（感谢读者“低熵体”的飘红打赏。）
三位连名字都没介绍过的异人接连死在石桂大面前。
“太子丹有机匣但他不用天机术杀人只是炫耀左手机匣里飞出一柄小剑在半空中悬浮向周围的阉丐显示他有‘仙术’。他用另一只手杀人握着一柄长剑。他让异人先出几招尽情显露本事然后左边刺一剑右边刺一剑转身刺一剑剑剑必中。”
石桂大讲述得极为平淡神色却无法保持镇定他被吓坏了一次死里逃生又让他变回当初的三十九郎。
“你的胡子呢？”胡桂扬听了半天最后提出一个无关紧要的问题。
石桂大最了解他一点也不意外抬手摸摸嘴唇上方“为了假扮阉丐把胡子刮掉了。”
“又不用你动手抓人只是监视一下而已你就将胡子刮掉？”
“监视还在其次我必须身先士卒如果只是等在后方那跟留在京城的其他人有什么区别？”
“你是个好官儿。”胡桂扬笑道。
胡桂扬半夜溜出赵宅就在前几晚见到李刑天的屋子里与石桂大会面。
两人对面而坐桌上点着一截小小的蜡烛。
石桂大微微一笑“我不是好官儿只是一心想要荣华富贵的官儿。”
“对西厂来说这就是好官儿。你接着说太子丹三剑杀死三名异人然后呢？”
“长剑刺中咽喉与杀死童丰等人的手法一样。”石桂大神情又暗淡下去“四面八方的窝棚里跑出几百名阉丐奔向太子丹又喊又跳像是在过节。有人推我有人向我吐唾沫我连动都不敢动一下心里只想一件事：在劫在难我将留下一名遗腹子。”
“几个月了？”胡桂扬关心的事情总是跟别人不一样。
“三个月刚刚显怀。”石桂大停顿一会“太子丹叫住所有人对他们说‘我是神仙太子能让人死也能让人生。朝廷派来武功高深的异人走狗以为能够将我生擒活捉我杀之。这人是凡人走狗以为必死我活之。不为什么只是因为我有这个本事。’就是这样刺客饶我一命因为我是一名被吓坏的凡人。”
“然后你就走了？”
“是被几名阉丐抬出去的他们将我扔在官道上嘲笑我推搡我还有人拉我入伙说跟着他们日后能够飞黄腾达。”
胡桂扬笑道：“他们亲眼目睹太子丹杀死三名‘朝廷走狗’却还盼望着飞黄腾达他们要跟随太子丹造反吗？”
“不明白他们是什么意思。”
“霍总管呢？跟你一块回来了？”
石桂大神情微变嘴角不由自主抽搐一下“他的脑袋跟我一块回来。”
“小棍子的父亲杀死的？”
“嗯我看他站都站不起来不知道是怎么弄的也不知道他跟霍双德有什么深仇大恨。”
“大概是从前交情好霍总管飞黄腾达之后却不肯眷顾旧人吧。”
石桂大神情又是一变显得有些尴尬“或许吧。”
“哈哈你想什么呢咱俩从前的交情一般你跟大哥、五哥他们关系更好。”
石桂大笑了笑“他们将人头塞到我怀里让我捧着离开。我不敢扔下一开始只能步行后来跑得快些几里地之后才将人头扔掉入夜之后找到存放马匹的地方立刻骑马回来连同去的校尉都没招呼。”
“‘身先士卒’的将军逃跑也比别人快。”胡桂扬管不住自己的嘴虽然无意嘲讽在外人听来每个字都像针刺一样。
石桂大只能又笑一下“我惹下大麻烦了。”
“不至于吧进入陷阱又不是你的错霍双德得到消息他相信小棍子父子二人责任应该由他担负。抛弃同行校尉这一举动大概是个麻烦。”
石桂大摇头“事情比这复杂。你应该记得东厂负责抓捕异人只有你这里的异人他们暂时不碰。”
“对啊为什么抓人的活儿落到你头上了？”
“消息通过杨少璞辗转传到霍总管那里他想立功不愿将消息让与东厂我也想立功所以一块鼓动厂公争取此项任务。”石桂大重重地叹息一声“我真笨杨少璞在广兴铺做事什么秘密也瞒不住东厂必然已经知晓此事但他们假装不知故意按兵不动——我还以为是因为我们动作太快现在想来东厂已经猜到那是一处陷阱。”
“东厂怎么猜到的？”
石桂大沉默一会因为接下来他要说的事情才是真正的重点。
“我见过太子丹东厂的左预应该也见过。”
“你认识这个叫张慨的异人？”
“没准连你也见过。”
“我？”
“太子丹去过郧阳。”
“异人都去过郧阳而且参与吸丹。要说曾在人群中瞥过一眼倒有可能但是对张慨和太子丹这两个名字我一点印象也没有。”
“他跟厂公一块从京城去往郧阳是留在知府衙门里的随从之一。”
“西园的随从？”
“西园？”
“住在西园里的那个人。”
石桂大摇头“不是他服侍另一个人住在离西园不远的一处小跨院里。”
“那我没见过。”
“我见过两次都是迎面当时他不认识我我也不认识他。”
“小跨院里住着什么人？”
“不知道我当时被厂公派去守卫城墙后来又被叫去训话因此碰见过太子丹两次……”
“他是太监？”
“奇怪之处就在这里他不是太监地位比一般随从高得多有一回我听厂公称他‘张公子’对他比较客气。”
“厂公认识他？这就更奇怪了消息里已经指明太子丹的原名是张慨厂公肯定看到了为什么还会派你们去抓人呢？”
石桂大又叹一声“这就是我说的大麻烦这一路上我越想越怕原以为是我与霍双德争取来的立功机会没想到……”
“是厂公送你们两个进虎口。”
“我不知道也可能是厂公忘记了张慨这个名字……”
胡桂扬盯着石桂大“如果你抱着这样的希望就不该来找我应该直接回西厂向厂公说个明白。”
石桂大不得不抛掉最后一点希望“厂公此举必有目的可他连亲信霍双德也派去……我想不透他的目的是什么只是让手下送死吗？我俩并没有得罪过他啊就算得罪报复我们的方法多得是用不着……”
石桂大一个劲儿的叹息他的靠山只有汪直一旦靠山不稳他立刻走投无路不得不向从前的三六哥求助。
“我妻腹中的孩子才三个月等他出生的时候大概看不到父亲……”
胡桂扬摆摆手“对我就别来这一套了我自己的麻烦不比你少没工夫替你出头。”
“可你在查刺客案刺客就是太子丹。”
“这才像话多想我的案子少想你的麻烦我才可能帮到你。”
石桂大嘿嘿两声“三六哥还跟从前一样。”
“不一样叫我胡校尉。”
“胡校尉我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的人很可能还是一位皇亲国戚所以才能留在知府衙门里当随从。”
“咱们都不知道服侍的人是谁？”
“可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字“不对太子丹不是太监只能服侍某位不方便露面的官员而且是高官。”
胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨这可能是个真名字居然自称‘太子丹’胆子可真不小。厂公认识他却同意你们去抓人而且是活捉不允许你们杀死他。”
“对。”
“这个小混蛋有刺客的消息居然瞒着我。”
石桂大惊恐地回头望一眼生怕被人听到。
“行了你给我提供一条重要线索谢谢。”
石桂大要的不是一句“谢谢”更无意提供线索“我该怎么办？”
“你要听我的建议？”
“我悄悄回京不见厂公先见胡校尉就为听你一句话希望你能给我指条明路。”
胡桂扬也叹息一声“想来想去你最初抱有的希望最合理。”
“嗯？”
“厂公将张慨忘了同意你们抓人只是要破案别无它意要求活捉是因为要口供查查背后有无指使者。”
“这么简单？”
“你不想逃亡不想舍弃到手的一切就必须相信厂公立刻去西厂候见厂公不见不走。”
石桂大咬牙想了一会“也只能如此可我抛掉诸多同僚……”
“那是一个陷阱同行者当中很可能有人出卖你们你不得不防。”
石桂大点点头神情更加沮丧“如果我一去不回请胡校尉看在当年的些微情分上照料一下石家妻儿。”
“你怎么知道一定会是儿子？”
石桂大终于露出一丝怒容胡桂扬笑道：“还是你自己照料妻儿吧我这人太懒又爱得罪人朝不保夕会连累别人。”
“可是……”
“你不是认识许多江湖人吗？”
“对。”
“江湖人最痛恨异人你放出话去追杀太子丹张慨活捉赏银若干、杀死赏银若干不愿领赏者可以入锦衣卫。”
“啊？”
“傻瓜事情闹大你才有活路。”
石桂大并不笨可是一时心急许多事情想不明白被胡桂扬一言点醒终于恍然大悟拱手道：“胡校尉救我一命这份恩情……”
“等我抓到刺客恩情就算还了。”
“再有任何线索我一定最先通知你。”刺客已不再简单地是一名异人石桂大巴不得将这个烫手山芋交出去。
两人分手胡桂扬回到赵宅前院的人都在睡觉谁也没发现他的去而复还。
“袁茂或许知道张慨是谁。”胡桂扬躺在床上小声自语无论刺客牵连到谁无论案子里藏着什么阴谋他都不在乎心里反而觉得踏实。
高官、权贵对他来说不过是另一群无需当真的鬼神。