樊大坚是在通州与钱贡联系上的听说对方需要一位受胡桂扬信任的传话者他立刻推荐了小草“知根知底、无亲无友山里的小姑娘纯朴天真没有人比她更适合。”
但是钱贡透露的消息不多只说少保大人欣赏胡桂扬要助他一臂之力对樊大坚则许以种种好处让他留在胡桂扬身边有事必报。
樊大坚没法不同意他渴望更高层、更稳定的靠山商辂虽然致仕但是在朝中的人脉并未失去仍能对朝廷施加不小影响肯定比一名锦衣校尉更值得依赖。
结果这项秘密任务只持续了短短几天就被拆穿。
胡桂扬再见到商辂已是三天之后舰队等待过闸货、人都要离船大家也乐得脚踏实地休息一天官驿早已腾空一多半房间专为接待致仕的首辅不少地方官员过来拜访商辂以养病为由一律不见也算是一种避嫌。
胡桂扬带着西厂公文也有资格入住官驿当天傍晚吃过饭之后樊大坚带他去见少保大人。
“胡桂扬就算我求你了见到少保大人稍微收敛一点。”樊大坚劝道。
“我有过失礼的举动吗？”胡桂扬记得第一次见商辂时自己除了没有下跪从始至终表现得毕恭毕敬。
“这个……少保大人本想到达杭州之后再向你透露实情可你倒好刚刚出发就给捅漏了太心急了些让少保大人脸上不好看。”
“呵呵没关系到时候我就说是你故意露出马脚让我瞧出破绽。”
“胡爷爷你饶了我吧。”樊大坚哀求道。
“让我饶你你自己先想想要站在哪一边对别人我没有要求唯独你和袁茂必须想个明白。”
樊大坚刚要开口表态胡桂扬抬手制止“别急着回答想好再说。”
这是一间普通的驿站客房不大桌案摆在窗下两边是破旧的椅子旁边就是床铺墙上没有名人字画而是客人们留下的信手涂鸦。
钱贡将两人带进房间笑吟吟地请胡桂扬坐下他与樊大坚站在门口这回等待的时间很短商辂很快赶到向胡桂扬点点头坐在对面“看茶。”
钱贡立刻上前将早已备好的茶水分别斟进两只杯子里随即退回原处。
茶水冷热适度比小草准备的茶水好多了胡桂扬喝了一口觉得不错向商辂笑道：“少保大人不会待一下就走又让别人跟我交谈吧？”
商辂或许是在内阁待得久了早已习惯不苟言笑这时挤出一丝微笑仿佛冰山上坠下一小块碎屑落地无声“不会。”
钱贡立刻示意樊大坚一块退下老道不太放心地向胡桂扬使个眼色躬身退出房间。
商辂端起茶杯做出请的姿势。
两人默默的喝茶眼见茶杯见底胡桂扬起身将杯子续满茶水。
喝了足足三杯之后商辂伸手挡住茶杯口表示自己不想再喝“有些事情很难解释。”
“少保大人曾经连中三元论起学识可称是天下第一我相信没有事情是少保大人说不清楚的。”
商辂又挤出一丝微笑“想到哪说到哪吧你若有疑问随时提出来便是。”
“洗耳恭听。”
“前任首辅李贤李大人介绍我与赵瑛认识。李大人极有先见之明很早就察觉到赵瑛职务虽低职责却重他破的每一起案子都是对宫中的潜移默化。”
“我现在就有疑问。”
“请说。”
“义父身为南司百户查案乃是应有之责对宫中又是潜移默化何以劳动内阁首辅的关注？”
内阁什么都不用做只需冷眼旁观偶尔暗中扶持一下就能让赵瑛一直正常查案似乎用不着首辅亲自出面给予鼓励。
“因为……赵瑛曾经犹豫过。”商辂莫名地皱了一下眉头好像说错话似的“大概是在成化二年赵瑛从断藤峡回京带着一大群童男童女安置好之后向袁彬袁大人递交辞呈。”
胡桂扬不记得这件事那时他还小刚到京城赵家对一切都好奇他记得自己登房踩坏瓦片记得与众多兄弟争抢食物对义父却没有多少印象要到三四年之后赵瑛才逐渐成为他的重要记忆。
“嗯。”胡桂扬心中疑惑众多却没有一条能诉诸语言他理解商辂的那句话了有些事情真的很难解释。
“赵瑛那时刚刚得罪宫里的权宦袁彬也有意放手李大人得知消息第一次召见赵瑛劝他留任。”
“为什么？”胡桂扬终于能提出疑问“我是说义父为什么要退出南司？”
“李大人当时提过同样的问题如今两人都已不在我只能转述一下大致内容据李大人说赵瑛当时担心继续追查下去的话真会找出鬼神这既违背他一直以来的原则也超出他的能力不如退出眼不见心不烦。”
“义父见过天机术？”在胡桂扬看来天机术比火神诀更不可理解也更接近于仙术。
“嗯赵瑛见过就在断藤峡。李大人劝他天机术难解未必就意味着此乃鬼斧神工果真如此的话断藤峡叛军何以全军覆没？若是鬼神的力量仅止于此那么以凡人的力量一样能将其击败。”
“义父被说服了？”
“对他收回辞呈继续在南司任职还将你们培养成可靠的帮手朝廷平定荆襄之乱的时候他也参与过前前后后在那边待过三年。”
胡桂扬对这件事有些印象那时他还在淘气开始识字、学艺大哥等人却已跟随义父出去查案每次回来在家中都待不了几天。
但义父不是那么容易被说服的人他若真想辞职为民只怕皇帝亲自出面也未必能劝得动。
胡桂扬没有询问“义父很少提起荆襄平叛的事情。”
“那时你们还都年轻赵瑛不想让你们感到困惑他很在意四十位义子是否相信鬼神与我见面的时候曾亲口说过：南司查案靠的不是兵多将广、不是聪明才智、不是身手超群、不是密探耳目而是坚定的信心如果见到奇怪之事就动摇那么本事越大越易受鬼神引诱。”
胡桂扬露出微笑突然有些心酸他好久没听过类似的话了这肯定是义父才能说出来的言辞“我们让义父失望了。”
“你没有当我听说赵瑛死前单独提起你的名字时我就知道你与其他人不同是赵瑛最看好的义子。”
胡桂扬笑了一声马上道：“抱歉我不该笑但我真不想再谈论这件事。”
“我也没什么可说的毕竟在你最危险的时候我没有伸以援手。”
“你曾经允许我在花园里躲过一阵。”
“那是因为何百万这个人……真的极有说服力他不是只靠嘴而是能拿出实际的东西。在见识过天机术之后我才明白赵瑛在断藤峡之后为何心生动摇看到小小的机匣做出不可思议的事情连我也在怀疑世上是不是真有鬼神之力？”
“李大人不是说了吗？如果鬼神就这点力量那没什么可怕的照样会被凡人击败。”
商辂笑了一下这回自然多了“那是因为他没有亲眼见到天机术。机匣的神力来自于玉佩而玉佩的功效不止于此你就没有想过或许能用玉佩做出更多奇迹？”
“比如长生不老？”
“有这个可能未必就是长生已经有人将玉佩当成金丹服食很短时间内就成为武林高手或许有办法将这股力量控制住让凡人多活些时日哪怕是一年、两年也足够了。”
“按我现在看到的情况玉佩不会延寿命很可能还会缩短寿命。”
“所以我需要更多玉佩好加以验证如果玉佩真的有害无益就该力谏陛下远离此物如果玉佩只能用于器械仍不失为一件利器。”
“你有办法验证？”
“嗯。”商辂显然不愿意泄露此件秘密马上道：“这件事很重要种种迹象都表明玉佩的秘密即将大白于天下唯一的问题是由谁揭开这最后一层盖子四支队伍里其它三支都被太监操控只有你是个例外。”
“我是西厂校尉怀里带着厂公亲自签发的通行公文。”胡桂扬提醒道。
“我不要求你背叛西厂只要求你大功告成之后能先来杭州一趟给我带来百枚玉佩成色要与我送你的那枚一样。”
“会有那么多玉佩吗？”
“会。”
“我在郧阳府能得到帮助？”
“钱贡会陪你去郧阳府请相信我能带给你的帮助远远超出汪直的一纸公文。”
胡桂扬相信汪直更看重石桂大对胡桂扬只给予最基本的支持那张公文能让他畅通无阻或许还能调动几名公差想在郧阳府调兵则绝无可能。
致仕的首辅余威尤在他的一名亲信、一封书信肯定比西厂的普通公文更有用处。
“这也是赵瑛未竞的事业他是天机术高手也学过火神诀服食过至少五枚金丹想弄明白其中的奥妙可惜至死未悟只有你能完成他的遗愿。”
胡桂扬心情沉重他对义父的崇敬远远多于亲近现在却越来越疑惑自己对义父的了解有多少？
胡桂扬站起身不想被逝者纠缠“好只要是我攻破闻家庄只要庄里真有大量玉佩我会送一百枚到杭州。只有一个问题必须现在解决。”
“但讲无妨。”
“你得证明自己就是少保商辂。”
对面的人愣住了。