左预恢复清醒发现自己被五花大绑坐在地上动弹不得他正努力挣扎从外面推门进来一名老妇。
种火老母手持油灯凑到近前仔细察看。
“看什么？”左预恶狠狠地说。
种火老母一点不怕伸出左手掐住左预的一边脸颊逐渐用力“看你是人是鬼。”
左预倒是能忍咬紧牙关一声不吭目光中更显凶恶。
种火老母松开手“嗯脸皮够厚、骨头够硬你是鬼不是人。”
“我是人有本事跟我单打独斗……”
“跟我单打独斗？”
“你找人来谁都行。”左预再次挣扎还是动弹不得。
“你记得自己之前说过什么吗？”老妇将油灯放在桌子上拣张凳子慢慢坐下。
“本官之前说过的话多了。”
“不用太久就是你被捆起来之前想一想你当时在做什么？”
“当时……胡桂扬死了吗？”
“就差一点儿。”胡桂扬笑呵呵地进来向种火老母拱手。
“你当上教主了？”种火老母问道。
“嗯他们认我。”
“这么快？我还以为你们得商量一会。”种火老母明显有些意外。
坐在地上的左预更是惊疑不定呆呆地看着胡桂扬觉得这才是鬼。
“我知道他们为什么不想让我当教主也知道他们怎么才能同意我当教主所以一点不难他们都很高兴连闻家人都肯接受。”胡桂扬笑道。
“你同意他们继续寻找神玉？”种火老母更加意外。
“对啊但他们还是不肯跪拜说是要找回不对夺回神玉之后召集教众举行仪式然后我才算正式教主。”
“你知道我为什么承认你是‘火神之子’吗？”种火老母又问。
“因为我不在乎神玉？”
种火老母点头。
“别急寻找神玉未必就是在乎神玉。”
种火老母指指另一张凳子“坐吧。”
胡桂扬坐下“你不想要神玉还来审他干嘛？我把他杀死算了。”
左预大惊“你敢！我是锦衣百户……”
“杀死同僚、背叛朝廷的锦衣百户杀你算立功。”
左预呆呆地说不出话来。
种火老母摆摆手“别吓他了我过来看看神玉是怎么将他变得人不人、鬼不鬼的。”
“我是人！”左预大声道。
“那你告诉我你是怎么被捆起来的？之前说过什么？”
左预语塞他只记得自己正在用力扼住胡桂扬的脖子其它事情全无印象。
胡桂扬揉揉脖子那上面还有被掐出来的红印“你就没想起来一道白光？”
左预先是茫然随即大惊“是有白光笼罩一切的白光难道我……”
“对你说疯话了。”
左预面色惨白“我……说什么了？”
“你说要认我当义父从此心甘情愿孝敬我。”
左预一愣哼了一声扭头不看胡桂扬。
“这虽然是个恶人也是个可怜人别戏耍他。”种火老母劝道。
“你刚刚还说他人不人、鬼不鬼现在就成可怜人了？”
“我这么大岁数逗他就跟逗孙子一样你不行太年轻做这种事情会折福折寿。”
胡桂扬挠挠头“好吧你是神婆听你的。”
“神婆虽然地位高但是不管事你是教主用不着听我的言行皆由自愿。”
“行我自愿左预从此以后我不戏耍你只有种火老母可以逗你。”
左预恍若未闻种火老母轻轻摇头“怪不得没出息还是不够稳重啊赵瑛看人倒是很准。”
“你认得我义父？”
种火老母不理胡桂扬向左预道：“你说了一些很有趣的事情听到的人告诉我天机船还会回来查看收成带走有用之人。”
“我说的？”左预还处于茫然状态。
“嗯看来是天机船‘点醒’了你可维持得不久你又回到梦中。”
左预更糊涂了胡桂扬笑道：“还是种火老母会说话人生如梦通神为醒左预你比得到神玉还要幸运直接与神相通天机船一到肯定会将你带走从此你就是上仙了。”
种火老母用指责的目光看过来胡桂扬闭嘴。
“凡人追逐神玉天机船看中的却是凡人有意思。”种火老母起身“想当初很多人不认你是‘火神之子’甚至以为你活不过一个月瞧瞧现在还有谁敢怀疑火神的选择？”
“没人。”胡桂扬笑了笑突然想明白一件事“你……”
“我怎么了？”
“你认得我义父？”
“我是神婆若不认识赵瑛才奇怪吧。”
赵瑛多半生都在与“鬼神”打交道当然不会没听说过火神教里的这位神婆。
“那时赵瑛还算年轻直接闯到我家里来对我说‘你的那些把戏给教徒演示就算了若是用来骗人钱财甚至害人性命锦衣卫放过你我不会。’听听这才是锦衣卫该说的话把我吓得呦三天不敢出屋从此只当神婆教中大事小情一概不参与。”
“话像是义父说的可不至于将你吓成这样吧？”
种火老母挽起左袖露出干枯的手掌凑近油灯让胡桂扬看。
“义父砍断你一根手指？”胡桂扬大吃一惊这可不是他记忆中义父会做出的事情。
“不是砍是割一点点割下来。”
“你肯定做过什么才会惹怒义父。”胡桂扬只能这么说。
“不管怎样赵瑛的确将我吓住了就此老老实实地当神婆日子过得倒也踏实在教中的地位还越来越高算是因祸得福吧。反倒是赵瑛比我年轻二三十岁死得却比我早呵呵哪说理去？不对是火神保佑我就连赵瑛也是火神派来的为的就是让我专心侍奉火神别无杂念。”
种火老母低声念了几句经文。
“义父后来又见过你。”胡桂扬等她念过经文之后开口。
“什么？”
“义父向你提起过我你刚才说的。”
“我说过？”
一边的左预插口道：“说过你说赵瑛看人很准胡桂扬不够稳重。”
“对赵瑛死前数日找过我他那时就在关注妖狐案知道火神教教主被妖狐所杀我们值得信任。”
“然后呢？”胡桂扬追问道。
“没了他找我们帮忙我们倒是愿意可是没等动手他就死了。”
“请稍等。”胡桂扬走到左预面前将他拎起来扛在肩上往外走“左百户看不出来你长得瘦人却挺重。”
“你要做什么？”
“放心送你回老家。”
左预大惊“我是己房掌房你的直接上司杀我就是……”
胡桂扬来到屋外将左预往地上一扔向远处的袁茂道：“交给你了东西两厂、锦衣卫南司随便你交给谁都行。”
“好咧。”袁茂走过来先向左预拱下手道声“得罪”。
“我不回去！”左预更惊落到厂司手里还不如死在这儿。
邓海升也走过来与袁茂一块抬走拼命挣扎的左预。
胡桂扬又回到屋里向种火老母道：“真火令牌是你埋进赵宅的吧？”
“你瞧我有那个力气吗？”
“暂定教主也是教主我命令你说实话否则的话我宁愿不当这个教主让五行教自己去找神玉吧。”
种火老母沉默片刻问道：“你会悬崖勒马吧？”
“我可不会给你保证。”
种火老母露出一丝微笑“与其听保证不如看人品赵瑛说你不够稳重但是意志坚定最得他的真传。好吧我说实话真火令牌是我派人送到赵宅的。”
“为什么？”
“我不是专门留给你的那时候谁找到令牌谁就是火神之子。可事情的进展与我计划得不太一样火神教还没找到你你就找到了火神教我更没料到何百万竟是罪魁祸首总之一切都失控我只好听之任之结果你竟然真将案子了结。我只能说赵瑛有个好儿子。”
“你还有话没说。”胡桂扬半是怀疑半是使诈。
种火老母叹口气“跟你说话真累你的执着劲儿也像赵瑛。你想听全部实话？好我给你：赵瑛是自杀的。”
“嗯？”
“你不相信？没办法这就是实话但我证明不了。赵瑛是条好汉但他真是活够了他没法忘掉早年的丧子之痛夫人过世之后越发厌倦酒色也不能让他留恋。他说妖狐一直在布局迟迟不肯显露真容是因为他还活着他一死妖狐必然漏馅赵家义子自然就能将其一网打尽。”
胡桂扬还是没法相信“义父就算设计也该对我们有所交待。”
“一旦交待是自杀你们兄弟谁还会报仇？谁还会专心追查妖狐？当然他也是老糊涂没想到你们兄弟竟然会自相残杀。呵呵人人都有犯错的时候赵瑛也不例外。不过我一直在想所谓设计引妖只是赵瑛的一个说辞他就是想找个理由死掉。”
胡桂扬沉默不语义父最后几年变化颇大纵情于酒色没人能看穿他的内心想法。
“还有赵瑛希望火神教能够帮助绝子校尉我答应了却没做到。”
“邓海升一直在帮我。”
“那是他的选择与我、与火神教无关。没有别的原因是我胆子太小发现妖狐案牵扯到宫里打了退堂鼓不想白白牺牲教中之人。”
“反正你也不管事这怨不得你。”
“呵呵你倒是挺会替别人着想。我不管事但我说过的话还是有点用的。”
“比如认我当教主？”
“嗯就算是一个补救吧同时也是有求于你希望你能驾驭五行教带着教中人远离神玉或是天机船他们都是些普通工匠人人都有一大家子要养不该参与这种事情。”
胡桂扬脸上突然露出笑容“你被义父说服了？”
种火老母微微一愣然后笑道：“嗯我被说服了但我不会背弃火神是火神让我被说服的为的是让我只信一个神不信其它乱神。”
“五行教里至少有五个神吧。”
“在我心里只有一个。”
胡桂扬没再争论“我不会悬崖勒马我要驾驭五行教跑往别的方向离神玉不远不近。”
种火老母又是一愣她从来没看透赵瑛这个时候也同样看不透赵瑛的义子。