嬴政病倒了。
在蕲年宫的日子里，他无数次陷入噩梦中。他有时候看见舜华一个人在宫外游荡着，却无法进来，气得嬴政丢掉了蕲年宫所有的辟邪之物。有时候看到她与成峤一道蹴鞠，宛如生前的容貌。“舜华，舜华。”他在梦中一直叫着，却无法接近。到最后他也分不清什么是现实，什么是梦境了，他不知道喝了多少酒，只是让自己一睡不起，这样才能看到她，仿佛她还在身边。宫人们在一旁不知所措，他们按照华阳太后的吩咐，将秦王送至清殿养病。
养病的日子是寂寥的，太后叫人收走了所有的酒，嬴政日日只能躺在床上，看着天花板发呆。秦国入冬之后，北风吹败了枯树，这个冬天异常严寒。嬴政觉得自己的身体一天天衰弱下去，恐怕是要跟着舜华一起走了。
祖母华阳太后与生母赵太后每日都会来探望嬴政。赵太后见到儿子这样，每次都会暗自垂泪。华阳太后表面镇定，内心也是慌张的，她没有想到嬴政突然会病的这么重，连朝政都无力打理了。有次她要其他人退下，劝说道：“小政，我知道你心里难受。只是现在你必须得振作起来，好不容易分化了吕不韦的势力，下一步就是亲政，你要知道你得做什么。”嬴政的反应十分冷漠，“一切都听祖母安排。”华阳太后见他现在如此颓废，没了当日的雄心，知道舜华的事情对他打击太大，他的病都是心病，他过不去心里的坎。旁人多说无益，只得尽力安慰他能够想清楚，才可恢复。
冬天渐渐过去了，嬴政的身体还处于衰弱中，但并不像他想的那样随故人去了。经过太医诊断，他的身子已经好转许多了，再调养段日子便可恢复。嬴政按照太医的建议每日去宫中的花园中散步，园中的禽鸟因为春天的气息异常活泼，但是嬴政的心中依旧阴霾密布。
隔着茂密繁盛的树林，嬴政听到有人弹琴唱歌的声音。所唱为秦风之蒹葭。
“ 蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游之，宛在水中央……”如此反复唱了几遍，嬴政听到这首歌，又想起舜华，现在她在哪里呢？远远观望着她，不只是道阻且长，而是天人永隔，怎么还会有再
相见之日呢？嬴政在琴声中无力地游荡着。一直跟在一旁的魏之仪见他不对劲，连忙把他扶到旁边的亭子休息。“我去叫她们停下，这首歌未免也太哀伤了。”魏之仪说。
“不用。”嬴政阻止他说。他循着声音走过去，转过假山见到湖心水榭中一个女子正在弹唱着，旁边有两个小丫鬟在一边伺候着。那个女子见有人来了，双手迟顿了片刻，连忙起来向他们行礼。
“不知是否打扰了足下游园雅兴？妾身在此道歉。在下楚国芈瑶，不知足下该如何称呼？”那个女子欠身说。嬴政没接话，眼神空洞地看着那把琴。
“足下是对这琴感兴趣吗？您可一试这把琴。”芈瑶说。
嬴政坐到琴前，又弹起了刚刚的蒹葭。“所谓伊人，在水一方……溯游从之多年，天未如愿。”双手却是越弹越迟钝，琴声那么苍白无力，两行清泪慢慢滑到了腮边。芈瑶见他流泪，想起了阁台上一个人喝酒的身影。没错，那就是之前遇见的那个人。他的悲伤没有丝毫减少，反而愈加沉重了。此后她虽然几次去过那个废弃的宫殿楼台，却再也没有见过他。他让自己有了一种期待的感觉，虽然处于宫中却还有希望。再次相见，芈瑶有种心惊的感觉，之前从未有过的感觉。
“缘分的线一旦断了，就再也连不上了吧。”嬴政自言自语道。
“既然已经断了，那就是命中已不属于自己的事，便不可再强求，多思乃无益。”芈瑶将话说出口，却立马后悔了。
嬴政痴痴地望着她，没料到她会这样说，心情愈加沉重，但是她是对的，嬴政无可反驳。沉默了半晌，他叹气道：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”魏之仪见此番情形，知是嬴政触景伤情，怕影响他的病情，就将他带回了蕲年宫。
“公主，刚刚那人称他为大王，不会真的便是秦王吧。来这么久，我们还没有见过大王呢！”嬴政和魏之仪走后，那两个小丫头叽叽喳喳地开始议论。
“大王生得一副好相貌，今日一见果然仪表堂堂，世上少见，真是恭喜公主了。”另一个小丫头说。“大王身边的侍卫也是十分威风啊……”两人继续讨论着，宫中没什么男子，所以碰上男子宫女们都喜欢聚在一起讨论。
芈瑶没有理会她们，她抚着琴弦，眼前不断浮现着那个悲伤的身影。“你们回去后万万不要多嘴，今日大王看上去情绪不对。”芈瑶嘱咐道。
“贱妾听太后身边的侍女说，大王本想立的王后去世了，所以这些日子大王一直不悦。现在大王既然已经出来了，想必是身体好了大半了，贱妾还听说过些日子太后会帮大王选个新王后冲冲喜，便就没什么事了。”
芈瑶沉默不语。他的悲伤什么时候会消失呢？有的人真的能被如此轻而易举地代替吗？“可是，他早已经忘记我了吧。”想到这里，芈瑶又是一阵伤神，重逢又能如何呢？他还是如此遥不可及的一个人。