胡桂扬掏出两块碎银和一把铜钱放进破碗里对冬日里瑟瑟发抖的乞丐说：“这是我最后一点钱应该是用不到了你拿去买件……”
乞丐这辈子第一次遇到如此大方的施舍者发了一会呆突然伸出双手从碗里抓起银钱起身就跑连要饭的碗都不要了生怕对方反悔。
只说半截话的胡桂扬也发会呆笑道：“嗯没错我的确回到京城了。”
他的确又回到京城风尘仆仆没有马匹和行李连钱也都施舍干净一身轻松。
前面不远就是熟悉的观音寺胡同茶馆仍在但是换了掌柜与伙计对面的石家大门紧闭显得比从前要冷清许多。
赵宅倒是没有变化胡桂扬一进前院大饼就飞奔过来求摸头既不冷淡也不过分热情好像主人天天回家似的。
“才一个月吧我瘦了你胖了。”胡桂扬轻摸狗头心生感慨。
一名正在打扫院子的仆人拿着扫帚走来疑惑地问：“你是我家主人的朋友？”
胡桂扬也有些含糊“这家的主人是哪位？”
“姓胡锦衣校尉。”
“胡桂扬？”
“对。”
“那就是我啊。”
仆人愣住了“是吗？看着不像啊。老马老马！快出来认认这是咱家的主人吗？”
另一名仆人从厨房里跑出来一边用抹布擦手一边盯着来者半晌无语。
胡桂扬抬手捏捏自己的脸“是我锦衣校尉胡桂扬。我想起来了咱们见过面花大娘子介绍的当时天色有点黑我没这么瘦也没这么黑。你是老马你是老强。”
两名仆人终于想过来这的确是自家主人立刻点头哈腰赔笑道：“没想到真没想到老爷今天会回来……”
“闲话少说先开饭吧看大饼的样子老马的厨艺肯定错不了。”
“不敢当但我的确在百兴楼里学过手艺东家想留我来着我嫌那里活儿太累所以没同意。”
胡桂扬很快吃上热饭虽然没有预料得那么美味但他很满意。
老强烧好了洗澡水胡桂扬坐在桶中越发觉得舒坦问道：“那些工匠呢？”
“入冬没法干活儿都回家了说是开春再来。”
“宅里就剩咱们仨人儿？”
“花大娘子和花小哥常来。”
“嗯你出去吧我不用服侍。”
老强将手巾等物放下要走不走欲语还休。
“趁我刚回来还没有主人的架子你有话快说再过几天你未必能跟我说得上话。”
老强笑道：“既然老爷允许那我就说了：老爷……没事吧？”
“挺好能有什么事？”
“传言说……嘿嘿只是传言啊说老爷逃亡外省正被锦衣卫通缉。”
“你见过被锦衣卫通缉的人还能回家吃饭、泡澡吗？”
老强马上摇头“没见过当然我从来没过任何被通缉的人只是听说被锦衣卫盯上的人没得跑。”
“这不就得了我不仅能跑还能回自己家。”
“传言果然不能当真。”老强松了口气虽说这是一座凶宅但是一直很平静从来没闹过鬼怪工钱也多他很珍惜这份活儿希望主人能够平安无事。
老强退出房间轻轻关门转身正要去将好消息告诉厨房里的老马眼前的场景却让他一下子愣住。
满院子都是锦衣卫钢刀在手要说这不是抓人谁也不信。
“传言原来是真的。”老强心里这么想却张不开嘴也迈不开步。
一名锦衣卫提刀过来老强扑通跪下“主人做过的事情与我无关……”
锦衣卫不是来杀人只是将他拖开给一名官儿让路。
官儿两手空空推门进屋七八名锦衣卫站在廊下紧贴门窗倾听里面的谈话一有不对立刻就能冲进去。
胡桂扬正闭眼养神听到门开懒懒地说：“又有什么事？跟你说了我没受到通缉。既然来了给我擦背吧。”
门口没有回应胡桂扬睁眼扭头看去笑道：“原来是镇抚大人真抱歉我虽无甲胄在身但是这个样子大礼、小礼都行不了。”
梁秀沉默一会难以置信地问：“你为什么要回来？”
“因为我家在这儿狗在这儿大人也在这儿我必须回来啊。”
梁秀眉头一皱“你去哪了？”
“没去哪一路走走停停、吃吃喝喝开始奢侈些银子很快就用掉一多半以后的日子里只好节省些就这么回来了手里居然还剩几两没有动用官驿。”
“与石桂大分别之后你就调头回京？”
“多走了几里路吧觉得再往南去没啥意思于是我就回来了。”
“为什么比石桂大晚了十多天？”
“可能是因为路线不同吧我到处闲逛碰到好店还会住上一两天所以耽搁了。没影响咱们南司的公事吧？”
梁秀又沉默一会“都去哪闲逛了？”
“这里那里我也不记名字只记得一家叫归阳的老店跟我的名字谐音所以印象深些。”
“没见到何三尘？”
“呵呵我是闲逛那有那么巧就能碰见她？”
“也没见过神玉？”
“神玉不是在陈逊身上吗？还没找到？”
梁秀不回答打开门向外面的人说：“可以进来了。”
进来的是一名女子。
胡桂扬笑道：“大人这样不合适吧？我已经定亲蜂娘又是半个宫里人让她擦背我可享受不起。”
“她要检查你最近是否又接触过神玉。”
“哦原来如此能等一会让我穿上衣服吗？”
“不用伸出一只胳膊。”
蜂娘已经走到木桶前面带微笑神情仿佛心智不成熟的异人李刑天。
胡桂扬冲她笑笑伸出右臂“你越来越年轻了。”
蜂娘笑得更加灿烂突然伸出双手右手握腕左手按肩力气大得惊人完全没有温柔之意。
胡桂扬痛得惨叫一声险些从桶里跳出来。
蜂娘松手笑着退出房间。
“你的劲儿也越来越大。”胡桂扬轻轻揉臂。
外面很快传来罗氏的声音只有她能听懂蜂娘的话“他很干净。”
“刚洗的。”胡桂扬笑道。
梁秀大失所望“你肯定见过何三尘奉命回来拿取神玉你骗不过我。”
“我当然骗不过大人但是有件事我必须现在就说。”
“说。”
“水有点凉了如果大人能允许我出浴真是感激不尽。”
梁秀转身出屋。
胡桂扬出桶擦干穿衣伸个舒服的懒腰推门出去却见院子里空无一人“梁大人比从前雷厉风行多了说来就来说走就走啊。”
他又叫道：“老马、老强。”
过了一会老马从厨房里探头出来“老爷锦衣卫都走了？”
“听说我回来上司特意过来看我看过就走了。”
老马看得清清楚楚那些锦衣卫一个个如同凶神恶煞绝不是来探望朋友的意思于是干笑两声。
“老强呢？”
“走了不干了。”
“咦这是怎么说的……工钱还没领呢。”
“我、我也不想干了。”
“可惜刚吃惯你做的饭菜。”胡桂扬十分遗憾。
老马哼哼两声“可我需要这份工钱别人家里没这么大方——以后还会有锦衣卫登门吗？”
“会吧我是锦衣校尉偶尔会有同僚过来拜访。”
“老爷……会连累我吗？”
“除了做饭你还会别的吗？”
老马摇头。
“那我怎么连累你？”
老马叹息一声想想工钱咬牙道：“至少干到过年。”
“对啊无论如何我也给你赚点赏钱。”胡桂扬去卧房里睡觉。
次日上午花家母子到访将老强也带回来一通安抚面对胡桂扬花大娘子又是摇头又是叹气最后道：“你倒是回来了三十九还在牢里呢。”
“他被关起来了？”
“是啊据说在东厂可那里外人不能进石家奶奶现在也没见着丈夫。他是因为你进牢的吗？”
“这个我得去打听一下。”
“你得负责至少让他回家过年啊。”
“尽力。”胡桂扬笑道急忙出发免得再听花大娘子的教训。
他没去东厂直接前往袁茂的家。
袁茂不在任榴儿拒绝开门命仆人隔门告诉胡桂扬：“请胡校尉回家袁爷今晚必去府上拜访。”
胡桂扬只能回家等着好在花家母子已经离开没人问东问西。
先来拜访的是樊大坚一进门就笑道：“我就知道我就知道！”
“知道什么？”胡桂扬莫名其妙。
“知道你会回来东厂一直抓不到人我就对袁茂说那些人找错方向了以为胡桂扬去江南找何三尘其实他在回京的路上。果然让我猜对了哈哈。我带来好酒咱们喝个痛快。”
老马做菜老强上菜两人据桌吃喝酒过三巡樊大坚道：“你去袁家干嘛？你这一去锦衣卫又得盯他家好几天。”
“那你还敢来我家？”
“我不怕锦衣卫盯我我还觉得挺威风哩。”
“呵呵我找袁茂也是在找你希望你们能向东宫求情将百户石桂大从东厂放出来。”
“东宫眼下还没什么权力诸事低调。但石桂大是东宫的人不会被遗忘再等等年前有信儿。你一插手反而麻烦。”
“那我就放心了喝酒。”
樊大坚按住杯子“你不关心神玉的下落？”
“关心谁拿着神玉了？”
“没人拿到所以才古怪。陈逊被烧死在山上身上只有一枚普通金丹神玉去哪了谁也不知道。事后大家推测这小子肯定是将神玉藏在京城或是通州只身前往江南寻找何三尘。现在他死了神玉的下落成为无人得知的秘密。也别怪尚铭关押石百户东厂真是急坏了揽下如此重要的任务却迟迟无法完成再这么下去尚铭怕是要丢官这对咱们东宫倒是件好事。”
“咱们东宫？”胡桂扬笑道。
“对啊你也是东宫的人至少别人都这么认为你没法否认。”
“行离开西厂又进东宫有什么好处？”
“好处都在未来。”樊大坚举杯“胡桂扬咱们一块将神玉找出来吧没准能让未来快些实现。”