宿松县城曾经的繁华市镇自从崇祯八年流寇经过之后这里便失去了往日的繁华周边大片的良田无人耕种而荒草丛生官道因车马锐减石板间也冒出了小草。
连绵不绝的步兵正在踏上官道前往旧县里的方向他们将在那里重新进入驿道。安庆的驿路从黄梅经铜铃寨入境沿着大别山的边缘由西南至东北横穿全境几乎是一条直路路面夯土之后铺设石板沿途河流上大多有桥梁车架能畅通无阻其
通行能力远胜过寻常的行人道成为江西湖广向东的关键道路。沿途的二郎镇、车马河、旧县里、枫香驿都是繁华集镇倒是宿松县城反而不在驿路上。左良玉果然在第二日便撤走官面上的借口是舒城寇情紧急实情如何只有天知道。他来宿松时带了家丁和三千左右的厮养带着一百多车架行动颇为便捷大概因为
安庆已无利可图河南兵马回到桐城也没有什么耽搁最后劫掠了一番便从北峡关退出了安庆。
庞雨眼前的这些步兵都是江南援剿兵马左良玉的离开严重打击了官兵士气留下的主兵和江南兵继续往前推进了一段陈于王的骑兵还到达了宿松边界的铜铃寨。如果沿着驿路继续往前是黄梅往西则是革里眼退却的陈汉山方向穿过丛山通往广济县。黄梅对军队来说是陌生的地域当地县衙没有任何可靠的情报去了恐怕比宿松的形势还差更不用说进入陈汉山的山区。史可法本来也没有越界攻击的打算但军队已经到达这里不可能马上调头回去数千军队就这样驻扎宿松短短数天之后
就问题不断。崇祯八年宿松被屠了县城流寇停留时间也最长安庆被难的三个县里面宿松最为残破虽然朝廷免了两年的赋税但县衙仍是度支困难。此后两年虽未遭大难但由于地处吴楚交界的要道小股流寇不断百姓三天两头的避寇农业生产早已荒废今年即便流寇不来百姓也只能出门乞讨好在去年开工建城多少养活了一些人口
。但宿松城池目前连外郭的磊土都没完成这次革里眼出山之后宿松各处百姓纷纷出门避寇连知县苟天麒也不得不躲入龙湖湖中到处都是装满人和物资的船只先前
避寇现在避兵县城周围连人影都见不到。这种情况下宿松根本没办法供应军队知县苟天麒虽竭尽全力粮草仍是断断续续大部分营头一天一顿也无法保障江南援剿兵马到安庆已月余只拿到几钱的开拔银
子现在又吃不饱饭纷纷开始闹饷眼看再呆下去就要兵变。更严重的问题是安庆的机动兵力全集中在宿松一股百余人的流寇马兵从潜山窜出没有走石井铺方向却取道石牌虽然没有能渡过皖河却沿着北岸往府城方向去
了皮应举惊慌失措一天之内数次告急庞雨只能派出守备营的骑兵回援。
史可法没有更好的办法一边催促安庆和池州先解济部分钱粮同时将军队调回原本气势如虹的追击作战此时变成虎头蛇尾的撤退。
守备营的大部分步兵到达了宿松庞雨同样缺粮从石牌补充了一批粮食驻地选择在宿松县城这里好歹有城郭和废墟可以避风比露天扎营稍好。因为粮草比其他营头充足史可法安排庞雨最后撤离庞雨无可奈何他已记不清如此的无用调动有多少次仅仅这一次的部署守备营中因伤病减员就达到七十三人其中大部分康复后可以回归部队但病死有十一人马匹病死三十三匹无法行动的多达上百其余战马普遍的羸弱去年秋天养起的膘基本都消耗个干净他的大型技
术兵器中行军造成火炮车架损坏三架一炮没放就摔坏炮管一支水师在雷港和宿松各撞坏两艘漕船其他粮草车架器械损失更是难以计数。从去年入秋备寇以来守备营因病的非战斗减员就超过两百军队极度疲惫又士气低落现在流寇的主力全在宿松方向本该是驻军宿松获取防守优势的时候却因为后
勤问题又要从宿松撤退。如果再这般来两次庞雨今年也不要想打仗了。庞雨在宿松未完工的北门楼下陪同着史可法马先生在不远处和蒋若来说着什么此时出门的正是蒋若来的队伍大部分援剿兵马已经撤退程龙在前方带队押后的则是潘可大和陈于王的家丁。守备营的撤退线路是通过行人道直接前往石牌与他们不是一个方向所以史可法将战力最强的留作殿后也可看出史可法用兵比以前更熟
练。庞雨轻轻咳嗽一声道“道台大人此番撤军不得已而为之但大人说过无宿松是无安庆流贼云集黄梅广济之间若只留下金山营守卫二郎镇恐不足以抵挡十万计的流
贼。”
史可法黑瘦的脸上满是憔悴抬头看看庞雨道“庞守备所言本官自知然则领兵作战千头万绪各营情形你也知晓即便是要驻军于此也要待钱粮就绪方可。”“下官亦是为此建言只要军心稍安大人可从雷港运粮比宿松此地征粮便宜经雷水到龙湖可直抵宿松城南外三里再经二郎河、车马河、旧县河运往驿道各要点。
雷港有大江为凭绝不会缺粮沿途皆用水路不怕流贼堵截当可无粮草之虞大人届时可在此三处派驻人马。”
史可法思索片刻道“倒是个法子然则雷港运粮全需现银购进原本从安庆池州解济少许此次皆用于左帅客兵还得请张都爷再行筹措。”
庞雨见史可法欲言又止便知道此事不知又会拖延多久就目前的粮草情况可能又需要分散各地由各县均摊这样便失去了集中宿松的防守优势。史可法见庞雨还想劝说先微一举手道“再者流贼眼下虽在黄梅广济但未必不在山中流窜革贼便在英霍山中瞬忽西东若是集兵于宿松他贼却从潜山而出岂非府
城糜烂几日前石牌那股流寇便是如此幸而其人数尚少但足以对我等警醒！”他所说的也是实情大别山区的地形阻隔了情报其中活动的流寇很多今年安庆官兵算做得好的特别是太湖方向地方乡兵能基本掌握入山五十里范围的情报给官兵提供了充足的预警时间所以史可法才能守得住这么久。但随着更多流寇进入山区谁也说不准还有没有新的营头突然从太湖、潜山方向出来大军集中在宿松就不
符合史可法的战略。“那大人可否让大军不要距离宿松过远下官想着那八贼就在黄梅他人数众多山中毕竟通道有限仍要放着他经驿路而来下官愿驻守宿松县城待八贼入境小人
领兵拖住他大人领兵经驿道合击……”“庞守备万不可求战心切守备营乃安庆砥柱不可被牵制于一隅之地。”史可法想想又道“若是庞守备定要驻守宿松可派一部协守二郎镇此地扼守黄梅、广济两路大
道又有二郎河为粮道足可阻敌入安庆。”庞雨愣了一下他本意是想让史可法一起集中兵力没想到史可法反过要求他分兵而且还颇有道理若是以防守而论二郎镇是宿松最重要的战略要点此处驻扎重兵
可以同时防守黄梅和广济来的流寇。从史可法的战略出发这是非常好的兵力布置但他没有足够军队和后勤用于二郎镇庞雨有一定的条件但分兵不是他合适的选择这方向上可能有十多万流贼二郎
镇本身没有优越的防御条件兵少了会被流寇围歼分多了的话庞雨就没了机动兵力最多只能在太湖潜山等地应援大胜就化为泡影。
如果全营部署在宿松庞雨可以尝试攻击单独一路流寇史可法又不会同意究其根本庞雨和史可法的目的全然不同兵力分配上不可能协调。
“下官分兵于此这钱粮亦是调运不便……”“是以还是要因敌而用兵万不可操之过急但庞守备为安庆备寇殚精竭虑本官都是看到的。”史可法举手打断庞雨压低了声音道“前日应天巡按张大人转来两份弹章
是关于庞守备的……亦事涉虞山先生甚或牵连张都爷是以巡按大人着本官核查回奏。”
庞雨沉静的听着好在周少监一伙的动作他早已发觉否则以目前这样恶劣的心情咋听之下不知会惊慌到什么程度。“这些事情原本是不该告诉庞守备的但本官知道都是诬告若是私下去查反而令我上下离心不利安庆备寇大计。是以先告知你心中有个预计亦是要庞将军放心
本官誓要保将军无事。”
这几句话听完庞雨心中还有些感动史可法是东林的人他不可能不知道温体仁此番攻击的凶险如果史可法真的如他说这般做可算是为庞雨担了极大的风险。史可法又有些尴尬的道“但人非圣贤下弹章核查大节无亏小节上总是要回奏一些的否则皇上和那些阁老看了必不能信也要先跟庞将军有言在先本官绝无恶意
。”
“下官不敢。”
史可法疲惫的闭眼片刻睁开后突然伸手拍了拍庞雨的膊甲转身往自己的坐骑去了。
那边的马先生跟蒋若来也谈完了见史可法离去慢慢走到庞雨身边。
“史道台可是说了弹章之事。”
庞雨跟他也没有客套直接点点头算是承认。
马先生叹口气道“张都爷要走了。”
“这是为何……”庞雨一惊张国维来的时候分明说的要一场大胜为何才小战一场就要走。（注1）
马先生平静的道“三月末时江南要防汛了那也是大事。”庞雨看着马先生的脸试图从上面发现一些信息张国维此时离开有很多种可能性也许是钱谦益的事有了转机也许是张国维本身了有转机还有可能是因为左良玉离开他失去了获得大胜的信心反而担心会战败若继续留在安庆一旦战败他就是直接责任人现在离开的话就恢复原有的行政层级史可法是安庆最高军政长官
张国维能有转圜的余地。从时机上看庞雨猜测后者的可能更大一些比起兵临城下的几十万流寇江南的防汛只能算是常规事务这种年年都要办的事就算张国维不在也有大堆的积年老吏
自己就能处理。
“那安庆这边如何备寇……”
“军门让老夫留下是要督促众将官不得延玩。”
庞雨看着马先生道“马先生有没有什么能指点在下？”“此等弹章不过有人想借势而已庞小友原本便不是温体仁之敌万不可乱了阵脚。”马先生等待了片刻后看着庞雨“庞小友如今只能靠自己也是最靠得住的。天下板荡皇上缺的是猛将雄师只要皇上认为你是那可用的将才别说两份弹章两百份也没用。如何让皇上认定必要如滁州一般的大功就没人敢问你的罪那是皇上最缺的东西谁要说问你的罪那是跟皇上过不去。庞小友原本就是无罪之人那左良玉这等有罪之人想问他的罪还没人问得了你道又是为何？你若有这大功不需
去与人说大家便都懂了。史可法这回奏不管如何写皆不值一文。”
马先生说罢对庞雨点点头径自上了自己坐骑虽在蒋若来队伍后上了官道。
庞雨在原地留了片刻此时杨学诗和谢召发从后过来庞雨转头对杨学诗道“传令水营全部留驻雷港陆营撤军回石牌一个兵也不留。”
……注1：张国维于三月从安庆返回江南奏疏中上报的原因是防汛。