商辂一言不发地盯着无礼的客人脸上的神情像是受到极大的羞辱。
胡桂扬不讨人喜欢的本性在这一刻体现得淋漓尽致笑得还是那么随意而坦然“樊老道肯定告诉过你我是一个多疑的人实话实说我从来没见过少保大人朝中官员前来送行的时候我也不在场对我来说你就是一名严肃的陌生人。”
“去问樊真人和高姑娘。”商辂冷淡地回了一句。
樊大坚从前在商府做过法事小草身为主船上的护卫见过少保大人全家应该也见过官员送行的场景这两人都能辨认商辂的真假。
胡桂扬抬手在额上轻轻一拍“我真笨竟然忘了还有他们两个我会询问的在此之前——请少保大人饶恕小人的无礼。”
樊大坚与钱贡闲聊见到胡桂扬立刻迎上来关切地问：“怎么样？都说好了？”
“嗯。”胡桂扬点下头一个字也不肯多说。
次日一早船队出发关于商辂的真假胡桂扬没向任何人询问他心里没有忘记这件事只是不愿现在就到处打听。
樊大坚反而有些着急好几次要表露忠心每次刚一开口就被胡桂扬用同一句话拦下：“别着急等你想好再说。”弄得老道哑口无言。
有一天夜里船只停靠胡桂扬热得睡不着觉来到甲板上吹风没过多久听到脚步声回头看到袁茂。
“又被吵醒了？”胡桂扬问。
袁茂嗯了一声一副萎靡的样子天天夜里与此起彼伏、各种风格的呼噜声相伴他没有一次能睡好只能在白天抽空小憩。
袁茂站了一会开口道：“樊老道这几天心烦意乱被你吓坏了。”
“他的呼噜那么吵我在上面都能听得到说明他受到的惊吓还是不够。”
袁茂笑了一声“你打算吊他到什么时候？”
“反正路途漫漫我不着急。老道一闲下来就会胡思乱想所以就让他一直担忧吧。”胡桂扬伸个懒腰。
袁茂懂得适可而止没再劝下去沉默片刻他说：“你好像有点怀疑前面那条船。”
“有一点。”胡桂扬转身看向袁茂“你见过少保大人？”
“见过几次那时他还是内阁首辅。”
“说说他长什么样子？”
“嗯……个子不高不矮偏瘦三缕胡须颧骨有点高眼窝深神情总是很严肃老实说每次见面我都不敢多看。”
“你观察得很细致。”胡桂扬轻叹一声“你去休息吧睡上面我今晚留在外面不想睡了。”
袁茂想了一会觉得留下也是无益回舱里休息虽然下面的呼噜还能传上来声音却小得多能让他囫囵吞枣地睡上一觉。
胡桂扬一点不困站得累了干脆坐在船舷上面朝河水在一片虫蛙的沸声中辨认细微的水流声。
何三姐儿来得悄无声息站在胡桂扬旁边向下看了一眼“水里有什么好东西？”
胡桂扬没显出意外“很多观音寺胡同口的茶馆、史家胡同二郎庙对过的面馆还有旁边的一间小院子蒋二皮到处翻弄想找出我隐藏的银子其实根本就不存在还有郑三混这小子在逗我的狗希望大饼能狠狠咬他一口。”
何三姐儿笑出声来双手支撑也坐在船舷上然后慢慢转身面朝河水看了一会“我什么都看不到从小到大我换过的住所太多了哪一处都算不得家。”
“河水里尽是宝藏不一定非得是家。”
何三姐儿又看一会脸上的笑容逐渐消失却没有说自己看到什么“你不想去郧阳府？”
“太乱了一切都在意料之中一切又都出乎意料义父不是从前的义父商辂也不像是内阁首辅何百万、闻家庄都与我想象得不太一样。”
“你担心转道郧阳府是个错误？”
“我担心这一切都在何百万的计划之中我的一切努力都是在给他帮忙就像义父犯过的错误他明明有机会永绝后患却听信何百万的妖言将其引荐给朝庭高官。我也犯过同样的错误仔细想来每一位见过何百万的人似乎都被他所迷惑不知不觉顺着他指出的道路前进。只有你是个例外。”
“我？”何三姐儿很惊讶“我与五弟被何百万抚养多年一言一行都在他的操控之下。”
“可你挣脱了就在最后一刻你那时根本不知道何百万的计划会失败他若是成功立刻就能平步青云可你还是逃出京城一般人做不到这一点他们肯定想要从何百万的成功里分一杯羹。”
何三姐儿低头不语还没人将她的逃亡说成这样。
“义父想要真相皇帝想要长生大臣想要权力太监想要……失去的东西总之他们都有想要的东西因此受到何百万引诱你呢？你想要的是什么？”
何三姐儿扭头看向胡桂扬“我想要的东西与何百万一样超越众人的强大力量还有无懈可击的安全这就是为什么我不受引诱。”
就像帝位天下只有一个谁也不能奢望从别人那里“要来”。
胡桂扬看着那张星光铺陈、温柔如水的面孔很难将她与何百万联系在一起但是相信她的话无论相互之间有多少隔阂何三姐儿都受到养父的深切影响就像胡桂扬被赵瑛教导得不信鬼神。
“你的野心很大。”胡桂扬挪开目光继续盯着河水却已看不到自己的家、自己的狗那只是一片幽黑如铁的河水。
何三姐儿笑笑没有吱声这是她第一次向外人表露真实的“野心”连自己都觉得有些可怕。
“可你选择的帮手却是最弱的一个。”胡桂扬继续道。
“你开始怀疑我了？”何三姐儿笑道。
“我快要疯了我怀疑所有人甚至怀疑我自己我到底为什么要参与这件事？只是为保住那个小小的院子？还不如抛掉它从此浪荡江湖。”胡桂扬忍不住抬高声音。
四周的虫鸣蛙叫突然消失好像是被他吓住只有水流声依旧汩汩不绝更衬得天地间安静至极。
只是一愣神的工夫嘈杂的声音恢复如初没有任何异样。
胡桂扬笑了一声“瞧我总是碰到这样的事情明明是个巧合在外人看来却好像我得到过鬼神相助。”
“我们选择跟随你并非巧合因为你是诸人当中最不贪婪的那一个我们指望着大功告成之后能从你那里得到自己最想要的东西。别人会拒绝只有你舍得。”
“未必。”胡桂扬不觉得自己会那么大方。
何三姐儿无意争辩转身跳到甲板上“闻苦雨也有同样的病症暂时不像赵阿七那么严重或许她说得对闻家庄传播金丹与火神诀的一个目的是想找出治疗后患的方法。”
“天机术呢？玉佩用在器械上对使用者能有什么不好的影响？”
“我不知道但你的建议没错咱们还是少用玉佩为妙。”
何三姐儿回房间去了胡桂扬很想留下她话到嘴边却没有说出口因为他不知道接下来该说什么他只想闲聊不谈何百万与闻家庄不提天机术与火神诀。
他在船边一直坐到天亮。
杭州终于到了在这里商辂将登岸返乡留下一艘船算是借给胡桂扬送他们一行继续航程转入长江溯河而上再进入汉江最终到达郧阳府一路尽是逆水行船需要大批船工接力拉纤挂着少保的名号比较方便。
小草来到这艘船上与何三姐儿、闻苦雨住在一起钱贡也上船挤在下舱。
在杭州驿站里胡桂扬得到消息官兵在京城附近的山中连破数寨但也遇到不小阻力朝廷连续增兵足有三万之众连绵入山定要将方圆数百里之内肃清。
有件事官府的消息中没有提及但是胡桂扬能够想象得到山中流民肯定正在聚少成多踩着山间小路缓慢地涌向郧阳府。
一山间、一水上两伙人奔向同一个目标。
船只即将再度出发的时候樊大坚终于承受不住重压趁着其他人上岸活动腿脚他留在船上找到胡桂扬一屁股坐下怒气冲冲地说：“我想好了你必须听我说完今天无论如何我要说完……你没阻止我？”
“嗯今天我有心情听你说完。”胡桂扬笑道。
樊大坚愣了一下接着叹了口气“钱贡给过我许诺不仅是他东西两厂、锦衣卫南司也给过我许诺要求都一样监视你将你的动向通报给他们。到目前为止我的确传递过一些消息都是他们早晚会知道的事情没有任何秘密我也不了解你的秘密。”
老道又叹一声“我想说的是我不相信这些许诺它们与灵济宫的诺言一样虚伪现在说得越好听最后下手的时候也越狠因为这样能节省一大笔开销。我相信你你的许诺最简单功成之后送我到座大观里当家。所以我决定跟随你。”
樊大坚离凳跪下有点笨拙可能还有点不情愿但他跪下了磕一个头挺身道：“你身上携带的金丹太多此前有少保大人同行比较安全剩下的行程里会有人来抢与山里的偷袭者应该是同一伙人。这是我刚刚得到的消息。”