要是按照以往的习惯，霍格沃兹的学生们大都很晚才会去吃早饭。然而，今天大家都迫不及待地起了个大早。
当哈利、罗恩和赫敏一同下楼来到门厅时，他们看见有二十多个人都围在那里。有几个同学的嘴里还叼着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。
杯子被放在门厅的正中央，就搁在每年分院时放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在了中间。
“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”她回答，“除了麦克莱恩……哦，我是说，如果他有办法通过那条金线的话。”
“我们学校有人投了吗？”罗恩紧接着又问了句。
“准是有人趁我们昨晚睡觉时把名字投了进去。”哈利说，“如果是我，就会这么做的……不想让大家看见。如果杯子把你的名字揉成一团扔出来，那多丢脸啊！”
哈利身后的什么人大笑起来。他回头一看，只见弗雷德、乔治和李·乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚喝下去。”
“什么？”罗恩问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。
……
当玛卡走到大厅的时候，他刚巧听到一阵咝咝的响声。
随后，韦斯莱家的那对活宝双胞胎兄弟突然就从大厅中央朝他这边飞过来，痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上。
随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的白色长胡子。
一时间，周围的小巫师们不住地哄笑起来。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑。
“我提醒过你们的。”
一个低沉的、带着笑意的声音突然在玛卡身后响起。大家转过头来，看见邓布利多教授正从门外走进来。
他打量着弗雷德和乔治，眼睛里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷夫人那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。”
“不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”
因为邓布利多的这句话，大家的笑得更大声了。
然而此时，玛卡却走到了金线旁边，他蹲下来用魔杖轻轻点了点。
“又是规则……”
显然邓布利多也懂得规则，甚至能更为巧妙地将规则运用在其中。对此，玛卡并不感到意外。
倒不如说，以邓布利多那深不可测的魔法实力，要是还没触及规则研究，那才是一件令他感到诧异的事情。
很可惜，玛卡现在仍旧没有单靠自己就可以“看”到魔力的本事，对于其中所蕴含的规则他也没办法很快地解析出来。
可是对眼下的他来说，解析其中的规则并不是必需的。关于如何通过它，玛卡早就有所准备了。
从根本上来说，要想阻止未满17周岁的小巫师通过金线，那第一件事就必然是探知进入者的年龄。
撇除规则应用上的难度，玛卡所要做的事情就很简单了，那就是屏蔽一切对他身体和灵魂的探知。
用规则来对付规则，简单直接但是有效。
下一刻，玛卡就在小巫师们惊讶的目光中，踏入了金线的范围。
然而，情况却并没有玛卡想象的那么简单。
当他走到第二步时，那熟悉的咝咝声再次响起，他立刻看到周围的空间似乎微微扭曲了一下。
他明白，那并不是空间在扭曲，而是探知型的规则和他准备的阻断规则发生了碰撞。
就在今天早上，他在自己的胳膊上画了一个由腓尼基魔文组成的符文阵图，但是很显然，邓布利多的规则力量要比他的更为纯粹、更为强大。
他甚至能清晰地感觉到，自己左臂上的符文阵图正在不断地消耗着他体内的魔力。此刻体力的逐渐流失，就是一个最好的证明。
玛卡立刻加快了动作，迅速走到火焰杯前，将手中的纸条匆匆投进了杯中那不停升腾着的蓝白色火焰。
火焰杯接受了他的报名，纸条被那火焰很快地吞噬了。
完成了任务的玛卡，立马转身离开了金线划定的范围，站在外面轻轻吐出了一口气。然后，他抬起头来，朝邓布利多平静地看了一眼。
此时，邓布利多正同样平静地望着这边，他那半月形镜片后的苍蓝色的瞳孔中透出了一股锐利的光芒。
与这两位当事人不同，其他在场的学生们全都惊讶得张大了嘴。谁都没想到，居然真的有未满17岁的学生能够通过邓布利多亲自划下的金线。
大家都忍不住低声讨论了起来，猜测着玛卡究竟是用什么办法通过的；时不时的，他们还朝玛卡送去一个或敬佩、或诧异的眼神。
过了一会儿，学生们都回过头去望着邓布利多，看他会作出什么样的解释。是认可还是否决，这恐怕是一个非常为难的选择。
“麦克莱恩先生用自己的魔法知识越过了我设下的年龄界线，我不得不说，这是我也没想到的……”邓布利多开口了，“虽然我个人很想为他鼓掌，但是麦克莱恩先生的行为却是违反了这次三强争霸赛的规则的，我得和裁判团的其他成员共同商议一下，才能决定麦克莱恩先生的报名是否有效。”
“麦克莱恩先生，你认为呢？”
邓布利多说得很有道理，玛卡自然没有理由反对。他点了点头，表示愿意等候裁判团的商议表决。
就在这时，其他想要报名的学生也都陆续来到了这里，周围一下子就变得热闹了很多。
“……麦克莱恩。”
正打算离开门厅的玛卡回过头去，却发现是他曾经的学长，赫奇帕奇学院的级长塞德里克·迪戈里。
“麦克莱恩，你……”他犹豫了一下，英俊的脸上露出了为难的表情，“你真的，必须要脱离霍格沃兹吗？”
“哦，我想是的。”玛卡随意地点了点头，给出了一个肯定的答案。
“可是——”迪戈里的声音突然大了起来，“可是我认为你不该离开这里！你是最不应该离开这里的！”
他不顾周围的学生传来的诧异目光，继续说道：“我还记得你为学长们举办的毕业生送别晚会，我还记得你亲口告诉大家学校生活的美好，我还记得……大家一起喊的‘我们都是霍格沃兹’！”
“可正是那个带领着大家明白校园生活美好的你，那个带领着大家高喊‘我们都是霍格沃兹’的你，却——”
玛卡平静地看着一脸激愤的迪戈里，突然就伸手拍了拍他的肩膀。
“那你就用事实来向我证明，我的选择是错误的；让霍格沃兹变得更加美好，让我后悔我之前所作的决定。”
迪戈里握了握拳，大声说道：“我会证明给你看的！”
说罢，他快步走到火焰杯前，将写有自己名字的羊皮纸条一把扔进了火焰中，随即头也不回地离开了。
正从外面进来的布斯巴顿学生不得不都往旁边避了避，让一脸气愤的迪戈里通过了门洞。
马克西姆夫人跟在她的学生后面走进门厅，她看着快步离开的迪戈里蹙了蹙眉，吩咐学生们都排成一队。
布斯巴顿的学生们一个接一个地跨过年龄线，尽然有序地把他们的羊皮纸投进蓝白色的火焰。
当那个有着媚娃血统的芙蓉·德拉库尔经过玛卡身边时，她优雅地笑着说了一句话：“为什么不到布斯巴顿来呢？”
玛卡突破年龄界线的事情很快就在三大学院的学生中间传开了，并且很多人都在观望裁判团的表决结果。
事实上，很多人都不太愿意看到玛卡能够成功报上名。
关于玛卡的实力，早在这学期还没开学的时候就通过各国魔法界的报纸传播开了——作为英国魔法界最具有影响力的《预言家日报》，它的头条新闻很多国家的魔法报社都有转载，而玛卡的事迹也早已经成为一时的热点了。
毕竟，谁都不想看到这场久违的三强争霸赛，就这么成为玛卡一个人的舞台秀。
当然了，一件事总有正反两面，有些学生就很乐意看到玛卡成为三名勇士之一。而这些学生当中，大部分都属于德姆斯特朗学院。
在玛卡入学德姆斯特朗之前，学校里最有人气的自然是克鲁姆；而现在，玛卡又牢牢地占据了这个位置。
无论如何，德姆斯特朗的勇士人选就不外乎这两人了。
当自己被选中的可能性十不存一的时候，大家自然就会更倾向于能看到一场以自己学校的勇士完胜的比赛了。
可让大家失望的是，裁判团的表决结果却迟迟都没有公布出来。
与此同时，某个对这些事情都毫不关心的女孩儿，正躲在自己的房间里，一边用自己的魔杖使劲抽打着一张悬在空中的照片，一边噘着嘴小声嘀咕着。
“……叫你没事谈！叫你明天说！叫你犯困了……叫你没事谈……”