“这是你们将军的铺子？”宁昭同问，因为方才一路过来看到过好几个铁匠铺，但皎佼和薇芷领着她走进了这家。
二人神态有些尴尬，不发一言。
宁昭同没明白她们在尴尬什么，但也不多问，直接跟着热气找到了打铁的地方。
三人离得很远，但火光热气仍旧熏得脸颊灼疼。薇芷后退了两步，看着面色如常的宁昭同和皎佼，轻轻抿了抿下唇。
火气源头那边，两名□□着上身的健壮男性正拿着铁锤，不住地敲打一块橘红色的海绵状固体，那块固体看不出太多的形状，但看二人使力的方式，应当是要把他敲扁。
块渗碳炼钢法。
将低温熔炼出的杂质多质地软的熟铁块炼铁做原料，在碳火中加热以提高碳含量，加强硬度，再在锻打中除掉杂质，渗入碳，从而得到钢。这种钢可以炼出比较锋利的剑，但是由于难以控制渗碳量与杂质的消除程度，生产效率不高。
宁昭同摸了摸头发。
《周礼》曾载，郑刀宋斤鲁削吴越之剑，迁乎其地而无能为良也。三家分晋，韩又代旧郑而存，加之六国素有“劲韩”的传名，按理说韩国的冶炼业该是更加发达的。但是这种炼钢法……
也并非不可能是韩有巧匠，故能凭借自己的经验控制碳渗入量，使得同样的生产方式下出产能有更高的质量。但要成规模的生产，除非这样的巧匠总结出了可教学的方法，然而如果真的是这样，便已经可以说生产方式革新了。
可是如今应当存在可锻铸铁了。
是民用和军用有技术代差吗？
她再看了一会，转身走到成品区。
室内光线不是很好，她走近了些，看着这壁上挂着的形态各异的青铜器或铁器。她仅仅认识寥寥几种，若是不错，当是剑、弓、钺、戟、戈、矛，以及几只矢。
“淑女可是想寻奇兵？”懒散的伙计见三人久久不走，还是撑起身来招呼她们。
宁昭同侧首看他：“如今行兵打仗，用的主要是什么兵器呢？”
伙计不明其意，只好老实说：“六国征战，步兵大多配备矛戟，身披战甲，集战车旁成阵以战。另有□□手，持□□制敌百步外，若是如魏国武卒、赵地骑兵一般的精锐，还会另外配备长剑或是良马。”
宁昭同点点头表示了感谢，而后向他征得同意，把墙上挂着的武器拿下查看。
最先取下的是一把剑，外形古拙质朴。
她微微眯了眼，将剑鞘递给皎佼，右手并指划过剑身，冷冽坚硬的触感从指尖传到心底。她屏退了周围三人，朝着空处纤腕一挽，一道冷弧由剑尖而起划过她面前，清冽宛如月芒。
“易折否？”
“毕竟是铁剑，并无开山击石之能。”伙计很老实地回答。
宁昭同却笑了。
“那，我欲以坚韧钢铁之法求名剑一品，”她颔首朝着伙计后方□□上身的男人示意，“不知可否？”
“禁军韩戍。”神情谨肃的青年男子朝着她行了个礼。
韩戍，韩非长子。
“……长兄。”
宁昭同回了礼，却是轻轻扫了皎佼和薇止一眼。
韩戍明显是知道府中新来了庶妹，听闻她称呼并不诧异，引着她走进墙后的空间，自顾自穿上了外衣。“且先坐片刻。”
不久，他提着几个容器上来，给几人斟上水，而后自己猛饮了几杯。
喝完，他放下杯子看着宁昭同：“不妨说说你的坚韧钢铁之法。”
青年人并不肖似他的父亲，眉毛浓密，眼神清明而有力。因着身量不凡，盯着人说话时有种莫名的压迫感。
宁昭同却没有正面回答他，而是发问：“壁上为何不见刀？”
韩戍看着她，见她没有玩笑的神色，片刻后反问道：“切肉食的刀？”
果然是没有吗。
她思索片刻，双手比划了一下：“矛枪剑戟，都是靠穿刺给予敌人伤害，弓箭弩矢亦然。钺形如利斧，虽然杀伤力不俗，却大多是仪仗祭祀用的。”顿了顿，她又道：“然，除却寻常战场寸短寸险不得不用长兵外，骑兵配备长刀迎面劈砍，既有高机动性，又有不俗的杀伤力，何故不备呢？”
韩戍背心一凛，望着她眸色渐深。
他有些挣扎。
过于敏感的话题，骑兵冶铁，理智让他赶紧停下，可少女的言辞太具诱惑力，让他不由得想跟着她的思路问下去走下去。
“你说的长刀……是何模样？”
她的比划显得有点笨拙：“刀身有弧度，一边开刃，一边为脊，再加血槽。刀尖若足够锋利，也可伤敌。另外，若是要配备骑兵，把刀身变窄，刀脊加厚，刀柄向刀刃方向弯曲，杀伤力不凡。”
很清楚的描述。“你见过？”
宁昭同摇摇头：“我在书中看过。家父藏书，据称是位郑国的冶铁大家，而今郑地归韩，长兄可曾听说过？”
“未见过父亲曾有这样的书。”
宁昭同愕然，而后了然地点点头。韩戍这是在提醒她已经是韩非的女儿了，哪怕是托言庶出孟姬母亡寻父，也不能随时把过去的爷娘挂在嘴边。
韩戍思索了片刻，还是问：“然而这样的纤薄长兵，岂非极易折断？”
“劲韩莫非还缺少冶兵大者？”
韩戍看着她，又不说话了。
她也很有耐心，慢慢地酌着杯中的清水，好像是在品尝什么稀世的美味。
韩戍突然站起，行了大礼。
皎佼和薇芷连忙避开垂头，宁昭同缓缓放下了杯子：“长兄何意？”
“我有名剑照魄，愿以乞宁姬坚韧钢铁之法。”
“照魄？！”薇芷满面震惊。
薇芷是位典型的圆脸中式美人，行止间时常带着一股让人舒服的媚意。然而此时神态惊骇，与一贯的形象相去甚远。宁昭同有些可惜美人失色，但也没说出来，只问：“照魄是何物？”
薇芷意识到自己的失态，忙敛了神色垂头道：“照魄是我大韩铸剑大师公羊显为自己深爱的美人所铸。传闻此美人乃大师挚爱，却嫁了他人，却未曾想被负甚深，落得身死异乡儿女流亡的下场。大师震怒，可美人已逝，再难追回，便寄哀思于所铸之剑，杀了她的丈夫，以其血熔铸剑身，以其骨磨作剑柄——誓要杀尽天下负心之人！”
她的描述气氛渲染得很好，宁昭同搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，心中衡量这个传说的可信度。
“剑成之后，大师将其供奉于古战场之上十余年，以养它的戾气。从此，照魄出鞘必见血光，且男子一旦被其伤到，必会血流不止而亡。人说……大师是将挚爱的魂魄铸入了照魄之中，才会每有男子被伤则血流不止。”皎佼为薇芷补充了几句，但显然不是很相信这样的传说，语气中几多迟疑。
嗯……宁昭同也不信，但是这都是末节。
“长兄请起。”
“宁姬可愿应我？”
宁昭同食指在桌上弹了一下：“名剑暂不必提，此法若成，长兄自不会亏待于我。只是我还需要几个先决条件。”
“请讲来。”
“我需要知道而今韩国最尖端的冶炼技术，并且你需要提供给我全盘了解流程工艺的权力，另外，还需要三个月的时间。”
不待韩戍回答，她继续道：“你不必现在答应我，与韩璟商榷完善再应我不迟，毕竟是这样重要的领域。但我希望你们能给我一个机会，也给自己多一些信心，我孤身一人，不必如此防备。”
先秦惯不以言获罪，哪怕曾效忠他国，只要有大才各国照用无妨，更不提鬼谷门徒配诸国相印游说其间。宁昭同走出这一步，的确是迫切需要一个机会，也是考虑到了如今的世风。
然而这话毕竟说得很不留余地，在场三人的神情都不是很好看。
没人说话，宁昭同摸了摸肚子，有些饿了，当即站起来行礼道别。
“长兄善加考虑吧，倒也不急。”
韩戍没说话，只是行礼送她。
铁匠铺空气灼热，外头太阳偏西的天气反倒凉爽许多。宁昭同叫了留步，看着天边的晚霞眯了眯眼。
是不必很急，韩璟说后日有韩宫的每月例宴，那才是她如今的主业。