查问但你不能进宫这回与上次不同宫里你半步也不能进理由再多也不行。”
“记住了。”
汪直挥手“滚吧。”
胡桂扬没动。
“你还不满意？”汪直显得很恼火。
“满意但有一件事必须问个清楚。”
“问吧。”
“正如厂公所言韦百户是百户我是校尉我俩一起查案谁听谁的？”
汪直一愣“尊卑贵贱乃是万古不易的正道你一个小……你一个校尉还想命令百户不成？”
“不想。”胡桂扬看一眼韦瑛冲他笑笑继续道：“既然是韦百户主事厂公刚才那些话应该对他说才对一个月的期限也应该由他负责我无非跟着跑腿需要的话就出出主意。”
汪直一拍公案“每次见你一天的心情都受影响你到底想不想查案？”
“想可厂公先捆双腿再让我跑这个……我迈不开步啊。”
汪直皱眉没太明白胡桂扬的意思韦瑛上前拱手道：“公事为重品级为轻胡校尉查案的本事有目共睹早有资格升任百户此案由他做主我没意见。”
汪直指着韦瑛“瞧瞧人家胡桂扬瞧瞧。”
胡桂扬真就扭头盯着韦瑛笑道：“大人有大量我记住了照此推算厂公的肚量该有多大啊？我觉得自己就像是站在海边一眼……”
“还有事吗？没事快滚我不想听你说话。”汪直连连挥手。
“钱……”
“问韦瑛。”汪直只求此人能快点从自己眼前消失。
胡桂扬拱手告退在门口忍不住又说一句“西厂用人不问出身若论尊卑贵贱对厂公可不太有利。”
不等汪直明白过来胡桂扬已经退出公堂。
韦瑛跟上来笑道：“胡校尉的胆子真是……厂公对你也是宠爱有加异于常人换成别人早惹来杀身之祸。”
“这不叫宠爱有加这叫债多了不愁。”
韦瑛大笑拱手道：“明天一早我去府上汇合。”
“恭候大驾。”
西厂没人询问郭禹的来历胡桂扬也不提。
午时已过胡桂扬觉得还有一点时间饿着肚子去一趟南城。
沈乾元租住在一家镖局的小跨院里一得通报立刻出来相迎这回没再装作冷淡笑道：“给胡校尉拜年。早知胡校尉回京一直没去府上拜访失礼失礼。”
“别我没带礼物你也不用拜年咱们做真朋友。”
“哈哈没错真朋友不讲虚礼请进。”
进到屋子里胡桂扬推旧一切茶酒之请说道：“无事不登门我有几件事要问个清楚过了今天怕是没有机会了。”
“哦？今天以后怎么了？”
“从明天开始我无论去哪、见谁都要带一名锦衣百户你愿意见他吗？”
沈乾元立刻摇头“除了胡校尉我不想见任何锦衣卫。”
“你跟谷中仙怎么认识的？”
“我一直在找恢复神功的方法谷中仙也在做同样的事我们算是志同道合他派人登门双方一拍即合。”沈乾元说得简略但是没有隐瞒。
“而且谷中仙手里有金丹。”
“传言如此但我没见过听说胡校尉得到一枚？”
“他派人送我一枚。”
沈乾元沉默一会干笑道：“谷中仙还是更看好胡校尉。”
“是啊太看好了先是派人到我家墙外胡言乱语然后又在那所院子里给我的食物动手脚非要让我变成异人不可。”
沈乾元嘿嘿笑了两声“我只负责通风报信别的事情与我无关。”
“那麻烦你再报次信吧。”
“胡校尉请说。”
“请转告谷中仙明天开始我要调查两位异人的死因上不避天子下不隐豪杰他要么亲自来一趟向我解释清楚要么等我找上门去审个清楚。”
沈乾元呆了一会“异人死了两个？谷中仙乃是朝廷第一钦犯若非胡校尉知情我甚至不会承认与他相识。转告消息可以但我觉得他不会来城里。”
胡桂扬笑道：“无妨总得先把话说清楚免得以后互相埋怨。沈兄不会插手吧？”
沈乾元摇头“我与谷中仙的交往只限于共同寻找恢复神功的法门。”
胡桂扬起身告辞“你为什么总说‘恢复神功’？老实说我不觉得‘神功’曾经属于任何凡人何谈‘恢复’？”
“信与不信只在一念之间胡校尉还是专心查案吧如果需要帮忙请随时开口我一定尽全力配合。异人对我来说就是仙人仙人怎么会被杀死？我很想知道原因别的异人必定也是同样想法。胡校尉若能查出真相得到的感谢将会出人意料。”
胡桂扬叹了口气随即笑道：“出人意料？我喜欢出人意料。”