东郡是曹操起家的地方，曹操在最艰难的时候，放弃了所有的城池，只是将东郡牢牢地掌控在手中。
故而东郡城被曹操经营得城高池深，很是坚固。
曹操在官渡战败以后，因为汉帝在许昌，全军退往许昌，东郡也就落入了袁绍的手中。袁绍的大军进入东郡的第一件事，就是当地的世家大族开始瓜分当初被曹操施行了屯田的田地。田产瓜分完毕以后，袁绍唯恐曹操的势力在东郡死灰复燃，将曹操经营了
近十年的东郡城的城墙全部扒毁。
这就是史书里所说的夷为平地。
袁绍做梦也想不到，曹操的势力还没有复燃，却给绝境中赵弘所率领的黄巾军一次绝佳重生的机会。
既然官军是从是北堵南攻，那赵弘就领兵西进。黑夜里，寒风像一把锋利的剑在夜空里飞舞，吹打着树叶，发出尖厉的叫声；又像是一只什么巨兽的长舌，舔得人脸毛辣辣的。赵弘一马当先，魏延、吕蒙、廖化和杨铭
紧随其后，这一次，没有中军、后军，八千骑兵步兵，全部是前军，一字排开，犹如一张大网一般，向东郡网了过去。
驻守东郡的袁军将领名叫马延，这马延明了是袁尚的心腹，其实他暗中又和袁谭交往甚密，属于典型的脚踩两只船。
脚踏两条船有脚踏两条船的好处，也有坏处。袁尚对马延的命令是，要马延率领人马，扮作黄巾军将东郡洗劫一遍，将东郡城里的人全部杀光，主要是世家大族。袁绍之所以对马延下这样的命令有三个目的：第一，洗劫东郡，将世家大族的家财全部搬运进邺城，他将小部分进献给袁绍，美其名曰对曹操势力斩草除根，其目的就是抢钱，有了钱他才能笼络更多的人马在自己的周围；第二，东郡的世家大族被杀光了以后，那么袁尚就可以将忠于他的一些家族迁往东郡，成为东郡新的世家大族；第三，也是最关键的一点，他不对东郡抢先下手，难保他
的兄长袁谭不动手，如果让袁谭占据了的东郡，那必将成为自己的心腹大患。对于马延而言，杀不杀光东郡的世家大族他并不在乎，可是当他接到袁尚的军令的时候，同时也接到了一封乃至袁谭军中的密令，就是要他务必护卫好东郡的世家大族，
随时准备迎接自己入东郡。
这一下好了，脚踩两条船，可是这两条船一条往东，一条往西，这踩船的人就麻烦了。正当马延在左右为难的时候，因为没有城墙，一阵密集急促的马蹄声将马延从睡梦中惊醒。凭着他多年征战沙场的经验，能造出这般动静的马匹，其数目必然不少，半夜
响起，定然是来者不善。
马延从床上翻身起来，穿上铠甲，提着腰刀，跨上战马，召集人马准备厮杀。
可是赵弘没有给他这个机会，八千饿狼冲进了东郡，纷纷冲进大宅大屋，逢人便杀，见了东西便抢，见了女人就扑，大火将东郡城的夜空照得通红。
吕蒙跟在赵弘的身旁，自从吕蒙加入黄巾军以来，这是他第一次见到黄巾军也做了官军一样禽兽不如的事，他顿时赶到了迷茫和困惑。
他凑近赵弘道：“渠帅，你如何能放纵兄弟杀人放火呢？”
对于吕蒙的疑问赵弘是早就料到了的。赵弘看了一眼身后的杨铭，问道：“善登先生，你以为呢？”
杨铭道：“世家大族，吃人不吐骨头，早就该杀尽了才好！”
赵弘对吕蒙都：“子明啊，咱们现在是处于一种什么样的形势你是知道的，四面楚歌……”
吕蒙赶忙道：“渠帅，这是属下的失策。” 赵弘将手一摇道：“别说什么失策，这世上没有常胜将军，对你而言，这是初出茅庐，并且留下人马断后，这也是必须的。所以今天陷入这种境地，你我，还有每一位兄弟
都应该有思想准备。至于说到杀人放火，如今不用东郡城的财货、女人来吸引他们，让他们人人为自己冲杀，恐怕早就溃散了，他们散了，我们还有活路吗？”
“可是……”“没有可是！”赵弘断然截断吕蒙的话：“如果咱们被官军剿灭了，官军说你吕蒙奸淫母彘，你吕蒙也得认，因为你已经死了，历史是由胜利者书写的；反之，如果我们有机会渡过了黄河，与黄巾军的主力会合，推翻了汉朝，那今日里发生的事就是汉军做的，汉军正在奸淫掳掠的时候，黄巾军犹如天兵临凡，杀败了汉军，拯救了全城的百姓
！”吕蒙听到赵弘的这番话整个人都懵了，良久后方才道：“可是如果日后兄弟们人人都这样，那我们黄巾军必然大失人心，别说这样得不到天下，就算得到了，我们又算是什
么……”赵弘笑道：“子明，你说的这些我怎么能不知道呢？得人心者得天下，如果弄得自己天怒人怨，如过街老鼠一般，那离灭亡，也就不远了。做人做事，有经必有权，特殊情况，特殊对待。所以我不会让黄巾军人人都这样的。这八千人里面定然有人劫掠了寻常的百姓，明日里，我就拿他们的脑袋来整顿军纪。这样既让我们暂时渡过了难关，
又整顿了军纪，还能争取寻常百姓的人心，一箭三雕，何乐而不为呢？”整整一夜，东郡城成了人间炼狱。天色蒙蒙亮的时候，赵弘对吕蒙道：“去，你率领我的亲军入城，传达我的军令，所有的黄巾军立刻退出东郡，但有不服号令者，就地正
法！”
吕蒙接了赵弘的将令，一马当先冲进城去，开始向全城的黄巾军传达赵弘的军令。约莫过了一个时辰，城中的黄巾军开始陆陆续续的退出东郡城，又过了半个时辰，吕蒙领着赵弘的亲兵从城中出来，并且还捆绑着两个黄巾军兵士，用马尾拖着。只是因
为马匹的速度并不快，所以这两个兵士虽然被拖着，但却是小跑出的城。
赵弘见到这一幕，心中暗自高兴，迎上去问吕蒙道：“吕将军，为何绑他们？”吕蒙从马背上下来，向赵弘拱手行礼以后道：“回禀渠帅，属下进城去传达撤出东郡的将令的时候，这两个畜生祸害了一个寻常百姓家的女子，那女子受辱，跳井自尽，那女子的父母怄气不过，正要上吊，被属下看见，救了下来，向属下告状，故而属下就将他们抓了起来，送于渠帅发落！”