书接上回，且说由明儿令沐原在衙门里使钱，果然是有钱能叫鬼推磨。那荣禄被轻判，改了口供，说自己记错了，并没有将银子藏于由家。
因此，在由家搜出的那五百两银子也都还了回去。
元科和封氏被放了回来。
封氏和元科并不知道是因为由明儿使了钱的缘故，还以为是青天大老爷明辨是非，查明真相放了他们。
由明儿也并不与他们计较。
倒是周夫人因指使荣禄放贷，弄出人命，不得出脱，被判坐了牢。因家道中落，又遭此一劫，一病不起，案子宣判不几日 ，便死在牢中。
可怜一个大家闺秀，嫁错了人家，虽然筹划一辈子，却终是没个善终。
由明儿可怜周絮儿一个弱女子，周光宁又懦弱不顶事，便亲自过来帮他们兄妹料理了周夫人的后事，也算是对自己母亲有个交待。
且说这一日 ，由明儿料理完周夫人后事，安慰周絮儿一顿，方才坐车回庄园。
刚回来，尚未进院子，便听见里面传来四姑娘哀哀哭声儿和一片嘈杂之声儿。
垂灯因笑道：“姑娘你呀，就是个劳碌命！这头的事刚完，家里又摊上事了。四姑娘这些日子便是闷闷不乐，因这些日子这事哪事不断，只不敢在你跟前表露出来。如今见诸事妥帖，便也就放开了性子，想跟你闹上一闹了。”
由明儿听着奇怪，一时不解，问她是为何。
垂灯却是不答，扶着她进院子，让她自己瞧。
由明儿便径去了周姨娘母子三人住的东跨院的客房。
只见四姑娘手里拿着一把剪刀，非要剪头发当姑子去，周姨娘抱着元丰在旁苦劝，一干 丫鬟婆子也都围着她，吵吵嚷嚷，用嘴劝的，伸手上前夺剪刀的，乱作一团。
众人见由明儿回来，却似都松了一口气，一时撒好手，上前施礼问好，你一嘴我一舌告诉她发生了什么事。
不过是四姑娘一时想不开，非要绞了头发当姑子去。怎么劝也不听，却又不肯说究竟是为什么要去当姑子。
四姑娘见由明儿进来，也没有才刚的泼劲儿，也不绞头发了，披头散发的坐在地上，抱着剪刀呜呜哭起来。
由明儿命垂灯搬个凳子出来她坐，望着四姑娘道：“你要出家当姑子，总要有个说法。这么不清不楚的闹，难不成是这里的人得罪了你？谁得罪了你，只管告诉我，我赶他们出去就是了。”
四姑娘只是哭，也不言语。
周姨娘哄着元丰流泪，回道：“大姑娘不要多心，这里的人上上下下都我们母子都狠好，奴婢生而为人这些年，就属住在这里的这些日子过的舒心。兰儿之所以这么闹，姑娘是知道的，不过是为了那个男人。”
众丫鬟婆子见她们说这样的话，忙都退出院子，由她们自说。
由明儿这才跌起，四姑娘这是为了英汤世子，才这么闹的。不由心里自责。这些日子因为各种琐事缠身，倒是把他们这档子事给忘到了脑后。
她原本想托文耘好好劝劝英汤，年纪轻轻，前途无量，为何非要去当什么和尚。可一来二去的，倒也忘了说。
也勿怪四姑娘等不得，这般闹将起来。
“兰儿，你这般闹，可是能闹的他回心转意？”由明儿问。
四姑娘抽抽哒哒的哭着摇头：“我原是配不上人家，哪里敢想让他回心转意，不过是为了我的心，觉得毫无意思，不如出家当姑子，了却这世俗念头倒也清静。”
“如果我是你，我就不会闹。”由明儿淡然说道。
四姑娘一下子张大眼望着她，也忘了哭，等她下文。
由明儿便是微微笑道：“我会示弱！越弱越好。示弱的同时，让他瞧见我有多坚强，有没有他都一样过，虽然过的万般不好，可还是坚持过下去。”
四姑娘咽了口口水，迷惑不解的神情。
“你不是想当姑子么！明儿我便送你去梅花庵做个俗家弟子。那里的主持梅了大师，出了名的严厉苛刻，不留情面。你在她手底下做弟子，苦头是要吃尽的。若是你能熬出来，他看在眼里，说不定事就成了。”由明儿道。
周姨娘闻言，心中有些不舍，便插言道：“大姑娘，这招可行？奴婢怕这死丫头进了庵去，若事再不成，一时想不开，真就落发为尼，岂不糟糕！”
“姨娘，听我的不会错，凡事总要拼一拼才知道结果，难道你不想瞧着兰儿与世子爷喜结连理么！”由明儿道。
周姨娘叹口气，望一望自己的女儿，低低声音说道：“一个庶出的丫头，也不知哪来的这底气这勇气，由大姑娘作主，嫁个一般人家也就算是烧了高香了，竟然想当王妃娘娘，岂不是痴人说梦，想都不敢想的事！”
“大姐姐，什么苦我都吃得，也不所受罪，我也并不是非就想着要他娶我，我只是想亲耳听他有个说法，为什么不要我，可是因为我的家世出身。若他真就这么说了，我也就死了心。”四姑娘道。
由明儿应着，叫过一个婆子来，让她这就去跟梅花庵的主持说一声，要送个人过去。
那婆子应声走了。
由明儿便叫垂灯帮她收拾收拾行李，明儿或是后儿送她过去。
周姨娘便又赶着问她，四姑娘自在梅花庵，世子爷又怎么会知道。
由明儿便是笑着回：“姨娘有所不知，世子爷出家的寺庙与那梅花庵相隔不远，两个庙共用一眼水井，都到山里砍柴。想见面的机会尽有。不过姨娘但请放心，那梅了大师是个得道的圣尼，看觑弟子异常谨慎，这些年也没听说她这庵里闹出点什么事来。庵里的香火鼎盛，来往官眷不绝，连皇家的嫔妃有时候都会过去打醮呐。”
她这一说，周姨娘倒是恍然跌起来，拍手道：“姑娘这一说，奴婢倒是记起来，大奶奶在的时候，可是常去这个梅花庵不是？我还记得给她缝过几个带梅花的貂皮手筒，说是送给主持大师的礼物，敢情就是这个庵寺？”
由明儿点头称是：“正是这家庵寺，姨娘好记性。这下子倒是可以放心了。”
周姨娘便是红了眼圈子，弯腰施礼，哽咽道：“总是我们母子三个有福气，先前有大奶奶照料，如今又得大姑娘青目，实在是无以回报，只待元丰长大，也好叫他好好孝敬你这个姐姐罢了。”
由明儿正要开口说话，只见严金手舞足蹈的奔进来，口中嚷着：“大小姐，姑爷回来了！属下来报，据此二十里的官道上，见着姑爷的车马了呢！”