“踏——踏——踏——”
马蹄声传来。那声音并不清脆马蹄踩在泥土上发出的是沉闷声响。
一队穿着灰色铠甲的士兵走来。他们面容沉静抿成一线的嘴角和警惕地环顾四周的动作无一不显示出他们沉重、紧张的心情。
他们骑着年轻健壮的马匹领头的一位手中还牵着另一匹马。这匹马浑身灰色四蹄发乌。
白晓一眼认出那是他的马匹便知道他们是来护送他回黑龙堡的。
说起来他自己的实力也和一名五环见习巫师相当了护卫的护送似乎是没有多大意义的。但他的巫师手段并不适宜被普通人见到所以平日里外出都是有护卫跟着的。
“少爷请回。”领头的护卫面无表情地说了一句一双深色的眸子沉得连火光也映不进去。
白晓点点头走上前摸了摸灰马的脸颊。后者似乎因见到了主人而觉得十分欢喜一双黑亮的眼眸望向他睫毛在火光下熠熠反光。它随即温顺地垂下头。
他翻身上马驱使它向黑龙堡走去。
月光冷冷地照耀在每个人的身上在身后投下一片阴影。护卫的脸低垂着隐匿在黑暗里让人看不分明。
白晓一看这气氛就知道出了事想了想还是决定问一下这几个护卫。
“朗尔。”他唤了一声领头护卫的名字“今天发生了什么事？”
名为朗尔的护卫转过头他的面部轮廓颇为硬冷看起来像是一个不好相处的人。
“这……”他犹豫了一下旋即说道“今天上午传来了消息亲王已经正式派兵出战了。”
“……”白晓挑挑眉“他想用武力夺取王位？”
“就目前来看是的。”朗尔答道“亲王一发动战争我们附近那些投靠他的人也开始蠢蠢欲动起来。”
他的语气古井无波但紧蹙的眉头体现出他内心的忧虑。
“……”
白晓得到了自己想要的答案便不再追问朗尔也没有主动开口场面冷寂下来。
亲王既然敢发动明面上的战争要么是孤注一掷要么是一切都准备好了完全不用担心其他国家的动作、麾下的背叛和民心所向。
亲王是一个谨慎又野心勃勃的人所以第一种情况基本排除。也就是说一场一边倒的帝国内战就要打响了。
国王一系到了现在可以说是昏庸糜烂不堪莱茵帝国在这一代国王的统治下不仅没有保持在原来水平经济实力甚至开始倒退。贪官污吏横行使得许多地方的人们民不聊生。
而相比国王亲王虽是国王的兄弟但血缘关系稀薄。他从一个低贱的私生子一路爬到现在的位置自然手段出众。他麾下的军队面对敌人凶狠、毫不留情但对于自己领地上的普通人可以说是十分温和。
这一次出战白晓估摸着他一定打的是正义的旗帜因而肯定是民心所向。
支持国王一系的人已经不多了只剩下几个与皇家有着很深联系的老贵族还在苟延残喘。而自己的父亲则是因为祖上留下来的誓约而不得不站在国王这一边。
感觉这次的处境非常不妙啊……白晓暗忖着。
月已升到高空。黑暗固执地企图吞并掉月光世界渐渐一片漆黑。远处的树林如同连绵的黑暗沉默地驻守着自己的领土。
随着一座高大巍峨的城堡出现在眼前那静谧的气氛也越加沉重起来。
黑龙堡到了。
走到大门前管家默林站在一旁似乎已经等待许久。
他看到白晓低下头用低沉而平稳的声音说道：“领主大人在等你。”
白晓拿出一块怀表看看时间指针正好指向数字八。
在用晚餐啊。
他有点不想过去但在管家目光的注视下还是快步走向了大厅。
长长的餐桌似乎被无限地拉长成为一条银色的长虫。一个个装饰有镂空花纹的椅子整齐地排列在两侧上面却空无一人。
一切似乎过于寂静让人感觉无端的压抑。偶有刀叉碰撞声传来如同一片黑暗中照下的些许凌厉月光。
餐桌的尽头他的父亲独自用着晚餐。
白晓瞥了一眼他的表情。依旧是面无表情但他还是从莱里的细小动作中察觉到了焦虑。
刀叉碰撞声停止了似乎乌云遮住了所有月光。莱里放下餐具望向自己的儿子。
白晓微微低下头走过去拉开一侧的一把椅子坐下。
仆人随即端着盘子上前将食物在他面前放下又毕恭毕敬地鞠了一躬就逃也似地退下了。
晚餐是一成不变的蔬菜色拉、黄油面包、牛排以及甜点在一众奢侈的贵族中算是少见的简陋。
除了重大节日以外什么时候能够换个菜式啊就是吃黑面包也算是换了个口味啊。白晓在心中诽谤着手上拿起了餐具。
莱里已经吃完了。他手里端着酒杯目光在杯中红色的半透明酒水上停留了一会儿随即看向白晓。
“现在的情况你必定是有所了解的。”他开口道。
白晓默不作声地点点头目光始终放在眼前闪着银光的刀叉上。
“我们现在的处境很不好。”莱里也没有在意他的注意力朝向哪儿自顾自地说道“幽影花和红磷应该很快就会打过来了其他的许多贵族肯定也想从黑龙领身上扯块肉下来。”
“所以我们目前要集中所有自己和盟友的力量至少要保证不输得太惨。”
“我们的盟友也没几个。你的那个朋友他的父亲是寒枫领领主他是支持国王的老贵族。”
“还有几个支持国王的贵族都离黑龙领很远要他们支援我们是不可能的——他们自顾不暇。”
“机械之心领领主么是这里唯一的中立贵族。我听闻你最近和他的侄女走得比较近这就随便你了他是不会因此帮助我们的。”
莱里语气平稳地讲完了最后略显突兀地说了句：
“你最近不要出去了。”
“……好。”白晓此时已经草草吃完晚餐。对于父亲的吩咐他轻声回了一句随即起身直接离开。
不要输得太惨……么？
看来父亲早已不抱希望了。
黑龙领的创始者黑鳞巫师与以前的国王交情深厚据说正是因为那时候的国王的扶持和帮助黑鳞巫师才能走到四环巫师的地步。也因此他在死前立下誓约：
黑鳞巫师的后代必须永远站在国王一边。
然而莱里是很不情愿与现今的国王站在同一阵营的。甚至在一些工作如对抗边境兽潮中黑龙领总体的反应也十分怠惰消极。
在察觉到目前局势后他在暗地里整顿着自己的力量。亲王的胜利几乎已成为定局他只能尽力保住自己。