一只身形小小的暹罗猫闪进缝隙里，爪垫踏上柔软的地毯。
它的胡须在空气里微微抖动着，似乎在探测着什么一般，但最终还是悄无声息地走开了。
“请进。”和上次一样，穿着奇怪的燕尾服、身上带有咸腥气息的男人为林繁星等人拉开了大门，让林繁星、柳无咎和浣清溪前前后后地走进硕大堂皇的大厅里。看得出和形容的一样，这是一艘人鱼族最引以为傲的下潜游轮——四处体现着复古的风范，无论是弯曲的弧形大吊灯还是雕刻精美的石壁烛台，还是漂亮锃亮的大理石地面，都不像是这个年代的产物。正如浣清溪之前讲过的那样，人鱼族因为鲜少与大陆接触，所以他们的文明还停留在已经被人类遗忘的那个世纪。
虽然有着数盏大大的吊灯，但是光线还是略显昏黄，体现出不同世代的颓靡。
炉火烧得很旺盛，于是林繁星等人率先在绒面沙发上坐下，等待路易斯家族的到来。
“很新奇。”浣清溪打量着周围，眨着眼睛说道。
她和林繁星根据人鱼族的礼数穿上了正装——浣清溪是洁白的水手服，胸前有漂亮的绸带，精心系成蝴蝶结状；林繁星则还是两年前在苏苏的宴会之前定制的那身袖口有珍珠镶嵌的长袖裙子，颈间打着平整的丝带。
柳无咎则还是那身标准的西服，和人鱼族繁冗的燕尾服相比简练精干上许多。
原本安德烈的份的礼服也有准备好，但是安德烈自称不适应这种环境，所以和影斜一起留下。正好也有了可靠的人看家，令人放心不少。于是，这场旅行就变为了他们三个和路易斯家族的短暂共处时间。
爱琳说过不会迟到，但她还是比起约定稍晚到了半小时。
她的出场极其惊艳，一头浅栗色的长发盘绕在了颈后，塞到一顶小檐黑帽下，只留下几缕耷垂在雪白的颊的一侧。她身穿着紧致的小礼服，裙子则是鲜明的棋格颜色，大片的灰白格子和不对称的裙摆有种哥特的风格。
她身边，爱兰汀身穿一袭全白色的精致套装，显示出纤长的四肢和漂亮的脸庞。金发和湛蓝的眼睛在一片白色下愈发色泽粲然。
“晚上好，各位。”她在沙发上坐下，打招呼道，“果然你们还是来了啊。”
“我们主要为了‘活尸’的事情，”柳无咎脸色不太好看地说道，“既然都是怪事，我需要向人鱼族调查清楚才是。不然活尸的蔓延导致整个西芜人心惶惶，几乎成了都市怪谈。”
爱琳轻轻点了点头：“是呢。不过既然来了，就让我们都好好享受人鱼族所谓的款待吧。”
“你这个人啊……”
话说到一半，这间大厅的大门旋开了。
几名侍女——真的是古代那种穿戴黑白双色，头发裹在头巾里的标准侍女走了进来，微微朝向他们几人屈膝行礼，之后用熟练的手法向茶几上的骨瓷茶杯中倒入高级红茶，动作缓慢优雅，看得林繁星瞠目结舌。
“你看，我就说很不错吧。”爱琳说道，有几分洋洋得意。
如果只是侍女倒是很不错……但是林繁星的鼻子已经捕捉到了那种来自男性人鱼身上的咸腥海水味道，她的鼻尖一阵抽搐。这一次的要比上几次都浓烈。皮鞋的声音响起来，她抬头看去——是一个令人惊异的高大男人。她并不是没有见过奇形怪状的各种生物，甚至曾经目睹过奇美拉的存在。但是没有一个生物会像此时出现的这个男人一样自相矛盾着：
他的外貌如同远古开天辟地时代的战士一样，有着古铜色的、湿润的皮肤；铜铃似的大眼睛；粗犷的巨大下巴比脸盘还宽；露出的颈部和手腕处的肌肤无一例外地布满意义不明的刺青。
但是，矛盾就在于：这个男人的举止是这样的文明，这样的如同一位绅士。
他走到他们面前，和那些侍女一样先是行礼，然后才掏出一块怀表来瞄了一眼，开口道：
“尊贵的女士先生们，希望你们不会因为我的外表而恐惧。我只是一个老管家，据主人的命令前来欢迎各位。现在各位登上的是我们最豪华的下潜游轮，它将在五分钟后开启。之后会经过一天一夜的时间下潜到达我们的宫殿，我的主人会在那里恭候诸位。”他啪地一声合上怀表的盖子，“今天晚上为各位准备了化妆的舞会，同时，这也将是人鱼族和人类第一次的亲密接触，恳请大家前来赏光。”
他说完，又深深地鞠了一躬，离开了。
只留下林繁星几人面面相觑。
“我的天，那个是什么？”爱兰汀吃惊地问。
“鱼人，一条鱼人。”爱琳用安抚地语气说，“只不过丑了一点。”
“鱼人？”林繁星提出疑问，“确实他腥得厉害。但他是正正常常的一个人类的长相啊？”
柳无咎告诉她：“人鱼族一般不会在其他人面前显出原形，尤其是鱼人。因为他们的相貌实在怪异。对了，星儿，你是知道鱼人和人鱼的区别的吧？”
林繁星默默点头。
人鱼，顾名思义就是童话故事里的美人鱼，上半身是人类女子，下半身则是鱼尾；
而鱼人则是人鱼族男性的存在，没有惊人的美貌，没有诱惑的歌喉，他们却是最正统的、由鱼类进化成为人的支脉。比如真身有着鱼鳍和鱼鳞等等，确实并不美观。但也没必要藏起来啊？她这样困惑着。
“星儿姐？”浣清溪凑了过来，“晚上的化妆舞会，我们参加吗？”
她猛一回神，立即答应：“当然！会去的！”
柳无咎有点责备地看了她一眼，接着叹息，“好吧，要去我们一起去。”
“我们也要去的。”爱琳在脸上比划了一下，笑容神秘，“面具之类的，最适合打探消息了，不是吗？”
船笛一身长鸣，高调宣告着海底旅程的开始。
下潜游轮贴心地为他们每一个人都预备了单独的房间。
房间很大，有漂亮的梳妆镜和换洗室，天鹅绒被的大床。
林繁星坐在梳妆镜前，打点她带来的行装。
若说这一天一夜的行程林繁星带了什么的话，就要看看她的纳戒——一枚柳无咎廉价卖给她的纳戒（她坚持不要他免费送给她），是她如今的全部身家。她带的东西出乎意料地少，只是有一柄枪，便于行动的衣物和睡衣。当然，没有准备任何和化妆舞会相关的化妆用具和面具。她正准备换上那套米白色的蓬松睡衣，敷上一张青瓜面膜，等待夜晚的化妆舞会的开始时，轻轻的敲门声响起来。
她以为时浣清溪，于是没有起身地直接喊道：“进来吧。”
门微微旋开了一线，露出一张小小的脸庞来。
那面孔的主人怯怯地开口道：
“您好？我是您专属的侍女，请问可以帮您化妆吗？”
林繁星吃了一惊，想也未想就撕下了面膜说道：“好呀，多谢你了。”
然后，撕下面膜看清女孩面目的瞬间，她更加吃惊了。
因为——这个女孩——金棕色的头发编成数条披散的小细辫子，棕黑的皮肤，大眼睛，厚重的嘴唇，突出的额头，有点蹙着的眉毛，不正是她一直心心念念的露露吗！
“露露？”她脱口而出。
“林——林繁星大人。”女孩低声羞涩地叫道，“您、您还记得……”
她似乎说话有种障碍，林繁星回想起之前在选拔赛初见的时候她也是一言不发。“没关系的，叫我林繁星就好啦。来，过来这里坐！”她站起来，拍着椅子面。
“不——不……我是为您、化妆……来的……”
“哦，化妆啊。”林繁星了然，发现这个女孩很难直接地沟通，便点头同意道，“那么，就麻烦你了。”
露露紧张地靠近她，指着椅子说道：“请请——坐！”
林繁星依言坐下，正对着化妆镜端正地坐好。
那是一个古檀木的梳妆台，散发着淡淡的木头香气。台面上摆着一束玫瑰的干花，干花旁是堆砌着的一些林繁星不懂用途的瓶瓶罐罐，每个看上去都珍贵易碎。露露拉开台子的抽屉，从中取出粉饼和刷子，站到了林繁星身后，对她小声说：
“请闭上眼睛。”
于是刷子轻柔地扑在林繁星的颧骨上，使她一阵瘙痒。
她从眼睛半闭的余光里，偷偷瞄着露露的动作。
即使自称是“专属侍女”，她的动作依旧并不娴熟。相反，还带着能够感觉到的、微微的颤抖。露露的手，也不像是侍女的手。林繁星可以判断出这是一双战士的手。带有厚厚的握刀的茧子，柔韧而不脆弱。虽然不明白这样的小女孩为何会是一名战士，但露露确实在女仆的服装下穿了紧身的战斗服——林繁星再不济也能看得出一个小女孩的伎俩。而露露露出的胸膛和双臂也都有紧实的肌肉，证明了她的猜想。
林繁星不想问她为什么。而是闲聊一般地问道：
“露露。上次见面以来，过的还好吗？”
人鱼小女孩愣了一下，而后吞吞吐吐地回答：“是——是的，谢谢……救了我。”
“那么你现在是自由的吗？”林繁星闭着眼睛问。
露露正在给她的眼睛周边涂上闪粉，闻声手一歪，险些把工具掉下去。
她急忙捡起来，然后加快频率为林繁星涂好。之后猛地一鞠躬，推开一步，将一只崭新的口红递给她：“口红就、就请您自己涂！我、我先退下了！”
“等等，露露！”林繁星接过那只豆沙色的口红，睁开双眼，“我们之后还会见面的，对吧？”
人鱼女孩犹豫了片刻，只是又鞠了一躬，低声道：“我想会的吧。”
便关上门离开了。