东宫。
太子北堂谦屏退了众人，缓缓合上了门。
偌大的东宫霎时就变得空阔清冷起来。
一团黑气陡然从他身上泄出，北堂谦手指动作着，在地上结了一道暗红色阵法，闪烁着诡异的光影。
源源不断的黑气从底下升腾而出，像是有生命一样在空中虚化成一道人影，从里面缓缓探出了一张鬼脸。
护法十二开口：“又找本护法什么事？”
北堂谦没在意他话里的不耐烦，问道。
“你确定冥也被那些东西引走了吗？”
他几次偷偷派了傀儡去探了叶风华的偏院，隔着老远都能嗅到冥也的味道。
护法十二哼了一声，“你这是在质疑本护法的能力吗？据探子来报，冥也已经跟着那些东西到了南边的边界线，一时回不来。”
北堂谦摩挲着下巴，想起了另一个问题。
“上次的事考虑得怎么样了？”
说的是联合起来杀了冥也的事。
护法十二那张鬼脸霎时也凝重了起来，他谨慎地撤回去四处张望了一番，不知道为什么总有一种不踏实的感觉。
等确认周围环境确实安全后，他又重新探了出来，声音压低了几分。
“已经隐晦地和其他几位护法提过了，目前有想法联手的有四个，剩下两个摇摆不定，还有六个对冥也抱着绝对的衷心。”
“难以说服。”
北堂谦舔了舔嘴唇，不以为意地说道。
“是哪六个，本尊这就回去将他们吞噬掉。”
“你要吞噬谁？”
一道夹杂着冷笑的声音从黑气中传来，北堂谦脸色骤然一变。
护法十二那张本就惨白的鬼脸瞬间变得更加惨白，他嘴唇距离颤抖着，头还探在外面，声音抖得不成样子。
“鬼......鬼帝。”
下一秒，他整张脸陡然一变，当着北堂谦的面，眼睛和嘴巴剧烈扭曲着，像是一张被缓缓揉皱的纸一样。
“不不——不！”
声音嘶哑带着响彻心扉的惧意。
“你们当本座是傻子吗。”
“一群愚蠢的杂碎。”
话音刚落，冥也手上用力，护法十二整个人生生在他手上炸开，那团黑气剧烈地颤抖着，最后倏地四散，像是烟花一样。
北堂谦捂着胸口，嘴角缓缓溢出了一丝血迹。
他目光阴狠，迅速结印，隐藏自己的踪迹。
随后黑气乍现，想要破坏脚底下的阵法，却发现没有丝毫办法。
冥也在空旷的殿堂里漫不经心地擦着手，一双红眸泛着冷厉的血光。
他看着悬浮在半空中的阵法，“这么多年了，怎么还是没学得聪明一点。”
他薄唇轻启，缓缓吐出两个字。
“寐、蚀。”
话音刚落，他的手掌陡然从阵法中穿了过去，另一边的北堂谦见状，身形极快后退几步，目光刷的变得阴狠。
他嘴里飞快念着咒语，被压制的阵法骤然亮起一圈血光，以燎原之势向周围扩去。
冥也似乎觉察到了什么，迅速收回了自己的手。
下一秒，阵法自毁，留下了一圈无法恢复的黑坑。
浮在半空中的北堂谦猛地落了下来，脸色苍白，双手撑在地上剧烈咳嗽着，一大口血从嘴了喷了出来。
他目光阴骘，就这那血迅速写了一行字符。
“冥也归，速撤。”
血气消散的同时，冥界有几个护法当即从自己床上蹦了起来，惨白着一张脸不带丝毫犹豫消失在空气中。
冥也站在空旷的大殿中，看着面前骤然闭合的阵法，笑。
这么胆小的吗？
他翻开手心，指缝间夹了一片不小心拽下来的衣料。
看料子，像是皇室中人所用的。
皇室？
冥也闭了闭眼，感受到空气中接连几道细小的波动，他眼眸缓缓睁开。
又有几只老鼠偷跑出去了。
*
次日，姚皇后醒得很早，一大早上的就到御膳房让人拿了点新鲜食材回来。
她穿着简单低着头在小厨房里忙碌着，身后北堂枭缓缓搂住了她的腰。
“皇上醒了？”
姚皇后笑着问道。
北堂枭“嗯”了一声，看着她正认真切着菜，下巴在她颈窝磨了磨。
“叶家姑娘晚上才来，你怎么这么早就起来准备了。”
昨天夜里收到了萧明渊的消息后，姚皇后就有点兴奋了，似乎比见自家亲媳妇还要高兴，辗转了一晚上都没睡着。
“皇上不也醒得早？”
“我是没你在身边睡不着。”
姚皇后被他逗笑了，放下了手里切菜的刀，转身。
“那你怎么连今天早朝都没去，还是让人明渊给你代的。”
北堂枭伸手捏了捏她的脸，“就你多嘴。”
姚皇后笑着躲开了他的手，转过身去继续切菜。
许久没下过厨了，她手艺生疏了不少，今早特意起了个大早起来练练。
御膳房的那些东西过于华丽没什么特色，她想自己动手，无论怎样心意都姚摆在那里。
“皇上你紧张吗？”
北堂枭轻轻叹了口气，“有点。”
萧明渊母妃走得早，身边最亲的人只剩下他了。
眼下那个冰头块子好不容易遇见个喜欢的，北堂枭难免会怕自己哪里做得不好把人吓跑了。
病了那么久，他似乎已经放下了平常的一些东西，就像是普通人家一样操心着自己这大龄弟弟的婚事。
姚皇后安安静静地切着菜，不知道想到了什么，动作突然一顿，缓缓开口道。
“皇上，等萧明渊的事情确定下来后，你找个合适的继承者，就退位吧。”
要是换做旁人这么说，肯定要被安个图谋不轨的罪名。
但姚皇后是不一样的，北堂枭就那样站着，目光柔和地听她继续往下说。
“在这深宫中带了大半辈子了，我也突然想体会一下日出而作日落而息的寻常生活。”
北堂枭笑，伸手宠溺刮了刮她的鼻尖。
“看，做顿饭就给你能的。”
“我答应你姚妹，你想做什么我都依你。”
姚皇后背过了身，将切好的东西装在了瓷盘里。
“那说好了，不准反悔哦。”
“你要是敢骗我，哼哼。”
姚皇后嘴上这样玩笑着说道。
但在北堂枭看不到的地方，她的眼眶里蓄满了泪水。
司星说的期限。
似乎又要到了。