袁绍起军来到邺城，韩馥带领臣属迎接，袁绍一番推辞，顺势坐上了冀州牧的位子。
袁绍一上任，便命韩馥为奋武将军，但却不与实权，不分兵马，韩馥心下顿时凉了半截。
随即袁绍命辛评为别驾，田丰为治中，审配为长史，许攸、荀谌、郭图、逢纪都做参军谋士。
麴义、郭援、张旭、高览、淳于琼等人具为军中大将！
一时间便掌控了邺城局面！
消息传到公孙瓒处，公孙瓒停兵冀州境外，是弟公孙越来邺城讨要原本约定好的冀州一半之地。
袁绍推辞，只说让公孙瓒亲自来谈。
公孙越辞别袁绍回去复命之时，路边遇刺，刺客声称“董丞相家将”，只有一二随从逃回公孙瓒处！
公孙瓒大怒，以袁绍无义无信领兵犯境！
袁绍才登上冀州牧位置，冀州各郡还在张望，因此不宜动武，便想暂时绥靖，待彻底掌控冀州再做计较。
因此为平干戈，使人带渤海郡太守印信给公孙瓒。
公孙瓒接到印信，命堂弟公孙范上任渤海郡，等公孙范到任之后，竟然也起兵反袁！
于是公孙瓒在北，公孙范在东，一齐杀向冀州而来！
安平郡守府，刘贤与众人商议。
“主公，袁本初得位不正，冀州各郡都在观望，一时不会臣服。
公孙瓒以幽州兵马犯境，冀州上下更是心中不忿。
此天赐主公时机也！”
荀彧道。
沮授捋须，点头道：
“袁本初与公孙伯圭，两头猛虎也。二虎相争必有一伤，主公何不此中取势，尽得冀州之地耶？！”
刘贤道：
“某自然不愿冀州落入旁人之手。公孙瓒赳赳武夫，冀州若落于他手，生民不安矣。
袁氏四世三公，若袁本初有才，某倒也无意与他争执。但袁本初好大喜功，联盟除董之时便可看出，此人虽有大名，其实不符，冀州落入他手，早晚为他人做了嫁衣！
只是某只是一任郡守，有何名目擅起争端呢？”
荀彧摇头微笑，道：
“公与乃是冀州人士，对冀州上下自然了如指掌，此时必有良方可解主公之忧。”
刘贤一笑，便望向沮授。
心中却暗暗警醒：一郡之地之时，荀沮二人乃是好友，如今面临争夺一州，若是夺了下来，各路职司到底是用冀州人才还是颍川人才，便要好好争一争了。
刘贤想到后世记载中袁氏的下场，心里岂敢不警醒？！
沮授看了荀彧一眼，道：
“这有何难？！某有上中下三策应对！”
刘贤眼前一亮，道：
“是哪三策？！”
沮授抚须道：
“下策么，主公尽管起安平郡兵，以安平军之精锐，诸将之武勇，驱逐公孙瓒自然不难。到那时主公以驱赶公孙之威，冀州各郡必然降服。”
荀彧微笑道：
“劳民伤财，两败俱伤。”
沮授不以为意，道：
“中策么，幽州牧刘虞治世之才却不通武略，公孙瓒在其治下多有不法，二人多有摩擦。如今公孙瓒妄自起兵，刘伯安定深恨之。
主公可上联幽州刘虞断公孙粮草，下联邺城袁绍迎头痛击，如此平灭公孙瓒也不必废多大力气。”
荀彧摇头微笑：
“驱狼迎虎，若按此策，袁本初威势大涨，冀州终落他手。”
沮授道：
“上策么，公孙伯圭贪得无厌，必然多做求取。袁本初为平人心，岂能不迎难而上？
主公只管按兵不动，等二人两败俱伤，主公出兵击之，坐收渔翁之利！”
荀彧道：
“出兵无名，即便胜了，也落人口实，冀州上下必然不服。”
沮授笑道：
“若依上策，当有一策并行。”
“哦？！公与说来听听。”
刘贤笑道。
“董卓平定黄巾之时，被主公乱军之中救了一命，今番主公只需书信一封，冀州牧之职必然落在主公怀中！”
荀彧皱眉道：
“绑上董贼战车，实属不智……”
沮授摇头，道：
“非敬董卓，实尊汉室。袁本初无命自领州牧，公孙瓒无命擅自起兵，此皆目无汉室之徒！若世间人人如此，大汉天子还有何尊严？！
主公起事至今，幽冀人人知名，若有朝廷任命，可服冀州人心，堵天下幽幽众口。
礼物之备，只以供奉皇室之名，使天下知世间还有不忘汉室之人！
董卓灭杀太傅袁槐之族，与袁本初乃是大仇，若见主公有意冀州牧，为制约甚至消灭袁绍，必然大喜，此策乃是皇室、主公、董卓三赢，必然能成！”
荀彧抚掌赞叹，刘贤心中大喜。
当下便依上策与并行之策执行，多备金银布匹，假托甄家商会之名，送往长安而去。
在此期间，整备军务，驻守安平边境，静观局势。
公孙瓒下了幽州直奔渤海，与公孙范合兵一处，共计四万兵马，在渤海郡大肆征调民间粮草，又以兵势胁迫河间、清河，传信冀州境内郡县，命令降服，敢有不从者，必定带大军踏破城池！
一时间各郡县都生畏惧，惶惶不安。
又有黑山军遣杜长引一万兵马南出常山，进逼魏郡，意图牵制袁绍军。
袁绍便命麴义三千兵马为前军，郭援、高览为其左右两翼，听从麴义指挥。
自带一万将士为后军，往界桥徐徐而进。
邺城中留下两万兵马，以应付黑山军。
黑山军不过是山贼流匪，与黄巾无异，只因他们纵横于太行山中，因此才不便剿灭，单论战力，其军远差官兵许多。
麴义自带八百先登营将士屯驻界桥西，领高览、郭援各将一千强弩手护住两翼，便向公孙搦战！
公孙瓒驻军在界桥东面，见麴义兵少，不以为意，便指挥麾下五千骑兵骑兵一涌而出，意图践踏麴义本阵，一战而定！
麴义祖籍平原，家族避祸远迁西平，幼时常与羌人厮混，深知骑兵战法。
见公孙瓒派遣的“冀州刺史”严纲领五千骑兵而来，也不惊惧，手下八百先登营将士伏低身子，躲在盾牌之后，使严纲麾下骑兵骑射不能建功。
等到骑兵来至阵前五十余步，麴义大喝一声，手下兵士俱起，连同左右两翼，俱都拿出强弩，一瞬间便万箭齐发！