“山路，好开心啊。”爱兰汀蜷缩在前方的副驾驶上，深深地吸气，“我喜欢颠簸的路呢。”
他金色的卷发后方，露出眼罩的系带——是一个令人匪夷所思的、悲伤青蛙的绿色眼罩，上面突出的绒布眼睛愤世嫉俗地望着窗外光秃秃的山崖。有些时候，不，大多时候，爱兰汀喜欢的东西都真心地古怪。包括现在也是。
山路通往的正是他们的第一个避风港——魅族森林。
在被发现前，他们打算在魅族森林逗留几个礼拜，因为不管是赏金猎人还是活尸都很难进入充满瘴气的那座森林。也就是罗伊斯的老家。
“但是，安迪，”爱兰汀话锋一转，“你不觉得车速有点太快了吗？”
这句话倒是真的。
他们在崎岖的山路上飞驰，将两面的山都齐齐甩到车后。
“我们身后有大批的活尸。”安德烈平稳的语调中透着不耐烦，脚踩在油门上加速，“你不想再对付一批，对吗？”
爱兰汀偏过头去，用那两只青蛙的眼睛忧伤地看着他，若有所思：
“可是你目前的车速别提是活尸，就算你变身狼人也恐怕赶不上。”
安德烈恼火地瞪着那令人郁闷的青蛙眼：
“不要用那种东西对着我说话！而且，嘘，安静点——”
话音未落，他惊恐地猛地收回视线，用力踩刹车，险些震得眼罩从爱兰汀额头上掉下来。后面一直睡着的林繁星一下撞在了前排的靠背上，也慌忙四顾：“发生了什么？”
而后，三双眼睛同时睁大。
湛蓝的眼眸从青蛙眼罩后露了出来，爱兰汀伸手去扶了它一下，短促而尴尬地“啊”了一声，僵在那里——就在他面前的玻璃挡风板上，一团漆黑而通体毛绒绒的生物粘在其上，不断抽搐挣扎着，爪尖刮过玻璃发出咯咯的声响，刺耳异常。在它周围，相似的几个黑点盘旋滑翔着，嗡声震耳。空白了大概十秒由于，爱兰汀纤白的手指方才缓慢地指向那团“东西”：“这个……是……撞在挡风板上的……蝙蝠？”
剩下的两人面面相觑。
“带翅膀的鼠类？”安德烈脸色发白。
“哦，安迪害怕鼠类的动物呢。”爱兰汀补刀地解释道。安德烈的脸转而变青。
“但是蝙蝠的话，为什么会离开森林来到这里呢？”林繁星胆怯又好奇地从后座探出头来，“它们应该不太离开栖息地的呀。”
安德烈颤抖地扶着方向盘：“蝙蝠、毛乎乎、不吉利……”
真的很怕的样子啊。既然这样，林繁星想要救助那只蝙蝠的心只得褪去大半。
“喂。”罗伊斯的声音脱长地慵懒传来，很是清冷，“不要这么害怕我家的孩子啊，它们会伤心的。”
爱兰汀不可思议地指着他：“你家的孩子？”
清晰的一声啪响，他把门打开，从卡车上跳下公路，信步走向落在玻璃上的那只蝙蝠，一手将它托起来，暗红的瞳眸在半垂的长睫下带上了愉快的笑意。“一种形象的说法而已。”他回答，山风拂起墨色的长发，映得那双属于死人世界的眼睛愈发妖娆危险。几只蝙蝠低低在他肩头落下，莫名地令人感到了黑色魔法弥漫的气息。林繁星想起来了——血族的首领，统率着所有暗黑物种。它们是他的附属品，他是它们的亚种。
但是她现在有点担心安德烈如土灰般的脸色了，他似乎真的受了不小的刺激。
“玩笑就到这里啦，”罗伊斯亲昵地一边逗弄着蝙蝠一遍道，“它们是来找我的。没关系的，不攻击人。”
“那么，”林繁星试探着问，“你知道它们找你的原因吗？”
“嗯。”罗伊斯点头，随机眉微微蹙起来，扫空了刚刚的妖冶神色，只道，“它们似乎有事情要告诉我。”
他倾听着蝙蝠的语言。
爱兰汀悄声问：“那是超声波语言？好感兴趣啊……”
“不，”罗伊斯突然抬起头，细长的眉宇间是罕见的忧虑，淡淡道，“不是什么好事。”
“它们说了什么？”林繁星紧张地问。
“——比活尸更强大的东西就在这座森林里。深处。”
他们将卡车向上坡开去，从侧面的悬崖慢慢进入森林的中央位置。随后在山的顶端停下车来。这要追溯到几分钟之前：
“我们来投票吧。”林繁星说道，“投票决定要不要去魅族森林。”
“你还真是喜欢投票。”安德烈无奈地表示同意，并投下他的反对一票，“我反对进入魅族森林。既然有危险的东西，不如绕道前行。”
罗伊斯若有所思地投下赞同的一票：“我赞同进入魅族森林。反正去到哪里都会是危险，所以不如先在这里解决好啦。”
爱兰汀赞同的理由很古怪。“因为会比较有趣。”他说。
所有人都将视线投向林繁星。
只差她这一票。
“我的话，”她缓缓道，“还是赞同进入。如果有什么麻烦的话，我们还是有后盾的啊。”
回到现在。
在安德烈愈发无奈之下，他们到达了山顶。
爱兰汀用右手轻遮在额头上形成眺望的半弧状：“霭气很重啊。感觉快要下雪了呢。”语气几乎是欢快的。他们站在悬崖的边缘，陡崖的表层岩石如同被刀纵切般巍然笔直。林繁星拉紧了自己那身深黄色的挡风服，里面的鸭绒穗过于沉重使她行动困难。但是湿冷的空气似乎才是更大的问题——她从未想过魅族森林的冬天会这样寒冷入骨。
安德烈看向罗伊斯：“它们在那个方向？”
指的显然是那潜伏在这座森林里的怪物们。
罗伊斯一双锃亮的马丁靴落到干枯的草坪上，流畅而轻盈。
“到处都是，很难判断。”他说，“但是声音总是听得到的。”
爱兰汀抬起眼睛，金色的睫毛在风中轻微地颤动了几下：“什么意思？”
罗伊斯微微抿唇笑了：“因为这个季节，魅族森林里行动着的动物屈指可数呀。只要听到动静——想必就是它们了。”
“很好，”安德烈严肃地说，“那么我们分头行动。去找那些隐患，除之为快。”
——安妮塔从前就是人鱼族的总管，因为她是除去长老之外最大的长女。
而来到亚力克斯的府邸之后，她再一次成为了“女仆”的总管——但和原先的工作差之甚远——因为这项工作只是打扫啊、煮饭啊、检查别人有没有打扫好、检查别人有没有煮好饭。穿着漂亮又累赘的女仆装，在漂亮的房子里转来转去。并不是安妮塔不喜欢安逸，而是她脑海中那个金发碧眼的伊莎贝瑟大人的影子始终褪不去。
那个女人要她脱下鞋袜，为了验证她究竟是不是伪造的人鱼；
那个女人明明答应了她带她上岸，自己却在上岸后不见踪影。
安妮塔对她应该是生气的，气她的某种不负责任。
虽然她现在有了平安的、不用战斗的生活，她却心神不宁——也怪那个女人。
一直、一直没有那个金色卷发的女人的音信，直到某一天，安妮塔扫着落了一地的梧桐树叶，飞扬的枯枝败叶中一个栗发褐眸的身影挡住她的去路，挽起飘曳起的一缕栗色发丝，对她露出既和善又蛊惑的笑容：
“嗨。我需要骑一条鱼去亚特兰蒂斯，可以拜托你吗？”