夜幕低垂24h营业的餐厅分外寂静服务员坐在吧台后的椅子上打着瞌睡灰色墙壁上钟表的指针已经指向了十点钟。
赫敏坐在床头隔窗眺望明亮澄澈的夜空她心里估计着时间差不多明天中午的时候猫头鹰就会把信送到吧？这次意外的时间旅行也将会在明天画上句号。
她低下头看着脖子上系着的时间转换器暗金色的沙砾已经变成了苍白色只是偶尔才泛起一丝微弱的亮光赫敏记得很清楚这种现象已经持续一段时间了。
发了好一会儿呆她从枕头下面抽出一个黑色本子完成今日的记录：
“时间旅行第72天当前时间点第七天：越靠近正常时间感官越接近真实比起一开始像幽灵一样漫无目的地游荡好了太多被整个世界抛弃的感觉很糟糕时间转换器一个劲儿地闪无法接触到任何实物要不是串珠小包里准备了一些食物根本无法挺过最初的那段时间今天时间转换器上多了两道裂痕原因未知”
赫敏停下来盯着上面的文字看了一会儿将本子放在床头柜上。她悄悄溜出房门在门关上的瞬间黑色本子“哗啦啦”地翻动一个虚幻的影像喃喃自语“第三个项目奖杯门钥匙以及一切的根源原来是你小克劳奇。”
另一边赫敏为自己施加幻身咒她站在二楼的楼梯口凝视客厅里的那对夫妇他们坐在沙发里一边看电视一边聊着天——
“明天见到赫敏我一定要好好问问她那叫帮忙？都帮到赛场上了？”格兰杰先生生气地说。
“她从小就很有主意你还夸她聪明呢——”格兰杰太太看着他说。
“把聪明用在骗自己爸爸妈妈身上？”格兰杰先生气呼呼的“你不知道我壮着胆子向一个巫师打听争霸赛的时候他是怎么说的！因为死亡率太高所以停办了好几百年。你听听这话！”
“赫敏信里说今年的安全措施很到位而且都到最后一个项目了我看录像里不是有安全员吗？”格兰杰太太劝道“要不我们明天问问第三个项目是什么要是太危险就和学校商量”她抿了抿嘴火气也止不住了“这小丫头太过分了等到比赛结束我们一起好好教育她！”
他们絮絮叨叨说了半天关上电视起身上楼。赫敏和他们在拐角处擦肩而过她伸出手只捞住一片空气在无言的寂静中她的胳膊慢慢垂了下来。
24h营业餐厅。
菲利克斯眼睛里的银色光芒逐渐收敛沉默片刻他取出两只玻璃瓶一大一小。大的那个装着像是泥浆的粘稠液体正缓缓地冒出气泡小的那个里面是一小撮灰发。
这是复方汤剂和魔法部长康奈利福吉的头发。菲利克斯的脸上露出浅笑头发的来历很有戏剧性——两年前福吉参观蛇怪尸体时意外中毒被拉到校医院救治。
他趁机薅了一撮。
当时的有意之举为他省下不少麻烦。
菲利克斯旋开瓶塞将灰发放进大玻璃瓶里面的汤剂立刻沸腾起来下一秒就变成了难看的青灰色像是一瓶沸腾的水泥。
“店员结一下账。”菲利克斯喊道同时将复方汤剂收入袖口。
当他走出餐厅的时候时间来到十点半。
伦敦的夜晚寂静得吓人却也不乏吵闹声菲利克斯一个人走在街道上踢踏的脚步声在黑幕下形成回响他的身影几次闪烁出现在一间破旧的红色的电话亭前。
他打开电话亭的门走了进去娴熟地拨出62442这个号码电话亭里响起一个冷漠女人的声音。
“欢迎来到魔法部请说出您的姓名和来办事宜。”
“魔法部长康奈利福吉让值守人员确认我的身份。”菲利克斯平静地说他的身体已经在复方汤剂的作用下变成了有着乱糟糟灰发的矮个子男人身材粗壮大腹便便。
他等待了几秒一个明显更有生气的男巫声音出现了他的语气中是毫不掩饰的惊奇：“福吉部长？真的是你您这么晚过来有什么事吗？”
“这不是你能知道的。”菲利克斯沉声说。
“哦当然可是您怎么不使用专属壁炉？”
“我在附近朋友的家里做客突然想到有紧急的事情需要处理。需要我明天补一道手续吗？”他的声音变得严厉起来。
“不需要我这就让您进来”那个声音惶恐地说。
电话亭开始缓缓下行外面的人行道逐渐升高没过窗子经过一段黑暗后菲利克斯重新恢复了视觉他冷静地观察四周正厅的光线比他之前来的几次暗了不少墙壁上的壁炉也没有生火远处的雕像黑漆漆的静默地矗立在水潭里除了喷泉中的水流没有任何声响。
这时一阵急促的脚步声从远处靠近。菲利克斯的视线越过雕像看着从安检台跑过来的男巫。
巧得很他恰好认识这个人。
“埃里克芒奇。”菲利克斯说。
“是我部长先生。”埃里克芒奇陪着笑脸十分荣幸地说。
“很高兴你没有坐在椅子上睡大觉。”菲利克斯用审视的目光看着他。
“怎么可——我当然不会——尽忠职守——”埃里克涨红了脸结结巴巴地说。
“回到你的位置上去芒奇先生！办完事后我会从壁炉里离开。”菲利克斯说。
“我明白了部长先生。”埃里克大气也不敢喘。
菲利克斯朝他点点头走出几步又停了下来。“对了部里现在还有谁没走吗？”
“我、我不确定部长先生”埃里克小心翼翼地看着他“我猜博恩斯女士、玛奇班女士和奥格登先生应该都在还有神秘事务司的那些怪人呃我的意思是那些缄默人我从来搞不清他们的行踪。”
“都这么晚了——”菲利克斯话说一半皱着眉头看向对面他知道埃里克会给出答案。
果然埃里克的话语更加恭敬和谦卑了。“玛奇班女士和奥格登先生正加班加点处理巫师等级考试的试卷每年这个时候他们都很忙至于博恩斯女士”他抬起眼皮看了菲利克斯一眼“您之前调走了一批傲罗作为第三个项目的守卫那边人手不太够。”
菲利克斯沉默了一下从鼻子里哼了一声“我知道了。”
他转身走进升降梯按下九层的按钮栅栏砰的一声关上了。升降梯发出刺耳的咔哒声菲利克斯在里面缓缓呼出一口气第一步进展得很顺利。当升降梯停下来时一个冷漠的女人的声音说道：“神秘事务司。”随后栅栏打开菲利克斯稳稳当当地走了出去。
经过一条光线昏暗的走廊他停在一扇黑门前摇曳的火光照在他的脸上让他的表情明暗不定。魔力视角下他看到了大片的魔法光辉几乎要晃瞎他的眼睛。
就在他犹豫要不要暴力破门时门突然从里面打开了。一名中年男巫吃惊地看着他愣了数秒钟他脸色僵硬地说：“部长先生？您怎么”他一边说着一边悄悄伸手朝口袋摸去下一秒一道混淆咒击中了他。
“你的名字？”
“索尔克罗克。”男巫恍恍惚惚地说。
“能请你做我今天的向导吗？”菲利克斯客气地问。
“部、部长先生这是违规——”男巫突然捂着头脸上露出痛苦的表情。
“好吧换个问题里面还有其他人吗？”菲利克斯没有强迫男巫继续回答他怕激发缄默人身上的保密契约。
“博德还在里面在预言厅。”男巫脸上恢复了平静答道。
“谢谢。”
随即一道红光击中男巫缄默人索尔克罗克缓缓倒在地上菲利克斯从门外闪了进来黑色大门在他身后关上菲利克斯取出一只回音鸟小鸟抖了抖火红色的羽毛在他手里蹦蹦跳跳。
“守在这里有外人出现或这位先生意外苏醒及时通知我。”菲利克斯轻声吩咐。
巴掌大的小鸟朝他点点头跳到地上的男巫身上钻进了他的衣服口袋里。
这时菲利克斯才有时间打量周围他发现自己站在一间巨大的环形房间里从地板到墙面所有的东西都是黑色的一些冒着蓝色火苗的蜡烛点缀在墙上提供微弱的照明。
这里没有窗户只有墙壁上整齐划一地镶嵌着黑色房门和他身后的一模一样一共十二扇。
“预言厅在哪里？”菲利克斯自语他想要先解决男巫口中的“博德”但他实在看不出任何差别。犹豫了几秒钟他推开一扇黑门。
门里是一个向下凹陷的深坑深坑中央的石台上矗立着一个古老的拱门拱门上挂着一副破破烂烂的黑色帷幔无风自动。
帷幔后面似乎有人还是他熟悉的人仿佛他掀开帷幔就会看到他们。菲利克斯绕着拱门转了一圈拱门后面什么也没有紧接着他就听到了一阵窃窃私语那声音很独特。
似乎是一个稚嫩孩童的声音菲利克斯表情恍惚想到自己在孤儿院的记忆。但他可能听错了因为此时的声音的主人变成了一个女人她轻声呢喃着菲利克斯靠近一步想要听得更清楚。
声音更近了呢喃声变得清晰可闻那一定是个非常温柔的女人。菲利克斯想。
“可惜是假的。”
大脑封闭术自发地运转他盯着黑色帷幔半晌缓缓退出了房间当关上门的刹那震耳的隆隆声立刻响了起来墙壁开始飞快地旋转。他眼疾手快地抽出魔杖在门上留下一个拱桥标志当墙壁停下来时他瞥了一眼自己留下的印记朝着它旁边的门走去。
第二个房间空荡荡的除了墙边放着一张桌子就只有屋子中央巨大的、盛满了墨绿色液体的玻璃水箱一些半透明的脑子在里面飘来飘去菲利克斯看了一眼迅速离开。
第三个房间是满是行星的黑屋子菲利克斯站在门口打量两眼随后奔向其它房间。
紧接着他来到一个格外高大的房间天花板差不多有教堂那么高房间里一排排高耸的架子笔直地插入天花板这些架子上摆满了灰扑扑的预言球大大小小的预言球闪烁着微弱的银色亮光。菲利克斯若有所思预言厅这么说博德在这里。
“索尔？是你吗？”一个声音在远处问道。
菲利克斯默不作声悄无声息地靠近——“索尔？”那个声音明显提高了音量昏暗的房间里突兀地亮起魔杖的光辉一个满脸菜色、愁眉苦脸的男人从架子后面走了出来当看到菲利克斯时他愣了一下。
“部长先生？”
“抱歉。”红光闪过博德无力地靠在架子上。菲利克斯花了点时间把门厅里昏迷不醒的巫师运到了这里和他的同事作伴回音鸟则藏在门厅上方的吊灯阴影里。
从预言厅往外走的时候他的视线花了一下一种怪异的亲切感感觉涌上心头似乎有什么和他密切相关的东西藏在这里菲利克斯闭上眼睛凭借感觉走到一个架子旁。
他睁开双眼在视线平齐的地方摆着一枚银色发亮的玻璃球。它比周围的那些预言球更加明亮而且很明显灰尘也少得多。当他靠近的时候玻璃球闪烁的节奏明显加快了就像是在欢迎他的到来。
菲利克斯从标签上看到一个两年前的日期接着是一串字符：sptto hjp（待验证）。做好防护准备后他伸出手把预言球从架子上拿了下来却惊奇地发现没有受到任何阻拦。
菲利克斯瞪着它预言球的触感和冰冷的房间格格不入它温暖明亮握住它时就像站在日光下晒了几个小时的日光浴。与此同时一个嘶哑的声音出现在脑海里——
“千年未有的变局传奇戏剧由此上演嗬——小丑踩着鼓点返场战士整装待发狮子老去火鸟涅槃时间！时间！”
菲利克斯忍不住握紧预言球又听了一遍。
“小丑战士狮子火鸟它们都指的是什么？”他没花太多时间思考时间紧迫从他出现在魔法部到现在差不多过去了二十分钟他大步离开这里在黑门上勾勒出一个圆形。
菲利克斯直奔下一个房间推开门的刹那他意识到自己终于找对了地方——在一片嘈杂的、成百上千个声音混在一起的滴答声中在美丽的、如同阳光下的钻石般耀眼的跳跃光芒里他看到了各式各样的钟表闹钟、时钟、旅行钟表落地大座钟以及古老的像是日晷的东西它们或是悬挂在墙上或是放在地上或是置于长桌和书架上。
在一个带有玻璃前门的壁橱上壁橱所在的那面墙上挂满了各式各样的沙漏。
一直平静的菲利克斯脸上露出激动的表情这些都是用在时间转换器上的沙漏以及——他的视线在书架上的文件夹、长桌下的抽屉掠过落在房间尽头一个高高耸立的钟形水晶玻璃罩上。
和其它房间不同水晶玻璃罩才是这间屋子里唯一的光源之前菲利克斯看到的钻石般的跳跃光芒就来自它玻璃罩里面充满了一股翻腾着的、闪闪发光的气流。
那是时间能量。
“时间时间”菲利克斯轻声说他有些明白为什么那枚预言球对他有特别的吸引力了“因为我也是预言的一部分。”他合上眼睛“那么我是谁？狮子和火鸟不可能剩下的——是小丑？还是战士？又或者——他们通通因为我而存在？”他猛地睁开双眼浅蓝色的瞳孔变成了深邃的银色火焰灼灼燃烧充斥整个眼窝。
漆黑的地板被银色亮光覆盖一切犹如早些时候的场景再现菲利克斯将思维小屋从脑海中拉了出来只不过这一次他竭尽全力。一道道虚影自菲利克斯身体里走出来他们是菲利克斯思想的一部分是记忆魔法的巅峰造物这些“人”各自散开从书架上、抽屉里翻出一份份资料或坐或立细心研读。
菲利克斯自己则盯着钟形水晶玻璃罩很快第一道虚影将文件夹放回书架上走过来和他融为一体。菲利克斯的身体突然僵住过了两分钟他终于消化完了这些知识。
但紧接着第二道、第三道虚影回归这次菲利克斯足足僵住了五分钟在这段时间里他就像是一座石像泥塑。菲利克斯叹了口气认命地从戒指中取出许久不曾用过的拉文克劳的冠冕自嘲地说：“我该说幸亏瓦伦给我留下这个吗？”他带上冠冕一丝清凉感遍及全身。
更多的虚影走了过来
清晨菲利克斯手里托着一只漂浮的沙漏他面前的水晶玻璃罩也被打开了丝丝缕缕的气流注入沙漏——这是他一晚上全力以赴的收获仅仅涉足时间领域的皮毛但就是这微不足道的一小步也足够让他破解如何补充沙漏能量的秘密了。
他还翻遍了魔法部关于时间旅行的试验记录——比尼克勒梅搜集到的信息更详细有不少甚至是时间旅行者本人的亲口描述。比如回到五个世纪前的爱洛依丝敏塔布的经历就很有参考意义她的自述占据了十二张羊皮纸而围绕着这十二张羊皮纸的分析和猜测填满了整整三十个抽屉。
当菲利克斯停下来时那枚漂浮在半空的沙漏掉在手上沙漏里的白色细沙被涂抹上一层金色物质。
“一只沙漏的能量可能不够两只沙漏也有问题我应该多做些准备。”他回过头盯着壁橱里悬挂着的造型各异的沙漏小声嘀咕一句“只是暂时借用。”
他挥挥手壁橱的玻璃前门打开一只只沙漏朝着菲利克斯飞去不知过了多久菲利克斯周围歪歪斜斜地漂浮着上百个沙漏代价则是壁橱空空如也水晶玻璃罩暗淡无光。
他的魔力也所剩无几。
这时菲利克斯猛地抬起头眼睛死死盯着一个方向他留下的回音鸟被触发了！
他将全部沙漏收拢起来摸了摸自己的脸复方汤剂的效果早就消失了他为自己披上一件斗篷带着兜帽走出时间厅。
在环形房间里一名缄默人正俯身打量地上的残骸一切发生的太突然他刚推门进来一只火球就从天而降。他吓了一跳以为受到了攻击等回过神来他在火焰中发现了精巧的结构。
是炼金物品？谁带来的？他正纳闷突然感觉整个人昏昏沉沉的脑海中最后一副画面是还在燃烧的残骸突兀消失以及一双脚毫不停留地从身旁经过。
菲利克斯使用了人体变形让自己看上去矮了不少脸也变成了姜黄色他乘坐升降梯来到魔法部大厅心里悄悄松了一口气。
可以幻影移形了！
不过他此刻的状态差到了极点万一造成分体那玩笑就开大了。他一步步朝着壁炉区走去中途瞥了一眼时间还不算迟。
“先生！先生！”
身后出现警卫的声音试图叫住菲利克斯。他的古怪装扮已经引起了怀疑但是没办法他必须带着兜帽谁让他头上还戴着拉文克劳的冠冕呢如果摘下来他绝对会立刻晕过去。
菲利克斯默不作声地加快脚步。
“先生！先生——”那名警卫又喊了两声眼看着菲利克斯距离壁炉越来越近——为了满足魔法部工作人员的上班需求壁炉里已经生起了火。
警卫紧急吹响了哨子。
脚步声不断靠近十几名警卫迅速朝菲利克斯跑过来掏出魔杖指着他。
“这位藏头露面的客人不管你是谁立刻束手就擒！”一个人大喊菲利克斯的回应就是一道耀眼的红光喊话的人远远飞了出去。
“攻击！”其他警卫不在留手各种耀眼的光芒向他袭来。
菲利克斯为自己套上人形铁甲咒打起精神挑飞一个个咒语他微微气喘将身体和精神上的双重不适压下魔杖挥出残影三名警卫瞬间倒下过了两秒又有两名警卫倒下。
几乎是眨眼间菲利克斯面前的道路空了出来他毫不停留快速离开。
又是一阵脚步声——
“斯克林杰先生！太好了我们发现了一个擅闯魔法部的暴徒！”警卫大喜过望斯克林杰的身后跟着七八名傲罗他的脸阴沉如水像一只愤怒的狮子。
“战斗等级最高！两人一组自由攻击！”斯克林杰甩了甩头高声喊道。他将拐杖丢到一边敏捷地发射咒语。
菲利克斯将这道难缠的咒语挑开后退一步躲开两个昏迷咒。他身体里的魔力近乎枯竭必须要精打细算这时一道炽烈的火球朝他飞来速度快到了极点菲利克斯瞪大眼睛瞬间释放铁甲咒火球在铁甲咒上炸开发出一声巨响。
菲利克斯踉跄着往旁边走出几步险些栽倒他心里不可抑制地涌出一股怒火用我教的魔法攻击我？
“他受伤了！”斯克林杰指着碎裂的铁甲咒说那道魔法屏障上沾染了一大片血红色。“用魔文魔法！听我口令一齐释放！”
傲罗们三三两两分布在周围听到命令后一手勾勒火焰魔文一手释放烈火咒七八枚人头大小的橘红色火球正快速成型。
“预备——”
菲利克斯心中愤怒到了极点。
“滚！”
他猛地挥动魔杖身体在此刻发生了奇妙的变化一只只魔文图案爬上他的脸眨眼间消失不见。傲罗们手里的火球不受控制地炸开形成巨大的冲击波将他们远远地抛飞。
与此同时数百英尺高、金碧辉煌的魔法大厅发出“嗡嗡”的响动就像是某种共振在所有人震惊的眼神中大片大片的玻璃幕墙稀里哗啦碎了一地。
傲罗、警卫以及上班的魔法部工作人员鸦雀无声。
傲罗们面面相觑他们看向斯克林杰等他拿主意。斯克林杰脸上的皮肤剧烈抖动他抬起一只手却迟迟下不了决心这个人一直没下杀手但是如果自己把他逼急了
终于——
菲利克斯站在壁炉里碧绿色的火焰舔舐着他的身体他顶着一张姜黄色的陌生面孔和斯克林杰对视微微欠身表达歉意下一秒消失不见。