“西奥多，你不能这样袖手旁观，我们的母亲或许就在炼狱里。”艾伯纳急急地站起身，他想抓住西奥多的手臂，却被西奥多轻巧地躲开。
“好好用你的脑子想想，艾伯纳。这很明显是埃文的计策，他不过是希望用你的手来打开炼狱大门。”西奥多冷冷地打量他，目光里带着一丝不耐，“如果父王真将母亲投放入炼狱，按照母亲的魔法修为和体质，根本不可能在那里存活到现在，埃文也不会等这么多年才去救她。更何况当初，母亲过世时，你是守在她床边的。”
艾伯纳觉得他说得没错，但是，“埃文说，爱德华公爵也被关在那里，如果是他护着母亲的话……兴许还有生还的可能。至于过世时……兴许有障眼法，或是伪装成假死的魔药，这也未可知啊。”
西奥多已经不想再和他多做纠缠，“你觉得，父王是傻子吗？”
“并不，我……”
西奥多打断他，“你既然这么相信埃文，那他有没有告诉你，为什么要将图卡特放出来？”
艾伯纳弱弱道，“他来的时候，图卡特还没被放出来……”
西奥多冷笑一声，转身往外走，皮靴踩在地上，发出“哒哒”的清脆声响，“你如果闲着没事，就好好找一找魔狱的备用钥匙，顺便清理一下埃文留下的党|羽，不要听风便是雨，我不会把炼狱的钥匙交给你。”
艾伯纳愣愣地站再原地，只是一眨眼的功夫，西奥多就消失在地毯的尽头，他的侍官低着头走上前，看看敞开的厚重石门，又看看他的王，低声道，“王，您是不是……过于纵容他了？他不过是个私生子，于情于理都没有资格继承王位，您难道不考虑，收回之前的命令吗？”
“让我再想想。”艾伯纳重新坐下，他抚摸着自己手里的钥匙，喃喃道，“西奥多说得对，埃文的话不能全信，很多细节，都还得查查，包括他的身世。”
……
“王，自从艾伯纳殿下继位后，埃文就积极培养自己的的势|力，这十几年的时间里，他的势力几乎浸润在魔族的每一个角落。”索伦是他过去的属下，西奥多坐在凹凸不平的岩石上，手里拿着一支高脚杯，里面晃动着深红色的酒，他喝了一口后，示意他继续往下说，“彻底清除埃文的势力，不是一朝一夕能办到的，若是其中的一个环节没顾好，很可能会引发骚|乱，还望您考虑清楚。”
西奥多单手撑在石头上，若有所思道，“依你看，埃文为什么要打开炼狱？”
索伦摇摇头。
对于魔族而言，魔狱中的图卡特和以恐怖著称的炼狱，都是致命的危险，只有遭受处罚的囚犯才会被投入其中，寻常的魔族，根本不会想进去探一探究竟。
如果说，进了魔狱的魔族还有从图卡特爪子牙齿下生存下来的希望，那么，被投放进入炼狱的人，几乎都是有去无回。正因为此，鲜少有魔族知道，炼狱里究竟是怎样的一番天地。
“那艾伯纳，你怎么看？”
“艾伯纳……”索伦顿了一下，迎上西奥多探寻的目光，“我起初以为，您当时的意外是艾伯纳和埃文联手谋划的……但这十几年里接触下来，我觉得，艾伯纳殿下应该不会做这样的事。”
西奥多淡淡地看着他，摇着高脚杯点点头，“说下去。”
“艾伯纳处事优柔寡断，又缺乏杀伐决断的狠心，从某种程度上看，他并不适合做魔族的王。”索伦道，“您过去，或许误解了他不少，他并没有您眼中的那么不堪。”
********
自西奥多“死而复生”后，他的臣下纷纷回到他的麾下。不出一日，魔狱的入口就已经被西奥多的势|力控制。
艾伯纳也在几日后完全处于“退位”的状态。
西奥多虽然还没正式继位，却在架空了艾伯纳的权力之后，着手剔除这十几年来，埃文根植在王都的势力。
埃文留在王都的执行者像是有所感应，宛如那些躲藏在阴沟里的老鼠，安安静静地呆在深不见底的沟壑里，不出声音，不露踪迹，就像一场旷日持久的战役，只看谁先耐不住时间的推移，露出破绽。
很快，王都里几大和埃文有所牵连的家族依次被肃清整顿，西奥多翻看着索伦等属下呈上来的羊皮纸，忽然觉得有些乏味，他将羊皮纸收起来，默默在心里算了一下时间，他和凯特已经有一个月零二十三天没见面了。
估算一下时间，泰德应该从吉尔雪山回来了。
西奥多心不在焉地将羊皮纸上的内容看完，又琢磨了一会儿魔族世代传下来的典籍，试图找一些和炼狱有关的资料。直到深夜时分，泰德才从玻璃窗外飞进来，姗姗来迟地落在他的书桌上。
“主人，我回来了~”吉尔雪山离这儿不近，泰德来回飞一次，至少要十天，何况中间，它还在雪山上逗留了几天，时间就更长了。
西奥多头也没抬，像是很不走心地问道，“凯特……最近还好吗？”
“凯特小姐挺好的。”泰德说，“一日三餐都有雪山精灵照顾，那里很安全，没有任何危险。因为担心小姐觉得无聊，安格斯还把雪山精灵的魔药书借给她。除此之外，每天或是中午，或是傍晚，安格斯都会抽一些时间跟小姐聊天。”
西奥多沉默了五分钟，问道，“安格斯每天都会去？”
“是的，主人。”
西奥多涌起一股不祥的预感，试探着问道，“他们单独在房间里聊天，是每一天？”
“那倒不是。”泰德连忙摇头，西奥多刚松一口气，就听它继续说，“有时候也会出去，看雪，看月亮，再聊上大半夜，从魔药百科到精灵族的传说，我以前都不知道，安格斯的学识竟然如此渊博。”
“大半夜。”西奥多反复琢磨着这三个字，握着鹅毛笔的手暗暗使劲，整个人如坐针毡。他当初只想尽快给凯特找一个安全的容身之所，以避免埃文用凯特来威胁自己，没想到一时疏忽竟忽视了这点。
安格斯是一只貌美的雄性精灵，当初在吉尔雪山的时候，凯特就经常会偷偷看他，两个人孤男寡女共处一室，如果发生点什么……
西奥多背后也开始冒冷汗。如果真是这样的话，他要怎么办？
那种感觉，就像刚叼走的小羊羔被人半途抢走。
“他们两个没有发生什么吧？”西奥多努力让自己面不改色，“没有xx吧。”
“您说交|配吗？”因为西奥多后一句话的音量有些小，泰德愣了半晌才反应过来，“没有啊，主人。”
说完想了想，又觉得不对，两只红色的眼睛滴溜溜地大量西奥多，“主人，您该不会是怀疑……怀疑凯特小姐和安格斯有什么吧？”
“胡说八道。”西奥多恼羞成怒地从牙缝间逼出了几个字，不过一个多月的时间，凯特怎么会移情别恋？
但泰德好奇心的盒子已经被打开了，它贼兮兮地看着西奥多，仿佛看破了他的秘密，“主人，您要是想凯特小姐了，不如把她接回来。反正现在魔族内部已经渐渐稳定，您又掌控了所有的军|队，保障凯特小姐的安全肯定没有问题。”
“不行。”西奥多否决了这个想法，“这件事还没有结束。”他不能冒这么大的危险。
“埃文的几个属下虽然成不了多大的气候，但如果他们一直藏着，您几年内都找不到他们，难道要让凯特小姐在安格斯那儿呆上几年。”泰德捋了捋自己的羽毛，毫不在乎这话有没有刺激到自己的主人，“没准到时候您再去，他们连孩子都生出来了呢。”