东跨院里梅氏夫妇正在练功方式颇为独特：梅郎中站立不动右手握持竹竿左臂侧伸横直五指微动像做法的道士一样不停地变换剑诀。在竹竿的另一头梅娘子长裙曳地正好遮住双脚身形前后晃动像是双脚已经离地即将飞升。
胡桂扬看了一会蹑手蹑脚地前行生怕干扰到这两人。
罗氏打开房门迎入客人小声道：“他们练成神功之后第一件事就是拿我开刀。”
“因为你是李刑天的朋友？”
罗氏点头梅娘子伤了一只眼睛对李刑天恨之入骨顺便也恨上了罗氏。
“功成之后他们会是李刑天的对手？”
罗氏关上门转身道：“谁知道呢异人之强本来就不是依靠自己的努力取得孰强孰弱变化很可能发生在一夜之间。”
“呵呵。”胡桂扬真心觉得事情越来越有趣“能代我给李刑天带个口信吗？”
“他若是来找我我可以捎话他若是不来我可没办法找到他。”
“当然请告诉李刑天……”胡桂扬想了一会“这是陷阱。”
“就这四个字？”
“嗯。”
“我先替他谢谢你但是没必要李刑天早知道这是陷阱正因此如此才会‘帮’你一把让陷阱更加完善——太简单的陷阱踩破之后没有意思。”
“好狂的小子。”
“异人皆狂好比那个关木通明明拥有神力却心甘情愿以乞食为生偶尔一露峥嵘无非就是享受那种从最低升至最高的痛快。”
“就像富翁身穿破衣以示节俭满大街的熟人还是要对他毕恭毕敬。”
“嗯更像是皇帝微服私访说书人经常讲述这样的故事皇帝亮出真实身份那一刻总是听书人最为兴奋的时候。”
罗氏盯着胡桂扬目光中别有深意。
胡桂扬笑道：“你以为我也是故意示弱其实是在等候时机一鸣惊人？”
“难道不是吗？你得到过一些神力又失去神力却表现得毫不在乎要我说你有点过头了。”
“我的神力来得容易去得也容易……”胡桂扬自己就将这个理由否决了“大家的神力来得都很容易看来我还真有可能是在隐藏实力。”
胡桂扬看看自己的双手慢慢握成拳头感受不到任何超出常人的力量。
“我不嫉妒也不在乎。”在罗氏看来这依然是一种伪装“我希望看到异人强大胡校尉、李刑天、梅氏夫妇……越强越好。”
“嗯我努力吧。对了我已经知道京城的异人刺客是谁一个自称太子丹的家伙武功之高匪夷所思却宁愿混在阉丐当中——你还真是了解异人。”
“我就是异人了解自己就能了解他人。”罗氏自己也藏身于乌鹊胡同这样的污地对其他异人的处境感同身受。
胡桂扬本想说服罗氏一番交锋下来哑口无言的人却是他。
“东宫一方的势力正在试图扭转局势我猜你属于另一方。”
罗氏没有回答脸上浮现微笑似乎对这个话题比较感兴趣。
这又是任榴儿的招数等对方透露得差不多了自己再顺势给出答案谎言轻松变为实话。
胡桂扬明知如此却不得不说下去笑道：“事情其实明摆着乌鹊胡同是内侍梁芳的地盘你能在那里藏身数月自然要被拉拢过去。”
“我尽量隐藏异人的身份但是总有不受蒙蔽的人我能怎么办？就势认个靠山呗这对我又没有坏处。”
“你不想自由自在？”
“曾经想也尝试过不到一个月我就醒悟自由是束缚、自在是痛苦即使是神力再增加十倍我也不想要所谓自由自在宁愿当一名马前卒被人指挥、被人安排。这才是真正的自由自在再也不必费心算计、费心躲藏再也不必为一点享受就去杀人抢夺哪怕是抢到一屋子黄金也无放安放。”
“理解我从山里回到京城原因跟你差不多当我一个人走在山里的时候毫无自由可言只有疲惫。就连这座宅子也是一样我一个人的时候根本享受不到它的好处反而为它所累。花大娘子他们来了之后我才有一点自由自在的感觉。”
罗氏又露出微笑“嗯你的确理解。”
胡桂扬却没有笑“可我的这种‘自由自在’源于汪直为他所赐也被他一手掌握只需一句话我就会被打回原形连回到山里受苦的机会都没有。”
“那就别得罪他努力从他那里争取更多赏赐。”
“钻营、谄媚、陷害……这一切都会随之而来自由自在被一点点消耗殆尽。做人真难我们只想享受自由自在的开头却不想承受自由自在的结果：独处怕累、怕麻烦群居又不愿讨好他人。”
罗氏也没笑沉默半晌开口道：“只靠一张嘴是没办法说服我的。”
胡桂扬走向门口笑道：“还得用水。”
罗氏神情骤变旋即恢复正常“你不会用所以我从一开始就懒得引诱你。即使你用上这一招对我也没有损失那只是我的病症而已你想利用我想宣泄大家都有好处。”
“嗯我不会用。我只想提醒你：他人赐与的自由自在早晚会结束等他向你索要回报的时候你未必还得起。给予越多所图越大梁芳到底想要什么你知道吗？”
罗氏摇头“没用别人至少给予我许多好处你却连一句承诺都舍不得。”
胡桂扬耸下肩“那是因为我所图甚小不在乎你们的死活只想自己脱身而出。”
院子里梅氏夫妇暂停练功正在小声交谈看到胡桂扬从罗氏屋里走出来立刻闭嘴两个人用一只眼睛冷漠地盯着他。
胡桂扬摆下手笑道：“祝两位早日成功是该热闹一下的时候了。”
夫妇二人必然不是李刑天的对手胡桂扬对此没有任何怀疑。
胡桂扬回自己屋中在桌上摆放两只茶杯一只代表东宫一只代表梁芳想了一会将第三只茶杯放在中间喃喃道：“汪直究竟站在哪一边？”
他将茶壶放在茶杯旁边“汪直只会站在皇帝一边可皇帝偏向谁？我需要一个对宫里情形十分了解的人。”
胡桂扬找不出身边有这种人袁茂与樊大坚顶多了解一点流言远远不足厘清形势。
他想起一个人。
打开房门胡桂扬差点撞上外面的赵阿七急忙后退一步笑道：“正好叫上小谭跟我出门。”
“师兄去东跨院了？”赵阿七冷冷地问。
胡桂扬本想辩解突然想到自己的话根本不会得到信任于是笑道：“是啊听说罗氏怕水我去试试。”
赵阿七脸色一沉。
“可罗氏拒绝了她说她甚至不愿费力引诱我因为我提供不了任何好处。”
赵阿七脸色稍缓“师兄不是那种人但你还是离罗氏远一点为好。”
“明白。你提供的好处是什么？”
赵阿七拒绝回答他叫一声“师兄”只是客气并不真正将胡桂扬视为同门弟子。
“呵呵大家都有秘密走吧出门。”
“天要黑了。”
“我是锦衣卫天黑也能出门。”胡桂扬径奔前院。
赵阿七叫上小谭随后追上。
韦瑛也很意外“现在出门去哪？”
“我突然想起一件事必须尽快问个清楚。韦百户还记得枪药局吧？”
“当然南城的那一个胡校尉带我去过。”
“嗯我得让他们尽快造出几杆神枪急用。”
韦瑛只得跟上还是觉得胡桂扬过于急躁“就算神枪今晚就能造出来你也不能随便使用啊。”
“所以需要韦百户在折子里多写几句向厂公请求用铳之令。”
“理由呢？”
“抓刺客啊刺客的武功比异人还要厉害我总不能赤手空拳去抓吧。”
“不是我多嘴胡校尉你连刺客是谁还没查清吧？”
“查清了。”
韦瑛大吃一惊抢先几步拦住胡桂扬“什么时候的事？我怎么不知道？”
“我梦到的抱歉我实在没办法邀请韦百户入梦。”
韦瑛不信这种鬼话“袁茂查出来的？”
“呵呵他若有这种本事就不是一名普通的校尉了。”
韦瑛跟着笑了两声让开道路“胡校尉梦到谁了？”
“嗯……韦百户照实写在折子里就好厂公若是感兴趣我再说是谁免得胡乱得罪人。”
韦瑛笑着点头“胡校尉也有谨慎的时候。”
胡桂扬让蒋二皮、郑三浑准备四匹马四人各乘一匹快速前往南城。
到达枪药局的时候天已经黑了多数工匠都已回家休息只有少数人留守赖望喜就是其中之一。
赖望喜没料到这么晚还有人来十分意外但是热情相迎带着客人去往各房介绍情况。
进展还是很小火药没问题铳管却承受不住经常炸裂。
胡桂扬问得极为详细在外人听来极其无聊韦瑛很快退出找个干净的房间闲坐。
赵阿七与小谭在院子里查看情况。
在铁匠房里胡桂扬终于得到机会向赖望喜道：“你得帮我个忙。”
“我一直想要报答胡校尉上刀山下火海义不容辞。”
“没那么夸张就要几句话。太子在宫里有敌人吧？汪直算哪一派？”
赖望喜吓得脸都白了“我只是一名普通教头这种事情……”
“你在宫里认过义父想必不是随便找个太监就去磕头必然有过观察。放心你的话一句也不会泄露我只是用来辨别形势好决定下一步怎么走。”
赖望喜发了一会呆开口道：“更多的事情我不了解我只知道一点厂公……必然站在太子一边因为太子生母也来自断藤峡。”
“这一边的人还有谁？”
“有个叫覃吉的太监专门服侍太子。其他人我就不清楚了宫中势力繁多关系错综复杂真不是我能了解的。。”
“谢谢你救了我。”胡桂扬笑道又问：“覃吉也会出宫洗澡吗？”
赖望喜摇摇头“这个真不知道。”
胡桂扬笑笑他起码知道该找谁。