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何百万喝了一口茶抬头道：“我正好要搬家胡公子愿意跟我走一趟吗？不远就在南边离我的旧家隔着几条胡同。”
“你不怕被街坊认出来？”
“呵呵我又没有受到通缉被认出来又有何妨？”
“官府没在找你吗？”胡桂扬很奇怪五哥胡桂猛明明已经知道何百万的真实身份而且率兵攻破所谓的朱雀神殿理应通过官府继续缉拿漏网之鱼。
“胡公子还不知道吗？火神教的人都已获释一人未损。”
“我只知道你儿子出来了。”
“其他人很快也没事了毕竟我们没有为非作歹只是聚在一起祈请真火。”
胡桂扬不相信事情会这么简单何百万笑道：“当晚被抓的一百多名信徒当中大都是火行的知名工匠许多人世代为皇家效劳把他们都关在牢里宫里连木炭都快不够用了。”
何百万什么也不带走出宅院站在门外张望几眼然后向胡桂扬招手。
胡同里没人走到神木厂大街以后胡桂扬问：“既然官府放人你在躲谁？”
“一直以来我们火神教都藏在暗处被你五哥一闹腾公开于天下人是放了秘密却没了我们要防着那些还在暗处的对手。”何百万边走边说。
胡桂扬没再追问也不关心。
何百万没有走东西向的神木厂大街穿越大小胡同一路向南期间经过保庆胡同的家没有停留。
路越走越窄周围的房屋也开始低矮横七竖八地乱建。
何百万突然止步问道：“胡公子觉得这一带怎么样？”
“杂乱。”
“对此地离神木厂大街不过两三里离京城四五里而已就已乱成这样胡公子来过这里吗？”
胡桂扬点头“来过一次具体是哪我不记得当时是跟着义父抓捕一名妖僧他躲在一户人家里接受信徒供奉胃口太大逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候恰恰是这些信徒反抗最为激烈拼死也要保护妖僧。”
“呵呵这是常有的事情越是山穷水尽的时候越不能承认一直以来的错误否则的话自己就将一无是处除了自尽没别的选择了。”
胡桂扬对这种事情早看开了笑了笑说：“这里离京城只有四五里？”
“这还是按走路计算如果没有房屋阻挡离得更近。”
“你要这里躲避？”
“老实说这里并不安全暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多但我要冒次险。”
说话间何百万拐进一条不长的死胡同轻车熟路推开一户人家的柴门院里有三间并排的草房他掏出钥匙打开正房的门。
屋里十分黑暗胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设正对面是炕空地摆着一张方桌周围是几张长凳墙上挂着破旧的衣物。
何百万请胡桂扬坐下“我去烧点水。”
“不必了还是先说正事吧。”
何百万坐到对面“天子脚下不过数里之遥就有如此杂乱之地虽有里正却从来不管事巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此中间或有一二匪徒一旦招来官府百姓必然倒霉。”
“此乃藏污纳垢之地据我所知朝廷一直有意整顿只是没来得及动手。”
“呵呵此地的确藏污纳垢可胡公子想过没有天下有多少这样的藏污纳垢之地？”
“嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。
“从南到北从西到东我走过不少地方见过无数大城小镇直到受高人指点才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。”
“你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问他听过许多貌似有理的奇谈怪论早在心里做好“迎战”的准备。
“大家都说天下是朱家的可朱家真正掌握的地盘有多少？”
何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑胡桂扬没接话只是笑看对方。
“皇宫威严整肃全归皇帝所有。出了皇宫威严少一些整肃也差一些可是有王府、有贵邸街道上官兵巡视出了一只妖狐就是轰动的大事也算是皇帝的地盘。出了京城道路变窄房屋变矮人也变杂了有些地方还好官府照看得到可是有大片区域属于法外之地。”
“嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。
“在城里、在保庆胡同我不敢提‘皇帝’两字在这里我敢但是只能在屋里在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走不用太远十里足矣随便谈论皇帝根本没人在意。再远一点三五十里痛骂皇帝不仅不会得罪还能赢得一片赞扬。”
胡桂扬笑道：“再往十里以外可就没什么人了至于三五十里那是飞鸟走兽的地盘。”
“皇帝管得了飞鸟走兽吗？”
“当然不能。”
“所以天下并不都属于朱家真论起来飞鸟走兽的地盘更加广大百倍于城镇。”
“我是人不是鸟兽。”
“对可那些不愿当朱家百姓的人还有鸟兽之地可以投奔。”
“你是说那些占山为王的反贼？”
何百万笑道：“占山为王是一条出路除此之外天下依然广大有足够的容身之所。”
“那就是神仙了。”
“神仙有但是太少我的说就是寻常百姓数以十万、百万计遍布天下却不受官府管辖不纳皇粮自给自足这是另一个天下无名无姓。”
“你说的是流民。”
“流民是官府的叫法人家在山里居住数代甚至比太祖建国还早怎么会是‘流’民？”
胡桂扬皱起眉头“你究竟想说什么？就算还有一百个‘天下’跟我也没有关系跟你们火神教好像也没有关系我只问你是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？”
“是。”何百万平淡地回道好像这只是一件极其不起眼的小事。
“为什么？”
“因为你是火神传人啊。”
胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？”
“此为神谕我们不敢有半点违背。”
“那直接让火神救我好了你们干嘛掺和进来？”
“如果一切事情都交给火神我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你剩下的事情我们来做。”
胡桂扬双手捂脸“跟你们这种人永远也说不清。”
“何必说清？胡公子安心接受就是你甚至不必成为信徒火神此举必有深意没准就是要一个像胡公子这样的不信者才能实现火神的目的。”
胡桂扬仍然捂着脸“再多看你几眼我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。”
“呵呵我还是去烧点水吧。”
何百万出去了。
胡桂扬放下手双肘支在桌子上呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年竟然没有注意到。”
何百万拎回一只壶和两只碗“没有茶清水一碗权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口水很热但是水质不好喝到嘴里有一股苦味。
“你们是怎么做到的？”他问。
“什么？”
“雷鸣和白光那需要不少火药吧。”
“不少还需要一些特殊的技巧这都不是难事关键是事先埋好我们先从灵济宫那里得知道士们要在赵宅捉妖于是辗转找到宅里的厨子通过他的帮助提前一天布置妥当。”
“原来是厨子对他要动火。”
“他不是信徒只是帮忙而已赵家当时没人做主给了我们一个机会。”
胡桂扬走到门口向外望去天就要黑了今天无论如何赶不回城里。
“断藤峡祭神峰是怎么回事？你在那里装死肯定知道些什么。”胡桂扬转身道只要何百万说的是真话他没什么可计较的。
“在断藤峡死而复生是我转信火神的开始。”何百万微微眯起眼睛“断藤峡反贼其实大都是所谓的‘流民’世代居住于广西反贼一起官府初期剿灭不利流民受到裹胁只能一起造反。”
何百万叹了口气好像他曾经参与过造反似的“最后大批官兵杀到反贼和流民都不是对手在祭神峰上他们举行仪式要将数千名童男童女送入仙界以换取帮助。”
“他们失败了。”
“嗯平时一直灵验的神仙那天却突然不肯给出任何回应。他们发生了争议有人说神仙拒绝提供帮助有人说神仙会以大家意想不到的方式出现不等争出结果官兵攻了进来童男童女落入太监手中。而我在一位高人的指引下先死后生从那时起我终于明白朱家的天下之外还有另一个更广大的天下。”
“可你还是来京城了。”
“没错我从前只是在京城游走这一回我为天下而来。”
“谁的天下？”胡桂扬开始明白何百万的套路。
何百万微微一笑“你是火神传人早晚应该知道胡公子今天主动找上门想必也是天意待会咱们再去见一些人吧。”
“又来这一套。”胡桂扬心生烦躁“我要找的是妖狐。”
“妖狐、天下、朝廷、兄弟你要的真相或许都在这里。”