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至少十五名义子亲眼见过义父的遗体其中七八人还亲手触碰过老五胡桂猛就是抬尸者之一所以比其他人更显惊讶与意外探身盯着空荡荡的棺材好一会说不出话来。
胡桂扬放下棺盖噗嗤笑了一声“哪位兄弟这么会开玩笑竟然把义父藏起来了。”
众人都挤过来查看随后对胡桂扬怒目而视好像这都是他的错。
“要不是我坚持查看遗体怕是只有到出殡那天你们才会发觉到棺材太轻——未必义父选的这口棺材又厚又沉少一具遗体轻不了多少。”
老大胡桂神不得不开口了先是对胡桂扬道：“三六弟少说几句。”随后向老五胡桂猛道：“老五你看呢？”
胡桂猛上午亲手将义父遗体送入棺材这时最尴尬脸上却一点也没显露出来冷冷地抬高声音道：“其他人退下我与大哥商量一下。”
与胡桂猛关系较好的义子们先退下其他人等老大胡桂神给出暗示之后陆续离开。
胡桂扬混在人群中也往外走三九弟胡桂大在他身边小声道：“三六哥你该留下吧？”
胡桂扬嘘了一声出门才道：“早说过我管不了这件事最后还是得大哥、五哥出面。”
义子们在庭院里分成几伙几个人留在胡桂扬身边胡桂大问：“义父的遗体怎么会没呢？大家明明都在家就算偷走尸体也带不出去啊。”
大家议论纷纷胡桂扬一开始不说话突然冒出一句：“没准是义父自己走出去的。”
夜色笼罩冷月高悬寒风瑟瑟院子里虽然站着三十来个大活人几名义子听到胡桂扬这句话还是感到一阵恐惧。
胡桂扬笑了几声“在义父身边待了这么多年你们竟然还信这种鬼话？哈哈。”
在众人不满的目光中胡桂扬转身离去别人都巴不得他走开只有胡桂大犹豫一会还是追上来“三六哥你要去哪？”
“你这话是替谁问的？大哥还是五哥？”
“三六哥你、你别乱说……”
“不想回答就算了我要去后院。”
“后院？”
“嗯见一见义父最心爱的丫环兄弟们念念不忘的小柔。”
“又乱说是你念念不忘我可……我可没有。”
“嘿嘿小三九懂得不好意思和撒谎了你真是长大了。”
胡桂大承认自己在嘴上争不过三六哥只好哼哼几声紧走几步拦在前面“等等这个时候去见义父的丫环不合适吧。”
胡桂扬没有回答而是抬手指天胡桂大抬头看去只见孤冷的半轮弯月别无它物。
胡桂扬趁机绕过胡桂大“义父已经丢了再不抓紧时间只怕连丫环也要失踪。”
后院的正房里平时不住人赵瑛通常在东厢的小跨院里过夜丫环们也是如此。
跨院的大门紧紧关闭胡桂扬轻轻敲了两下胡桂大还是跟过来但是没有再阻止。
胡桂扬抬起手刚要再敲里面突然转来一个严厉的声音“哪个小王八蛋？”
“二婶是我。”胡桂扬一听就知道这是二叔孙龙的妻子脾气比丈夫还要暴躁。
“赵家这么多干儿子、湿儿子我知道你是谁？”
“我是胡桂扬还有胡桂大他排行三十九个子不高经常给义父跑腿……”
胡桂大扯三六哥的袖子让他少说几句。
院内的声音稍稍缓和“哦是你小子老头子的确说过你要过来可现在这么晚了……明天再来吧。”
“明天我要去锦衣卫怕是没有时间。简单几句话问过就走请二婶通融。”胡桂扬客客气气。
门里沉默了一会孙二婶道：“好吧你就站在外面我把小柔带出来你隔着门说话。好歹是一户人家得守点规矩赵大哥没了你们更得小心在意。”
“是是二婶说得对。”胡桂扬越发客气站在旁边的胡桂大忍不住撇嘴。
等了好一会门里传来窸窣声音随后是孙二婶男人般的粗硬嗓门“你们说话吧。小柔别害怕我就站在这儿没人敢欺负你。”
“是奴家谢过二婶。”另一个柔弱的声音低低道全没有白天指责众义子是妖狐时的疯意。
胡桂扬咳了一声“小柔姑娘这一天不好过吧？”
胡桂大抬脚轻轻踢了三六哥一下。
“有劳少爷过问奴家白天一时惊慌失措乱说了许多不该说的话请少爷代奴家向诸位少爷请罪。”
“大家都不在意小柔姑娘……”
胡桂大低声提醒：“问正事。”
胡桂扬又咳一声“我想问问义父的事情小柔姑娘为何说义父为妖狐所害？”
“我……我被吓糊涂了把老爷身上的旧伤当成了新伤以为……我只是随口乱说当不得真……”
“请小柔姑娘再仔细回想一下昨晚可曾发现异常不用避讳上司委托我查案我自会替你做主。”
“多谢少爷奴家……刚刚说的都是实话……”
孙二婶的声音加入进来“行了大半夜的说几句得了早点歇着吧明天事情还多着呢。”
门内脚步声远去胡桂大小声道：“三六哥跟我们你可从来没这么客气。”
“你若有花容月貌我对你也客气。”胡桂扬笑道。
“切你这就叫……叫……”
“重色轻友别不好意思说出来。”
“对就是重色轻友。”
胡桂扬抬头望了一眼天空“这都是义父教给咱们的啊。”
“嗯？义父才没有……”
“干娘一过世义父就买来几名丫环从此纵情声色他这是以身作则告诉咱们一个道理：多年辛苦都是一场空美酒、美人最实在。”
“呸呸呸你又胡说八道义父绝没有这个意思。”
“哈哈。”胡桂扬转身走开伸了一个大大的懒腰“大哥、五哥估计已经商量好了把小柔的话转告一下应该就没我什么事了。”
“义父的遗体呢？”胡桂大追上来提醒道。
“只要没有妖狐东厂、西厂都不会感兴趣自然也就不会再委托任何人查案。至于义父的遗体这只能算是家务事用不着我来查。”
胡桂大一愣脚步放缓马上加快脚步与三六哥并肩走到前院没见到人其他兄弟都回前厅了。
“三六哥你是说咱们兄弟当中有人盗走遗体？”
“这是唯一的解释除非世上真有鬼神。”
快到前厅门口时胡桂大叹息道：“我宁愿这是鬼神所为。”
厅里中间仍然摆着棺材义子们按排行分列两边胡桂扬与胡桂大站到自己的位置上。
胡桂神毕竟是名义上的大哥只有他站在棺材边上该说的话已经说完了正好看见胡桂扬招招手“三六弟过来。”
胡桂扬没办法只得走到大哥面前往棺材里又看一眼里面还是空的。
“我和五弟商量过了义父遗体丢失一事还是得由你继续查下去。”
“大哥、五哥太看重我了我刚刚问过小柔姑娘她承认自己并没有看到所谓的妖狐明天我去锦衣卫当面向袁大人禀明此事也就该结束了。既然无关妖狐东厂、西厂大概也不会感兴趣找回遗体这件事还是大哥、五哥主持吧我做不来。”
胡桂神沉吟未决老五胡桂猛上前道：“只能是你别人都不行。”
胡飘扬摇头“我不干你们这分明是把我往火坑里推。”
“难道你不想找回义父的遗体吗？”
“想但我没本事带头查案还是给大哥、五哥打下手吧。”
胡桂猛眉头紧皱老大胡桂神插口道：“义父生前毕竟单独提起过你的名字大家都听到了三六弟事情还是得交给你有什么要求你就说吧当着众兄弟的面我和老五肯定满足。”
胡桂猛也道：“对查案期间你就是我们的头目大家都听你的。”
胡桂扬寻思一下转动目光看向其他兄弟直到所有人都点头或是开口表态之后他才长叹一声说：“好吧既然诸位兄弟坚持我就勉为其难至于要求我还真有几个。”
“你说吧。”胡桂猛有点不太耐烦。
“第一明天上午我去锦衣卫见袁大人得到他的许可与任命我就接手此案如果袁大人不同意或者含糊其辞那还是算了。”
袁彬是赵瑛与义子们的最大靠山凡事必须得到他的支持才算名正言顺这个要求并不过分胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。
“第二既然是查案就没有兄弟情分可言到时候有做得不对的地方提前请诸位兄弟谅解。大哥、五哥再有什么事不要避着我否则的话我只能怀疑你们别有用心。”
前几句还算合理后两句却有点过分即使胡桂扬笑着说出来胡桂神、胡桂猛还是很尴尬一个连咳几声一个怒目圆睁。
“怎么样？大哥、五哥同意吗？”胡桂扬笑着追问。
胡桂神勉强点头“以后有事叫上你就是。”
胡桂猛也只能点头“只要能找回遗体都听你的。”
“那就好其它条件等我想起来再说现在——请你们都出去吧我要和义父单独待一会。”
棺材里空空如也胡桂扬却说要与义父单独相处虽说赵瑛的义子大多不信神听到此话却也汗毛直竖。
胡桂扬做出驱赶的动作众人只好退出老五胡桂猛走在最后面低声道：“一定得找回遗体还得查出是谁……”胡桂猛看了一眼走在前面的众兄弟没再说下去。
胡桂扬只是点头等到众人都走出去他回到棺材边低头自语：“义父你出的真是一道难题。”
又站一会胡桂扬抬腿迈进棺材竟然躺了下去调整身姿让自己舒服一些“我还是先睡一觉吧。”