出城时马车自大道而过，姬初听见了车外嘈嘈切切的谈论。
他们从一开始怀疑她故意见死不救，到后来变为唾骂她亲手将连柔推下去，再到此刻，他们已经一本正经地分析她这样做的原因。他们以讹传讹，到最后不是真相也成了真相。
她闭上眼静静听着，一丝表情也没有。她已经不会再试图向这些人辩解了。
抵达花都是在第二日的清晨，第一缕微光照上紧闭的铜门时，铜门被六名卫士吃力地推开。于是没有温度的日光落在门后十来个迎驾的属官脸上，他们的肌肤隐隐发白，神情萎靡不振。
“殿下是否先下榻休息？”迎驾的属官将姬初的马车引至衙门外，上前伸手要扶她下来。
红素掀帘出来，没好气地打开这人的手，才让姬初下车。
她望了望黯淡苍茫的衙门匾额，道：“不用了，赶紧见完宇文元，我好拿着药方回都城去把药材送过来，救命是要紧的大事。”
“殿下说得极是。殿下心怀天……”
“打住，后面的话对着那匹马说去吧。”姬初转入后堂，红豆在前领路。
到了门外，红豆拦了一把红素、青娥二人，自己也留在门外，提醒道：“两位姐姐，这时候还是他们独处为宜，万一有个什么不便当着人前说的话要说，咱们几个跟木桩子似地杵在一边，岂不是惹人厌。”
“呸，什么是不便当着人前说的话？你能不能长点心，这话也是可以随便说的？传出去殿下的清誉还要不要了？”
红豆悻悻闭嘴，心想清河帝姬哪还有清誉。
红素二人虽然翻了个白眼，但觉得话糙理不糙，只好守在门外。
姬初也不在意，自己进门。房内陈设简单，但干净又明亮，四周三扇窗户都开着，窗前的案几上摆着一只越窑青瓷窄口瓶，装了几枝艾草和薄荷。
与这一切清新明净的景象截然相反的是躺在榻上的宇文元。仿佛因为窗外铺进来的光影，给他削瘦的脸部轮廓蒙上了一层将死之人的灰白。他眼窝深陷，紧闭的双唇没有血色，躺在那里，安静得快要消失了。
姬初忽然间不能相信这是桀骜不驯的宇文元。她从他身上看不见半点曾经与她唇枪舌战的意气风发。
“你想说什么？”宇文元偏头看见姬初欲言又止的纠结神情，不禁轻轻地笑了一声。
姬初咬牙问道：“你是不是要死了？”
话说出口，她才发现声音颤抖得厉害，隐隐带了一丝几不可闻的哭腔。她看不得宇文元这样，她情愿他神采飞扬地死在她手下，也好过这么无力地被瘟疫吞噬生机。
垂死之人总能轻易得到怜悯，更何况他这样的人，应该连死都像流火。
一瞬灿烂绽放全身光热，而后迅速消亡，而并非如落叶般无声缓慢地腐烂。
“没有，已经在熬药了。”宇文元难得如此平心静气，挥手让房里伺候的五六个小厮出去。
姬初突然道：“不要出去，我怕待会儿他出了什么事，我说不清。”
小厮们只好应声留在房内。
宇文元也不在意，慢慢冲她招了招手，露出特别的笑容道：“你过来。”
“我不过去。”姬初凝视他，怜惜归怜惜，心底还是不自觉疑心他想要将瘟疫传染给自己，“你有话就这样说，我听得见。”
宇文元似乎看穿她的想法，讥笑道：“你看看，你还说爱着我，连这点信任也没有。我们之前那么长久深重的情意，在瘟疫面前，原来是过眼云烟，分文不值啊。”
“不只是在瘟疫面前，是在任何时候都分文不值了。我对你的信任、对你长久深重的情意，不是你一手毁了的么？”
宇文元道：“既是分文不值，你也不过来，那想必我这话说不说没什么要紧，你也不一定想知道。难为你特意跑这一趟来见我，你可以打道回府了。”
“正好，我也不见得有空听你废话。”
姬初深深地看了看他脸上突然放大的微笑，退了两步转身就走。
然而当她回头看清身后有人无声靠近，才刚停住脚，埋着头迎面而来的侍女已经猝不及防撞上她，手中端着的木盘与汤碗也刹那坠地。
……那碗里装的是什么？
是——他的药！
姬初心中一慌，来不及做任何思考，人已经“砰”地跪下去接住那药碗，她尽全力想要挽回他的生命。
可是她再快，也没有药碗坠地的速度快。她的手方才碰到温热的瓷碗边沿，下一刻清晰冰冷的碎裂声已经响起。锋利的碎片从她掌心之下飞迸四散出来，在她手上擦出无数细线般的伤口。
很快密密麻麻的伤口开始溢出血丝，眨眼满手殷红，血液正顺着她苍白的手指滴在流了一地的昏黄药汁里。
房中几名小厮与端药的侍女都已呆住了。
姬初也呆呆地看着自己的手。她不觉得满手伤口有多痛，也不觉得这猝然的一跪有多疼，她只觉得胸口有一瞬间忽然停止了心跳。那是因为决然的哀莫令她快要死了。
她僵硬地转过头望着宇文元。
宇文元回想一生，只觉再也没有什么画面比得上这一双流血的手与那凄然一跪。
可是也再没有什么仇恨比得上宫廷里的那一晚。
他灰白的面色忽然红润起来，眼瞳里闪烁逼人的神采。他似笑非笑地与姬初相顾，半点不在意他已无药可救。
他早把自己的生死看淡。
端药的侍女终于回神，得知死亡逼近，不由惊恐地跌坐在地上，浑身瑟瑟发抖，习惯性仓惶地哭着辩解：“不是奴婢，公子，不是奴婢，奴婢明明记得前面没有人……”
“你说什么？”姬初讶然回头盯向侍女。这话的意思，是她故意撞上去的吗？
侍女被她打断，不敢直视她冰冷锐利的目光，只得低头哭泣，不再多说。
这场景在别人眼里有种恐吓意味，一众小厮惊疑不定的目光落在姬初身上，不知该不该伸手去扶。
姬初冷笑了一声，不管他们，只问宇文元：“你信不信我？”
“信。”宇文元微笑着以肯定的口吻道，“我当然信你——想要我死。对不对？”
姬初听了这话，曾经被人误解的百口莫辩之感又袭上心头。有宇文元这句话在，无论如何，不会再有别人相信她了。她想起宇文元临走前说过，他死的话，一定会让她也死的。
他不是在开玩笑，他就这么恨她，把她逼上绝路。
姬初渐渐低头看着一地狼藉，蓦然心间涌起一股莫名的快意。对她充满恶意的宇文元就要死了，不是她动的手，但她有点开心。
他们之间的爱情终于一点也没剩下。
她镇定自若地站起来，俯身以侍女的衣袖缓缓擦去手上的血渍。
侍女吓得直往后退，姬初却在微笑。
“你陷害我，我都不怕，你怕什么？你不是说，不干你的事么？”
侍女不住磕头，因有了宇文元的话，所以能够委屈地回答：“奴婢不敢，奴婢说的都是真的，殿下您何必……”
“我何必冤枉你？”姬初道，“是啊，我何必冤枉你。我分明应该在你开口前杀了你的，真不想听你说话。”
侍女惊讶地抬头：“殿下……您即使高高在上，也不应该如此草菅人命！奴婢什么都没有做……”
“草菅人命，你觉得一个为了掩盖自己的错误，而可以去污蔑任何人的人，还有作为人的资格吗？人——难道只要有眼睛、耳朵、四肢，会说话、会吃饭、会劳动就算是人么？不必要有任何美好的人性？”姬初问完，很快又笑了笑，自己低声回答，“是。我知道是，我也将成为这样的人。”
她自己走出去，狠狠合上了房门。红素二人和红豆一起迎上来。
红豆紧张道：“殿下和公子争吵起来了可是？红豆听见有摔东西的声音。公子他怎么样？”
姬初道：“是，摔的是你家公子的药。你说他怎么样？”
“啊？什么？”红豆愣在原地反应不过来。
“什么都没有。”
她命人抄了药方，即刻赶回都城去。马车还没出花都城门，她听见策马追来的属官禀报说宇文元死了。
姬初一点反应也不见，自顾自回陈王府静静地等着。
府外流言蜚语已到达她的身份也不可承受的顶峰，她知道这次莫须有的罪名将给她带来更大的惩罚。
当陈王领兵在战场上力挽狂澜时，他的儿子死在了她手里。皇帝如果没有严惩，谁也下不来台。毕竟，若连百姓都不买账，又何况抗击突厥的主力宇文思。
一个月后，天气已近晚秋。手谕从边境传回来，皇帝褫夺清河帝姬封号，收回汤沐邑清河郡，废除皇女身份，命姬初于南阁寺为宇文元诵经一年赎罪，其期行动同幽禁。
红素等人因劝诫不力全部调回帝京，罚入司计司，供宫人衣服、饮食、薪炭。
姬初才知道，原来当初来陈国还不算孤身一人，现在才是真真正正的孤独。但她已经不觉得寂寞。
她去城外南阁寺前，先去了北苑见宇文思的那位侍妾，想借《罗织经》。不过她并没有借到，因为这位侍妾从不信佛。
南阁寺很小，她站在小楼的最高处，可以将整座寺庙尽收眼底。这空荡沉寂的庙宇中，庭院被小尼扫得过分地干净。仿佛即使是深秋时节，庭中青石板上如有一片落叶，也是染了尘埃、也是着了相。
她不能再走出这座寺庙，别人也不肯轻易和她说话，终日陪伴她的只有往昔痛苦的回忆，四处弥漫的檀香，念不完的晦涩的经文，以及清晨旷古悠长的钟声。
如果一生就这样过去，她和死了也没什么分别。
漫长的清静里有个小插曲。
一次有个年轻的香客误闯进后院来，陡然见到高楼上一身雪白，披着长发的姬初，只觉得眼中世界已是无边的雪净。而雪光在她身上绽放开来，她微微流转的眼波倾泻一种幽静高贵的凄清之美。
年轻的香客以为这就是戏文里写好的戏码，他将与这位不知名的惊艳女子有段刻骨柔情。
他在楼下说了许多话，问了许多问题。姬初只是站在栏杆边安静而沉默地看着他。诚然这个一身公子哥儿打扮的香客不算难看，但她也不觉得怦然心动。
最后年轻的香客得不到回应，似乎变得很沮丧。跟着他的小厮脸色一改，催他快走，有人走过来了。
他决心明日再来，楼上却忽然飘下一张折好的信纸。
姬初请他带一本《罗织经》。她始终忘不掉这个名字。
第二日他果然来了，姬初下了楼，从他手中拿过书。他还来不及说一句话，急匆匆赶到的几名老尼已经将他送走。
这个人再也没来过。
时光仿佛已经静止了。
直到山寺桃花盛开，春风又绿江南，才有信鸽带来一封出自帝京东宫的密信。
太子信上说先帝御驾亲征突厥，战况分明连连大捷，却偏偏离奇中箭驾崩，恐是有人谋害。而后宇文思统领三军围剿突厥，大胜回京，竟矫诏称先帝驾崩前提及太子年幼，不谙政务，未免登基后肆意妄为，须暂缓登基，命他监国。
皇后与太子率群臣据理力争，但难敌宇文思手握四十余万大军的威权。他自监国以来，在帝京为所欲为，屡次做出血溅朝堂之举。
如今朝廷上下惶惶不可终日，正面手段已不能铲除他。如若姬初自认还是皇室之人，便不要独善其身，让皇后走到最耻辱的那一步。
姬初压抑着冰冷的笑，静静看完这封信，随后在青灯上付之一炬。
皇帝驾崩。太子之位不保。皇后将要走上最耻辱的一步。
都是她的至亲，都是陷入最可怕的境地。可是她再生气，再怨恨，也还是要在这寺庙里给宇文元诵经，即使他爹已经把她爹害死了。