醉仙楼是上京数一数二的大酒楼了，江宁到的时候，师天华已经在那里等着了，江宁还没进门，他便迎了上来，拱手笑道：“江兄，好久不见了！”
江宁微微一笑：“好久不见，别来无恙？”
师天华笑着请他入座，两人又寒暄几句，师天华转向一旁的跑堂伙计吩咐道：“请你们掌柜过来一叙。”
那跑堂伙计应声去了，江宁有点疑惑，师天华这才笑着向他解释道：“江兄可还记得我曾经说过的话？”
江宁略微思索，心中隐约猜到些许，开口道：“不知是不是我想的那一桩？”
师天华遂笑道：“我说过的话，决不食言，这醉仙楼是整个上京城最大的酒楼，每日客来客往，少说也有百人之多，其中多有好酒之人，我与酒楼掌柜有些私交，他喝过远志酒之后，想要与江兄谈一谈，所以我才冒昧写了信，邀江兄前来一趟。”
听了这话，江宁正欲开口，师天华便摆手笑：“你我之间，不必客气，我也只是举手之劳罢了。”
两人正说话间，门外进来一个中年男人，师天华站起来笑道：“这位便是醉仙楼的掌柜了，姓吴。”
他说着，又向那吴掌柜介绍了江宁，三人略作寒暄过后，便都入了座，酒过三巡，吴掌柜开门见山地道：“我喝过江掌柜酿的酒，确实是上乘。”
江宁微笑道：“吴掌柜过誉了。”
那吴掌柜洒然一笑，道：“江掌柜不必自谦，你我都是生意人，我既请了你来，就是有买卖想与你做。”
江宁放下酒杯：“愿闻其详。”
吴掌柜顿了顿，看了师天华一眼，师天华哈哈笑道：“我又不做生意，不过是牵线搭桥罢了，你有什么主意，只管与他说来，我这好友是个爽快人，必不会含糊。”
吴掌柜这才放下心似的，对江宁道：“我想购入远志酒，为期一年，不知江掌柜意下如何？”
江宁略作沉吟，开口问道：“不知贵店以往的酒水，都是由哪一家酒坊供应？”
吴掌柜答道：“是上京城内的孙记酒坊。”
江宁点点头，又道：“若只是供应酒水，自然是没有问题，不知吴掌柜是否还有其他的要求？”
果不其然，那吴掌柜道：“确实还有一点小小的要求，不知江掌柜能否接受。”
江宁微笑道：“请讲。”
吴掌柜拿起一旁的酒壶，给三人的酒杯满上，这才悠悠道：“余年酒坊一旦与我醉仙楼签订契本之后，只要在契本期限以内，远志酒不得再卖与他人。”
他说着，放下酒壶，看向江宁，像是在等待着他的反应，江宁思索片刻，开口道：“此事没有问题。”
吴掌柜眼睛微微一亮，还未说话，江宁又接着道：“不过我这里也有一点要求。”
“江掌柜但说无妨。”
江宁道：“在上京城内，远志酒可以只卖醉仙楼一家，但是上京城外，只怕是无法做到了，”他说到这里，微微一笑：“我这也是小本生意，利润微薄，还请吴掌柜谅解。”
听到这话，吴掌柜稍作沉吟，他心中也知道，以远志酒的实力，想要完全垄断其销路，几乎是不可能的事情，江宁也不是愚笨之人，会提出这样的要求真是再正常不过了。
他想到这里，便点头道：“可以，只要是上京城外，与我醉仙楼便没有干系。”
至此，两人又就价格、供应等等细节问题详细讨论了好半天，此事才终于算敲定下来，三人又一边喝酒，一边开始聊起旁的话题来，及至夜深，才各自散去。
此时沙河关正是夏季，从去年十一月开始，夷族二十万大军在大泽边界驻扎，年十二月，两军交战，大泽兵士勇猛，士气高昂，夷族刚刚经过长途跋涉，正值人乏马困之际，匆促应战，自然不敌，十二月底，夷族大军败退二十里，驻扎于沙河下游。
此后两军时有交战，但是夷族十分狡猾，见势稍有不对，便丢盔弃甲，望风而逃，往深林而去，沙河关兵将恐其有诈，又深知穷寇勿追的道理，遂只能罢手，鸣金收兵。
这一日，一小队沙河关兵士正沿着沙河上游一带巡逻，突然，领头的那个兵士停了下来，后边的兵士不解地问道：“韩副尉？”
韩致远不答，只是盯着地上看了半天，其他兵士皆低头望去，由于正值夏季，雨水增多，沙河河水上涨，岸边泥土多是湿润绵软，一踩一个坑，他们的副尉大人正盯着地上的几行脚印看得很入神。
几个士兵有点摸不着头脑，然后有人问道：“韩副尉，这里有什么问题吗？”
韩致远微微眯起眼来，看了看前方，回头道：“你们先继续，我去看看就来。”
他说着，翻身上马，扬鞭一挥，往不远处的枫林方向去了，他倒是说走就走，被扔下的一干兵士面面相觑，尔后才有人道：“那我们继续巡逻？”
众人皆是点头，他们对这位年轻的副尉倒是很服气，据说韩副尉去年来军营时，也跟他们一样，是个小兵卒子，去年年底，夷族进犯，起了战事，这位韩副尉屡建军功，于十万兵士中脱颖而出，得将军与元帅大人另眼相看。
今年年初，新帝下了圣旨封赏时，大笔一挥，他便被提拔为翊麾副尉，从七品官职，虽然不算高，但是新帝洋洋洒洒写了那么一小页纸，竟然也有一两句提及了这位新任副尉，羡慕之余，不少人都心中揣测着，若是照这个势头发展下去，这位日后只怕是前途无量，官职虽然不算高，但是战场上向来是凭实力说话，韩致远动起手来连程将军都打他不过，平日里为人又十分低调，不争功不讨巧，其他士兵也唯有羡慕的份了。
话说韩致远骑着马，顺着那几行脚印一路前行，等走出半里路，那脚印便越来越浅，他下了马，半跪下来，伸手摸了摸那浅浅的脚印痕迹，泥差不多快干了，但是仍然能看出那脚印中间有许多深深的沟壑，这不是大泽兵士的靴印。
夷族在大泽以北的地方，那里天气更加寒冷，一年中间有半年多的时间在飘雪，他们的靴子底部有很深的沟痕，以防在雪地和冰面上行走时滑倒，韩致远回头看了看远处，如果这是夷族探子的脚印，然而这个方向分明不是朝着夷族驻地去的，那么这两个人究竟是要去哪里？
韩致远将目光投向了不远处的枫树林，他曾经带江宁来看过，枫树林在一座不高的山包上面，山顶平缓，但是因为山体滑坡所致，半面绝壁，山上唯有一条小路可以下来。
他想了想，将军马系在河边的树下，借着荒草的掩映，往那枫树林走去。
由于北方气候所致，此时的枫树林已经开始泛着青黄的颜色，再过一两个月，枫树叶就会转为火红色，如同烈烈火焰，美不胜收。
韩致远小心地走了半个小时，才总算到达了山下，他并没有沿着山路上去，而是从山路旁边的树丛中爬了进去，山上树多，挤挤挨挨的，上面的树冠遮天蔽日，光线十分昏暗，如果没有沿着山路走，很容易迷失方向。
韩致远每走十来米，就要根据那一道羊肠山路来调整自己的方向，以防迷路，他没走多久，便听见前面有人声传来，哇啦哇啦的，说话时舌头卷得让人心烦，韩致远听不懂是什么意思，但是很明显，这是夷族语言，夷族大军驻扎在沙河下游，想不到这里竟然还有夷族兵士！
他顿了顿，放轻了动作，继续往前爬行，树丛中有许多灌木，不太好走，更别提还有许多毒虫和其他动物了，韩致远甚至看到了一条蛇在他左前方盘缠着，昂着头，冲他嘶嘶吐信子。
然而韩致远只是在辨认出它无毒之后，便继续轻手轻脚地前行，直到眼前的光线渐渐转亮，坡度也变得平缓了，他立刻意识到，约莫已经到达山顶了。
前面的人声也渐渐大了起来，韩致小心翼翼地挪动着，将身形掩映在繁茂的灌木中，悄悄往外查看，山顶中间被砍伐出一片空地，搭建了许多营帐，粗粗一看，至少有数百顶之多，密密麻麻地挤在一起，还有不少夷族兵士来往巡逻，戒备森严。
韩致远悄悄地在灌木丛中挪动，仔细观察了半天，又根据帐篷的数量，推断出这里大概藏了有一万以上的夷族兵士，甚至看到了大量的粮草！他心中微微惊讶，难怪之前大泽军队几次袭击夷族营地，想要烧其粮草，但是每次都没有成功，夷族的粮草一直没有断过，原来都藏在这里。
韩致远心惊之后，略一思索，准备原路返回，下山的时候坡度很大，他一时没收住脚，踩中了一根干枯的树枝，发出了清脆的咔擦声响，在这静谧的林中显得异常刺耳。
他心中一紧，果不其然，一阵脚步声从后面传来，伴随着兵士叽里咕噜的声音，那人在灌木丛前面张望了一会，然后用长矛往黑乎乎的树丛中探了探，确认没有动静之后，这才嘀咕着离开。
韩致远紧紧贴着斜坡，一动不动，听那脚步声渐渐远去，又静等了十来分钟，确认他不会回来之后，这才轻手轻脚地沿着坡度慢慢往来时的路而去。
总算是离那夷族营地越来越远了，韩致远心中一松的同时，动作却仍旧小心翼翼的，山上的小动物很多，一只灰扑扑的野兔子扑腾着从他面前窜过，草木摇晃。
然而就在这时，一股极其强烈的直觉让韩致远心中一紧，背上的汗毛立刻炸开了，他转头一看，就在山路旁边，一个身着夷族戎甲的兵士正紧紧地盯着他，眼睛凶狠得像野狼一般，手中的长矛正对着他，寒光泠泠。
那一刻，韩致远的脑中什么都来不及想，身子微微躬起，像一张蓄势待发的弓箭，猛地扑了过去，那兵士甚至来不及反应，手中的长矛便被一阵大力狠狠击开了，他见势不对，张口欲喊，韩致远眼疾手快，一手死死扣紧他的咽喉，使他无法发出声音。
那夷族兵士不防他力气这么大，一时竟然挣脱不开，脸憋得青紫，一拳捣在韩致远的腹部，以求换来片刻喘息，然而韩致远只是低低闷哼一声，手指却仍旧如同锁一般，牢牢地桎梏他的咽喉致命之处，那夷族兵士意识到这个问题时，不由慌了神，立刻开始拼命挣扎起来，一时间灰土四起，沙石纷纷滚落。
夷族兵士拼命用脚去踹树，试图引起山上营地的注意，韩致远见他如此，眼中凛冽一闪而逝，指尖寒光迅速翻飞而过，那夷族兵士猛地一声闷哼，口中溢出大量的鲜血来，汩汩而下，低落在韩致远的手掌上。
血腥气渐渐弥漫开来，寂静的林间只能听见人的喘息声，嗬嗬作响，像是破烂的风箱，夹杂着低不可闻的嘶哑痛呻，衬托着光线幽暗的林子，愈发显得可怖。
终于，一切归为沉寂，韩致远擦了擦匕首上淋漓的鲜血，收回囊中，手掌上的鲜血滴滴答答，落在泥地中，上面仿佛还带着人的鲜活气息。
他沉默了一会，这才将地上的鲜血用落叶掩埋之后，又将尸体拖到一处山坳中，转身欲走，只听叮当一声轻响，有什么东西落在了那夷族兵士的盔甲，滚落在地。
韩致远低头，那原来是一枚小小的铜钱，很常见，当初是随手从江宁那里拿来的，因为被人摩挲得久了，显得异常光滑，在这昏暗的林间折射出亮晶晶的光芒来。
铜钱的一角沾染了些许血液，刺得韩致远眼角有点发疼，他顿了一会，用干净的左手将那枚铜钱拾起，仔仔细细地擦去那一抹血红色，然后收入怀中，这才继续往山下走去。