二十二日午后宿松酆家店援剿大军依山设营山头上旌旗飘扬。程龙大步走到驿道的西头朝凤凰铺方向看去。一队官军骑兵匆匆奔回不少人马身上插着箭支两名骑兵歪着身子趴在马上刚到山下就跌落地面官军身后
百步外有少量流寇马兵他们见到阵地之后放慢马速不远不近的的缀着队尾。陈于王领着骑兵退回山上甲胄上也插着箭支满头满脸的血汗污垢神态间颇有些狼狈他下马后立刻大声道“程将军明鉴末将在凤凰铺前遇敌本意杀到车马河下官初又小胜但再往前时贼死战不退与我交战之流贼马兵不下两百阻我哨探车马河其后愈战愈多下官只得退回途中抓获一活口其乃八贼
下四哨管队供称西营已至墨烟铺我大军万不可再前行。”凶名昭著的八贼出现流寇的行动突然变得十分坚决原本顺利的形势急转直下众将低声议论程龙回头看向练总詹鹏詹鹏迟疑一下道“史道台又来了令信
着我等回撤固防。”
“史道台到了何处？”
“道台与许总镇今日将到太湖。”
“庞参将呢？”
“正由石牌赶往太湖但回奏没说何时到达史道台又派了塘马去催促命守备营两日内克期到达太湖。”程龙回头向西面观察片刻流寇马兵的红色身影越来越多陈于王拔下铠甲上的一支轻箭扔在地上后对程龙道“下官以为流寇必有大队在车马河至墨烟铺之间
现身的马兵已然众多此时若要撤当慎之又慎。”
程龙皱着眉道“此处四千兵将要退谈何容易流贼皆是马兵此处至太湖尚有四十里只要我等一退他们一个掩杀便是全军尽没。”全身披甲的陆王猷走上一步“兵将士气仍高但大伙那么多营头来的此时退了要出乱子还是守在此处贼子敢来攻打咱们求之不得待他败退时一番掩杀
得个大胜不难少说也要将这些贼子逐出安庆。”程龙嗯了一声又转头看向蒋若来这位身形瘦小的将官貌不惊人扔在士兵里面都看不出差别但确实武艺高强守卫江浦时身先士卒给了群贼当头一棒
是援剿官军中战绩较高的一位。蒋若来先拱手道“下官在江浦打过这八贼攻城无甚出奇之处但便是此等贼寇令曹文诏这般大将殉国皆仗其来去迅捷聚散无定我等此时要撤甚为不易
亦要守过一阵挫其锐气现下仍当据山而守。”
此时流贼游骑之后出现大队马兵驿道上蹄声如雷成群结队的红衣马兵由远而近数量不下两百。
“蒋将军所言有理。”程龙脸色凝重眯眼看了片刻之后道“让潘将军与我合营将火炮架起我等便在此处设立坚寨待敌锐气一失再行掩杀。”
詹鹏迟疑一下道“粮草大部尚在旧县里军中只余不足两日……”程龙脸色不太好旧县里之前太过顺利轻装追击之下意外遇阻粮草本已不多现在又与军队已脱节“流贼晚间要退回营寨让旧县里那边晚间送粮来今晚
务必将余粮送至此处。”此时流寇马兵到达山下他们并不上来攻打而是在一百步外策马缓走不停的发出些怪叫有三十余骑往南散开看样子准备绕过酆家店的山坡侦察后面潘
可大的营地。众将官忧心忡忡眼前的流寇马兵表现出强烈的进攻意图而援剿官兵的骑兵太少难以控制周围的战场面对流寇大股的马兵十分被动此时作战的主动权完
全掌握在流寇手中。周围的士兵一阵骚动众将官抬眼看时驿道的远处又出现了一股新的马兵远远的尚看不清详细数量但应当在一百以上。酆家店的山坡上的士兵都在朝西面
指点很多人有畏惧之色气氛一片凝重。
蒋若来对程龙道“流贼势大有一战之心大人要防备流贼乘夜劫营。”
程龙闻言叫过其余几名将官低声商议起来一边指点着周围地势安排夜间防御事项。
乘着这个空隙蒋若来回头对身边的家丁低声道“去寻两套百姓衣服不可让他人知晓你亲自去办本官只信得过你。”家丁会意的点点头随即转身离去蒋若来吸一口气凑到程龙等人身边只听陈于王正说道“道台大人既已督促守备营两日赶到太湖到此不过三四日此山
有地利只要晚间旧县里余粮送至必可守住此地。下官曾与守备营同在滁州血战虽万千流贼庞参将亦未退缩打仗是信得过的……”
……二十二日深夜太湖阜民门城楼上挂着七八个灯笼昏黄的光影中一身甲胄的史可法站在城垛边不时抬头望西南方观望。他身后站着许自强和杨卓然许自
强靠在门楼的柱子上打瞌睡此时脑袋一偏又猛地惊醒过来。许自强领着自己的吴淞兵与史可法一起来的太湖本意是汇合程龙守住太湖预想有一番交战没想到程龙径自去了酆家店现在太湖算是安全的后方劳累
下难免睡意上头。
许自强迷茫的张望一番才发觉还在城楼上揉了一把脸之后朝着旁边的杨卓然打个眼色。太湖知县杨卓然也是神态疲惫今年寇乱以来他被迫多次离城避寇上月跑到了宿松这个月八贼又来还不知要逃去何处。连连担惊受怕奔波劳累原本便精
力不济今天又陪着史可法熬夜确实有些撑不住他张了张嘴想打个哈欠见史可法转过身来生生的又忍了回去。等史可法面朝自己时杨卓然恭敬的颔首道“大人不必忧虑虽在酆家店遇贼大股但想那程将军也是宿将所部乃张军门多年精拣习武良家子成军也不惧了
那流寇。大人已两日未眠还请早些安歇为安庆百姓保重自个身体。” 史可法摆摆手“本官所虑者亦在于此这四千余兵马乃江南精华所聚张军门为赴援安庆已将十府精兵抽调一空应天安危实仰仗此一支兵马此番贸然一掷
于险地本官岂能安卧。”
杨卓然低声道“塘马所见流寇仅数百而已其后步卒虽多不过乌合之众。程副镇虽在酆家店遇敌但已先据地利八贼绝难讨好。”
“数百马贼足可当数倍之步卒程副镇所领……毕竟仓促拼凑之兵一旦遇贼大股恐非胜算。”史可法停顿片刻道“明日我等先领兵至枫香驿待机而动。”
后面睡眼惺忪的许自强一个趔趄从睡梦中突然惊醒他赶紧凑过来对史可法道“禀道台大人下官以为还是等到庞将军前来太湖合兵前往更为妥当。”
史可法摆摆手“庞将军前有回奏亦说旧县里设险更佳我等且先赶去在旧县里等庞将军也好就近策应程副镇。”
正说到此处驿道上一阵马蹄声接着有伏路兵叫喊停了片刻后马蹄声来到城下。三人都有些紧张塘马走夜路多半是有急事又是从宿松方向来的史可法带头匆匆走下城梯城门内也挂着灯笼几个士兵已把城门打开一名把总正在查塘
马的令牌、令符和口音。那塘马并没有携带塘报一见史可法便道“小人从旧县里来入夜之后酆家店那边炮声大作有逃散士卒十余人到旧县里言称潘参将已与程大人合营夜袭之
贼有上万之多。”
史可法搓搓手一副焦急模样他回头对许自强道“天明之后即刻去旧县里以为程副镇后劲。”
许自强喉头咕嘟一声但史可法语气坚决他一时也不敢回绝。
杨卓然见史可法神色焦虑当下低声道“下官在此等候庞将军只要守备营到达下官可与他及时分说战守情形之后随庞参将大军前往援剿。”
史可法没有回话杨卓然又宽慰道“守备营操练精良两日内必定到此届时便不惧那八贼。”
史可法终于点点头“庞将军虽仍年少却已有宿将之风行军打仗还是信得过的……”
……
四月二十三日清晨宿松长安埠五里之外的龙湖上上百艘船只遮蔽了湖面前方的船帆均已降下后续跟来的船只在陆续降帆逐渐降低航速。
几艘挂着白旗的小哨船在周围缓缓游动上面有人挥手大叫指挥附近的漕船更换位置。
长安埠距离宿松县城仅八里是宿松最大的码头整个龙湖流域的贸易以此地为核心码头条件极好是常规登陆的好地方。守备营通过雷水上行经泊湖、大官湖至龙湖此时距离长安埠五里庞雨派出哨船联络陆战司尖哨确认最新的情报之后才决定是否登陆。同时也调整船队的
顺序由于征调了不少民船他们没有水师的编队训练航行途中不可避免的秩序混乱水营镇抚队的哨船正在指挥调整。一艘脚船飞快的从西北方划水而来小哨船前去检查后放行脚船靠到挂着参将红旗的漕船边两个人顺着放下的绳子攀上甲板片刻后庞雨便收到了最新的情
报。
这艘漕船的甲板层作了些改造这间舱室比一般的漕船宽大得多庞雨看完情报后递给了随行的谢召发杨学诗也在场但他识字不多还不能顺利阅读。谢召发看完后低声对他道“至昨日午后确认八贼已通过二郎镇扫地王、马守应、曹操亦要前来但尚不知其是否已至二郎镇抓获的宝纛旗提及八贼曾交
代刘文秀闯塌天在驿路遇大股官军让他接应到这几个巨贼之后合兵攻杀安庆官兵。”
杨学诗呆了片刻道“这大贼营头岂非都来了。”
谢召发接着道“另抓获一名油里滑所部管队言称革里眼、张胖子所部亦正前来但他只是听闻传言并未亲见。”
杨学诗吞了一口口水一时说不出话来旁边的庞丁埋着头不停的咬嘴唇。谢召发低着头攻打二郎镇打聚歼的主意是他提的当时以为最多两个大营头现在显然远远超出了预计守备营主力到达此处继续攻击难度太大若退回太
湖时间上已来不及支援太湖颇有些进退两难。
他想着庞雨躬身道“属下思虑不周……”
身穿锁子甲的庞雨大度的一摆手“运筹是你的本分作决定的是本官既然采纳了此策略无论对错皆由本官承担与召发你无关。”谢召发脸色稍霁庞雨过来拍拍他肩膀温和的道“八贼既留话要合兵围攻可见程副将定然是到了旧县里聚歼之势已成此时只要我等上岸便已收奇袭之效你的策略本身并无过错更可说是十分绝妙至于多来了流寇那不是你能控制的。况且本官对此等情形也早有预料一旦到了战场计划便失去作用但计
划仍是不可或缺的以后你多打几仗就明白了。”庞雨神态自若混没将如此众多的凶恶流寇放在心上一看就是战场宿将原本忐忑的谢召发心情平稳了许多心中不由对庞大人十分佩服杨学诗也崇拜的看
着庞雨。心情轻松之后谢召发思路也灵活起来他对庞雨恭敬的道“骑兵司若是顺利大约一个半时辰之后将到长安埠届时便惊动宿松周遭流寇此处步兵是否要登
陆还请大人早作决断。”
庞雨点点头道“言之有理但战场形势变化甚大本官需静思片刻以定战略。”
谢召发和杨学诗一听立刻起身往外退出庞丁也准备出去到门口时见庞雨在打眼色会意停下脚步的将门关好连门闩也插上了。
关好门刚一回头只见庞雨突然一把捂住脸在屋中急急走动口中急促的道“完了完了老子这次要完了！”
庞丁跟在庞雨身边低声道“那咱们不上岸了便是流贼虽多总追不到此处来。”庞雨捂着脸上下仰头口中带着哭腔道“不胜就是败了大败老子当啥武官啊狗日的流贼狗日的温体仁还有那个狗日的死太监合起来生生要老子命啊。早知这般难做当日得了云际寺的银子便去南京莫愁湖边买个大园子买一百个丫鬟跟着阮大铖当艺术家不好么还求情送钱绞尽脑汁谋这个磨人的武官
当你姥姥的守备啊！”
“可不当也当了好歹是个大官……”
“狗日的流贼老子不怕你你把徐愣子叫来就跟在老子身边打仗还是得徐愣子最信得过。”
庞丁抓抓脑袋“少爷你忘了？你说他太笨不能当亲随打发去亲兵司当重甲兵了。”
庞雨一挥手怒道“这分明做得不妥的事你怎地不劝住我。”
庞丁正在发呆时庞雨突然一把抓住他衣领声音压到最低道“前次吩咐的都备好没有？败了咱们得有钱跑路。”
庞丁有点害怕的回道“三千两现银都备好了放在池州那处房中没有任何其他人知道……少爷咱们可是往南京跑？”
“败了还敢去南京送死么咱们直接去池州取了银子便往苏州不张国维在苏州咱们去杭州总之是谁也不认识咱们的地方。”
庞雨说罢长长喘几口气颓然丢下庞丁走了几步缓缓坐在椅子上盯着地面发呆。
庞丁小心的过来道“那老爷太太那边怎地带走好还有那个周姑娘、刘若谷、何三弟……要不要给他们留些银子左右银庄里面还有。”
庞雨只是缓缓摇头庞丁又低声问道“少爷可是怕朝廷逮拿？”
“你不明白想要我命的不一定是朝廷更不一定是流寇。”庞雨说完又呆了片刻后突然语气平静的道“给我拿一块沙雍来。”
庞丁赶紧去对面的桌边从铜盒中取出一块沙雍递给庞雨庞雨没有看接过之后也没用力去咬而是轻轻放在口中仿佛要用口水慢慢化了它。
庞雨如同静止一般船舱中一片沉默湖水轻轻摇动着船身偶尔传出叽叽的声响湖面上水营指挥的鼓号声不时响起透过仓板传入舱内感觉既远又近。
过了好一会庞丁感觉自己的腰都有些酸了庞雨终于动了他将剩下的沙雍拿开站起走到桌边重新放进铜盒动作很慢却很平稳。
庞丁偏头看着庞雨“少爷咱们不去二郎镇了便是咱们回安庆去少爷你有几千兵马谁能把你怎样。”“不用说了哪怕再多一倍的流寇我也必须去二郎镇否则就是放弃了胜利的机会而我从不放弃。”庞雨转头过来看着庞丁语气坚定的说道“没有胜利
就没有生存。”庞丁张着嘴此时的少爷身上充满逆境中奋斗的光辉与以往的少爷完全不一样的心中充满敬佩的看着庞雨心中一阵激荡脱口而出“那我跟少爷一起上岸去
杀流贼！”
庞雨一巴掌拍在庞丁头上口中低声骂道“你上去作甚？不放弃又不是不留退路你就留在湖上要是老子吃了败仗回来咱们就跑路。”
“让任大浪接应不行么？”
“任大浪怎行这事只有你信得过。”庞雨再狠狠拍了一下长长出了一口气后稍事整理军容仪表恢复沉稳的宿将风采之后庞雨径自打开舱门对外边等候的谢召发和杨学诗平静道“传令水营及各司按预定顺序登陆长安埠。”