皇帝金口玉言，出口成旨。
王承恩和曹化淳听到皇帝居然一开口就给刘钧敕封为荡寇将军，立即都有些怔住。荡寇将军既然有将军印，那就是挂印将军。
大明的挂印将军不少，不少总兵都敕封将军封号，授将军印。如祖大寿在锦州，就敕封前锋将军，挂前锋将军印。再如前山海关总兵满桂，就曾挂征虏将军印。此外得到敕封将军号授印的有不少，秦良玉曾得到敕封镇东将军并授印，其子马祥麟敕封骠骑将军并授印。
还有刚刚不久才敕封的平贼将军并授印的湖北总兵官左良玉。
在那些敕封挂印的将军里，基本上都是总兵。不是总兵就能挂印，但能挂印的基本上都是总兵。诸将中唯有马详麟是以副总兵衔挂骠骑将军印，但他身份有些特殊，一来他是土司，二来秦马两家三朝以来对朝廷忠心耿耿，屡屡发兵勤王讨逆，这个敕封将军有很大部份是来自于对他家族的封赏。
可马祥麟再怎么着也是一个副总兵啊。
刘钧却只是一个刚刚晋升不到半月的参将，再往前点，一个多月前还是游击，两月前还只是练总，三月前甚至还只是一个武学生员。
他们越想越惊讶，突然发现，原来参将刘钧半年前还只是一个生员而已。三个月后，居然已经成了统兵万员的朝廷参将，而现在，皇帝居然又要提升刘钧为荡寇将军并挂印。哪怕这个荡寇将军不如平虏将军、先锋将军、平辽将军、镇朔将军、镇东将军等，可也是一个挂印将军啊。
挂印将军可是比总兵还要难得，皇上这个封赏是不是太高了些？
不过曹化淳和王承恩都没开口，他们只是皇帝的家奴，皇帝要封个挂印将军又如何。想当初天启朝时。魏忠贤一个太监还被封国公呢，甚至他的兄弟一个农夫也一样被封了国公。
他们不反对，却有人反对。
新上任的兵部尚书傅宗龙刚才陪着几位阁老一起进宫。这位也曾经在剿匪中立下赫赫战功的新兵部尚书，一听到皇帝要给一个参将敕封将军号授将军印。立即就反对了。
他反对的理由则是刘钧虽歼灭上万贼匪，可那不过是流匪而已。若歼灭万把流匪就要敕封将军挂印，那这些年朝廷歼灭过万贼匪的将领就多了去了。如果现在以这个功劳就要敕封将军号，那等刘钧立下更大功劳时，那时又该拿什么来封赏？
傅宗龙反对的态度坚决，“刘钧今年不过二十，三个月前更只是个武学生员，短短三月时间。已经自一生员而跃升为参将，这份升迁速度已经令人匪夷所思了。再升，就不是恩赏而是会害了刘钧。”
不过崇祯向来不是什么从谏如流的君主，相反，他还是一个有些执拗的皇帝。你越是反对，他就越发的坚持。而崇祯也觉得自己的封赏并没有问题，今时不同往日，非常之时当然得行非常之事。
若是早两年，甚至是一年前，刘钧这样的战绩。固然不可能得到这样的厚赏。可现在不是形势不一样嘛，朝廷正需要一次大捷，也需要刘钧这样的勇将。他连左良玉这样全军覆没的连总兵大印都丢掉了的将军。都没有论罪还敕封平贼将军，就是因为现在局势恶劣。
现在不管是关外还是中原，各处都是形势恶劣，刘钧这边一枝独秀，不大加赏赐他赏赐谁？
至于其它什么三月自平民升参将，二十岁就已是参将这些，崇祯都并不太在意。崇祯七年，他将武举考试增加了殿试，钦定状元。然后直接就给他选出来的状元授予了副总兵的头衔。不过是武状元而已，他都直接给副总兵了。现在刘钧实实在在的功绩，敕封个将军又如何。
再说年纪也不是问题。霍去病、戚继光，这些哪个不是年纪轻轻，就已经成为开始身居要职。
首辅薛国观也出言反对如此封赏刘钧。
在这一片反对声中，内阁大学士姚明恭公开站出来支持敕封刘钧。
崇祯不满的对傅宗龙道，“刘钧如此将才，此时不用，更待何时？莫非，只有你举荐的人朕才能用？”
说完，他一甩袖子走开，丢下一众大臣面面相觑。
当天，宫中传出旨意，皇帝驳回了之前蓟辽总督洪承畴奏请举荐，傅宗龙已经通过的由辽东副总兵刘肇基任宁远团练总兵的提议。
傅宗龙坐在兵部衙门里面对着代表皇帝前来申斥他的太监，心里五味杂陈，没想到他反对敕封刘钧，结果皇帝就否了他举荐的刘肇基出任宁远总兵。更让他气愤的是，皇帝不同意他的举荐，竟然是因为关宁两镇总监高起潜太监上报说刘肇基恇怯，而锦衣卫和东厂居然都拿出证据支持高起潜的诬报。
刚就任兵部尚书的傅宗龙顿时觉得心灰意冷，想做点实事就这么难？
第二天早朝，崇祯再次提出敕封刘钧之事，阁老姚明恭等许多官员纷纷赞同，满朝上下只剩下了首辅薛国观、兵部尚书傅宗龙和兵部侍郎陈新甲三人反对。
“那就升参将刘升为湖广副总兵，分守郧阳，并敕封荡寇将军，授荡寇将军印，署左都督府都督佥事。”
这算是皇帝给首辅和兵部一个面子了，刘钧只升了副总兵，但敕封却一定要封的。
傅宗龙等见状，也只能接受了，现在左良玉是湖广总兵，挂平贼将军印，而刘钧是湖广副总兵，挂荡寇将军印。从这两个将军号就能看出，皇帝是真的铁了心想要尽快的剿灭中原的贼匪。
“宣诏督师杨嗣昌、总理梅之焕，以及平贼将军左良玉和荡寇将军刘钧，并诸巡抚总兵们，各部须同心协力，共灭贼匪，若有能擒斩张献忠者。爵封侯，赏万金，朕说到做到！若有敢纵寇养贼者。定斩不饶！”
满朝文武，听到皇帝对张献忠开出了这样的赏格。无不暗自心动。封侯啊，本朝除了封皇后的父亲周奎为嘉定伯以外，还不曾臣子得过封爵呢。
谁都没想到，皇帝现在居然对一个流寇开出了这样的赏格，不知道哪个家伙有这样的好运气呢。
满朝文武官员和龙椅上的皇帝都不会想到，他在开出这样的赏格时，其实张献忠已经被生擒了。
这时没人想到，纵横多年的八大王如今已经兵败被擒。成了新晋升的荡寇将军的阶下之囚。
四川，巫山，烂泥沟战场。
大雨终于停歇，战场上的硝烟却还未散去。
战场上到处都是狼籍的尸首，殷红的血迹，和那断折的刀枪与旗帜。
尤其是谷沟里，更是尸体堆着尸体。
刘钧站在八大王张献忠的面前，满是惊喜。
张献忠被狗蛋几个亲兵一拥而上，然后双手被反剪，牛皮索将他捆的如同一个大粽子似的。
张献忠原本还想着。或许可以伪扮成普通的义军将士，想办法逃过一劫。却不料，官军居然一眼认出了自己。
“某愿降！”张献忠暗暗打量着面前这员将领。很年青，年青的让人惊讶。可身份却似很高，官军都拥着他。
“你已经是我的俘虏了。”刘钧笑着道，“你应当也知道了，曹操已经带着人马逃跑了，把你抛弃了。”
说完，刘钧也不再理张献忠，“赶制一辆牢车出来，把献贼关起来。记得用铁链将他锁好，绝不能让他再跑了。”
“大人请放心。绝不会让献贼逃了。”亲兵们拍着胸脯兴奋的道。
“张献忠在哪里？”远远的，梅之焕已经带着一队亲兵策马冲了过来。
刘钧伸手往一群亲兵们押着的张献忠一指。“大帅，献贼在此。”梅之焕跳下马，冲到张献忠面前上下打量了许久，然后哈哈大笑起来，“还真是黄虎，我还以为是假的呢。”
“一开始我还真没有找到他，就随便砍了个贼匪的首级拿枪插着，然后让大家喊斩杀献贼了，结果贼人还真相信了，就此撤兵，这真正的张献忠一下子就被抛下在这，无路可逃了。这家伙投降后，还想隐瞒身份，却不料他的通缉画像我早就看过了，一眼就认出他来了。”
梅之焕哈哈大笑，他走到刘钧面前，“探马刚回报，杨嗣昌快到了，贺人龙和李国奇率领的六千陕兵就在大昌城。你那么一喊，加上贼人发现陕兵已经追过来了，这才慌张撤退的，要不然，咱们今天够悬。”
看着满地的尸首，刘钧也点了点头，这一战打的太狠了。
“罗汝才收拢了兵马，已经向西南进军，看样子是向奉节那边去了。”
“先随他去了，咱们现在可没能力追击他了。”刘钧苦笑，虽然还不知道战后统计，但他知道这次不论是九头鸟营，还是其它几营，肯定都是伤亡不小。
“当务之急，咱们得忙打扫战场，然后撤回巫山，再回防奉节。”刘钧想了想道。梅之焕想了想，也对此提议表示同意。
刘钧与梅之焕押着张献忠往俘虏营去，路上刘钧问梅之焕，“贺人龙等的陕军什么时候到大昌城的？”
“昨天晚上。”
“那他们不会不知道我们在这里跟贼匪激战吧，为何到现在了还不见一兵一卒？”
梅之焕只是摇了摇头，没说什么。
官军收拢兵马，打扫战场，一项项有条不紊。军医们带着许多士兵搭建了帐篷，建起了野战医院，组织士兵们抬着担架四处寻找伤员，抬回帐篷中救治。
一队队战兵们在搜索追击残留的敌人，凡是不放下武器的都就地斩杀，伤势稍重一些的，直接补上一刀。
又有许多士兵则负责搜集遗落在战场上的武器、铠甲、旗帜等。更有士兵专门负责砍首级，有些士兵则押着俘虏在搬运贼匪的尸体，那些被砍去头颅的尸体，身上的武器和铠甲、钱财都被搜走了，剩下个躯壳被俘虏们抬到两侧山坡，扔进壕沟里去。
战斗已经结束。那些壕沟也失去了作用，现在废物利用，充做埋尸坑。
“我们今天损失很惨重。失去了许多一起共同战斗的兄弟们。”临时的搭起的大帐里，负责战后统计的袁继咸语气有些沉重的道。
“先说下我们斩杀了多少贼匪吧。”刘钧道。
袁继咸点了点头。翻看了一下面前的记录，“此战我们击杀贼匪一共八千七百余人，其中马贼三千一百余，另外共俘虏五百余。缴获完好战马六百余匹，伤马五百余匹，刀枪铠甲等许多。”
打了五六个时辰，激战一天，最后杀死了八千多人。俘虏才五百多，这一战可以说与之前九头鸟那两战完全不同。先前那两战，也是伏击，但每次都是刚一交战，凭借着几轮炮火，贼人直接就崩溃，然后大多投降了。直接击杀的很少，多数是俘虏，九头鸟更是伤亡极少甚至无伤。
但这一次，双方打了一天。特别是被围进山谷的那几千马贼，都是精锐老贼，相当凶悍。一直在拼命。
最后三千余骑基本上被打光了，就剩下二百来骑。而外面的贼匪不断的冲击进攻，人海战术，虽然给官兵造成了很大伤亡，可官军的防守也给他们造成了极大的杀伤，尤其是炮火造成的巨大杀伤。
除了三千多马贼击杀外，还有五千多斩杀，其中有三千多贼匪都是死在正面进攻北口的车阵前。
激战的战斗，九头鸟携带的大量炮弹都给要打光了。甚至好几门炮都损坏了。
杀贼八千多，血流成河。可官军的伤亡也极大。由于大雨，使得炮火受限。加上贼军数量众多，胡公国和鲁元孙兄弟的三个营，打的都快散架了，尤其是胡公国的那个营，一直协助辎重营守着北口，一次次拿血肉之躯去挡。
那一营三千人马，直接战死了八百多，重伤的也有数百，其余也是人人皆带伤，差不多要减员一半。
鲁元孙鲁元让兄弟俩统领的那两个营，也各差不多减员千人，两营直接战死的加起来过千。
九头鸟三个营的情况稍好些，一开始他们并没有直接冲在最前面肉博，可到了后来，贼人登山进攻的时候，刘钧也不得不把自己的兵马都派出去迎战对战，他的三营人马战死三百多，大量受伤者，初步估计得减员至少五百以上。
“我们六营人马，直接战死者达两千三百余，重伤者过千，有许多重伤的兄弟挺不过今天，还有许多兄弟会残废，最后还能医好回营的不会超过一半。”袁继咸语气沉重。
众人都沉默。
一仗战死三千，哪怕杀贼八千余，依然是个惨重的损失。
李长庚安慰刘钧和胡公国等将领，“其实这仗已经打的很好了，我们以一万余人战贼五万余众，还遭遇了大雨天气，结果咱们最后还是击杀贼匪八千余，尤其是还斩杀了贼匪三千余精锐骑兵，并生擒了张献忠，不论怎么说，这都是一个大大的胜利。”
大家都只是叹气，虽然确实如此，可这样大的伤亡大家如何不难过。说到底，付出了这么大的伤亡原因还是比较多的，比如围进来的是几千最凶悍的流匪塘马，贼匪的精锐骨干，不能以寻常流匪看待。二来遇到了大雨，虽然刘钧搭了雨棚，让火炮和火铳能继续使用，但却依然影响极大。比如后来贼匪登山来攻，壕沟里的火器就打不到敌人，出壕沟又无法在雨中使用，最后使得九头鸟的火铳手炮手们得近身肉博，造成了重大伤亡。再有一个，就是楚军中只有胡公国的那个营是个练的久些的老乡团营，其它各营都成立时间很短。
从这些方面来说，这一万多楚军居然最后还打赢了，这已经相当的了不得了。
“把所有阵亡的弟兄们尸首带上，押上俘虏，装上贼匪的首级，咱们回去！”(未完待续。)
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