“你怎么看乔治的建议？”收到巴顿希望去打维多利亚的电报尼米茨有些不太高兴但没有很快表态而是先问自己的参谋长史密斯。
“虽然他的理由说得很简单但我觉得从陆军的角度来看是有道理的。”史密斯走到地图前说道“空中侦查显示敌军夺取利尼亚里斯后并未突进只派了小部队——估计一个装甲搜索营的规模往前侦查主力反而回师布防说明敌军认为其兵力使用已到极限而维多利亚恰好就在德军南北两道防线中央。我能理解乔治的意图他希望在维多利亚登陆后配合从正面推进的第五集团军主力一口吃掉北面第一道防线的德军。”
“你觉得陆军能办到？”
“能！”
“这么说您赞同他的建议？”
“不我不赞同！我刚才也说了他的意见站在陆军角度来看是有道理的但站在海军和全局角度来看却没有道理。”
史密斯解释了他的观点：“南美战役虽然需要依靠地面部队一段一段去打但归根到底在于制海权。如果我们不能掌握巴西沿海地带的制海权无论我们在地面推进多远都免不了被敌军侧翼登陆而最终前功尽弃。而要获得制海权的关键是歼灭或击溃目前的德军舰队而且我们的时间非常紧张我预计再过2-3周德军增援舰队就会抵达。留给我们的时间不多了2-3周时间不足以让乔治解决问题。光第五集团军主力集结、推进从萨尔瓦多到利尼亚里斯一线没有7-10天根本不可能。最后很可能他刚刚打了一半敌军增援部队来了在维多利亚登陆的部队会全军覆灭。”
尼米茨点点头：“我和您的想法比较接近巴西战局的关键在海上只要我们能在海战中取胜陆军怎么打都能赢。反之不管陆军怎么打都是输。请把这层意思明确告诉乔治我愿意配合他取得胜利前提是陆军必须先配合海军稳住局面。”
“您光这么说不行。”史密斯摇摇头“乔治的脾气你是知道的比牛还倔要把情况说得严重一点。”
“怎么说？”
“德国人如果够果决完全可以把最北面的兵力舍弃——全部让第五集团军吃完又如何？3周内如果海军无法消灭或击退德军目前在南大西洋活动的德军舰队我们就输了！”史密斯一摊手“现在不是消灭这部分或那部分德军的问题现在的当务之急是在德军增援舰队赶到前吃掉对方的分舰队！”
“长官尼米茨将军给我们回电了他不同意我们去维多利亚登陆。”小罗斯福把电报交给巴顿“他还是要求去桑托斯登陆或者去里约登陆！”
看完尼米茨的电报巴顿脑海里翻江倒海久久无语。
电报揭示了一个很残酷的现实：陆军很可能赢得一次登陆战役的胜利但却会浪费掉为数不多的时间。
巴顿原准备在7月30日发起维多利亚登陆战役用3-4天时间断绝德军后路然后再让第五集团军主力部队来解决问题。但德军如果不在意这个损失则美军顶多能吃掉8000-9000德军然后就必须为下一步进攻计划进行筹备那时候又得进行桑托斯或里约登陆战。总而言之德军在巴西东海岸从利尼亚里斯开始到阿雷格里港摆出了一条蜿蜒2000度公里的长蛇阵看似处处都是漏洞但真正的致命点在于中段——桑托斯或里约其他地方或只能打头、或只能打尾无法起到一呼百应的作用。德军拼着部分损失完全能把时间拖下去。
眼看他还十分犹豫小罗斯福又劝道：“如果尼米茨将军不愿意在维多利亚登陆你也不可能一意孤行地执行登陆任务您别忘了——休伊特将军控制着登陆舰队没有尼米茨同意他怎么敢随意变更攻击目标我们总不能再劫持一次海军船吧？”
巴顿苦笑着摇头：上次佛得角战役陆军已劫持过一次海军船了结果肯尼迪这家伙到国会作证最后压死了华莱士——谁都知道这哥们是冤死的但人都死了说再多有什么意思？巴顿虽然有时候不太着调但不代表他没有智商傻瓜是当不上陆军中将的。
他盯着地图看了又看最后无奈地叹了口气：“算了还是去桑托斯登陆吧但愿能把该死的德国舰队引出来。”
虽然里约和桑托斯的战略意义一样但巴顿认为桑托斯比里约要好打一些后者毕竟是巴西首都不但有德军重兵防御还有大量的德军飞机可就近支援登陆损失会很大。他手头只有2万人一个师的兵力可不敢胡乱折腾。
“长官收到克拉克将军发来的电报情报显示德军将2个巴西傀儡师部署在圣保罗和桑托斯自身兵力只有一个团出头大约4000-5000人而里约的巴西傀儡师只有1个德军却有将近2个师。”
“这说明德军防御重心在里约我们就去打桑托斯和圣保罗吧。”巴顿满腹都是牢骚“陆军打不过德国人也就罢了怎么现在连海军也打不过德国人了呢？”
罗斯福耸耸肩幸好这话没让休伊特听见他却不知道尼米茨同时还给休伊特发了电报：万一巴顿敢犯浑直接扣下再说！
为什么要让巴顿待在新泽西号上还让休伊特和他在一起？往好的说叫保护往坏的说叫严加看管——谁知道巴顿脑袋一热会干出点什么事。到时候装甲厚度高达445mm的司令塔就是巴顿最好的囚牢。
现在巴顿既然这么配合休伊特当然笑脸相迎不但领着他深入参观新泽西号各个角落还特意在中途偏离预定航路让新泽西号在其他军舰伴随下往维多利亚港方向突入实地对岸进行了猛烈炮击误导德军和巴西军判断看着406mm舰炮发射时的巨大威力巴顿对休伊特感慨道：“当初在非洲之角怎么就没有这么强大的军舰呢？要不然也至于灰溜溜变成落汤鸡爬上岸。我这一年半来无时无刻不在考虑复仇！”
休伊特点点头表示赞同这个说法。
“轰隆”一声整艘军舰发出更加猛烈的炮火巴顿吓了一跳休伊特告诉他这是舰炮在刚才试射后齐射齐射的威力显然要大大超过试射。
他一语双关道：“看来世界上的管子——不管是炮管还是别的什么什么东西都是有共同之处的果然都要粗一点才有力！”
休伊特翻翻白眼装作没听明白里面的弦外之音嘻嘻哈哈就过去了。
巴顿见没有引起休伊特的“共鸣”转头又开始煽动海军官兵们：“小伙子们加油干啊！这次先给德国人一点颜色看看过两年我和你们一起打到东京去用这些粗管子把日本佬的皇宫轰成渣！”
士兵们都欢呼起来。
休伊特悄悄问小罗斯福：“我看他很受士兵们欢迎可为什么总感觉不够严肃呢？”
“这才是他的风格。”小罗斯福苦笑“从没有一个美国将军像他这么受士兵欢迎同时又让其他将军讨厌他就是怪胎要是早生一百年一定是西部最出色的牛仔可惜呀晚生了一个世纪！”
此时此刻一心要和尼米茨捉迷藏的克兰克目前带着主力舰队躲在圣保罗东南方向550公里处正好超越了美军陆航侦察机覆盖范围也超越了尼米茨的舰队侦察机的视野范围但对以里约为基地的德军侦察机而言敌军动向都一清二楚。
“长官我们发现美军舰队在全面南下……不但其主力舰队如此运输和登陆舰队同样如此。另外美军今天下午还炮击了维多利亚港巴西军和港口设施受到了不同程度的损失。空军尝试发起了进攻但效果一般。”欣茨向克兰克报告道“我认为敌人是冲着我们来的。”
“敌人似乎并不在意暴露目标否则根本不会向维多利亚倾泻火力——不登陆只炮击一点儿价值都没有。”克兰克沉吟道“尼米茨应该是来找我们的。”
“那支登陆部队呢？”
“说不定这是送给我们吃的诱饵……我真要是吞钩就上当了鬼知道里面有没有人？”他盯着海图研究了3分钟“继续向南行动保持与美军距离让潜艇去迎击美国人给他们一点颜色看看！”
自第一次发现美军舰队后德国潜艇已连着很多天没有露脸这就给美军一个错觉：那天要么真的没遇见潜艇要么遇见的只是偶尔过路的德军潜艇。他们压根就没想到克兰克早已通过这段时间调集了一支30多艘潜艇组成的部队部署在巴西沿海打算集中起来给美国人一次狠的。
“国内已完成了增援兵力编组规模包括一个装甲师2个装甲掷弹兵师、一个步兵师和1个重装甲营现在就等两艘英国航母完成最后的海试马沙尔元帅预计8月15日左右出发——运输部队会早一点通过直布罗陀海峡与主力舰队汇合。另外日本方面也传来消息联合舰队正在进行最后的准备预计也将于8月中旬启程……”
克兰克微微一笑：“今年9月份美国人的日子会很难熬啊……”