接到曹操来使，言说袁绍占豫州，曹操占兖州，袁绍当下点头同意！
无本万利之事，为什么不同意？！
拿下袁术，豫州归了自己，拿不下，兖州自己也还占着……
袁绍同意之后，曹操提兵进驻陈留，与袁绍成掎角之势！
袁术得到消息，为防止前后夹攻，主动撤军至谯郡！
袁绍、曹操提兵追击，双方战于谯县！
袁术一战而败！
袁术带败兵进驻九江，攻败九江太守周昂，彻底占据九江郡！
袁绍以高干任豫州牧，自己为左军将军，都督豫州兵事！
袁术不服，以九江为基础，窥伺豫州，致使袁绍不得放松，兵力堆积到谯县，防止袁术袭击。
曹操占据兖州全境，分派郡县官员，将兖州握于自己手中！
初平五年，李榷、郭汜掌控朝政，改年号为兴平元年。
春末，刘贤并州战事初落尘埃，田丰、张郃拿下晋阳，太原郡初步平定！
袁绍经略豫州，安顿民生，广蓄兵力，暂时安稳。
曹孟德自领兖州牧，思量治下安定，便名泰山郡太守应劭前往琅琊郡接父亲曹嵩至兖州。
曹嵩得讯大喜，当下点起本族，将家奴数百，押送数百车金银细软往兖州而行！
徐州牧陶谦，早时因进贡之功得封州牧，闻听曹嵩启程，为结好曹操，特地遣使慰问，后又使张闿将五百兵沿途护送。
张闿原是黄巾将官，被陶谦招降，今领兵护送曹嵩去往兖州，行至费县，天降大雨，众人避雨与荒山庙宇。
张闿不改贼性，见曹嵩所部车辆甚多，金银无数，便动了劫掠之心，趁夜杀曹操之父曹嵩、叔曹德，劫掠了财物，往南奔淮南投袁术去了！
应劭深怕曹操怪罪，因此投青州关羽去了！
曹操闻讯大怒，不顾士卒刚刚稳定，起兵攻伐陶谦以报父仇，甚至不惜屠戮州县！
陶谦闻讯又惊又悲，对部下道：
“吾本是好心结交曹孟德，奈何张闿贼性不改，至今日这般地步，实非吾所愿！
此罪在我，州县居民何辜？！
我意自缚于曹孟德马前，杀剐随他，也好免了徐州一州百姓的苦难！”
部下一人越众而出，道：
“使君勿忧！徐州百姓一向感使君之恩，民心可用。今曹操兵马虽众，一时也破不得城池，某略施小计，叫曹孟德兵败于此，使其再不敢轻窥我徐州！”
陶谦急忙视之，乃是别驾糜竺！
“子仲有何良策？！”
陶谦急忙问道！
“使君与北海相孔融向来交好，其下别部司马刘备者，世之豪杰，古道热肠，某愿至北海，请孔北海发兵来救！
青州都督关羽关云长，世间难得的良将，乃是冀州牧刘贤结拜义弟，其有万夫不当之勇，麾下精兵无数！
今可使一人前往青州求其发兵救援！
此两处任来一支军马，便可退曹操之兵！”
糜竺道。
陶谦大喜道：
“何人可往青州一行？！”
有一人跃众而出，道：
“某家愿往！”
众人视之，乃是陈登陈元龙！
陶谦大喜，亲写书信两封交于二人，命二人星夜兼程赶赴青州！
却说刘备在北海孔融这里客居，虽然有救援之功，亦有些抹不开脸面。
自己尚有平原令之职，回平原之路却决然不通，国渊、关羽已然占据青州西面半州，只留了东边北海、东莱未曾握于手下。
自己当何去何从？！
刘备每每思虑及此，都是满心怅然！
这一日，忽然闻孔融相招，急忙入国相府，便见一人高冠长衫，正仔细打量自己。
几人相互见礼，刘备这才知道陶谦遭难。
孔融道：
“玄德麾下精兵良将不少，近闻太史慈亦与君交好，某与陶使君乃是旧交，如今他遭难，不可不救，玄德可愿同行么？！”
刘备一愣，随即道：
“陶使君乃是谦谦君子，某早知矣，今因小人贪念，竟至一州生民无端有生杀之祸，某不忍也，当助陶使君！”
孔融大喜，当下点兵而起，奔徐州而来！
却说陈登来到临淄，拜见了关羽，关羽皱眉问道：
“君何人？吾与君素不相识。”
陈登道：
“公虽不识某，某却早识君矣！”
关羽神色一动。
“关公自督战青州以来，盗贼绝迹，治下安平，以至于青州虽遭黄巾之祸，如今却一州平靖，此皆公之力也！”
关羽听了，面色稍霁。
陈登趁机道：
“今有陶使君书信一封，请君查看！”
关羽接过书信，略看了看，便皱眉不语。
“徐州百姓期盼大军救援如旱地盼甘霖，望公细思！”
关羽一时不敢决定，便请陈登稍等一日，即遣亲兵急赴信都！
一日后，信都回信，关羽看罢眼中精光一闪，道：
“元龙且回，曹孟德不日即将退兵！”
陈登一愣，方要再说，关羽便道：
“某非是托词，元龙且回吧！”
陈登无法，将信将疑往徐州回去！
却说孔融、刘备提兵来到郯城之下，远远见到曹操大军正在围城，便远远下寨。
曹操亦见到远处来了一部援军，又惊又疑，吩咐分兵迎击。
刘备见曹操分兵，便道：
“某使子经、德达在君麾下暂时听命，某与子义杀进城去，问问此时情况如何！”
孔融道：
“玄德小心！”
刘备点了点头，招呼太史慈一起杀奔郯城而去。
刘备的仁义仁德还是起到了应有的作用，亦或是太史慈并未接到刘繇的书信，总之太史慈目前竟然归了刘备！
刘备与太史慈领军一千杀奔曹操营寨之边，曹营中杀出一员大将，乃是于禁，提兵挡住刘备，道：
“哪里来的狂徒，前路不通！”
太史慈大怒，上前挺枪厮杀！
占不数合，于禁渐渐力弱！
刘备见机，挥军掩杀，于禁败退！
刘备、太史慈直至郯城之下！
陶谦在城门之上遥看旗帜，见是“平原刘备”，急忙令人开门迎进！
陶谦见刘备仪表堂堂，又素知他仁义，于宴席之上，令糜竺取了徐州印信，让与刘备！
“当今天下扰乱，天子握于贼手，诸侯厮杀，不见勤王之意。公乃是汉室宗亲，正宜帮扶社稷！
老夫年老力衰，又素无才能，今愿以徐州相让，某当写表文递于朝廷。”
刘备大惊，避席道：
“备功微德薄，此番来此只为大义，使君莫非怀疑某有夺城之意么？！如此某当回青州便是！”
陶谦连忙道：
“老夫出自真心！”
刘备只是坚辞！
糜竺道：
“如今曹操大军压境，待退敌之后再谈不迟！”
众人便罢，刘备道：
“吾与曹孟德有数面之缘，今先作书信一封与他，若不退兵，再厮杀不迟！”
当下写书一封，使人送抵曹操处！