人心,就像变幻莫测的天气一样,阴晴不定。
不变的是北域的风雪,很少有人能忍受这里的寒冷,偶尔,天公给张晴脸,也是来也匆匆去也匆匆,不像呼啸的寒风一样怎么赶也赶不走,那种千里冰封、万里雪飘的日子,基本上是从头年一直持续到年尾。
在北域生存的人,只有两种:一种是为了财富而冒险的采矿工,他们每天天不亮就会顶着风雪前往矿区采掘,直到天黑才会返回棚户村放松一下疲倦的身体;另一种就是炎黄宗的开拓部队,他们很多人都跟秦思凡一样,以为完成了天拓任务就可以功成身退,结果却留了下来。
耸立在地面上的建筑,除了宏伟的炎黄宗建筑群之外,在冰天雪地里穿行千里,也未必可以找到一处可以容身的茅屋。
雪,是刚刚下的雪,上面一层软软的绵晶,踩下去的扑嗤声就像冰魄的呜咽。
在炎黄宗通往龙泉湖的路上,路边竖起了很多新的路牌,是用汉字书写的标语口号,如:“军人,应该为至高无上的荣誉而战……歃血为盟,金兰不朽……今日不计死生,他朝御龙天下……”很是激励人心。
在凛冽寒风中徒步前行的楚云川,突然停了下来,他转头望着那块写着“御龙天下”的路牌,表情变得有些凝重。
他已经在一号驯龙基地连续奋战半个多月,直到被赤羽翼龙抓伤了一条胳膊才发现,骑上它容易,要想让它乖乖听话、心甘情愿地当一匹战骑,很难很难。龙族的烈性和威势,是与生俱来的,即便是基因克隆出来的生命。一样有着先祖的傲气。
“御龙天下,谈何容易。”
楚云川呢喃着摇了摇头,继续往前走。赶到异兽站的时候,已经是中午。
座落在僻境的异兽站有点像雪原上的牧场。门口一排简易的木屋,后面有很多成群结队的异兽在雪地中刨食,外围的栏珊加持了法力,一碰到就会有界壁灵光反震,飞都飞不出来。
这个异兽站,是专门给驯龙基地提供食物的地方。
炎黄宗的人从外地把异兽收过来,内丹级别过高的异兽会暂时放在这里圈养。因为普通异兽和妖兽的内丹不同。天龙吞噬之后,成长速度也不同,对未驯服的龙,一般都不敢喂食妖兽。而已经驯服的,则只吞妖兽,不吞异兽,不过,驯服的数量少之又少。
接待室有点像客栈。有酒菜和茶水供应,也可以在这休息。
入门后,一个少女模样的接待员很客气地迎上来,笑眯眯地说:“我认得你,你是楚云川。要不要来点小酒,暖暖身体?”
“谢了,最好再来一碟烧肉。”
楚云川脱下雪白的狐裘披风抖落一身雪花,随后挂在门口的衣叉上。一目扫过去,四五张桌子全是空的,干净得连半点油渍都没有,看来,鲜有人愿意来这个鸟不拉屎的鬼地方,少女,也是爱干净的少女,把这里收拾得整整洁洁。
坐下没多久,又来了一位中年男子。
这人的身板很壮实,生得浓眉大眼,一脸悍相,一看就是土生土长的天枢人,而且还是猎户出身,脚下那双金缕高筒靴有百斤重,可以在荆棘遍布的原始森林中踏破一切阻碍,但不是人人都承受它的重量,更何况,这里是冰雪的世界,用不着穿这样的靴子,而他,显然已经穿习惯。
“你就是熊烈?”楚云川问道,在来这之前,听王美华讲过,异兽站管事的人是个野蛮人,看他这长相,很适合那三个字。
“嗯,不好意思,让神……让您久等了。”本来想叫神司大人,但他很快意识到那样称呼可能会丢脑袋,匆匆改口。对面坐定之后,他很恭敬地给楚云川倒满酒,道:“送异兽的事,随便派个人来就行了,哪用得着楚兄弟亲自来一趟。”
“这次与以往不同,我要的是雪貘。”
“雪貘?”
熊烈微微一愣。
雪貘是一种很稀缺的异兽,它的身子像牛,头则有点像大象头,只不过没有弯长的“象牙”,鼻子也没那么长。那种生活在极寒之地的畜生,一身皮毛跟雪一样洁白,与所处的自然环境浑然一色,可以起到一定的保护作用,警觉性也高,遇到侵袭时会催生迷境,很难捕捉。
熊烈坦白道:“楚兄弟,这异兽站的畜生,全是从白城和玉城收购过来的,南域那边根本就没有雪貘,您要的这东西,我们这真的没有。”
“我知道。”楚云川道:“我驯练的那只赤羽翼龙已经成年,很烈,只有吞噬雪貘的*内丹才能驯服,必需想办法抓一头过来。”
“这……”一脸为难之色的熊烈抓着后脑勺想了想,无奈道:“好吧,您在这等我一下,我这就去想办法。”
“嗯,有劳。”
目送熊烈离开之后,少女已经将烧肉端上来,还配了一碟花生米,客客气气地说:“我们这的条件不怎么好,上面也不太重视,弄来弄去就这些东西,楚大神,您将就着点。”
楚云川微笑着点了点头,没有答话,他看得出来,这个花心怒放的少女好像有些浮想联翩,要不然,她不会坐在邻座撑着小下巴笑眯眯地望着自己,那明显是欣赏意中人的姿势。
楚云川埋着头,一言不发地小品慢酌。
这一等就是一下午,等得楚云川满脸不耐烦。
直到天色快黑的时候,几个风雪扑扑的炎黄宗弟子抬着沉重的担架进来,楚云川起身一看,不由吃了一惊,上面躺着的人,居然是昏迷不醒的熊烈。随后进门的是秦思凡,看样子像是崴了脚,走起路来一拐一拐的,就差一根拐杖。
楚云川讶异地问:“发生了什么事?”
“你是指他还是指我?”秦思凡瞄他一眼。见他好像有点不好意思的样子,趣笑道:“我是自找的,他是拜你所赐。听说。是你让他去找雪貘的,怎么了?没有*内丹。真的驯不服赤羽翼龙?”
“很奇怪吗?”
“怎么不奇怪,你可是大神啊。”
“呃……抓一只雪貘,总比驯一只烈性十足的翼龙容易吧?”
“那可不见得。”秦思凡望着担架上半死不活的熊烈,淡笑道:“瞧见没有,命都差点搁在外面,他的实力也不弱,也算得上是专业的猎兽好手。但抓雪貘哪有那么容易。”
“说吧,他在哪找到雪貘?我亲自去。”
闻言,秦思凡有些吃惊地望着楚云川,觉得他这副认真的样子有点过了头。敬业是好事。但他真的不知道他在为谁卖命么?
秦思凡试探性地问:“问你个问题,如果有一天,黑泽让你带着由你亲自驯练出来的御龙军征战天下,你会怎么想?”
“驯龙不就是为了征战天下吗?这还能有什么想法。”波澜不惊的楚云川没有流露出丝毫异状,诚恳地说:“我现在的职责是驯龙。对其它事没什么兴趣,说吧,雪貘到底在哪?”
秦思凡认真地望着楚云川,沉默片刻后,拿起挂在门口的狐裘披风扔给楚云川。道:“走吧,我跟你一起去。”
“你这脚……行吗?”
“走不动的时候你可以背我啊。”说着,秦思凡特意回头扫了在场各位一眼,看到大家吃惊的表情,心里窃笑:“你们就尽管去告诉黑泽吧,他不是最讨厌不矜持的女人吗?本小姐偏不矜持!哼。”
而楚云川,满脸都是无所适从的表情。
没等楚云川想好该怎么抗议,秦思凡又道:“雪天路滑,为免伤上加上,这样比较安全。”她毫不避讳地挽起楚云川的手臂,亲昵的举动,再次惊得在场各位大跌眼镜。
“……!!!”
楚云川彻底无语,搞不明白秦思凡究竟想干嘛,但为了快点找到雪貘,也懒得理会那么多,由着她的性子去折腾。
这时,外面的天色已经完全暗了下来。
楚云川的左手被秦思凡挽着,右手举着火把走了一段之后,还是觉得很别扭,劝道:“你还是回去吧,把地点告诉我就行,我一个人去。”
“怎么了?你还真嫌我碍眼啊?”秦思凡扭头望他一眼,见他不郁闷不语,她低下了头,望着火把下的雪径,颇为严肃地问:“能不能问你个严肃的问题?”
“说吧。”
“从你男人的角度来讲,我真的那么讨人厌吗?”
“用四个字可以形容你——柔肠侠骨,以你的美貌和智慧,是个正常男人都会喜欢你。”楚云川说的完全是真心话,当然,他也知道这样说可能会引起误会,又忙着反问一句:“你觉得羽衣怎么样?”
“她……当然也好,堪称完美……”秦思凡似乎明白了他的意思,回头看来路,离异兽站已经好远,她轻轻把楚云川的臂膀松开,叹道:“唉……其实我挺羡慕她的,即便是长眠于水晶宫,仍有一个男人不离不弃地守护着她。”
“以你的条件,不难找到那样一个人。”
“算了吧,我没那命。”
……
俩人边走边聊,不知不觉,已经进入一片矿区。
前面有辕门哨卡拦路,辕门两边架着熊熊燃烧的火盆,两个中年大汉正围在火盆边搓手掌。他们背上背着羽箭筒和猎弓,但从他们劲装便履的着装来看,明显不是风里来雨里去的猎户,那弓与箭,更像是一种临时的防身武器。
秦思凡突然拉住楚云川,小声提醒道:“前面就是北域第一大矿藏区——雪精矿,那两个是封家的人,负责在这守矿。”
封家,对楚云川来说,这个名字并不陌生。
前几日在驯龙基地曾听几个驯龙师议论,说黑泽已经制订了南下远征的计划,在那份计划中,第一个要吞灭的就是扼锁北域的颈口城。封家,是颈口城的第一大家族,有三千多年的传承历史,靠采矿发家,不仅家底雄厚,实力也是非同一般。
退一步讲,如果没有非比寻常的实力,封家也不可能坐拥北域第一大矿区。
楚云川不以为然道:“我们只是来捕捉雪貘的,又不是来盗取他家的雪精矿,用不着鬼鬼祟祟的。”
“我倒想光明正大,可人家不给面子啊。”
“怎么个不给面子法?”
“土匪!土匪知道吗?在他们眼里,只要是矿区范围内的东西,不管是死的还是活的,哪怕是里面的一片雪花,那也是他们封家的,别人不能染指!”说到这,秦思凡脸上那抹警惕之色已经达到了临界状态,心有余悸地说:“之前,熊烈追雪貘追到这里,就是惊动了封家的人,下场你已经看到了,直接残废,没要他小命已经算是给面子了。”
“……?”借着火光,楚云川无意看到秦思凡那抹惊惧之色,淡笑道:“堂堂炎黄宗的人,还怕两个看门的家丁?”
“说……谁说我怕了!”秦思凡胸部一挺,底气十足地说:“我只是不想多事而已!再说了,我这不也是为你着想嘛,万一你被逼得着急上火,一个不小心又引发了那个什么魔息,到时,我可制不住你。”
“……!!!”
“我……不好意思啊,我不是故意要提这事的……”见楚云川表情突然凝重了几分,秦思凡尴尬地赔笑道:“大神,您大人不记小人过,饶小女子一回?”
“这是事实,你没有什么过错。”楚云川探着火把转身,看到右边还有一条小径,道:“绕路走吧,前面的上山路比较崎岖,小心雪崩。”
为了安全起见,楚云川让她走前面。
说是一条小径,但没走几步楚云川便发现,这条路,并不是人走出来的,前面,那一排排的五趾大脚印,全是兽迹。但是,兽可以攀爬上去的陡破,人,未必可以爬上去,尤其是秦思凡这种崴脚的病号。
前面路况,出现一个三尺高的断层,左上角是出路。
秦思凡停下来瞄了一阵,发现右侧有一块凸石,本想踩着它借力跳到左上角的平地中,突然哗啦一声,那块由冰雪凝城而成的伪“凸石”不堪重力,突然碎裂崩塌,引得积雪滚滚而下。
“啊!!!”
一声尖叫,她整个人跟着往下滑,连带着把后面的楚云川撞了个猝不及防,俩人在雪地里滚出好几丈。
而几乎是同一时间,两只火把在不远处举了起来,有人大喊:“不好,有人想偷矿精!”