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任榴儿自认为是风月场中的老手对区区三百两银子全不放在眼里“换别的姐妹去吧我这些天身子倦得很提不起兴致。”
老鸨对能赚钱的女儿总是和蔼的坐在床边笑道：“我的儿三百两不算少了眼下才刚刚开春京里的客人不愿动弹南方的客人还没到好不容易来位客人你就过去支应几声也好全当是练手。你想那些兵将不上战场的时候还要每日操练那些工匠没活儿的时候白干也得干就怕手艺生疏。咱们这行也不例外去哄哄楼里的客人他既然能拿出三百两身上至少应该有一千两。”
任榴儿打个哈欠“好吧去应付一下不过有言在先苏州的华二哥约好了三四月间来京城有二哥在我可不接别的客人。”
“那是当然华姐夫财大气粗哪是别人可比？”
任榴儿下床在两名丫环的服侍下稍事梳妆起身要出门问道：“客人姓什么？怎么称呼？身边还有什么人？”
老鸨一拍自己脑门“瞧我这记性还是乖女儿想得周到。这人姓杨叫他杨公子吧就是咱们京城人氏没说做什么的看样子又是拿祖产出来消遣的浮浪子弟身边带着两名随从。”
任榴儿嗯了一声也不用老鸨引见自己带着丫环出门一路迤逦来到花园门口在这里她换了一副神情眉目低垂双手轻扯巾帕像是不习惯见陌生男子。
丫环也熟不待吩咐一人留侍一人进园通报。
任榴儿酝酿好了情绪嘴角似笑非笑待会要看对方是个什么人物或是羞涩或是大方或是戏谑或是妩媚总之只要是个男人都会被打动。
前去通报的丫环回来了显得有些茫然“榴儿姐杨公子说他有些累了想早些休息请咱们明日再来。”
任榴儿吃了一惊见的客人多了向来只有她闭门不纳还从来没人拒绝过她何况客人来此租房必是风流子弟断无不见之理。
“杨公子亲口对你说的？”任榴儿问。
“不是是他身边的一名小厮那个小厮……”丫环不由得笑了。
任榴儿可不关心小厮轻哼一声“又一个多管闲事的想必是日后要在自家老爷面前显摆他是忠仆。你再去一趟务必见到杨公子本人一个小厮而已还敢拦你不成？你们两个都去。”
先去的丫环又笑一声“那个小厮可值得一瞧。”
“丫环配小厮有本事你就逗他玩玩儿。”
丫环傻笑着再次进园。
任榴儿重新酝酿情绪猜测这位杨公子很可能家教甚严对这种客人羞涩之中再有几分大方足够用了。
丫环回来了两人都在傻笑第一个道：“杨公子的确不愿见人……”
“没用的东西。”
“就知道榴儿姐不信所以我们将小厮带出来跟你说。”
园内又走出一人青衣小帽确实是名小厮看上去不过十几岁眼睛不是特别大鼻子不算特别高笑容不是特别自然可整个人却有一种难以言说的韵味。
如沐春风任榴儿想到合适的词儿了只看一眼就觉得自己将要融化脸上不由自主地露出微笑这不是她准备好的任何一种笑容而是发自内心的愉悦希望给对方一个好印象。
“你是……”
“叫我杨三儿就好。”
“叫我榴儿姐姐吧。”任榴儿和两名丫环同时傻傻地笑。
“榴儿姐姐。”小厮很是乖巧抱拳行礼脸上的微笑越发令人喜欢“实不相瞒我家公子……是从家里逃出来的。”
“哦怪不得。”任榴儿的心思早已不在那个杨公子身上。
“公子现在不太敢出面想在这里躲上几日等风平浪静家里老爷气消下一些他再回家讨饶。公子久闻榴儿姐姐艳名早想一亲芳泽此番租住贵宅本意也是如此但他想等一两日再与榴儿姐姐见面一是……”
“没关系我不急只望公子住得习惯当一家人相处我会常来探望你也可以常去我那里坐坐……跟我多说说公子的起居。”
“有劳榴儿姐姐挂念来日再见休要见怪。”
“不怪不怪。”任榴儿恨不得伸手在小厮脸上捏一下强行忍住还想再说几句对方却做出送客的意思只得开口告辞。
转身走不多远任榴儿长出一口气叹道：“世上怎么会有如此俊俏的小郎？”
一名丫环笑道：“姐姐相信我了吧？”
另一名丫环道：“杨公子身边养着这么一名小厮只怕瞧不上……既然来此租房必然是慕名而来。”丫环及时改口。
花园里化名杨三儿的何三姐儿走向小楼。
三人当中胡桂扬是“主犯”要尽量少出头何五疯子特征明显容易被说出去只有何三姐儿极少露面又改为男装轻易不会泄露身份所以由她出面应付外人。
“这里的人个个都很友善。”何三姐儿笑道。
何五疯子站在门口歪着身子“姐姐你换上男装就算了还要抛头露面这可不行啊。”
“逃亡路上哪有这么多讲究？”
何五疯子冷着脸“是胡桂扬逃亡不是咱们。姐姐他有什么好值得你跟着？趁现在还没拜堂成亲咱们回家吧找到父亲然后再找一个好郎君。”
何三姐儿脸色微红“别乱说成亲只是一时的借口咱们姐弟必须帮助胡公子脱困否则的话咱们也不安全。”
“原来不是真要成亲。”何五疯子笑了。
身后传来咳声何五疯子马上收起笑容“姐姐你上楼休息我和胡桂扬睡楼下。”
胡桂扬走到何五疯子身后“房间怎么分配都行但是我得先和你们谈一谈。”
何五疯子转身“有什么可谈的？要我说这里乌烟瘴气不是什么好地方明天就退房拿银子走人有多远走多远等到安全以后大家各走各路。”
胡桂扬不理他向何三姐儿抱拳道：“有些事情我必须求证一下。”
何三姐儿走来“嗯也该是时候了。”
胡桂扬转身进楼何三姐儿随后何五疯子只好跟进来加快脚步抢在姐姐前面。
楼下是一座小小的客厅摆设很全茶水都是热的。
三人围桌而坐何五疯子警惕地看姐姐一眼再瞧胡桂扬一眼。
胡桂扬抱拳道：“我想起了祭神峰上的大部分事情知道有人在找所谓的‘祖神之子’但是还有不少疑惑万望解答。”
何三姐儿侧身而坐微笑道：“胡公子忆起往事不会以为自己受到他人的潜移默化吧？”
胡桂扬摇头“不会从来没人跟我提起过‘祖神之子’也没人跟我描述过当时的场景可我在梦中的所见所闻全都清清楚楚。”
“既然如此我也不必秘而不宣了。”
“如蒙解惑感激不尽。”
见胡桂扬与姐姐全都一本正经何五疯子稍稍松懈端杯喝水。
何三姐儿想了一会“咱们这些人大都不是广西断藤峡人氏来自四面八方小时候为妖人所掳一路带至断藤峡。”
“嗯。”胡桂扬没有这么早的记忆但是当初赵瑛仔细调查过这些孩子的确来自各处府县或卖或送辗转被送往断藤峡因为记忆丢失更详情的来历无法查找。
“断藤峡蛮贼收集童男童女是为了祭神你应该想起来了。”
“想起来了。声称‘祖神之子’降世的那人是谁？”
“我了解不多只知道他姓谷人都称他为‘谷中仙’。”
“手持长刀的男子呢？”
“那是蛮贼的头目之一姓闻人称闻天王。”
“他和闻秀才是一家人？”
何三姐儿点头“闻氏原籍荆湘一带家族庞大曾参加千斤刘反叛眼见大势将去带领族人逃至广西谷中仙等人都是他请去的。”
千斤刘是当年有名的草头天子名声响亮流传至今胡桂扬也听说过“他们怎么不在老家请神？”
“原本是有这样的打算因为准备不足才移到断藤峡最终还是失败任何神明都没有现身相助。”
“我记得闻天王当时要杀人寻神。”
“他没杀几个人谷中仙说服了他说神子尚未成熟至少要等十年。”
断藤峡在成化元年年末被攻破成化十二年年中妖狐出现恰好过去十年多几个月。
“闻天王就这么被说服了？”
“谷中仙很擅长迷惑他人但是闻天王没能活下来死于乱军之中应该是谷中仙带走了闻氏族人十余年后再来京城寻找‘祖神之子’。”
“如此说来闻秀才真是妖狐？”
“对这件事我也很困惑只怕别有内情。”
“天机术又是怎么回事？你和闻氏子弟都会这种功夫。”
何三姐儿笑道：“此事更为复杂以后我再慢慢讲给你吧。”
胡桂扬也笑笑没有追问下去。
见两人在笑何五疯子又警惕起来挺身咳了两声表示自己还在。
“咱们……当时就认识吧？”胡桂扬问道。
何三姐儿点点头“咱们三人在荆襄匪巢中就已相识一块被闻天王、谷中仙带到断藤峡。”
何五疯子瞪大双眼“这么早就认识？姐姐你可没对我说起过这些事情。”
何三姐儿继续道：“闻氏子弟此番前来京城必是来找‘祖神之子’不达目的不会罢休。胡公子这些天来你多次逃生只怕已是他们最关注的目标。”