几日之后,染香楼筹备妥当,花魁沉鱼挂牌的消息也传了出去。
之前京内的传言中将沉鱼说得不堪是一回事,可如今沉鱼要挂牌卖身又是另一回事了。京内对她垂涎已久的男人可不少。天下一多半的男人都是这般，从前得不到,自然多加诋毁，现在有机会了,口里仍骂得难听，可心里却活动开了,早早地都准备了银钱,就等着当日拔得头筹，一亲美人之芳泽。
公仪凝十分心狠，她不但将消息传了出去，还亲自写了名帖给苏五娘。
名帖上写了一大堆客气话，可总体来说的意思，是告诉苏五娘，被她培养了十年的美人沉鱼马上就要挂牌卖身，当夜价高者得。所以，公仪凝下这帖子，是问苏五娘有没有兴趣知道，最后得到沉鱼身子的，究竟是个怎样的男人。
至于沉鱼那边，公仪凝也有说法。
“你想不想知道，苏五娘到底对你有没有半分情意？”
谁知沉鱼似是不在意，只道：“我并不想知道。”
公仪凝也不丧气，又问：“那你还记不记得，殿下曾经答应你，给苏五娘一个逃命的机会？”
“自然记得。”
“如今就给她一个机会。”公仪凝笑道，“不光是她，还有你。如果当晚，她愿意放弃一切来见你，你就有机会带她走。你愿不愿意赌一把？”
沉鱼并没有犹豫太久。
“好。”
沉鱼由张妈妈和秦玉娘联手照料，而假“沉鱼”洛长熙则仍由公仪凝亲自“折腾”。这回她们却不在外楼的房间里准备，而是在公仪凝的屋子里梳妆。为求以假乱真，公仪凝也不凭自己的喜好来了，完全照着沉鱼的风格来。沉鱼当夜会穿一件金紫色撒花大裙，公仪凝也就递了一件一模一样的裙子给洛长熙穿。
接着是小衣，外衫，披帛……
一切装束都与沉鱼那边同为一式。
接着便是描妆，梳头。
公仪凝在洛长熙身边绕来绕去，一会儿给她勾眉，一会儿又与她扑粉，再匀上胭脂，擦上口脂……
洛长熙坐在铜镜前一动不动，眼神却不自觉地看向了镜中的公仪凝。
这时，她倒是想起前几日在染香楼内楼的楼梯上，秦玉娘突然问她的那句话。
……
“殿下是不是……很喜欢小姐？”
……
喜欢？
其实，公仪凝算是个很招人喜欢的人。她待人热情，性格又直爽明快，一般人都很难讨厌她吧？既然不讨厌，那算不算是喜欢？
洛长熙完全沉浸在自己的思绪之中。
公仪凝却已经忙完了。
她看了看镜中的洛长熙，十分满意。
“与沉鱼还真有三四分相像！等蒙上面纱，就可以假乱真了！”
洛长熙毫无反应。
“喂，洛长熙？你发什么呆啊？”
洛长熙反应过来，也看了一眼镜子里的自己。与上次的红妆不同，这一回，是另一种风情的明艳。再想沉鱼之态，似乎眉眼处真有些神似了。
“是有点像她。”洛长熙道，“但却不像我自己了。”
公仪凝唔了一声。
“这么说来，的确是如此。”
相较而言，虽然这样的洛长熙也很美很迷人，可她心里却隐隐觉得，自己似乎更喜欢原本的那个洛长熙。
洛长熙原本就不该与任何人相似，因为这世上只有一个洛长熙。
公仪凝心中一动，有些恍惚起来。
洛长熙却已站起了身，先将梳妆台上的一块金紫色菱纱取了，围在面上，才提醒公仪凝道：“该出去了吧？”
“对。”公仪凝连忙过来扶着她的胳膊，“我们得从内楼走。”
夜幕低垂，莳花道上却又是一番繁荣热闹的场景，甚至远比百花盛宴之时的人更多。
染香楼的张妈妈先上了大堂高台之上，再有两个侍女将沉鱼扶了上来。
这一晚的沉鱼盛装打扮，十分美艳，又因心中有所期盼，眉眼之中的神态情绪亦有波动，远比在花月四院之时的清冷模样要动人得多。
张妈妈寥寥数语交代了几句，沉鱼便落座开始拨弦弹琴。
可众人很快便听出来，她此番所奏的曲子，其实并不适合这一晚的气氛，甚至与她此时的装束打扮也不太相衬。
她弹的是一曲《汉宫秋月》。
《汉宫秋月》本是琵琶曲，但传下来之后，又有了二胡，江南丝竹，古筝，古琴曲，这曲子表达的是古代宫女哀怨悲愁的情念，令人听了之后也生出一种寂寥冷清的心绪。
可沉鱼弹得极为认真，曲调也着实悦耳动人。
满座热闹之声渐渐沉静下来，整个大堂之内都沉入这一片清冷冷的琴音之中。
此时公仪凝正扶着洛长熙在狭窄的通道中小心地走着。这条暗道是从内楼直接通向外楼的，修得很窄，刚好只容两人同过，不过即使可走两人，她们两人也挨得很近，走得有些吃力。走着走着，洛长熙先听见了琴音。
“你听……”
“什么？”
“好像是……《汉宫秋月》。”洛长熙听出来了，有些疑惑道，“沉鱼怎么弹个这样哀怨愁苦的曲子？”
“管她呢。”公仪凝倒不在意，“也许这曲子对她有什么特别的寓意，再或者，是为了接下来的那段‘哀怨愁苦’做准备。”
洛长熙“嗯”了一声，继续往前走。
好在外楼与内楼本就相隔不远，再走几步，便到了。
公仪凝启动机关，打开了隔板，当先钻了出去，再伸出手来接洛长熙。洛长熙将手递了上去，牢牢抓住了公仪凝的手，这才用另一手拎起裙子，也从通道中钻了出来。出来之后洛长熙才发现，通道的这一边竟然就是上回公仪凝给她装扮成花魁的那个屋子。
“我们先去上回那个花台等着。”公仪凝絮絮叨叨地交代洛长熙，“过会儿，等沉鱼弹完了琴，就会上花台，下面开始标价。我就从花台上带她到这间房里，你则代替她坐在上边。等我从送完了她，再回去找你，让你往下跳的时候你再跳。”
公仪凝想的计策是这样的——
等下边标价标得差不多了之后，花魁“沉鱼”就装作不愿接客，从这花台上跳下去。当然，跳下去的不是真的沉鱼，而是假扮成沉鱼的洛长熙。花台之下也早早就布置了，洛长熙会控制好身形，借着花台下的布置掩盖落地之时的身法。
落地之后，她便装“死尸”。
但洛长熙还有疑问：“苏五娘真的会来？”
公仪凝却十分笃定：“绝对会来的，你等着吧。”
两人说了几句，门就被人扣响了。
公仪凝走过去打开门，门外站着的是秦玉娘。看秦玉娘的神色，公仪凝更确信自己的猜测，她笑嘻嘻地问：“来了？”
“来了。竟然换了男装，扮成了个年轻公子的样子，一个人坐在底下二楼的雅间中的那间‘花’里。可奴家还是一眼便认出了。”秦玉娘颔首笑道，“听伺候的龟奴说，她还要了标价牌子，看样子是也想竞价，却不知她肯出多少钱来买沉鱼姑娘呢？”
公仪凝听了也好奇起来：“快，派人盯着，看她肯出多少。”
“是。”
秦玉娘低头退下了。
公仪凝得意洋洋地看了一眼洛长熙：“怎么样？我说得对吧，苏五娘真的来了，她果真舍不得那美若天仙的沉鱼！”
洛长熙松了口气：“来了便好。”
她早就让景青带人在花月四院处早早盯着，只要一见到苏五娘离开，就立刻带人冲进去搜查。在叮嘱景青的时候，洛长熙不免想到花月四院那古怪的花灯，虽然不知道那其中有什么缘故，但洛长熙还是多说了一句“小心那些灯”。
无论如何都要在今夜有个结果。
两人不再耽搁，赶紧从房中出来，仍像上次一般，往花台处走。此时楼下的沉鱼也慢慢慢地走上楼来了，两方在廊上相遇之时，洛长熙离花台还有几步之遥。公仪凝有些犹豫起来，到底是先送洛长熙到花台，还是先把沉鱼藏进屋子里？
洛长熙看她一眼：“你先带沉鱼回房吧。”
“那你……”
“那花台我又不是没去过。”洛长熙道，“不过才几步路，我一人可以去。”
公仪凝仍有些迟疑。
不知为何，明明所有一切都如她原本谋划的一般，连最不可能离开花月四院的苏五娘都到了。可公仪凝却突然有种心慌意乱的感觉，总觉得自己应该呆在洛长熙的身边，半步都不该离开。
“公仪凝？”
“好吧。”公仪凝努力压下心中的奇怪感觉，点头道，“你慢些走，别被裙子绊了脚。我去去就来，很快，你一定得等我。”
“嗯。”
洛长熙朝她点了点头。
公仪凝不再多言，扶着一旁的沉鱼朝走廊另一端的房间走去。
洛长熙也提着裙子，慢慢朝花台走去。
这是第二回去那个花台。
第一回来的时候，有公仪凝在旁边陪着。洛长熙甚至还记得，公仪凝当时逼着她穿了一身很是“伤风败俗”的红色衫裙。等两人在花台坐下之后，公仪凝又多番出言调戏。洛长熙当时心中不快，甚至还威胁公仪凝说要将她从花台上扔下去……
没想到，这一次，却是自己要“跳”下去了。
洛长熙走至花台上坐了下来。
花台上早就被布置好了，台上垂着一重一重的布幔轻纱。洛长熙坐在上面可以看见下边的人，可下边的人却看不清楚她，至多也只能看到一抹模糊的身影。
与上一次几乎一模一样。
上一次的最后，染香楼中一片混乱。而这一次，只怕也依旧要引起一阵不小的混乱。唯一差别，只在于上回是外人入侵染香楼，而这一回，却是她们在施计试探苏五娘。
这时，台下张妈妈见她已经坐定，便宣布开始竞价。
花魁沉鱼之开苞夜，底价是两百两银子。
“……价高者得。”
作者有话要说：入V第一章~
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