天气突然间就热得让人受不了胡桂扬从杂物间里搬出破旧的小榻夜里在院子里睡觉宁可忍受蚊虫的叮咬也不愿受屋中的闷热之苦。
被大雨浇醒的那个晚上他又一次准备练功活动活动腿脚不由自主坐在了榻上想要休息片刻等到明白的时候已是大雨倾盆他被浇成落汤鸡连床榻都来不及收起急忙跑进屋子里躲避。
他睡不着了也不换衣服就这么湿漉漉地站在门口望着暴雨如注心中恍惚想不起自己是怎么睡着的也弄不明白自己是如何落到今天这般田地的：身体发福而虚弱每日不是吃就是睡不与任何人来往倒是实现了多年来的梦想结果却一点都不快乐反而感觉到强烈的窒息。
可思绪不受控制片刻之后他开始考虑天亮之后该吃点什么他现在每月都从西厂领一份俸钱不多却足够他一个人的吃喝。
至于追捕何三尘从来没人真正督促过他胡桂扬每个月去一趟西厂再到南司露个脸就算尽职。
等到再次明白过来的时候胡桂扬发现自己坐在椅子上睡着了房门敞开外面已是天光大亮地面微湿几乎看不出来昨晚曾经下过大雨。
“李刑天肯定能吟出两句诗来。”胡桂扬喃喃道羡慕那些随时随地诗兴大发的人。
外面突然响起敲门声胡宅很久没有客人登门胡桂扬对此极不适应发了一会呆等敲门声越来越急他才走出房门大声问道：“哪位？找谁？”
“找你。”语气很硬气又敲两下。
胡桂扬仔细回想日子虽然过得无聊但他不欠债于是也硬气地回道：“报上名来。”
换上一个女子的声音“是你花家大娘子你做什么坏事了？大白天院门上闩来了客人也不打开。”
“原来是花大娘子稍等。”胡桂扬急忙回屋换身衣裳将头发胡乱扎起这才去开院门。
花大娘子一看见胡桂扬就皱眉待见到杂乱的庭院皱眉变成拧眉走进客厅看到桌上没收拾的剩饭剩菜拧眉终于变成竖眉。
“来错地方了吧胡桂扬你怎么将客人领到猪窝里来了？”
花小哥跟着进来笑道：“这个猪窝可不错一年多不见将胡校尉养胖不少。”
花大娘子怒道：“怎么说话呢？再不济他也是长辈。”
花小哥吐下舌头“我就是随便说说三十六舅不会在意。”
“我不在意。”胡桂扬拍拍肚皮笑道：“的确是胖了也的确没怎么收拾屋子。”
“站着干嘛？收拾一下啊。”花大娘子向儿子道。
“咦？咱们可是客人我早就不当仆人……早知道要干活儿我就不来了。”花小哥还是惧怕母亲走去收拾桌子。
胡桂扬要去帮忙被花大娘子拦下“今天登门我可没带礼物而是带来几句话。”
“花大娘子的金玉良言就是最好的礼物。”
“少拍马屁你有这个闲心不如去讨好衙门里的人至少是个营生。”
“我拍马屁挑人。”
“呸。”花大娘子见厅里实在无处可坐只得走到庭院里解下汗巾铺在小榻上坐在上面“你也坐。”
胡桂扬坐另一头笑道：“花大娘子怎么找到我这里的？其实应该是我去花府拜访可是……”
“可是你懒我知道。”花大娘子又扫一眼摇摇头叹口气“若是知道你混成这样我早该来。”
“我还行……”
花大娘子抬手表示不想听废话“不是我绝情是你这个人脾气太怪平时不听人劝遇事就自己瞎琢磨也不愿意跟亲戚来往更不愿意求助我干嘛腆脸找不自在呢？”
“我是这种人吗？”胡桂扬诧异地问。
“你多久没去探望孙二叔了？”
胡桂扬脸红了一年多以来他曾经悄悄去给义父、义母扫过墓却没有顺便拜访一下就在附近的孙龙“孙二叔埋怨我了？”
“他都不记得你了总说赵家四十义子全死光了有什么埋怨的？”花大娘子又一摆手阻止胡桂扬辩解“我不知道去年正月究竟发生了什么也不想问但是你竟然没被官府抓起来那就应该是立功了怎么……过成这个样子？”
“我立下功劳但也惹下不小的麻烦功过相抵又回到原来的样子。”胡桂扬苦笑道。
花小哥出来“娘收拾好了可以进屋坐了。”
花大娘子站起身“我本来要传句话见你这个样子不说也罢。”
“我是胖了点可耳朵还好用。”
“过半个月再说吧以后你多活动一下减点肥肉把家里也收拾得干净些小哥每天过来帮忙。”
“每天？娘我都快要袭父职了你还让我做仆人的活儿？”
“嗯……你每天过来查看一下。”
“这个可以。”花小哥笑道向胡桂扬拱手“想让我回家说好话三十六舅得准备点好处……”
花大娘子在儿子头上狠狠敲了一下“当着我的面就敢说这种话？”
“玩笑我在开玩笑。”花小哥捂头躲避。
母子二人说走就走胡桂扬关上门莫名其妙地自语道：“她为啥要管我的事？我为啥要听她的话？”
胡桂扬回到小榻上打算睡个回笼觉却怎么都没法入睡一闭眼就看到花大娘子严厉的目光只得起身练套拳法然后气喘吁吁地出门吃饭胃口倒是因此大开。
花小哥果然天天过来查看非要亲眼看着三十六舅打套拳然后对屋里屋外挑三拣四“我可不敢打马虎眼过几天我娘要亲自来检查若是看到真相与我说得不一样非得剥我一层皮不可。三十六舅你可不知道我娘下手有多狠我都是快要入卫领俸的人了她还拿我当几岁孩子说打就打、说骂就骂唉我的日子过得苦啊……”
“花大娘子究竟替谁传话？”胡桂扬的好奇心被勾起天天都在猜测。
“不知道啊我娘一个字都不肯透露她的嘴紧着呢就算是锦衣卫大狱也未必能撬得开……呸呸我怎么说话呢？”
半个月后花大娘子果然来了仔细检查过后还是不太满意“再等半个月吧你也别总在家里闲着出去走走。你不还是西厂校尉吗？上头没给你安排活儿吗？”
“让我抓人。”
“那你就去抓啊。”
“可那些人是我的朋友而且我也不知道他们的下落。”
“瞧你都交些什么朋友？”
“很久没来往了。”
“那就做点别的事情每天去点个卯也好啊实在不行你就去街上闲逛。”
“好吧。”或许是被花大娘子的气势所夺胡桂扬很难拒绝她提出的要求笑道：“根本没人要你传话吧？”
花大娘子神情不变“再过半个月吧肯定是你想听的话、想见的人。”
次日上午练过拳、收拾过屋子并接受花小哥的查看之后胡桂扬真的出门去了一趟南司癸房空空荡荡没有任务也没有同僚他坐下休息一会离开锦衣卫又去西厂路上想要雇车犹豫之后忍住了倒不是怕花钱而是觉得对不起花大娘子。
西厂更没有事情给他做出来一名小吏询问两句拒绝让他进衙门闲逛“胡校尉回去吧衙门里有事自会派人找你。”
就这样一天过去了。
第二天胡桂扬直接去南城的铳药局惊奇地发现赖望喜等人居然还在而且已经造出可堪一用的新铳与火药只是还需要继续改进。
管事者早已不是胡桂扬而是另一名西厂校尉尽职尽责天天都来监督对前任只闻其名态度不冷不淡其他人倒是很热情请胡桂扬多等一会下午早些交班请他去馆子里喝酒。
酒桌上赖望喜先道歉他曾向宫里透露胡桂扬的一些事情接着是邓海升他不听劝被谷中仙骗过。
几杯酒下肚胡桂扬原谅所有人可是被骡车拉回家中之后他决定再不去铳药局讨嫌了。
胡桂扬开始认真追查何三姐儿等人的下落死皮赖脸从西厂和南司要来相关文书都是两三个月以前的旧消息错讹颇多彼此矛盾何三姐儿一会出现在郧阳府群山之中仅隔一天又在数百里以外的小城中现身。
不管怎样何三姐儿似乎留在了江南那是她从小长大的地方比较熟悉易于躲藏。
胡桂扬递上折子请求南下缉捕犯人却没有得到回应汪直好像将他忘得干干净净既不惩罚也不重用只当闲人养着。
整整三个月过去夏去秋来天气微凉花大娘子终于满意“明天你出趟城在城北十里的路边等着有人要见你。”
“这回可以告诉我是谁了吧？”
“公主。”
“嘿。”胡桂扬曾经想到过公主听到答案之后还是有点意外“她可真有耐性等了三个月。”
“人家是公主有什么可急的？倒是你想见公主就得多做准备起码有个人样。”
“不对啊公主要在城外见我你干嘛让我天天收拾屋子啊？还非要我瘦一点我好不容易养出来的膘儿全都没了。”
“收拾屋子是让我看着顺眼一点与公主无关。至于养瘦一点——我觉得你该定门亲事了？”
“咦？你还没忘掉这件事——那可是公主公主不能改嫁！”
花大娘子一愣“你想得倒美谁说公主了？就算公主能改嫁你也不配啊。我说的是别家姑娘。”
“合着我天天在做的两件事都跟公主无关？”
花大娘子露出得意的笑容“也别这么说万一公主真看你顺眼非你不嫁呢？能否改运就看你明天的表现啦。”